Henry C. Lay

Henry Champlin Lay (6 de diciembre de 1823 - 17 de septiembre de 1885) fue un obispo de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América .

Henry Champlin Lay, hijo del comerciante de Richmond John Olmstead Lay y su esposa Lucy Anna May de Petersburg, Virginia , fue bautizado en la histórica iglesia de San Juan , aunque sus padres eran miembros de la parroquia Monument Church de la ciudad . Su madre murió cuando Henry tenía 10 años y su padre seis años después. Lay asistió a la Academia Richmond dirigida por Sócrates Maupin. ^[1] Luego ingresó en la Universidad de Virginia el 1 de septiembre de 1839 (antes de cumplir los dieciséis años) y se graduó con una maestría en artes el 4 de julio de 1842. Luego, Lay fue tutor de los hijos del general William H. Broadnax en Kingston ^[2] en el condado de Dinwiddie durante casi dos años. ^[3]

Al darse cuenta de que tenía un llamado al ministerio, Lay comenzó sus estudios teológicos en el Seminario Teológico de Virginia en Alexandria, Virginia , el 12 de octubre de 1844, tomando los cursos de primer y segundo año simultáneamente. ^[4] Se graduó a su debido tiempo y el 10 de julio de 1846, fue ordenado diácono por William Meade y asignado a la histórica parroquia de Lynnhaven ^[5] cerca de Virginia Beach , que también operaba una escuela gratuita de conformidad con el legado de su rector que había muerto cuando comenzó la Revolución estadounidense. ^[6]

La primavera siguiente, después de casarse como se comenta más adelante, Lay se mudó a Huntsville, Alabama, para servir como rector de la Iglesia de la Natividad . Nicholas H. Cobbs ordenó a Lay sacerdote el 12 de julio de 1848. Durante sus once años de liderazgo, la congregación de sesenta miembros construyó una iglesia de ladrillo, que todavía está en pie, con capacidad para 600 personas. ^[4] Lay fue elegido diputado de la Convención General en 1850 y 1859. Entre esos períodos, en 1857, recibió un título de Doctor en Divinidad DD del Hobart College en Nueva York. ^{[7] [8]}

En 1859, mientras asistía a la Convención General en Richmond durante la controversia sobre la incursión de John Brown en Harpers Ferry , Lay fue elegido obispo misionero del Suroeste, con jurisdicción sobre "Arkansas, el territorio indio, Arizona y Nuevo México", y consagrado por Meade, Cobbs, Leonidas Polk , Stephen Elliott y varios otros el 23 de octubre de 1859. Lay se mudó de inmediato a Arkansas , planeando que su esposa y sus tres hijos lo siguieran cuando se estableciera. Después de un viaje exploratorio por su nueva diócesis (que se extendía al oeste hasta Phoenix, Arizona ), Lay decidió establecer su base en Fort Smith , donde Polk había establecido la Iglesia de Cristo en 1840. ^[9] Después de regresar a Huntsville para el nacimiento de su hijo, Lay realizó una gira prolongada desde Savannah, Georgia hasta la ciudad de Nueva York para recaudar fondos para su trabajo misionero. En el verano de 1860, Lay trasladó a su esposa, cuatro hijos y tres esclavos (incluida una niña de doce años recién comprada llamada Lizzy) a Fort Smith, donde un regalo de un primo de Virginia les permitió comprar una pequeña casa para poder plantar un huerto y tener cerdos, una gallina y una vaca. ^[10]

Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , la guarnición militar de Fort Smith se rindió a las fuerzas confederadas el 24 de abril de 1861. Lay regresó a casa de una gira diocesana para ver cómo estaba su familia y decidió avisar a su clero que ya no necesitaban orar por el presidente. Después de la caída de Fort Sumter escribió: "Ahora soy sureño, secesionista y todo eso. Pero podría llorar día y noche por la miseria que tenemos ante nosotros y la locura que nos ha traído a esto". ^[11] Sus hermanos, los coroneles George Lay (graduado de West Point) y John Lay (en el personal del general Braxton Bragg ) también se pusieron del lado de la causa confederada. Su hijo pequeño Thomas murió pronto y fue enterrado en el jardín. Durante los cuatro años siguientes, la familia Lay nunca volvió a establecerse: primero viajó a Little Rock y luego regresó a Huntsville poco antes de su captura por las fuerzas federales al mando del general Ormsby Mitchell en abril de 1862. Lay estuvo entre los doce ciudadanos prominentes de Huntsville rehenes encerrados en la oficina del juez de sucesiones durante trece días como garantía del "buen comportamiento" de sus conciudadanos hacia el enemigo ocupante. Tres semanas después de su liberación, la señora Lay dio a luz a su séptimo hijo, un niño, pero días después murió su hija Lucy. En agosto de 1862, las tropas federales se retiraron de Huntsville, pero dejaron a unos 100 soldados de la Unión demasiado enfermos para moverse. El obispo Lay comenzó a visitarlos de inmediato, pero pronto reanudó sus viajes. Dejó a su hijo mayor (Henry Jr.) en un internado de Virginia en octubre y se dirigió a Augusta, Georgia, para asistir al primer Concilio General de la Iglesia Protestante Episcopal en los Estados Confederados de América . ^[12]

Después del concilio, Lay regresó a Arkansas solo, aunque para entonces el territorio indio vecino estaba bajo control federal. En enero de 1863, se había establecido en Little Rock, que sirvió como base para el Departamento Trans-Mississippi confederado. La ciudad tenía cinco hospitales militares improvisados, y Lay desmanteló el interior de Christ Church y con sus feligreses lo convirtió en el sexto. ^[13] A fines de la primavera de 1863, Lay hizo un viaje de 30 días y 400 millas a caballo por su diócesis, y a principios del verano comenzó a sustituir en Luisiana al obispo Polk, quien se había convertido en un general confederado (llamado el "obispo combatiente"). ^[14] Con la caída de Vicksburg , cruzar el río Misisipi hacia Arkansas se había vuelto peligroso. Lay se enteró de que su familia había regresado al condado de Lunenburg, Virginia , por lo que regresó a Virginia y durante varios meses visitó los hospitales y prisiones allí.

En junio de 1864, por invitación de Stephen Elliott, obispo presidente confederado y obispo de Georgia, Lay viajó a Fort Sumter para celebrar servicios para la guarnición confederada, así como para asistir al funeral de Polk en Augusta y servir a los ciudadanos y soldados de Charleston. ^[15] Durante el asedio de Atlanta, Georgia , visitó a las tropas que defendían la ciudad y a las que se encontraban en sus hospitales. Ayudó al capellán Charles Todd Quintard en los meses posteriores a la muerte de Polk y también asesoró al general Hood. ^[16] Después de la caída de la ciudad, el general William Sherman le dio permiso a Lay para cruzar las líneas de la Unión para visitar a su esposa y regresar. ^[17]

Lay viajó en trenes y barcos hacia el norte a través de Chattanooga , Nashville , Louisville , Cincinnati , Harrisburg y Baltimore . Incluso logró visitar a los generales de la Unión Ulysses Grant y George Meade en City Point bajo una bandera de tregua durante los últimos meses de la Confederación. Lay predicó a las tropas confederadas cerca de Petersburg y se reunió con Robert E. Lee. ^[18] Los esfuerzos de Lay por negociar el fin de la guerra no tuvieron éxito y se mudó con su familia a Lincolnton, Carolina del Norte .

Después de la guerra, los detectives federales arrestaron a Lay mientras se vestía para un servicio en la iglesia de San Lucas. ^{[19] [20]} Fue llevado a Washington, DC, donde fue interrogado sobre los documentos escritos por el senador confederado de Alabama Clement C. Clay que habían encontrado en los archivos del Departamento de Guerra Confederado. Lay fue liberado, se le proporcionó un billete de tren para volver a casa y logró llegar a Lincolnton a tiempo para el nacimiento de otra hija el 25 de septiembre de 1865. Cuatro días después partió hacia la Convención General en Filadelfia, Pensilvania . ^[21]

En la primera Convención General después de la guerra, celebrada en la Iglesia de San Lucas en Filadelfia , Lay, junto con Thomas Atkinson , obispo de Carolina del Norte , volvieron a ocupar sus asientos en la Cámara de Obispos después de varias conferencias con John Henry Hopkins , obispo presidente y obispo de Vermont; y Horatio Potter , obispo de Nueva York; ayudando a reunificar la dividida iglesia episcopal. James Hervey Otey , obispo de Tennessee, y Leonidas Polk, obispo de Luisiana, habían muerto; Richard Hooker Wilmer , obispo de Alabama, estaba bajo arresto domiciliario por instruir a su clero a no orar por el presidente de los Estados Unidos como parte de su oposición al gobierno militar. Thomas F. Davis , obispo de Carolina del Sur, se opuso a la reunificación, y era ciego y casi enfermo, por lo que no asistió. Otros tres obispos confederados adoptaron una actitud de esperar y ver y decidieron no viajar a Filadelfia: Elliot, obispo de Georgia; John Johns , obispo de Virginia; y William Mercer Green , obispo de Mississippi. La Cámara de Diputados debatió resoluciones condenatorias, pero no las aprobó. En cambio, los diputados aprobaron una simple resolución de agradecimiento por la restauración de la paz en el país y la unidad en la Iglesia. La Convención General también confirmó la elección de Wilmer, a pesar de su arresto, y también la de Charles Todd Quintard como obispo de Tennessee ^[22].

Aunque Lay había presentado su renuncia como obispo misionero a Thomas Church Brownell , obispo presidente y obispo de Connecticut, en 1861, nunca se actuó al respecto antes de que Brownell muriera en enero de 1865. Por lo tanto, después de que la Convención General todavía reconociera a Lay como obispo del Distrito Misionero del Suroeste, regresó a su diócesis, aterrizando en Helena, Arkansas alrededor de las 3 am del 31 de diciembre de 1865. Decepcionado al encontrar "ni una iglesia abierta, ni un clérigo oficiando", Lay reunió a las congregaciones empobrecidas y desanimadas y convenció al clero para que regresara. ^[23] También se fue temporalmente para asistir a la Primera Conferencia de Lambeth en 1867. En 1868, la diócesis celebró una convención. Sin embargo, Lay se dio cuenta de que ya no tenía la fuerza física para desempeñar plenamente los deberes de un obispo misionero y había aceptado el puesto de primer obispo de la recién creada Diócesis Episcopal de Easton . Su rebaño entregó a su obispo saliente la cruz del altar de la parroquia centenaria de Pine Bluff, Arkansas , inscrita con el último verso del Salmo 78 : "Así los apacentó conforme a la integridad de su corazón, y los guió con la destreza de sus manos. ^[23]

El Lay comenzó a prestar servicio en la costa este de Maryland el 1 de abril de 1869. ^[24]

La nueva diócesis era agrícola y marítima, en muchos aspectos similar a su primera asignación parroquial. Lay trabajó para reparar las iglesias antiguas y decadentes dentro de la diócesis, y también consiguió el terreno para formar un pequeño complejo catedralicio en Easton, ya que la diócesis carecía incluso de viviendas para él y sus viajes por Europa lo convencieron de las ventajas de tener un complejo de ese tipo (a pesar de la práctica de la Diócesis de Virginia donde se había criado y otras diócesis del sur). ^[25] Lay también trabajó para proveer para los sacerdotes ancianos, sirviendo durante muchos años como fideicomisario del fondo general de ayuda al clero. ^[26] En 1877, se dirigió a la Convención General en Boston. ^[27]

Alrededor de 1880, el obispo Lay se retiró ^[28] y comenzó a escribir y publicar extensamente, para la iglesia y el público popular. Su primer libro, Letters to a Man Bewildered Among Many Counsellors , ya había sido publicado en cuatro ediciones por la Church Book Society en 1854. ^[29] El mismo editor en 1860 publicó dos volúmenes de sermones cortos y tratados titulados Tracts for Missionary Use . ^[30] En 1872, W. Wells Gardner en Londres publicó Studies in the Church: being letters to an old-fashioned layman . Durante sus últimos años en Easton, Lay viajó para pronunciar sermones, conferencias y elogios fuera de su diócesis, incluido el de su amigo Atkinson en 1881. Algunos están fácilmente disponibles a través del Proyecto Canterbury . ^[31] Estudios en la Iglesia ^[32] se publicó en 1881. Su último libro, La Iglesia en la Nación: Dios es puro y apostólico, el representante autorizado de Dios , ^[33] fue publicado por EP Dutton Co. en el año de la muerte de Lay.

Lay murió el 17 de septiembre de 1885 en la Iglesia Hogar de Baltimore, después de años de mala salud, que culminaron con una enfermedad persistente. Tres días después, después de un velatorio en la inacabada Catedral de la Trinidad que había comenzado (y que se completó en las décadas posteriores a su muerte), y un servicio fúnebre al que asistieron los obispos de Maryland y Delaware, ^[34] Henry C. Lay fue enterrado en el cementerio de Spring Hill en Easton, Maryland . ^[35]

Su familia más tarde donó sus documentos, incluida su extensa correspondencia con su esposa durante sus viajes, a la Universidad de Carolina del Norte. ^[36] Su juego de comunión viajera de sus días como obispo misionero, y otros artefactos, fueron dejados en la Diócesis de Easton, donde a menudo se exhiben en Bray House.

Lay se casó con Eliza Withers Atkinson, del condado de Lunenburg, Virginia , sobrina de Atkinson, el 13 de mayo de 1847. La pareja tuvo tres hijos que sobrevivieron a sus padres: Henry C. Lay, Jr. (que se convirtió en ingeniero civil, 1850-1914), George William Lay (que se convirtió en sacerdote, 1860-1932) y Beirne Lay (graduado de Yale y escritor), y una hija, Louisa Lay (1866-1906), que permaneció en Easton. Su nieto Beirne Lay, Jr. se convirtió en uno de los primeros aviadores del ejército y escritor en respuesta al escándalo del correo aéreo , luego se distinguió en la Segunda Guerra Mundial y más tarde como guionista.