Henry Danton

Henry Danton (nacido como Henry David Boileau Down ; 30 de marzo de 1919 – 9 de febrero de 2022) fue un bailarín, profesor y coreógrafo británico de ballet clásico . ^{[ 1 ]}

A los 19 años, se graduó de la academia en enero de 1939 como subteniente de la Artillería Real y fue ascendido a capitán al estallar la Segunda Guerra Mundial, antes de retirarse del servicio activo en 1940. Sin embargo, Danton no recibió su baja definitiva hasta finales de 1945. ^{[ 2 ]}

Danton fue un bailarín prolífico en Londres durante y después de la Segunda Guerra Mundial. En el Reino Unido, Danton actuó como solista en el Ballet Internacional junto a Mona Inglesby en Les Sylphides y Swan Lake (1943-44), y con el Sadler's Wells Ballet (1944-46), donde apareció con Margot Fonteyn , Beryl Grey y Violetta Elvin en Rose Adagio y con Pamela May en Les Sylphides , y creó papeles principales en varias obras, sobre todo en Symphonic Variations de Sir Frederick Ashton junto a Moira Shearer . ^{[ 3 ]}

Educado en clases particulares con Judith Espinosa, aprobó con honores los cuatro exámenes de la Real Academia de Danza, ganando la Medalla de Plata Adeline Genée tras solo 18 meses de formación en ballet clásico, aunque debido a la escasez de metales durante la guerra, finalmente se le concedió en 2019. ^{[ 4 ]} Durante la guerra, Danton estudió intensivamente con la maestra rusa Vera Volkova . ^{[ 5 ]}

En 1946, comenzó su carrera internacional como bailarín, viajando primero a París para trabajar con algunos de los principales maestros rusos de la época, entre ellos Victor Gsovsky y las bailarinas del Ballet Imperial Ruso Olga Preobrajenska , Lubov Egorova y Mathilde Kschessinskaya . ^{[ 5 ]}

Como bailarín, Danton actuó con compañías de danza de gira por el Reino Unido, Europa, Australasia y Sudamérica, formando pareja con bailarinas como Svetlana Beriosova , Colette Marchand , Celia Franca , Lycette Darsonval , Sonia Arova , Mia Slavenska , Lynne Golding y otras. Como profesor y maestro de ballet, trabajó extensamente por Estados Unidos y Sudamérica durante más de 65 años, impartiendo clases, formando y montando repertorio clásico.

Con una importante influencia en las nacientes compañías nacionales de ballet de Caracas , Venezuela, ^{[ 6 ]} y Bogotá , Colombia, también fue el primer profesor de ballet clásico contratado en el Sarah Lawrence College , Bronxville, y el Martha Graham Center of Contemporary Dance , y enseñó en la Fokine School of Ballet, Ballet Arts, Carnegie Hall y la Juilliard School en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]}

En 2013, a los 95 años, Danton continuó enseñando en Hattiesburg, Mississippi , y también trabajó como profesor invitado en varias escuelas y universidades, incluida la Universidad de Belhaven , donde dirigió Les Sylphides de Mikhail Fokine en el otoño de 2013. Al cumplir 100 años en 2019, seguía trabajando. ^{[ 8 ]}

Danton murió el 9 de febrero de 2022, a la edad de 102 años. ^{[ 9 ]}

A los 49 años, Danton fue diagnosticado con linfoma de Hodgkin y se hizo vegetariano. [ ^{10 ] Su} hermano había fallecido a causa de la misma enfermedad. Henry atribuyó su longevidad a su dieta vegetariana, el baile y la natación. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Era dueño de un restaurante vegetariano en Caracas. ^{[ 1 ]} Su dieta lactovegetariana consistía en jugo de zanahoria, vegetales orgánicos, nueces, semillas y productos lácteos. ^{[ 10 ]} Danton no fumaba. ^{[ 10 ]}

En 2001, Danton formó parte de un documental de Artscape producido por ABC TV Arts sobre la historia del ballet en Australia, Swan Lake – The Australian Ballet at 50. En 1951, Danton había interpretado el papel de Siegfried con Lynne Golding y el National Ballet Theatre en la primera producción australiana completa de Swan Lake , en Melbourne y en gira por todas las ciudades grandes y medianas de Australia. El ballet también se presentó en gira por Nueva Zelanda. ^{[ 12 ]}

En el invierno de 2007, Danton fue homenajeada en la Gala del 50 Aniversario del Ballet Theatre of Scranton en Scranton, Pensilvania , cuando el columnista del Wall Street Journal y crítico de danza, Robert Greskovic, rindió tributo al trabajo de Danton con la compañía durante más de cuatro décadas. ^{[ 13 ]}

En abril de 2011, Danton formó parte de la conferencia Ninette de Valois : Adventurous Traditionalist en la Royal Ballet Upper School . ^{[ 14 ]} En 2011, Danton, junto con la coreógrafa Gillian Lynne y otros tres miembros del elenco original, participó en una reposición del ballet Miracle in the Gorbals de Robert Helpmann . Creado originalmente en 1944, este drama de danza se ambienta en los tristemente célebres barrios marginales de Glasgow de la década de 1940, con personajes como un mendigo, una prostituta, un ministro, dos jóvenes amantes y una mujer suicida. ^{[ 15 ]}

Danton fue una voz importante en el documental de Ismene Brown para BBC Radio 4 de 2012 , Blackout Ballet, sobre Mona Inglesby y la Compañía Internacional de Ballet, ^{[ 16 ]} y formó parte del documental de la BBC TV de 2014, Dancing in the Blitz: How World War Two Made British Ballet . ^{[ 17 ]}

• Anderson, Zoë. El Royal Ballet: 75 años. Faber and Faber, 2007; ISBN 978-0571227969
• Brissenden, Alan. Australia Dances: Creating Australian Dance, 1945–1965. Wakefield Press , 2010; ISBN 978-1862548022
• Greskovic, Robert. Ballet 101: Una guía completa para aprender y amar el ballet. Nueva York, Limelight Editions , 2005; ISBN 978-0879103255
• Meinertz, Alexander. Vera Volkova, una biografía. Alton, Hampshire: Dance Books, 2007; ISBN 978-1-85273-111-3.

• Enlace al documental de BBC 4 "Ballet en el Blitz: Cómo la Segunda Guerra Mundial forjó el ballet británico".
• El bailarín principal de OBT, Jon Drake, habla sobre Henry Danton como profesor y estudioso del ballet.
• Documental de Artscape sobre la historia del Ballet Australiano.
• Notas publicadas de la conferencia Ninette de Valois: Tradicionalistas Aventureros.
• Enlace al documental de BBC Radio 4, Blackout Ballet, sobre Mona Inglesby y el Ballet Internacional.
• Vídeo de archivo del ensayo general de Variaciones Sinfónicas , Royal Opera House Covent Garden, 1946 en YouTube