Henry Garfias

Henry Garfias (nacido como Enrique Garfias ; 1851–1896) fue el primer alguacil de la ciudad de Phoenix, Arizona . También fue un pistolero que se convirtió en el funcionario electo de ascendencia mexicana que ocupó el cargo más alto de la región de Phoenix en el siglo XIX.

Garfias nació en el condado de Orange, California , hijo de Manuel Garfias y María Luisa Ávila. Vivió en la ciudad de Anaheim, California, con sus padres. Su padre, que alguna vez fue general del ejército mexicano, era muy estricto. Garfias escuchó sobre las minas de oro en Arizona, y cuando tenía 20 años se dirigió a Wickenburg , Territorio de Arizona , en busca de oro en las montañas Vulture . En 1874, se mudó a la recién fundada ciudad de Phoenix. ^{[1] [2] [3]}

Aunque Garfias era delgado y no muy alto (1,75 m), estaba bien formado. Practicaba sus habilidades de tiro y fue contratado como ayudante del sheriff del condado de Phoenix. Los habitantes del pueblo lo conocían simplemente como el sheriff "Henry" Garfias. El pueblo creció y, un año después de que Garfias se convirtiera en ayudante del sheriff, el pueblo tenía 16 salones y cuatro salas de baile ubicadas en Whiskey Row, en el lado norte de Washington Street. El pueblo de Phoenix era prácticamente sin ley porque la guarnición militar estacionada en Fort McDowell , a más de 30 millas de distancia, era la única otra "ley" en la región. Sin embargo, Garfias respondía rápidamente a los disturbios, que eran asuntos comunes, especialmente los sábados por la noche. ^{[1] [2] [3]}

Gillett era un pueblo minero sin ley en la parte sur de las montañas Bradshaw. Henry Seymour, el herrero del pueblo, se dedicó a robar la diligencia de Wells Fargo antes de que llegara al pueblo. Solo en 1881, asaltó tres diligencias, pero no fue considerado sospechoso porque ya estaría en su tienda antes de la llegada de la diligencia. El ladrón, que en el transcurso de los tres robos robó hasta 68.000 dólares, llegó a ser conocido como el "Bandido Fantasma". ^[4]

Normalmente, Seymour escondía su botín después de un robo, pero las sospechas surgieron cuando en una ocasión utilizó parte del dinero de un robo en una partida de póquer de un salón local.

El sheriff del condado de Maricopa, Lindley Orme, envió al ayudante Henry Garfias a investigar la situación. Durante su investigación, los testigos le dijeron a Garfias que el día del último robo vieron a Henry Seymour, el herrero, con un rifle bajo el brazo junto con varios sacos de arpillera. Garfias sospechó que Seymour era el bandido fantasma y decidió tenderle una trampa. ^[4]

En cuanto se enteró de que la siguiente diligencia estaba a punto de llegar a Gillett, Garfias se escondió cerca del cruce de Agua Fría y esperó. En cuanto vio a Seymour, que estaba armado con un rifle, Garfias lo arrestó. ^[4]

Seymour fue juzgado en Phoenix y enviado a prisión. Nunca le dijo a nadie dónde escondió su tesoro y, cuando fue liberado de prisión, nunca regresó a Gillett. Henry Garfias se convirtió más tarde en el primer mariscal de Phoenix. ^{[4] [5]}

En 1881, Phoenix se incorporó oficialmente a la ciudad y Garfias fue designado alguacil municipal. Cuando se celebraron elecciones municipales formales, ganó, convirtiéndose así en el funcionario mexicano-estadounidense electo de mayor rango en el Valle durante el siglo XIX. Se enfrentó a muchos forajidos durante los años en que sirvió como agente de la ley y mató a muchos de ellos en tiroteos.

Según el autor Jeffrey R Richardson, Garfias una vez se enfrentó a cuatro vaqueros alborotadores que comenzaron a dispararle desde el caballo, mientras Garfias iba a pie. Garfias mató a los cuatro y los dejó tirados muertos en la calle polvorienta. ^{[1] [2] [3]}

Oviedo era un peligroso forajido que también era conocido como el "Cortador de sables". El odio de Oviedo hacia Garfias era tal que juró matar al agente de la ley en cuanto lo viera. En una ocasión, Garfias tenía una orden de arresto contra Oviedo y, por lo tanto, fue tras el forajido. Tan pronto como Oviedo vio a Garfias, fue a buscar su escopeta y se enfrentó al agente de la ley. Disparó su escopeta contra Garfias y no le dio, y el alguacil luego disparó dos balas matando al forajido. ^{[1] [2] [3]}

Garfias se retiró en 1886 y vivió en su rancho con su esposa Elena Redondo, con quien se había casado el 13 de abril de 1883, y con su hijo Louis Grafias, que nació en 1892. ^{[1] [2] [3]} Tenía un exitoso rancho ganadero en Castle Springs y fundó un periódico en español llamado El Progreso, con su cuñado, Francisco Xavier "Frank" Redondo. Durante 22 años, Garfias ocupó el cargo oficial de asesor, recaudador de impuestos, alguacil, jefe de la periferia y superintendente de calles. ^{[1] [2] [3]}

En 1896, Garfias sufría tuberculosis y dolores de varias heridas antiguas. El 2 de mayo de 1896, estaba montado en uno de sus caballos, cuando de repente el animal lo tiró al suelo y rodó sobre él. Garfias inicialmente sobrevivió a la caída, pero murió siete días después. Fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Loosley, que se encuentra dentro del Pioneer and Military Memorial Park . ^[2]

El republicano afirmó lo siguiente: ^[1]

Y el Phoenix Herald afirmó que: ^[1]

Ninguna otra persona de ascendencia mexicana ocuparía un cargo público en Phoenix hasta 1954, cuando Adam Pérez Díaz (1909-2010) se convirtió en el primer hispano elegido para el Concejo Municipal de Phoenix y también en servir como vicealcalde. ^[6] Además, ningún otro latino lideraría la autoridad policial de Phoenix durante casi un siglo, hasta que Rubén B. Ortega fue designado jefe de policía el 25 de febrero de 1980. ^{[1] [2] [3]}

• "Persecución tenaz: Siguiendo la pista de la vida de Enrique Garfias, el primer alguacil de la ciudad de Phoenix, Arizona"; por Jeffrey R Richardson; Editorial: Goose Flats Publishing; ISBN  978-1939345080

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