Henry Gunter

Henry Gunter (1920 – 23 de julio de 2007) fue un destacado líder comunista y defensor de los derechos civiles británico, famoso sobre todo por sus campañas por la igualdad racial en la ciudad inglesa de Birmingham . Tras unirse al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB), fue autor de un informe titulado A Man's a Man (1954), un texto británico clave contra el racismo publicado por el CPGB. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 3 ]} También fue autor de numerosos artículos que denunciaban el racismo en los hoteles, la vivienda y el empleo de Birmingham. ^{[ 1 ]} Gunter también ayudó a crear la rama de Birmingham del Congreso Laboral del Caribe , y más tarde fue el líder de la Sociedad Afrocaribeña, que utilizó para acabar con la segregación racial en el empleo en los servicios de autobuses de la ciudad de Birmingham. ^{[ 4 ]} Como influyente líder sindical, Gunter fue el primer hombre negro en servir como delegado del Consejo Sindical de Birmingham, ^{[ 2 ]}^{[ 5 ]} y presentó una moción exitosa al Congreso de Sindicatos en apoyo de los derechos de los trabajadores inmigrantes. ^{[ 1 ]} Dedicó toda su vida al activismo sindical y a la lucha por la igualdad de derechos de las personas negras. ^{[ 1 ]}^{[ 4 ]}

Primeros años de vida

Nacido en Portland, Jamaica , en 1920, Harold Gunter estudió en la universidad para convertirse en contador, antes de partir hacia la Zona del Canal de Panamá en 1940. ^{[ 6 ]}

Viajando por el mundo (1940-1950)

Estados Unidos , que controlaba la Zona del Canal, reclutaba jamaicanos, convenciendo a Gunter y a muchos otros de viajar allí para trabajar en 1940. ^{[ 6 ]} Tras llegar al Canal, controlado por los estadounidenses, Gunter presenció la segregación racial por primera vez en su vida, ya que Estados Unidos aplicaba las leyes de Jim Crow en todos los territorios que ocupaba. ^{[ 6 ]} Después de un breve regreso a Jamaica, se trasladó a una región del norte de Estados Unidos conocida como Milwaukee , donde comenzó a trabajar con sindicatos locales y a escribir artículos periodísticos. ^{[ 6 ]} Su defensa de los derechos de los afroamericanos llevó a que sus escritos fueran republicados en Jamaica. ^{[ 6 ]} Durante este tiempo, Gunter conoció a miembros del Partido Comunista de Estados Unidos , quienes apoyaban la igualdad de derechos para todas las razas. ^{[ 6 ]} Gunter continuó trabajando en Estados Unidos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , involucrándose cada vez más en el movimiento sindical y la lucha por los derechos de las personas negras. ^{[ 6 ]} Después de que Gunter regresara brevemente a Jamaica tras la Segunda Guerra Mundial, una fuerza de seguridad del régimen estadounidense llamada Oficina Federal de Investigación (FBI) comenzó a perseguirlo por su activismo antirracista y se negó a permitirle regresar a los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Se cree que una de las razones por las que el FBI le impidió regresar fue la publicación de un periódico titulado The Jamaican Worker. ^{[ 4 ]}

Tras regresar a Jamaica después de la Segunda Guerra Mundial, Gunter se unió al Partido Nacional del Pueblo y trabajó estrechamente con uno de sus líderes, el ícono comunista Richard Hart . ^{[ 7 ]} Las oportunidades laborales eran extremadamente escasas después de que a Gunter se le impidiera regresar a los Estados Unidos, por lo que optó por mudarse a Gran Bretaña, donde pasaría el resto de su vida, estableciéndose en la ciudad inglesa de Birmingham en algún momento de 1949. ^{[ 2 ]}^{[ 8 ]}^{[ 5 ]}

La vida en Gran Bretaña

Logros de los sindicatos

Tras mudarse a Birmingham, Gunter se unió inmediatamente al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB), desempeñando un papel importante en el partido durante muchos años. ^{[ 1 ]} A pesar de haberse formado como contable, fue enviado a trabajar en una laminadora de latón en Deritend , donde pronto fue despedido tras cuestionar las ideas racistas de un delegado sindical. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 8 ]} Tras encontrar otro trabajo en Erdington como cortador de herramientas y operario de máquinas, se convirtió en miembro activo del Sindicato Unificado de Ingeniería . ^{[ 1 ]}^{[ 3 ]}^{[ 8 ]} Uno de sus mayores logros en el movimiento sindical fue convertirse en el primer delegado negro del Consejo Sindical de Birmingham. ^{[ 1 ]}^{[ 2 ]}^{[ 5 ]} Logró un mayor éxito dentro del movimiento sindical tras presentar una moción exitosa al Congreso de Sindicatos (Trades Union Congress) , uno de los sindicatos más grandes del Reino Unido, en apoyo de los derechos de los trabajadores inmigrantes en Gran Bretaña. ^{[ 1 ]}^{[ 8 ]} La moción establecía:

En vista de las pésimas condiciones en las que tienen que vivir los trabajadores inmigrantes en Birmingham, solicitamos que el TUC exija al gobierno que proporcione alojamiento para los trabajadores ^{[ 1 ].}

Mientras ejercía como activista del CPGB, Gunter también ayudó a fundar la filial de Birmingham del Congreso Laboral del Caribe , una organización dedicada a promover los derechos de los trabajadores y el sufragio universal en el Caribe. ^{[ 1 ]} Con frecuencia escribía artículos para su periódico Caribbean News . ^{[ 1 ]}

Lucha contra la segregación racial en Birmingham

Durante la década de 1950, la segregación racial en Gran Bretaña, a menudo denominada " barrera de color ", era particularmente fuerte en Birmingham, y la sección local del CPGB le pidió a Gunter que escribiera sobre la situación en la ciudad. ^{[ 1 ]} Gunter escribió una obra titulada A Man's A Man: A Study of Colour Bar in Birmingham and an Answer (1954), que fue publicada por el Partido Comunista de Gran Bretaña . ^{[ 1 ]}^{[ 3 ]}^{[ 8 ]} Esta obra se convirtió en un texto antirracista británico clave y tuvo un efecto nacional en cómo los británicos percibían los problemas raciales en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Gunter se unió a la Sociedad Afrocaribeña y pronto se convirtió en su líder, ^{[ 2 ]} participando en reuniones públicas sobre racismo y organizando marchas bajo el lema "No a la discriminación racial en la vivienda y el empleo". ^{[ 1 ]} Lideró la campaña de la Sociedad Afrocaribeña para poner fin a la discriminación racial en el sistema de transporte público de autobuses de la ciudad de Birmingham, que se negaba a contratar a personas negras, y el ayuntamiento, en consecuencia, cambió esta política y permitió que las personas negras se unieran a los servicios de autobuses como empleados. ^{[ 1 ]}

En 1958, Gunter conoció a la leyenda estadounidense de los derechos civiles de los negros , Paul Robeson , quien era muy frecuentemente invitado de activistas comunistas británicos. ^{[ 1 ]}^{[ 3 ]}^{[ 8 ]} Gunter también conoció a Seretse Khama , quien llegó a ser presidente de Botsuana . ^{[ 3 ]}^{[ 4 ]}^{[ 8 ]} Otras figuras famosas con las que Gunter entabló amistad incluyen al autor y periodista panafricanista George Padmore y al político Fenner Brockway . ^{[ 8 ]}

En 2003, Gunter fue elogiado por la Fundación de Historia Negra, que lo honró por "su destacado servicio a la ciudad de Birmingham". ^{[ 4 ]}

Muerte y legado

Henry Gunter murió el 23 de julio de 2007. ^{[ 1 ]}

La reverenda metodista Vicky Atkinson, líder comunitaria que había vivido en la misma zona que Gunter y lo conocía personalmente, dijo que Gunter "era una persona que se mantenía fiel a sus principios y, además de ser activista y muy político, también era culto y elocuente". Añadió que "era un buen hombre. Mucha gente lo echará de menos". ^{[ 4 ]}

El Partido Comunista de Gran Bretaña (CPB), continuación del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) original, del cual Gunter había sido miembro, escribió la breve biografía de Henry Gunter y lo describió como uno de los "muchos héroes anónimos" del partido. ^{[ 6 ]}

Unite the Union incluyó a Gunter en su lista de homenajeados líderes británicos e irlandeses por los derechos civiles del Mes de la Historia Negra de 2014. ^{[ 9 ]}

Los documentos de investigación relacionados con Henry Gunter se encuentran en el Centro Wolfson para la Investigación de Archivos, bajo el nombre "MS 2165". ^{[ 8 ]}

Véase también

Referencias

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 Meddick , Simon ; Payne , Liz ; Katz , Phil (2020). Red Lives: Communists and the Struggle for Socialism . Reino Unido: Manifesto Press Cooperative Limited. pág. 78. ISBN 978-1-907464-45-4.
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