Henry Millicer

Henry K. Millicer , AM (11 de junio de 1915 - 28 de agosto de 1996), nacido como Henryk Kazimierz Milicer , fue un diseñador y piloto de aviones polaco-australiano. ^{[1] [2]}

Millicer nació en Varsovia , Polonia, hijo de Kazimierz Milicer, un profesor universitario cuya familia descendía del barón Karl von Militzer. Ardiente patriota polaco, Henry desarrolló un temprano interés por la aviación. En 1924 ganó un concurso de aeromodelismo cuyo premio era un vuelo sobre Varsovia , su ciudad natal. A los 14 años construyó un planeador de tamaño real y a los 17 se calificó como piloto de planeador. Después de recibir un título en ingeniería aeronáutica, trabajó como diseñador junior en la Fábrica Nacional de Aviación ( Państwowe Zakłady Lotnicze ) en el proyecto del bombardero PZL.37 Łoś dirigido por Jerzy Dąbrowski y más tarde para la compañía RWD en el proyecto del caza de ala baja y ruedas fijas RWD-25 .

También fue miembro de la reserva de la Fuerza Aérea Polaca y voló contra los alemanes al estallar la Segunda Guerra Mundial , ganando la Cruz de la Fuerza Aérea Polaca. Tras la derrota de Polonia en septiembre de 1939, se le dio la responsabilidad de transportar los documentos presidenciales en un pequeño avión a Rumania, para luego escapar a Francia e Inglaterra, donde voló en un escuadrón de bombarderos polacos en la Real Fuerza Aérea . Completó diecisiete misiones antes de resultar gravemente herido en un ejercicio de entrenamiento. Se le concedió la Medalla Militar Polaca por su servicio y se convirtió en intérprete entre pilotos polacos, franceses y británicos. En 1941 se casó con Krystyna Paciorkowska, nacida en Varsovia, hija del político polaco Jerzy Paciorkowski.

En 1943 obtuvo una beca para realizar un máster en ingeniería aeronáutica en el Imperial College de Londres, incorporándose en 1945 a Airspeed Ltd. y posteriormente a la Percival Aircraft Company . El diseño del Percival Provost se atribuye a Millicer.

En 1950 emigró a Australia y se convirtió en el principal aerodinámico de las Fábricas de Aeronaves del Gobierno (GAF), trabajando en el Jindivik y el misil Malkara . Con dos colegas, Gordon Bennett (jefe de estructuras) y James Tutty, ^[3] participó en un concurso de diseño patrocinado por el Royal Aero Club de Londres para un avión de reemplazo para el de Havilland Chipmunk . El equipo de Millicer venció a 103 concursantes y ganó el concurso con un diseño que finalmente se convirtió en el Victa Airtourer . ^{[4] [5]}

Después de varios años de producción, Victa Aviation vendió los derechos a una empresa neozelandesa. Millicer también había desarrollado un avión de cuatro plazas ligeramente más grande conocido como Aircruiser , con un prototipo construido en la fábrica de Victa en Bankstown, Nueva Gales del Sur , y que voló por primera vez en 1966. Una versión de entrenamiento militar de este avión estaba en desarrollo en el momento del cierre de la operación de Victa, que posteriormente se convirtió en Nueva Zelanda en el entrenador militar PAC CT/4 .

Entre sus otros inventos se encuentran una patente para el deflector de vórtice y una cortadora de césped por succión (premiada en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000). También publicó Aerodynamics for Soaring Pilots para el Gliding Club de Victoria.

Millicer se convirtió en el profesor principal de Aeronáutica en el Real Instituto de Tecnología de Melbourne (RMIT) con el objetivo de establecer esta facultad como la escuela líder en Australia.

Millicer se jubiló en 1980, pero siguió vinculado a su facultad en el RMIT y en 1984 su trabajo fue reconocido con la concesión de un Doctorado Honoris Causa en ingeniería aeronáutica. En 1992 fue nombrado miembro de la Orden de Australia . Continuó participando en el diseño de aeronaves y fundó Millicer Aircraft Industries, que compró los derechos del Aircruiser que Millicer había diseñado para Victa. Continuó actuando como asesor de proyectos de posgrado en aeronáutica a tiempo parcial.

Millicer murió a los 81 años. Sus cenizas fueron esparcidas desde el aire sobre la costa cerca de su casa en Anglesea , frente a la Great Ocean Road . Le sobreviven un hijo, Richard Maciej, y dos hijas, la autora Joanna Millicer Hempel y Helen Millicer, y ocho nietos.