Henry Wells

Henry Wells (12 de diciembre de 1805 – 10 de diciembre de 1878) fue un empresario estadounidense importante en la historia de la American Express Company y Wells Fargo & Company . ^[1] Wells trabajó como agente de carga antes de unirse al negocio de mensajería. Sus empresas, que fueron las predecesoras de American Express y Wells Fargo, compitieron con la Oficina Postal de los Estados Unidos al transportar el correo a una tarifa inferior a la del gobierno. En materia de educación superior, Wells fue el fundador del Wells College en Aurora, Nueva York .

Henry Wells nació en 1805 en Thetford, Vermont , hijo de Dorothea "Dorothy" (Randall) y Shipley Wells, un ministro presbiteriano en lo que ahora es la Primera Iglesia Presbiteriana de Seneca Falls, Nueva York, que trasladó a su familia al centro del estado de Nueva York durante la migración hacia el oeste de los yanquis que salían de Nueva Inglaterra. ^[2] Fue miembro de la séptima generación de su familia en Estados Unidos. Su antepasado fue el inmigrante inglés Thomas Welles (1590-1659), que llegó a Massachusetts en 1635 y fue el único hombre en la historia de Connecticut en ocupar los cuatro cargos principales: gobernador, vicegobernador, tesorero y secretario. En esta capacidad, transcribió las Órdenes Fundamentales en los registros oficiales de la colonia el 14 de enero de 1638, OS , (24 de enero de 1639, NS ). ^[3]

De niño, Henry trabajó en una granja y asistió a la escuela en Fayette. En 1822, fue aprendiz en Jessup & Palmer, curtidores y zapateros en Palmyra, Nueva York . En su vida adulta, también se le conocía como Henry "Stuttering" Wells y era conocido por su carácter extravagante. ^[4]

En 1836, Wells se convirtió en agente de carga en el Canal de Erie ^[5] y pronto comenzó su propio negocio. Más tarde trabajó para Harnden's Express en Albany. ^[4] Su entrada en el negocio de mensajería puso en marcha una serie de acontecimientos que finalmente llevaron a la creación de la American Express Company. ^[4] Cuando Wells sugirió que el servicio podría ampliarse al oeste de Buffalo, Nueva York , William F. Harnden instó a Wells a que se dedicara al negocio por su cuenta. ^[6] En 1841, George E. Pomeroy, Henry Wells y Crawford Livingston formaron la firma Pomeroy & Company. En el negocio de mensajería competían con la Oficina Postal de los Estados Unidos al transportar el correo a una tarifa inferior a la del gobierno. ^[7] El apoyo popular, despertado por el ejemplo del correo de un penique en Inglaterra, estaba del lado de los mensajeros, y el gobierno se vio obligado a reducir sus tarifas en 1845 ^[8] y de nuevo en 1851. ^[9]

En 1844, Livingston, Wells & Company, compuesta por Crawford Livingston, Henry Wells, William Fargo y Thaddeus Pomeroy, sustituyó a Pomeroy & Company . ^[9] El 1 de abril de 1845, Wells, Fargo y Daniel Dunning establecieron Western Express de Wells & Company (generalmente conocida simplemente como Western Express porque fue la primera compañía de este tipo al oeste de Buffalo ). ^[7] El servicio se ofreció inicialmente hasta Detroit, expandiéndose rápidamente a Chicago, St. Louis y Cincinnati . ^{[8] [10]}

En 1846, Wells vendió su participación en Western Express a William Livingston, con lo que la empresa pasó a llamarse Livingston, Fargo & Company. Wells se trasladó a la ciudad de Nueva York para trabajar en Livingston, Wells & Company, concentrándose en el prometedor negocio de los expresos transatlánticos. Cuando Crawford Livingston murió en 1847, otro de sus hermanos entró en la empresa, que pasó a llamarse Wells & Company. (Sin embargo, Livingston, Wells & Company siguió operando con ese nombre en Inglaterra, Francia y Alemania.) ^[11]

A principios de 1850, Wells formó Wells, Butterfield & Company con John Butterfield como sucesor de Butterfield & Wasson. El mismo año se formó la American Express Company como una consolidación de Wells & Company; Livingston, Fargo & Company; y Wells, Butterfield & Company. ^[12] Wells fue presidente de American Express desde 1850 hasta 1868. ^[5] Aproximadamente en la época en que se formó la empresa, se mudó a Aurora, Nueva York , que siguió siendo su hogar durante el resto de su vida. ^[8] Allí construyó una gran residencia, llamada Glen Park. Fue diseñada por el destacado arquitecto AJ Davis , con terrenos de Andrew Jackson Downing , otro destacado arquitecto. La propiedad más tarde pasó a formar parte del Wells College , que Wells fundó. ^[5]

Cuando John Butterfield y otros directores de American Express se opusieron a ampliar el servicio de la compañía a California, Wells organizó Wells, Fargo & Company el 18 de marzo de 1852 para emprender la empresa. Edwin B. Morgan , de Aurora, fue el primer presidente de la compañía, y Wells, William Fargo, Johnston Livingston y James McKay formaban parte de los consejos de administración de Wells Fargo y American Express. ^[13]

En septiembre de 1853, Wells Fargo & Company adquirió Livingston, Wells & Company, que había sido su corresponsal bancario y de envíos exprés en Inglaterra, Francia y Alemania. En la primavera de 1854, algunos de los directores de Wells Fargo se habían convencido de que la compra se había llevado a cabo mediante declaraciones falsas no especificadas de Wells, Johnston Livingston, William N. Babbitt y S. De Witt Bloodgood. Wells y sus asociados compensaron las pérdidas sufridas por Wells Fargo y Livingston, Wells & Company cerró sus negocios cuando su oficina de París se cerró en octubre de 1856. ^[14]

Wells fue presidente en 1855 de la New Granada Canal & Steam Navigation Company. ^[15] En Aurora fue presidente del First National Bank of Aurora y en 1867 también el primer presidente del Cayuga Lake Railroad. ^[10]

Wells se retiró de la junta directiva de Wells Fargo en 1867. También se retiró como presidente de American Express en 1868 cuando se fusionó con Merchants Union Express Company bajo la presidencia de William Fargo. También en 1868, Wells fundó Wells College en Aurora con una donación para convertirlo en uno de los primeros colegios universitarios para mujeres en los Estados Unidos. ^{[8] [16]}

Una de las últimas empresas de Wells fue la Arizona & New Mexico Express Company, de la que fue presidente en 1876. ^[17]

El 5 de septiembre de 1827, Wells se casó con Sarah Caroline Daggett (1803-1859), hija de Levi Daggett (1768-1835) y descendiente de los colonos Doggett . Tuvieron cuatro hijos: ^[18]

• Charles Henry Wells (1828-1891), que se casó con Louisa Burnham (1832-1905)
• Mary Elizabeth Wells (1830–1884), que se casó con James H. Welles (1819–1873)
• Oscar A. Wells (1833–1909) ^[19]
• Edward Wells

Después de la muerte de su primera esposa el 13 de octubre de 1859, en Albany, Nueva York , se casó con Mary Prentice de Boston en 1861. ^[5]

Wells murió en Glasgow, Escocia , el 10 de diciembre de 1878, dos días antes de cumplir 73 años. ^[16] Fue llevado a casa para su entierro en Aurora y fue enterrado en el cementerio Oak Glen en Aurora. ^{[8] [10]} Su cuerpo fue transportado de regreso a los Estados Unidos a bordo del barco de vapor Ethiopia. ^[20] Su funeral se llevó a cabo en su casa en Aurora. ^[21]

• Wells Fargo
• tarjeta American Express
• Colegio Wells
• William Fargo
• Ezra Cornell

• Loomis, Noel M. (1968). Wells Fargo . Nueva York: Clarkson N. Potter.
• Malone, Dumas, ed. (1936). Diccionario de biografía estadounidense. Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• Norton, Frederick Calvin Los gobernadores de Connecticut: biografías de los jefes ejecutivos de la Commonwealth que dieron al mundo la primera constitución escrita conocida en la historia , Editorial Connecticut Magazine Co., 1905.
• Siemiatkoski, Donna Holt (1990). Los descendientes del gobernador Thomas Welles de Connecticut, 1590-1658, y su esposa, Alice Tomes . Baltimore: Gateway Press.

• Henry Wells en Find a Grave