Hierba Caín

Herbert James Cain (24 de diciembre de 1912 - 23 de febrero de 1982) fue un extremo izquierdo canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó 13 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Montreal Maroons , los Montreal Canadiens y los Boston Bruins entre 1933 y 1946.

Cain nació en Newmarket, Ontario, hijo de John (Jack) y Elizabeth "Eliza" Cain (de soltera Currier). Comenzó a desarrollar sus habilidades en "el estanque" ahora conocido como Fairy Lake, usando revistas Liberty como espinilleras. Un año, su equipo de la escuela St. John's Separate School anotó 56 goles. Cain marcó todos ellos. ^{[ 1 ]}

Jugó hockey juvenil de categoría A en Newmarket y Hamilton . El futuro de Cain como una leyenda de la NHL se vislumbró en 1931 jugando para los Newmarket Redmen. Con apenas 20 años, anotó 11 goles en seis partidos de playoffs. ^{[ 2 ]}

Cain inició su carrera en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Montreal Maroons durante parte de la temporada 1933-34 . El periodista deportivo de Boston, Bill Grimes, afirmó que un ojeador de los Maroons había ido a Windsor ^{[ 3 ]} para evaluar el juego de Toe Blake , pero eligió a Cain en lugar de Blake, quien siguió siendo amigo de Cain de por vida. Otra versión de la familia de Cain es que el ojeador los eligió a ambos.

Como miembro de los Maroons, Cain jugó en una línea con Gus Marker y Bob Gracie . Se les apodó la "Línea Verde" y sus habilidades ofensivas combinadas llevaron al equipo a su segundo Campeonato de la Copa Stanley en 1934-35 . ^{[ 4 ]} En su primera temporada completa, como novato de la NHL de 22 años, Cain anotó 20 goles en 44 partidos, liderando al equipo en esta estadística. Esto lo colocó octavo en la tabla de goleadores de la NHL en 1934-35, siendo novato. ^{[ 5 ]}

Después de que los Montreal Maroons desaparecieran durante la Gran Depresión , Cain fue traspasado a los Montreal Canadiens en el otoño de 1938. En su única temporada con los Habs, o los "Frenchs" como los llamaban algunos cronistas deportivos de Boston, ^{[ 6 ]} Cain quedó segundo en la tabla de goleadores (13) detrás de Toe Blake (24). ^{[ 7 ]} Esto fue antes de que Montreal se convirtiera en una potencia y en la temporada 1938-39, terminaron sextos de siete equipos en la liga. Montreal solo consiguió 39 puntos ese año frente a los 74 de Boston; finalmente Boston ganó la Copa Stanley. ^{[ 8 ]}

Al comienzo de la temporada 1939-40, Cain se negó a participar en el campamento de entrenamiento de los Montreal Canadiens, negociando un mejor salario. Montreal lo traspasó a los Boston Bruins a cambio de Charlie Sands y Ray Getliffe . ^{[ 9 ]} Cain jugó su primer partido con los Bruins, el partido inaugural de la temporada, en Toronto el 4 de noviembre, antes de entrenar con su nuevo equipo. Los Bruins perdieron 5-0, pero terminaron primeros en la liga esa temporada. Ese año, Milt Schmidt y Woody Dumart lideraron la anotación de goles de los Bruins con 22 goles cada uno, con Cain en tercer lugar con 21, empatado con Bobby Bauer . Cain tuvo siete goles de la victoria, y sus 21 goles totales lo empataron con el miembro del Salón de la Fama Gordie Drillon en el cuarto lugar en anotación de goles en toda la liga. Solo cinco jugadores de la NHL anotaron 20 goles o más, ^{[ 10 ]} cuatro de ellos en los Bruins.

Con la Segunda Guerra Mundial prolongándose hasta 1941, las autoridades canadienses amenazaron con prohibir que los hombres solteros de entre 21 y 25 años trabajaran en Estados Unidos; casi todos los jugadores de hockey en EE. UU. eran canadienses. Cain cumplió 29 años en 1941 y estaba casado, por lo que era libre de ganarse la vida en EE. UU., pero los jóvenes Schmidt y Dumart se alistaron en la Real Fuerza Aérea Canadiense , lo que potencialmente disolvió la famosa línea Kraut de los Bruins, formada por Schmidt, Dumart y Bauer. ^{[ 11 ]} Estos tres habían terminado primero, segundo y tercero en la tabla de goleadores de la NHL en 1939-40: Schmidt con 52 puntos y Bauer y Dumart empatados con 43 puntos. A pesar de su llamamiento militar inicial, los Krauts jugaron toda la temporada 1940-41. Cain se lesionó, se perdió nueve partidos y terminó la temporada 1940-41 con solo ocho goles y diez asistencias. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en los playoffs, con dos goles y tres asistencias, fue sexto en la tabla de goleadores de los Bruins y ayudó a ganar la Copa Stanley en 1941. ^{[ 12 ]}

En 1941-42, Cain volvió a anotar ocho goles y diez asistencias cuando se perdió 15 partidos debido a lesiones. En 1942, más jugadores de hockey se unieron al esfuerzo bélico. En total, diez delanteros que eventualmente ingresarían al Salón de la Fama de la era de Herb Cain sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]} Boston perdió a toda su primera línea cuando los Krauts se alistaron. El 10 de febrero de 1942, los jugadores de los Montreal Canadiens y de Boston, archienemigos durante el partido, alzaron a los Krauts sobre sus hombros y los pasearon patinando alrededor del Boston Garden para honrar su deber patriótico, que en gran parte significaba ser instructores de educación física y jugar hockey para equipos militares. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Con la Kraut Line fuera de la NHL, el extremo izquierdo Herb Cain, el centro Bill Cowley y varios extremos derechos, incluido Art Jackson , se convirtieron en la primera línea de Boston. En 1942-43, Cain se perdió cinco partidos debido a lesiones, pero logró anotar 18 goles y sumar 18 asistencias. Cain terminó quinto en la tabla de goleadores de los Bruins, muy por detrás de los 27 goles de Cowley, y fue 22º en la liga. ^{[ 17 ]} En los playoffs, Cain fue segundo en la tabla de goleadores de Boston con cuatro goles en siete partidos, detrás de Jackson, que anotó seis goles en nueve partidos.

En 1943-44 , Cain tuvo el año más productivo de su carrera en el hockey, jugando nuevamente en una línea con Bill Cowley y a menudo con Art Jackson. Ocasionalmente, Cain jugó en una línea con el extremo derecho Buzz Boll , quien dijo de él: "Es tan rápido que me gana en todos esos discos sueltos frente a la portería". ^{[ 3 ]} Cain ganó el título de anotador de la NHL con 82 puntos en 49 juegos, estableciendo así un récord de puntos en una temporada. Esto nueve puntos más que el récord anterior que ostentaban Doug Bentley (1943) y Cooney Weiland (1930). En 1944, Cain también fue seleccionado como un Segundo Equipo All-Star como extremo izquierdo, y con solo cuatro minutos en penalizaciones fue subcampeón detrás de Clint Smith de los Chicago Black Hawks , quien también cumplió cuatro minutos en penalizaciones, para el Trofeo Lady Byng . El récord de anotación de Cain, de 82 puntos, se mantuvo hasta que Gordie Howe anotó 86 en la temporada 1950-51 . Howe estableció el nuevo récord, de tan solo cuatro puntos más, en una temporada de 70 partidos, 21 partidos más de los que jugó Cain en la temporada 1943-44.

De ser el primero en anotaciones en 1943-44, en 1944-45 cayó al puesto 13 aunque fue segundo en goles detrás de Maurice Richard , quien anotó 50. ^{[ 18 ]} En los playoffs de 1945, Cain lideró a su equipo en anotaciones con cinco goles y dos asistencias en siete juegos. ^{[ 19 ]} La siguiente temporada, 1945-46, la puntuación de Cain bajó a 17 goles y 12 asistencias, aún ubicándolo en el puesto 18 en anotaciones de goles. En 1945-46, la NHL había implementado una regla de una asistencia y aunque no siempre se siguió asiduamente, las asistencias fueron un 30% menores en la liga con respecto al año anterior. ^{[ 20 ]} Esto podría explicar en parte el bajo total de asistencias de Cain aunque a lo largo de sus 13 años de carrera en la NHL, contó más goles que asistencias en cuatro ocasiones.

En 1946-47, Cain fue enviado a los Hershey Bears de la Liga Americana de Hockey (AHL). En cuatro temporadas, anotó 92 goles y ayudó a los Bears a ganar su primera Copa Calder . Cerca del final de su cuarta temporada, sufrió una lesión grave y, mientras conducía de regreso a Newmarket desde Pensilvania al final de la temporada con la pierna enyesada, decidió retirarse del hockey profesional a los 35 años. ^{[ 21 ]}

Cain afirmó que Art Ross , el temperamental gerente de los Bruins, lo vetó porque pidió un aumento. ^{[ 22 ]} En el libro de Brian McFarlane , The Bruins , se cita a Cain diciendo que en 1946 los New York Rangers y los Chicago Black Hawks estaban ansiosos por adquirir sus servicios. ^{[ 23 ]} La hija de Cain, Colleen, corrobora el reportaje de McFarlane.

Cuando en la década de 1960 se organizó un evento benéfico para recaudar fondos para su tratamiento contra el cáncer, miembros del equipo de hockey de la NHL le enviaron un telegrama a Cain informándole que había sido nominado al Salón de la Fama del Hockey. Hasta la fecha, Herb Cain sigue siendo el único campeón goleador de la NHL que no forma parte del Salón de la Fama del Hockey.

Cain se dedicó por completo a Newmarket, a su esposa Shirley y a sus hijos, Terry y Colleen, quien afirma que patinaba desde los dos años. Herb entrenó al equipo Junior C, los Newmarket Smokies, que ganaron el campeonato de Ontario en 1956, 1958 y 1959.

En 1964, cuando a Cain le diagnosticaron linfoma de Hodgkin , los médicos del Hospital Princess Margaret de Toronto le prescribieron quimioterapia. Se esperaba que muriera, pero vivió 17 años más.

• Campeón de la Copa Stanley 1941
• Máximo anotador de la NHL en 1943-44
• 1943-44 NHL Segundo Equipo All-Star - Extremo izquierdo
• Nombrado uno de los 100 mejores jugadores de los Bruins de todos los tiempos. ^{[ 24 ]}

1943–44 - Estableció el récord de la NHL de mayor cantidad de puntos en una temporada con 82

• Familias destacadas en la NHL

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database.   
• Fotos de Herb Cain en la web ^{[ 1 ]}