Herbert Murrill

Herbert Henry John Murrill (11 de mayo de 1909 – 25 de julio de 1952) fue un músico, compositor y organista inglés . ^{[ 1 ]}

Herbert Henry John (más tarde simplemente Herbert) Murrill nació en Londres, en el número 19 de Fircroft Road en Upper Tooting , ^{[ 2 ]} el mayor de tres hijos. ^{[ 3 ]} Vivía con su familia en el sur de Londres, donde su padre, Walter, era comerciante de corcho. ^{[ 3 ]} De joven, tuvo un grupo de amigos músicos que lo animaron y apoyaron. Fue corista y estudiante becado en la escuela Haberdashers' Aske's Hatcham de 1920 a 1925. ^{[ 3 ]}

Obtuvo una beca para la Guildhall School of Music , pero en 1925 ingresó en la Royal Academy of Music , donde estudió con York Bowen (piano), Alan Bush (armonía) y Stanley Marchant (órgano y dirección coral). Permaneció allí hasta 1928, ganando medallas por piano, órgano, armonía y entrenamiento auditivo, al tiempo que ejercía como organista de la iglesia de San Nicolás en Chiswick . Sus primeras obras datan de esta época, incluyendo la Rapsodia para violonchelo y piano y el ballet Picnic de 1927. Ralph Vaughan Williams escuchó la representación del ballet en el Festival de Crouch y le gustó la obra; posteriormente se hizo amigo de Murrill. ^{[ 3 ]} Luego fue becario de órgano en el Worcester College de Oxford , de 1928 a 1931, donde estudió con William Harris , Ernest Walker y Hugh Allen . ^{[ 4 ]}

Tras graduarse, organizó un recital de su propia música (junto con Brian Easdale ) en el Wigmore Hall de Londres el 1 de julio de 1931. ^{[ 5 ]} En 1933 fue nombrado profesor de composición en la Royal Academy of Music. Ese mismo año contrajo matrimonio con la pianista de conciertos.Alice Margaret Good (1906–2000). Posteriormente se divorciaron y ella se casó con William Pleeth en 1942. Durante un tiempo en la década de 1930, fue organista de Christ Church, Lancaster Gate , Londres y de St Thomas' Church, Regent Street (actualmente demolida). También fue director musical de The Group Theatre , donde trabajó con W. H. Auden ^{[ 6 ]} y Benjamin Britten , dirigiendo la música que Britten compuso para Timón de Atenas en 1935. ^{[ 7 ]}

La segunda esposa de Murrill fue la violonchelista Vera Canning, con quien se casó en 1941. Vivieron en Blunham Rectory, en Bedfordshire. Tuvieron una hija, Carolyn Jane Murrill (1942-2008). Entre 1942 y 1946 se unió al Cuerpo de Inteligencia como sargento en Bletchley Park . Allí dirigió a la Sociedad Musical de Bletchley Park en interpretaciones de Dido y Eneas de Purcell ^{[ 1 ]} y convenció a músicos de primer nivel para que visitaran y actuaran, entre ellos Peter Pears y Myra Hess . ^{[ 8 ]}

El papel principal de Murrill en el ámbito musical desde 1936 en adelante (interrumpido por la guerra) fue trabajar para la BBC , primero como asistente de Victor Hely-Hutchinson y luego de Steuart Wilson , a quien finalmente sucedió como Jefe de Música en 1950. Durante su breve período como jefe, tuvo roces con el director de orquesta Malcolm Sargent . El biógrafo de Sargent, Richard Aldous, retrata a Murrill como un miembro arquetípico del Departamento de Música de la BBC de aquella época: «el hogar de los marginados de la vida musical inglesa, un lugar donde compositores y académicos frustrados... se lamían las heridas y juzgaban a sus contemporáneos más exitosos». ^{[ 9 ]} Alan Frank no estuvo de acuerdo, calificándolo de «un éxito sobresaliente» en la BBC, así como de «un organista y pianista habilidoso, un profesor estimulante [y] un compositor de considerable encanto». ^{[ 10 ]}

Hacia finales de 1951, a Murrill le diagnosticaron cáncer y dejó su puesto en la BBC antes de Navidad. Falleció en Londres y fue incinerado en el crematorio de Marylebone el 29 de julio de 1952. ^{[ 1 ]}

Las afinidades de Murrill eran francófilas ( Ravel ) y ligeramente stravinskianas , influencias ambas atemperadas por una visión inglesa del neoclasicismo. ^{[ 2 ]} Entre sus primeras obras se incluye la ópera jazz Man in Cage (1930), que se representó durante ocho semanas en el Grafton Theatre de Londres mientras aún estudiaba en la universidad. ^{[ 11 ]} Compuso la música para las películas And So to Work (1936) ^{[ 12 ]} y The Daily Round (1937), cortometrajes educativos dirigidos por Richard Massingham , así como música incidental para dos obras de teatro de W. H. Auden , The Dance of Death y, también de Christopher Isherwood , The Dog Beneath the Skin . En octubre de 1937, él y su primera esposa, Alice Good, estuvieron en el Alexandra Palace tocando dos pianos para acompañar la revista televisiva en directo Full Moon , escrita por Archie Harradine y producida por Eric Crozier , con música de Murrill. ^{[ 13 ]}

Las Tres Hornpipes orquestales (1934) se interpretaron varias veces en los BBC Proms y recuerdan a Portsmouth Point de William Walton , mientras que las Danzas campestres para orquesta de cuerdas de 1945 muestran la influencia de la Suite Capriol de Peter Warlock . Pero la voz personal de Murrill se manifiesta con mayor claridad en el segundo de sus dos conciertos para violonchelo, subtitulado El canto de los pájaros (1951). Escrito para Pablo Casals y dedicado a él, cita la popular canción catalana del mismo nombre y ha sido considerado su "obra maestra". ^{[ 14 ]} Su segunda esposa, Vera Canning, ofreció el estreno en 1951. La partitura de un Concierto para violín inacabado, que data de 1952, se encuentra entre sus manuscritos. ^{[ 1 ]}

De la música de cámara, el Cuarteto de cuerdas de 1939 es el ejemplo más notable. ^{[ 10 ]} Fue dedicado al Cuarteto Leighton, cuya violonchelista era Vera Canning. Vaughan Williams lo consideró "lleno de inventiva e imaginación sin extravagancia". ^{[ 15 ]} Murrill pidió en su testamento que el movimiento lento del cuarteto, marcado con intensita , se interpretara en su funeral. ^{[ 1 ]} También escribió obras vocales (como el madrigal Love Not Me for Comely Grace y las Dos canciones de Noche de Reyes , dedicadas a la memoria de Peter Warlock). Las primeras grabaciones de muchas de sus canciones fueron publicadas por First Hand Records en 2025. ^{[ 16 ]}

Para el teclado (instrumento de Murrill) destacan los dos Impromptus para piano de 1933, que rinden homenaje a Chopin y Poulenc respectivamente; la Suite Française (1938) para clavecín o piano, dedicada a Marcelle de Lacour ; y tres piezas de concierto para piano: Toccatina , Canzona y Presto Alla Giga . Realizó un arreglo popular para piano a cuatro manos (o para órgano) de la marcha orquestal Crown Imperial de William Walton . Su arreglo para piano a cuatro manos de la Primera Sinfonía de Walton fue publicado por Oxford University Press. ^{[ 17 ]} Sin embargo, sus obras más interpretadas actualmente son sus obras corales y para órgano escritas para la iglesia: su composición del Magnificat y Nunc dimittis en mi mayor (publicada en 1947), ^{[ 18 ]} un Canto doble en sol usado en el Himnario Bautista (1962), la melodía del himno "Carolyn" (1951) y una pieza para órgano llamada "Carillon". ^{[ 4 ] [ 19 ]}

Murrill también fue responsable de la versión orquestal marcial oficial del himno nacional indio , aprobada por Jawaharlal Nehru antes de la independencia en 1947. ^{[ 20 ]}

• Murrill, Herbert (septiembre de 1989). Murrill, Carolyn (ed.). Cinco canciones . Patrimonio de la canción inglesa. Vol.  9. Londres: Thames Publishing.

• El centenario de Herbert Murrill
• Magnificat del Servicio Vespertino en Mi (audio) en YouTube , interpretado por el Coro de Cámara de Stanford.
• Suite Française (1938, audio) en YouTube, interpretada al piano por John Peace.