Herbert Thomson Kienzle

El capitán Herbert Thomson "Bert" Kienzle (19  de mayo de  1905 - 7  de enero  de 1988) fue un soldado australiano y propietario de plantaciones del Territorio de Papúa . Se destacó por su contribución como oficial a cargo de la mano de obra indígena que apoyaba a las fuerzas australianas que combatían a lo largo del Sendero de Kokoda . Identificó y nombró los lechos secos del lago Myola , que se convertirían en una importante zona de lanzamiento de suministros y punto de partida durante la campaña del Sendero de Kokoda . En sus últimos años, fue reconocido por su contribución al desarrollo de Papúa Nueva Guinea.

Herbert Thomson "Bert" Kienzle nació el 15 de mayo de 1905 en Levuka , en la isla de Ovalau , Fiyi . Fue el mayor de cuatro hijos de Alfred Kienzle, de nacionalidad alemana, y Mary (de soltera Wilson). Mary era hija de padre inglés y madre samoana . Falleció en 1914 tras dar a luz a un hijo. Al año siguiente, Alfred se casó con una australiana, Mena Hallet "Hally" Pearse. En 1916, Alfred fue internado como extranjero enemigo , a pesar de ser ciudadano británico naturalizado en ese momento. A finales de 1917, la familia fue enviada a Bourke , Australia, donde se reunieron con Alfred, antes de ser enviados a Molonglo . ^{[ 3 ]} A pesar de estas experiencias, Kienzle era patriota australiano. ^{[ 4 ]}

En 1920, a los 14 años, Bert fue enviado a Alemania a vivir con parientes. Regresó a Australia en 1925. ^{[ 5 ]} En 1927, Kienzle asumió un puesto en Papuan Rubber Plantations Pty Ltd, como supervisor en una de sus plantaciones en Papúa Nueva Guinea . ^{[ 6 ]} Tras ascender a gerente de plantación, Kienzle asumió un puesto, en 1933, como subgerente en una compañía minera de oro que operaba en el valle de Yodda, un afluente del río Mambare cerca del puesto avanzado de Kokoda , que estaba a unos 10 kilómetros (6 millas) al sureste del valle. ^{[ 7 ]} El 4 de junio de 1936, Kienzle se casó con Meryl Holliday, una ex cantante de ópera y enfermera a quien había cortejado durante una licencia en Sídney el año anterior. ^{[ 8 ]} En 1937, Kienzle obtuvo un contrato de arrendamiento agrícola en las cercanías del yacimiento de oro, donde plantó caucho, mientras continuaba como gerente de la mina de oro. ^{[ 9 ]} Kienzle era un gerente hábil, pero su éxito se debe a lo que parece ser un don para los idiomas, una sensibilidad cultural y una empatía por sus trabajadores, gracias a lo cual pudo obtener una productividad mucho mayor de su fuerza laboral que muchos de sus contemporáneos. ^{[ 10 ]} 

Con el estallido de la guerra con Japón en diciembre de 1941, Kienzle evacuó a su familia y se presentó ante el brigadier Basil Morris, pero se le aconsejó que «regresara a Yodda y continuara las operaciones a la espera de nuevas órdenes». ^{[ 11 ]} El 25 de enero se emitió una orden de «llamamiento» a todos los «hombres blancos aptos para el servicio militar». ^{[ 12 ]} A pesar de esto, se le ordenó a Kienzle que continuara operando la mina hasta finales de marzo, cuando se le ordenó que finalizara las operaciones y se presentara en Port Moresby, alistándose a su llegada con el rango de suboficial. ^{[ 13 ]}

La Instrucción de la Fuerza de Nueva Guinea n.º 13 asignó a la Unidad Administrativa Australiana de Nueva Guinea (ANGAU) la tarea de «la construcción de una carretera desde McDonald's [Corner (justo después de Ilolo)] hasta Kokoda y el mantenimiento de los suministros para las fuerzas del Distrito de Kokoda. ... La construcción de la carretera debía comenzar a más tardar el 29 de junio [de 1942]». ^{[ 14 ]} La ANGAU era responsable del reclutamiento y la gestión de la mano de obra papú en apoyo del esfuerzo bélico aliado. Kienzle, recién ascendido a teniente, fue asignado a esta tarea. ^{[ 15 ]}

Sobre el plan de construir una carretera, Bert Kienzle dijo más tarde: "Algún imbécil en el cuartel general miró un mapa y dijo: 'Pondremos una carretera allí'". ^{[ 16 ]} Se ha descrito como una " curiosidad ". ^{[ 16 ]} El historiador Peter Brune la describe como "una de las órdenes más ridículas" jamás dadas. ^{[ 17 ]} El autor Peter Fitzsimons informa que Morris , ahora mayor general , comandante de la Fuerza de Nueva Guinea , "simplemente no quería oír" que la tarea excedía las expectativas razonables, "Así que después de una pequeña discusión, el hombre de mayor rango hizo valer su autoridad y ordenó a Kienzle, como mínimo, que la evaluara". ^{[ 18 ]} Al teniente Noel Owers, un topógrafo de la Fuerza de Nueva Guinea, se le había encomendado la tarea de inspeccionar una ruta a Kokoda. ^{[ 19 ]} Owers preparó un informe que describía una ruta a Kagi (aproximadamente a mitad de camino a Kokoda). ^{[ 20 ] [ 21 ] [ Nota 1 ]}

Kienzle llegó a Illolo para hacerse cargo de los aproximadamente 600 nativos que habían sido reclutados para la tarea entre los trabajadores contratados de las plantaciones locales. ^{[ 27 ]} El capitán "Doc" Vernon ^{[ Nota 2 ]} le entregó una carta que ya había hecho llegar a través de la cadena de mando, expresando profunda preocupación por la salud y la higiene en el campamento. Kienzle se encontró con una fuerza hosca e infeliz. Había una alta tasa de deserción y la violencia intertribal amenazaba con estallar. Sus primeras acciones fueron explicarles la tarea que tenían por delante en su propio idioma y luego abordar los problemas de alojamiento e higiene, tras lo cual la moral de la fuerza mejoró considerablemente. Luego comenzaron los trabajos para despejar el camino hacia Uberi (Owers' Corner). ^{[ 30 ]}

Con conocimiento reciente del sendero, Kienzle debía guiar a la Compañía B del 39.º Batallón , bajo el mando del Capitán Sam Templeton , a Kokoda. ^{[ 31 ]} Esto se hizo en cumplimiento de las órdenes para la defensa avanzada de Port Moresby centrada en el área de Kokoda bajo el nombre en clave "Maroubra" . ^{[ 32 ] [ 33 ]} La compañía partió de Illolo el 8 de julio de 1942 ^{[ 34 ]} y llegó a Kokoda el 15 de julio. ^{[ 35 ] [ Nota 3 ]} En el transcurso de este viaje, Kienzle identificó puntos de reunión a lo largo del sendero y comenzó a establecer depósitos de suministros. ^{[ 37 ]} Los eventos rápidamente superaron el despliegue planeado, con el desembarco japonés en Buna-Gona a partir del 21 de julio de 1942. ^{[ 38 ]} Se realizaron despliegues adicionales para hacer frente a la amenaza de la fuerza japonesa que avanzaba y con esto, la situación de suministro se volvió cada vez más crítica. La fuerza de portaaviones era insuficiente para la tarea. Se hicieron intentos para complementar lo que se podía llevar mediante lanzamientos aéreos. Los mapas poco fiables o la mala visibilidad en la zona de lanzamiento significaban que los suministros a menudo se lanzaban en direcciones equivocadas. En zonas densamente selváticas, se perdían muchos suministros. Los paracaídas eran escasos. Como resultado, solo se lanzaban con paracaídas equipos esenciales, municiones y suministros médicos. ^{[ 39 ]} Las raciones y otros suministros se lanzaban "libremente". El embalaje era primitivo e inadecuado. ^{[ 40 ]} La tasa de recuperación era baja y la tasa de rotura alta, en promedio, 50 por ciento. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Kienzle reconoció que se necesitaba una mejor zona de lanzamiento que la que se ofrecía en Efogi o Kagi. De los vuelos previos a la guerra sobre los Owen Stanleys, Kienzle recordó haber visto un área abierta cerca de la cima de la cordillera. El 1 de agosto, partió de Isurava para encontrarla. El 3 de agosto, identificó el menor de dos lechos de lagos secos, al que llamó Myola. ^{[ 43 ] [ Nota 4 ]} Kienzle solicitó de inmediato que el lanzamiento comenzara en Myola y se dispuso a establecerlo como campamento de suministros. ^{[ 45 ]} El autor Raymond Paull considera que el descubrimiento fue "la clave para la conducción de la campaña de Kokoda", ^{[ 46 ]} mientras que Peter Brune lo describe como el "punto de inflexión logístico de la campaña". ^{[ 47 ]}

A finales de septiembre, fue nombrado comandante de la línea de comunicaciones de Kokoda y adscrito al Cuartel General de la 7.ª División . ^{[ 49 ]} Durante el avance australiano, Kienzle trabajó para mejorar la situación de suministro mediante el desarrollo de una pista de aterrizaje en Myola 2. ^{[ 50 ]}

En reconocimiento a sus contribuciones, Kienzle fue mencionado en los partes de guerra ^{[ 1 ]} y recibió la Orden del Imperio Británico (División Militar) ^{[ 51 ]} por su labor en este cargo. ^{[ 48 ]} Al analizar la campaña, el historiador Karl James afirma: «Los australianos también se beneficiaron de un sistema de transporte y suministro mejor organizado. Esto se debió en gran medida a los esfuerzos de un solo hombre, el teniente Bert Kienzle». ^{[ 27 ]}

Continuó sirviendo a lo largo del Sendero de Kokoda y en Buna-Gona , hasta que fue evacuado enfermo el 22 de diciembre. Fue ascendido a Capitán con efecto a partir del 16 de enero de 1943. ^{[ 52 ]} Después de un permiso en Australia, Kienzle fue destinado a Soputa como OC ANGAU Labour Mambare District. ^{[ 53 ]} Kienzle solicitó unirse a la AIF para ser desplegado en el extranjero con la 7.ª División. Su solicitud fue rechazada en una respuesta fechada el 7 de abril de 1944, que, irónicamente, señalaba que era demasiado mayor para afrontar los rigores de la guerra tropical. Sin embargo, se le concedió permiso para ser identificado como miembro de la AIF, en reconocimiento a su servicio. ^{[ 54 ]} Fue dado de baja en diciembre de 1945. ^{[ 55 ]}

A Kienzle se le atribuye haber nombrado "Templeton's Crossing" en memoria de Templeton, quien murió durante los combates en torno a Kokoda. ^{[ 56 ]} En un artículo periodístico contemporáneo, se le describió como "el hombre que abrió el sendero de Kokoda". ^{[ 57 ]} En un artículo publicado durante las conmemoraciones del 25.º aniversario, se le describió como: "un hombre clave en la campaña de la jungla". ^{[ 58 ]} El autor Peter Fitzsimons observó que: "La facilidad de Kienzle con los nativos fue crucial porque eran muy particulares y proporcionarían la mano de obra clave" para la campaña. ^{[ 18 ]} El autor Peter Brune, tras haber dedicado un capítulo de su libro a la contribución de Kienzle, titulado "Bert y el Doc", ^{[ 59 ]} continuó diciendo: "Hemos visto la enorme contribución de Bert Kienzle. Es demasiado fácil aislar su esfuerzo en un solo capítulo. Su contribución fue constante e insistente". ^{[ 60 ]} Karl James dijo de Kienzle: «[Él] fue una de las personalidades australianas más destacadas de la campaña». Continúa reiterando la opinión de su colega historiador, Alan Powell, quien consideró que «ningún hombre en el Sendero de Kokoda hizo más para asegurar la victoria australiana que Kienzle». ^{[ 61 ] [ Nota 5 ]}

Tras la guerra, Kienzle reconstruyó su casa y trabajó para restablecer sus propiedades agrícolas, introduciendo ganado Angus en 1952 para diversificar su operación. ^{[ 63 ]} En un momento dado, fue propietario de Papuan Airlines y se desempeñó como director del Banco de Desarrollo de Papúa Nueva Guinea. Buscó que se reconocieran más plenamente las contribuciones de la población indígena durante la guerra. Fue fundamental para que se erigiera un monumento en Kokoda en conmemoración de la contribución de los porteadores nativos. Fue inaugurado oficialmente el 2 de noviembre de 1959, 17 años después de la reconquista de Kokoda por las fuerzas australianas. ^{[ 64 ] [ Nota 6 ]} Trabajó estrechamente con el Brigadier Sir Donald Cleland y Lady Rachel Cleland para que se erigiera un monumento en honor a los militares, policías y porteadores papúes y neoguineanos que sirvieron durante la campaña en Papúa Nueva Guinea. Fue inaugurado en Three-Mile Hill, Port Moresby, el 3 de noviembre de 1967, como parte de las conmemoraciones del 25.º aniversario de Kokoda. ^{[ 66 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1969 por sus servicios a la empresa privada y al país. ^{[ 67 ] [ 68 ]} A principios de 1973, impulsó y patrocinó la Carrera Anual del Sendero de Kokoda. ^{[ 69 ]}

Como resultado de las reformas posteriores a la independencia en 1975, su plantación fue expropiada en 1979. Se retiró a propiedades en Tweed Heads , Nueva Gales del Sur y Allora (cerca de Warwick, Queensland ), Australia. Falleció el 7 de enero de 1988 durante una visita a Sídney. Fue incinerado y sus cenizas fueron depositadas en Allambe Gardens en Gold Coast. ^{[ 70 ]} Le sobrevivieron su esposa y cuatro de sus cinco hijos: Katherine "Mary" Hardy, Diane Moloney, Jokn ("JK") y Wallace ("Soc"). Su hijo mayor, Carl, había fallecido a consecuencia de quemaduras en 1947. ^{[ 71 ]}

En 1995, el Primer Ministro australiano , Paul Keating , inauguró el Museo Conmemorativo Herbert Kienzle en Kokoda, como parte de un conjunto de instalaciones financiadas conjuntamente por el gobierno y Rotary International . ^{[ 72 ]}

• Campaña del Sendero de Kokoda