Herbie Fields

Herbie Fields (Herbert Bernfeld, 24 de mayo de 1919 – 17 de septiembre de 1958) fue un músico de jazz estadounidense. ^{[ 1 ]} Asistió a la famosa Escuela Juilliard de Música de Nueva York (1936–38) y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1941 a 1943.

Su pertenencia al Quinteto de Raymond Scott y otros trabajos comerciales mientras residía en Nueva York precedieron a su servicio militar en Estados Unidos. A mediados de 1941, en Fort Dix , Nueva Jersey, él —oficialmente el sargento Herbert Bernfeld— era el líder de una banda de swing de 14 integrantes. ^{[ 2 ]} El grupo de Fields recibió cierta publicidad por ser la primera unidad del Ejército de este tipo, aunque otro que también actuaba a mediados de 1941 era el conjunto de músicos afroamericanos del 369.º, con base en Fort Ontario . ^{[ 3 ]} Los miembros de la banda de Fields en Fort Dix eran todos veteranos de bandas de swing y Broadway, y el grupo —oficialmente la "Banda del Centro de Recepción de Fort Dix"— realizó giras por instalaciones militares en la costa este y apareció en el programa de radio WOR/Mutual This is Fort Dix . ^{[ 4 ]}

Tras su servicio militar, Fields intentó en varias ocasiones formar su propia big band civil. En abril de 1944, la revista Billboard informó sobre su proyecto más reciente, gestionado por la Agencia William Morris, con arreglos de George Handy. Según Billboard , «el último intento de Fields como líder fracasó hace dos meses debido, supuestamente, a la mala calidad de las contrataciones». ^{[ 5 ]} A finales de 1944, se unió a la agrupación de Lionel Hampton. ^{[ 6 ]}

Fields comenzó a grabar en 1944 con dos temas para el sello Signature de Bob Thiele . Durante el año y medio siguiente grabó para Savoy; cabe destacar que compartió una sesión con Rubberlegs Williams que incluyó el debut discográfico del joven Miles Davis . Fields reemplazó a Earl Bostic como saxofonista alto en la banda de Lionel Hampton . Fields dominaba una variedad de instrumentos de viento-madera, desde el clarinete hasta el saxofón barítono. En 1945, ganó el premio New Star de la revista Esquire en la categoría de saxofón alto. En 1946, RCA Victor contrató a Fields como líder de su propia big band, un formato que se estaba volviendo cada vez más difícil de mantener en el período de posguerra.

Neal Hefti fue uno de sus músicos acompañantes, junto con Bill Evans , Eddie Bert , Bernie Glow , Manny Albam , Al Klink (quien antes tocó con Glenn Miller ), Marty Napoleon y Serge Chaloff . " Dardanella " fue su mayor éxito. La banda fracasó comercialmente, al igual que muchas otras grandes orquestas de la época.

Entre 1949 y 1950, formó su Septeto con Frank Rosolino al trombón, Jimmy Nottingham a la trompeta, Jim Aton al bajo, Bill Evans al piano y Tiny Kahn a la batería. La banda tenía su base en Chicago y acompañó numerosos espectáculos, con Lurlean Hunter frecuentemente como vocalista. En el verano de 1950, el grupo de Fields acompañó a Billie Holiday en una exitosa gira de tres meses por la Costa Este, incluyendo el Teatro Apollo en Harlem y el Teatro Howard en Washington.

En los años cincuenta, Fields se inclinó hacia un estilo R&B y se sentía descontento por su falta de éxito. El vibrafonista Terry Gibbs señaló:

"Tocamos en Birdland frente a una banda de nueve músicos liderada por Herbie Fields. Era un buen saxofonista tenor, pero no del estilo bebop. Era más bien un 'honker' y tocaba lo que ellos llamaban rhythm and blues. Lo hacía muy bien, pero no era una atracción al estilo de Birdland." ^{[ 7 ]}

Y el pianista Bill Evans recordó:

"En cierto modo, había sido un precursor del rock 'n' roll. Se contoneaba, se sacudía. Llegó el rock 'n' roll, trajo millones de dólares, pero nada para Herbie Fields." ^{[ 8 ]}

Su actividad discográfica en los años cincuenta fue esporádica y abarcó desde algunas grabaciones para big band, melodías para tocadiscos (para Parrot ), pequeños grupos con influencias de bebop, y finalmente una sesión de instrumentos de viento y cuerda publicada después de su muerte por Fraternity. Vivía en Miami y era dueño de un restaurante allí, el Rancher, en North Miami. Tenía un trío, él mismo, Skeets McLane y Cookie Norwood que tocaba en el Rancher. ^{[ 9 ]} Fields terminó con su vida con una sobredosis de pastillas para dormir en Miami el 17 de septiembre de 1958. Su nota de suicidio, según la policía, incluía la declaración "He completado mi misión en la vida". ^{[ 10 ]}

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