Herman Bavinck

Bavinck nació el 13 de diciembre de 1854 en la ciudad de Hoogeveen, en los Países Bajos. Su padre, Jan Bavinck (1826-1909), era alemán y ministro de la Iglesia Cristiana Reformada (Christelijke Gereformeerde Kerk), de tendencia teológica conservadora y eclesiástica separatista. Su sobrino , Johan Herman Bavinck, fue misionero en Indonesia. ^{[ 14 ]}

Tras finalizar sus estudios de bachillerato, Bavinck ingresó en la Escuela Teológica de Kampen en 1873, pero después de un año en Kampen se trasladó a Leiden para continuar su formación . En sus apuntes de estudiante escribió que la predicación del pastor Johannes Hendricus Donner , que también ejercía su ministerio en Leiden por aquel entonces, lo motivó a cambiar de escuela. Estudió con profesores destacados como Johannes Scholten y Abraham Kuenen , y finalmente se graduó en 1880 en la Universidad de Leiden con una tesis sobre la ética de Ulrich Zwingli .

Un año después, Bavinck fue nombrado profesor de Dogmática en la Escuela Teológica de Kampen . Mientras ejercía allí, también ayudó a su denominación, que se había formado a partir de la retirada de los calvinistas ortodoxos de la Iglesia Ortodoxa Reformada estatal (Hervormde Kerk ) , un movimiento de retirada llamado " Afscheiding " (Secesión), en su fusión con un segundo y posterior movimiento disidente más grande que también abandonó la Hervormde Kerk, esta vez bajo el liderazgo de Abraham Kuyper , un movimiento llamado " Doleantie " (la Queja: una referencia histórica al término utilizado por los ministros reformados ortodoxos que se oponían al arminianismo antes del Sínodo Nacional de Dordt, 1618-19).

La Iglesia, ahora unificada, fusionó las iglesias "Afgescheidenen" y "Dolerenden" en la Gereformeerde Kerken in Nederland (GKiN). Como resultado de la fusión, la GKiN heredó el seminario denominacional de las iglesias Afscheiding, y dicho seminario se convirtió en el seminario denominacional de la GKiN, donde Bavinck permaneció para facilitar la transición de sus colegas y feligreses dentro de la nueva Iglesia, mucho más grande. Ya cuando las Afgescheidenen se fusionaron con las Dolerenden, una minoría de los disidentes se mantuvo al margen de la unión; formaron su nueva denominación como la Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) y establecieron su propio seminario teológico en la ciudad de Apeldoorn .

En medio de todos estos acontecimientos, Bavinck permaneció en su lugar y continuó con sus clases, investigaciones, escritos y publicaciones  , dejando así su huella distintiva como teólogo y clérigo calvinista ortodoxo.

La Universidad Libre de Ámsterdam (VU), fundada recientemente y dirigida por Abraham Kuyper , se concibió como un bastión del saber reformado en todos los campos del pensamiento. A diferencia del Seminario de Kampen, la Universidad Libre, incluyendo su Facultad de Teología para la formación del clero, era independiente tanto del Estado como de todas las denominaciones eclesiásticas. Sin embargo, durante varias décadas, la teología fue la principal preocupación de la VU. Por lo tanto, cuando Bavinck fue invitado a unirse al profesorado de la VU, tuvo que sopesar las ventajas de enseñar aquello que le interesaba en su investigación teológica, en un entorno aparentemente tan independiente. Con Kuyper en la misma facultad, podría haberse sentido bastante agobiado.

Tras rechazar varias veces la invitación de Abraham Kuyper para ir a Ámsterdam, finalmente Bavinck aceptó su petición. En 1902 sucedió a Kuyper como profesor de Teología en la Universidad Libre de Ámsterdam. Kuyper, por su parte, había desarrollado otras responsabilidades y simplemente quería al mejor candidato disponible para reemplazarlo. Así, Bavinck se trasladó a la gran ciudad, con la primera edición de su obra en varios volúmenes, Gereformeerde Dogmatiek, ya publicada. Llegó con una sólida trayectoria y gozaba de gran prestigio. Permaneció en la Universidad Libre de Ámsterdam durante el resto de su carrera docente. En 1906 se convirtió en miembro de la Real Academia Neerlandesa de Artes y Ciencias . ^{[ 15 ]} En 1911, fue nombrado senador del Parlamento de los Países Bajos. Contribuyó a animar a los reformistas a construir sus propias escuelas cristianas, sin ayuda financiera estatal, hasta que la "Guerra de las Escuelas", que duró 80 años, llegó a su fin con la concesión de ayuda gubernamental a todas las escuelas.

En 1908 visitó los Estados Unidos e impartió las Conferencias Stone en el Seminario Teológico de Princeton .

Bavinck falleció el 29 de julio de 1921 en Ámsterdam .

Bavinck ha sido comparado con su contemporáneo Abraham Kuyper. J.  H. Landwehr, el primer biógrafo de Bavinck, dijo lo siguiente sobre ambos:

Bavinck era aristotélico, Kuyper tenía un espíritu platónico. Bavinck era el hombre de los conceptos claros, Kuyper el hombre de las ideas fecundas. Bavinck trabajaba con los datos históricos; Kuyper procedía de forma especulativa, guiándose por la intuición. La mente de Bavinck era principalmente inductiva; la de Kuyper, principalmente deductiva.

Una diferencia fundamental entre las ideas de Bavinck y Kuyper se formula principalmente en términos teológicos, contrastando una doctrina llamada " Gracia Común " con otra llamada "Antítesis". Bavinck enfatizó la Gracia Común, mientras que Kuyper hizo hincapié (a veces severamente) en la Antítesis. Una comparación de ambas posturas, que llegaron a designar dos tradiciones entrelazadas y polémicas dentro de la GKiN y los movimientos sociales cristianos neocalvinistas que surgieron de sus miembros, se presenta en la importante obra de filosofía reformada de Jacob Klapwijk , titulada Bringing into Captivity Every Thought (1986).

El corpus dogmático de Bavinck se estructura en torno a conversaciones teológicas clásicas sobre los principios de la teología sistemática. Bavinck considera la teología dogmática un ejercicio científico basado en fundamentos del pensamiento y la realidad. De estos supuestos y principios primarios se deriva necesariamente el método. Para Bavinck, existen tres principios fundamentales en la teología como ciencia: 1. Dios y la Trinidad son el fundamento esencial ( principium essendi ) de la dogmática; 2. La Escritura es el principio cognitivo externo ( principium cognoscendi externum ); y 3. El Espíritu Santo es el principio cognitivo interno ( principium cognoscendi internum ). ^{[ 19 ]}

Teólogo dogmático , Bavinck se preocupó por reordenar las categorías del pensamiento humano en relación con Dios como primer principio. Esto significa que, para Bavinck, la categoría epistemológica más amplia es la revelación. En otras palabras, para Bavinck, todo es revelador de Dios —incluidas las facultades del yo subjetivo— y, por lo tanto, debe asumir a Dios como su referente primario: «La revelación, si bien tiene su centro ( middelppunt ) en la Persona de Cristo, en su periferia se extiende hasta los confines más remotos de la creación... El mundo mismo se sustenta en la revelación; la revelación es la presuposición, el fundamento ( grondslag ), el secreto ( geheim ) de todo lo que existe en todas sus formas». ^{[ 21 ]} Bavinck considera esta una visión orgánica de la revelación, integradora del sujeto individual en relación con la creación en relación con Dios, una gran unidad en la diversidad que integra la ontología y la epistemología. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

Bavinck formó parte del movimiento conocido como neocalvinismo y, por lo tanto, defendió una teología propiamente dicha y la soberanía divina como una extensión de la tradición calvinista . Para Bavinck, Dios como Creador implica una distinción categórica con la creación (es decir, la «distinción categórica» o « distinción cualitativa infinita »): «La distinción entre Dios y nosotros es el abismo entre lo infinito y lo finito, entre la eternidad y el tiempo, entre el ser y el devenir, entre el Todo y la nada. Por poco que sepamos de Dios, la más mínima noción implica que es un ser infinitamente exaltado por encima de toda criatura». De este modo, su categoría inicial para considerar la naturaleza de Dios es la de la incomprensibilidad y el misterio: «El misterio es la esencia de la dogmática». ^{[ 19 ]} Esto no significa que Dios sea incognoscible, sino simplemente que no es exhaustivamente cognoscible de forma mediata y a través de las formas creadas.

...[L]os seres humanos tienen una conciencia inextirpable de esa existencia y un cierto conocimiento del ser de Dios. Este conocimiento no surge de su propia investigación y reflexión, sino que se debe a que Dios, por su parte, se reveló a nosotros en la naturaleza y la historia, en la profecía y el milagro, por medios ordinarios y extraordinarios. En las Escrituras, por lo tanto, la cognoscibilidad de Dios nunca se pone en duda ni por un instante. El necio puede decir en su corazón: «No hay Dios», pero quienes abren los ojos perciben desde todas direcciones el testimonio de su existencia, de su eterno poder y deidad (Isaías 40:26; Hechos 14:17; Romanos 1:19-20). El propósito de la revelación de Dios, según las Escrituras, es precisamente que los seres humanos conozcan a Dios y así reciban la vida eterna (Juan 17:3; 20:31). ^{[ 19 ]}

En otras palabras, para Bavinck, la idea de la esencia de Dios está, por lo tanto, ligada a la realidad finita como reveladora de él, un nexo entre ontología y epistemología.

Bavinck considera que las pruebas de la existencia de Dios limitan innecesariamente el ser divino y la revelación, invirtiendo el supuesto fundamental del conocimiento: «Las pruebas, como tales, no son los fundamentos, sino los productos de la fe». Haciéndose eco de Calvino, escribe: «Para el creyente, todas las cosas hablan de Dios; el universo entero es el espejo de sus perfecciones. No hay un solo átomo del universo en el que su poder eterno y su divinidad no se vean claramente». ^{[ 19 ]} De nuevo, haciéndose eco de Calvino, Bavinck adopta el lenguaje de la acomodación para explicar cómo Dios se revela a la humanidad, ampliando la idea de acomodación para considerar que toda la creación, habiendo sido creada para reflejar a Dios, es, por lo tanto, un antropomorfismo, incluyendo el discurso humano sobre lo divino: «…Dios, no la criatura, es lo primordial. Él es el arquetipo; la criatura es el ectipo… Por consiguiente, Dios no recibe su nombre de las cosas presentes en las criaturas, sino que las criaturas reciben su nombre de aquello que existe en un sentido absoluto en Dios». ^{[ 19 ]} Bavinck cree que el lenguaje humano fue diseñado por Dios y para la expresión teológica («...es un lenguaje humano en el que Dios nos habla de sí mismo. Por esa razón, las palabras que emplea son palabras humanas...»; «La Escritura... es antropomórfica de principio a fin...»), manteniendo una relación única con Cristo como Verbo y Verbo encarnado («Tenemos derecho a usar un lenguaje antropomórfico porque Dios mismo descendió al nivel de sus criaturas y reveló su nombre en y a través de sus criaturas»). ^{[ 19 ]} De este modo, sostiene una visión compleja de la relación entre el lenguaje y Dios, viéndola como epistemológicamente analógica pero ontológicamente unívoca a través de la causalidad: el lenguaje y los conceptos teológicos son «ectípicos o analógicos», pero «Todo nuestro conocimiento proviene de y a través de Dios... No se puede negar la posibilidad de su condescendencia, puesto que está dada con la creación...» ^{[ 19 ]}

Considerando esta visión de la naturaleza divina, Bavinck se adhiere a los conceptos teológicos clásicos que rodean la esencia y los atributos, defendiendo la simplicidad divina : «...Dios es "simple", es decir, sublimemente libre de toda composición, y por lo tanto no se puede establecer ninguna distinción real entre su ser y sus atributos. Cada atributo es idéntico al ser de Dios: él es lo que posee » . ^{[ 19 ]} Bavinck también analizará la independencia, la inmutabilidad , la infinitud y la unidad de Dios como conceptos interrelacionados.

Toda la Dogmática Reformada está estructurada sobre la fórmula trinitaria de Padre, Hijo y Espíritu Santo, con la excepción del volumen 1 como prolegómenos. Bavinck sostenía que la Trinidad era el principio esencial de la teología y estructura su cosmovisión según la unidad en la diversidad de la Trinidad: «La Trinidad nos revela a Dios como la plenitud del ser, la vida verdadera, la belleza eterna. En Dios también hay unidad en la diversidad, diversidad en la unidad. De hecho, este orden y armonía están presentes en él de forma absoluta. En el caso de las criaturas vemos solo una tenue analogía de ello». ^{[ 19 ]} Para Bavinck, la predicación de la personalidad sobre la esencia divina se obtiene de forma única en Dios a través de la analogía del ser, y advierte contra conceptos erróneos de personalidad en relación con la deidad:

La naturaleza humana, tal como existe en las distintas personas, nunca es total ni cuantitativamente la misma. Por esta razón, las personas no solo son distintas, sino también separadas. En Dios, todo esto es diferente. La naturaleza divina no puede concebirse como un concepto genérico abstracto, ni existe como una sustancia fuera, por encima y detrás de las personas divinas. Existe en las personas divinas y es total y cuantitativamente la misma en cada una de ellas… La gloria de la confesión de la Trinidad reside sobre todo en el hecho de que esa unidad, por absoluta que sea, no excluye, sino que incluye la diversidad. El ser de Dios no es una unidad o concepto abstracto, sino una plenitud del ser, una abundancia infinita de vida, cuya diversidad, lejos de disminuir la unidad, se despliega en toda su extensión. ^{[ 19 ]}

En otras palabras, y esto es importante para Bavinck, Dios es personal: "...Las personas no son tres modos revelacionales de la única personalidad divina; el ser divino es tripersonal, precisamente porque es la personalidad divina absoluta." ^{[ 19 ]}

Bavinck sostenía que la humanidad refleja profundamente a Dios, creyendo que la humanidad no solo contiene la imagen de Dios , sino que personal y singularmente es la imagen de Dios:

La esencia de la naturaleza humana reside en ser imagen de Dios. El mundo entero es una revelación de Dios, un espejo de sus atributos y perfecciones. Cada criatura, a su manera y en su grado, es la encarnación de un pensamiento divino. Pero entre las criaturas, solo el hombre es imagen de Dios, la autorrevelación más elevada y profunda de Dios y, por consiguiente, la cabeza y la corona de toda la creación, la imago Dei y el epítome de la naturaleza, tanto mikrotheos (microdios) como mikrokosmos (microcosmos). ^{[ 19 ]}

Así, Bavinck se adhiere a lo que podría considerarse una definición maximalista u holística de lo que constituye la imagen de Dios en la humanidad, «la idea de que un ser humano no lleva ni posee la imagen de Dios, sino que es la imagen de Dios», donde «Dios mismo, la deidad completa, es el arquetipo del hombre». ^{[ 19 ]} Bavinck sostiene que esta imagen de Dios se extiende a cinco capacidades: 1. el alma humana, 2. el corazón humano (es decir, en un sentido afectivo y psicológico), 3. la moralidad y la santidad humanas, es decir, la justicia original , 4. el cuerpo humano, y 5. la plenitud social de la humanidad como raza en la bienaventuranza futura. ^{[ 19 ]} Bavinck fusiona así conceptos sustantivos tradicionalmente atribuidos a la teología de la imagen de Dios en la tradición reformada con conceptos sociales y progresistas de la antropología vinculados a su motivo orgánico, dedicando una sección aparte al tema del «Destino Humano»:

La imagen de Dios es demasiado rica para que pueda realizarse plenamente en un solo ser humano, por muy dotado que este sea. Solo puede desplegarse parcialmente en su profundidad y riqueza en una humanidad que cuente con miles de millones de miembros... Solo la humanidad en su totalidad —como un organismo completo, resumido bajo una sola cabeza, extendido por toda la tierra, como profeta que proclama la verdad de Dios, como sacerdote que se consagra a Dios, como gobernante que controla la tierra y toda la creación— solo ella es la imagen plenamente acabada, la semejanza más elocuente e impactante de Dios. ^{[ 19 ]}