LCVP (Estados Unidos)

La lancha de desembarco de vehículos y personal ( LCVP , por sus siglas en inglés) o lancha Higgins fue una embarcación de desembarco ampliamente utilizada por las fuerzas aliadas en los desembarcos anfibios de la Segunda Guerra Mundial . Construida generalmente con madera contrachapada , esta embarcación de poco calado, similar a una barcaza, podía transportar a la costa a un pelotón de aproximadamente 36 hombres a 12 nudos (14 mph; 22 km/h) . Los hombres generalmente entraban a la embarcación bajando por una red de carga colgada del costado del vehículo de transporte de tropas ; salían corriendo por la rampa de proa abatida de la embarcación .  

El diseñador Andrew Higgins se basó en embarcaciones diseñadas para operar en pantanos y marismas. Higgins Industries y sus licenciatarios construyeron más de 23.358 unidades . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tomando la última letra de la designación LCVP, los marineros a menudo apodaban al Higgins Boat como "Papa Boat" o "Peter Boat" para diferenciarlo de otras embarcaciones de desembarco como el LCU y el LCM , mientras que al LCM se le llamaba "Mike Boat". ^{[ 3 ]}

Con poco más de 11 m de largo y casi 3,4 m de ancho, la LCVP no era una embarcación grande. Impulsada por un motor diésel Gray Marine 6-71 de 225 caballos de fuerza a una velocidad máxima de 12 nudos, se balanceaba en mares agitados, provocando mareo. Dado que sus costados y popa estaban hechos de madera contrachapada, ofrecía una protección limitada contra el fuego enemigo, pero también reducía el peso, lo que aumentaba la capacidad, reducía el costo y ahorraba acero. La lancha Higgins podía transportar un pelotón de 36 hombres, un jeep y un escuadrón de 12 hombres, o 3,6 toneladas de carga. Su poco calado (90 cm en popa y 66 cm en proa) le permitía acercarse a la costa, y un semitúnel integrado en su casco protegía la hélice de la arena y otros escombros. La rampa de acero en la parte delantera se podía bajar rápidamente. Era posible que la lancha Higgins desembarcara rápidamente a los hombres y los suministros, retrocediera para alejarse de la playa y volviera al barco de suministros para otra carga en tres o cuatro minutos. ^{[ 4 ]}      

El diseño de la embarcación la hacía vulnerable al fuego enemigo intenso, y se descubrió que aguas extremadamente poco profundas y obstáculos duros como los arrecifes podían detenerla. Posteriormente se crearon otros vehículos, como el Vehículo de Desembarco sobre Orugas, para superar estas limitaciones en las operaciones anfibias.

El barco Higgins fue construido en Nueva Orleans , Luisiana . ^{[ 5 ]}

Andrew Higgins comenzó en el negocio de la madera, pero gradualmente se dedicó a la construcción de barcos , que se convirtió en su única actividad después de que la empresa de transporte de madera que dirigía quebrara en 1930. Muchas fuentes afirman que sus barcos estaban destinados a ser utilizados por tramperos y perforadores de petróleo ; ocasionalmente, algunas fuentes insinúan o incluso afirman que Higgins tenía la intención de vender los barcos a personas que pretendían contrabandear licor ilegal a los Estados Unidos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las dificultades financieras de Higgins y su relación con el ejército estadounidense coincidieron con la derogación de la Ley Seca , lo que habría arruinado su mercado en el sector del contrabando de ron; el interés de la Marina estadounidense en los barcos fue, en cualquier caso, providencial, aunque Higgins demostró ser incapaz de gestionar la buena fortuna de su empresa. ^{[ 1 ]}

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos siempre estuvo interesado en encontrar mejores maneras de transportar hombres a través de una playa en un desembarco anfibio . Estaban frustrados porque la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada no podía satisfacer sus requisitos y comenzaron a mostrar interés en la lancha de Higgins. Cuando fue probada en 1938 por la Armada y el Cuerpo de Marines, la lancha Eureka de Higgins superó el rendimiento de una lancha diseñada por la Armada y fue probada por los servicios durante ejercicios de desembarco de la flota en febrero de 1939. Satisfactoria en la mayoría de los aspectos, el principal inconveniente de la lancha parecía ser que el equipo tenía que descargarse, y los hombres desembarcarse, por los costados, exponiéndolos así al fuego enemigo en situaciones de combate y haciendo que la descarga fuera lenta y compleja. Sin embargo, ese era el mejor diseño de lancha disponible, y se puso en producción y servicio como la lancha de desembarco de personal (grande) , abreviada como LCP(L). La LCP(L) tenía dos posiciones de ametralladoras en la proa.

El LCV (P), también conocido como lancha "Higgins", fue suministrado a los británicos (a partir de octubre de 1940) y se utilizó para incursiones de comandos . También fue ampliamente utilizado por la Royal Navy en el Día D. ^{[ 9 ]}

Los japoneses habían estado utilizando lanchas de desembarco con rampa de proa, como las de la clase Daihatsu, en la Segunda Guerra Sino-Japonesa desde el verano de 1937; embarcaciones que habían sido objeto de un intenso escrutinio por parte de observadores de la Armada y el Cuerpo de Marines en la Batalla de Shanghái en particular, incluyendo al futuro general Victor H. Krulak . ^{[ 10 ]} Cuando Krulak le mostró a Higgins una fotografía y le sugirió que desarrollara una versión de la embarcación con rampa para la Armada, Higgins, a su propio costo, puso a sus diseñadores a trabajar en la adaptación de la idea al diseño de la embarcación. Luego mandó construir tres de las embarcaciones, también a su propio costo. ^{[ 11 ]}

El 26 de mayo de 1941, el comandante Ross Daggett, de la Oficina de Buques de la Armada , y el mayor Ernest Linsert, de la Junta de Equipamiento del Cuerpo de Marines, presenciaron las pruebas de las tres embarcaciones. Las pruebas consistieron en la descarga de un camión y el embarque y desembarque de 36 empleados de Higgins, simulando tropas. Los primeros modelos se denominaron Landing Craft, Personnel (Ramp) o LCP(R). El LCP(R) se utilizó en desembarcos en las playas del norte de África y en Guadalcanal, Salerno y Tarawa. Posteriormente, la producción del Landing Craft, Personnel (Ramp) fue sustituida por la del LCVP – Landing Craft Vehicle, Personnel. ^{[ 11 ]} Durante la guerra, se construyeron 2193 LCP(L) y 2631 LCP(R) en comparación con 23 358 LCVP. ^{[ 12 ]} Para el Día D, el LCVP había reemplazado al LCP(R). ^{[ 13 ]}

El Comandante Supremo Aliado , el general Dwight D. Eisenhower , declaró que el barco Higgins había sido crucial para la victoria aliada en el Frente Occidental Europeo y los combates previos en el norte de África e Italia : ^{[ 1 ]}

Andrew Higgins... es el hombre que nos hizo ganar la guerra. Si Higgins no hubiera diseñado y construido esas LCVP, jamás habríamos podido desembarcar en una playa abierta. Toda la estrategia de la guerra habría sido diferente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El barco Higgins se utilizó para muchos desembarcos anfibios, incluidos los desembarcos en la Normandía ocupada por la Alemania nazi como parte de la Operación Overlord y durante el cruce aliado del Rin , ^{[ 17 ] [ 18 ]} y anteriormente la Operación Torch en el norte de África , la invasión aliada de Sicilia , la Operación Shingle y la Operación Avalanche en Italia , la Operación Dragoon , así como en el Teatro del Pacífico en la Batalla de Guadalcanal , la Batalla de Attu , la Batalla de Tarawa , la Batalla de Guam , la Batalla de Peleliu , la Batalla de Filipinas , la Batalla de Iwo Jima y la Batalla de Okinawa . Los barcos Higgins también se utilizaron durante la Guerra de Corea durante la Batalla de Incheon , la Operación Tailboard y la evacuación de Hungnam . Los barcos también participaron en el desembarco de los Marines estadounidenses durante la crisis del Líbano de 1958 .

Las LCVP equipadas con techo y un cañón Oerlikon de 20 mm fueron utilizadas por los Dinassauts de la Armada francesa durante la Primera Guerra de Indochina para patrullar el Mekong , junto con otras embarcaciones de desembarco de origen estadounidense. ^{[ 19 ]}

Solo han sobrevivido unas pocas lanchas Higgins, a menudo con modificaciones sustanciales para su uso en la posguerra. Una lancha Higgins extraordinariamente bien conservada, con su motor Higgins original, fue descubierta en un astillero en Valdez, Alaska, y trasladada al Museo de la Segunda Guerra Mundial en las afueras de Boston en el año 2000. Había sido utilizada como barco de pesca en zonas muy poco profundas, pero, salvo una adición fácilmente extraíble a la cabina, no había sido alterada; todo el blindaje estaba completo, al igual que los indicadores y el equipo. La única restauración consistió en repintarla con el color original. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Un barco Higgins original descubierto en Normandía ha sido restaurado profesionalmente por el Museo Marítimo de Carolina del Norte para el Museo de la Primera División en Cantigny Park en Wheaton, Illinois. ^{[ 22 ]} Este barco Higgins fue localizado en Vierville-sur-Mer , Normandía, por Overlord Research, LLC, una empresa de Virginia Occidental formada en 2002 con el propósito de localizar, preservar y devolver artefactos de la Segunda Guerra Mundial a los Estados Unidos. ^{[ 23 ]} Overlord compró la embarcación a sus propietarios franceses y luego transportó el barco Higgins a Hughes Marine Service en Chidham, Inglaterra , para una evaluación y restauración inicial. Durante esta evaluación, el Museo de la Primera División adquirió el barco Higgins de Overlord Research, LLC, y lo trasladó a Beaufort, Carolina del Norte, para una restauración exhaustiva. ^{[ 24 ]} Luego fue adquirido por la Fundación Collings y ahora se exhibe en el Museo del Patrimonio Americano en Stow, Massachusetts . ^{[ 25 ]}

Un LCVP original se exhibe en el Museo Nacional del Ejército de los Estados Unidos en Fort Belvoir, Virginia . ^{[ 26 ]} Fue localizado por Overlord Research, LLC, en la Isla de Wight y adquirido por la compañía. Fue transportado a Hughes Marine Service, donde se sometió a una restauración exhaustiva. Una vez finalizada la restauración según los estándares establecidos por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , este barco Higgins fue adquirido por el Centro de Historia Militar para su futura exhibición en el museo.

Un LCVP original se exhibe en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos en Washington, DC ^{[ 27 ].}

Un LCVP original está siendo restaurado en la batería de Maisy en Grandcamp-Maisy, Normandía . ^{[ 28 ]} Fue encontrado en un patio de granja en Isigny sur Mer en 2008.

Una LCVP original está en exhibición en The D-Day Story en Portsmouth, Hampshire . ^{[ 29 ]} Fue restaurada por Hughes Marine Service.

Una LCVP original está en condiciones de navegar con Challenge LCVP en Rouen, Normandía . Fue construida en 1942 y pudo haber participado en desembarcos en el norte de África y en Italia durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 30 ]}

Un LCVP original se encuentra almacenado en el Proyecto de Historia de los Veteranos de la Segunda Guerra Mundial en Clermont, Florida . Fue adquirido por la organización en abril de 2020 y actualmente está a la espera de ser restaurado. ^{[ 31 ]}

Una LCVP original está siendo restaurada en el Museo Militar de Indiana en Vincennes, Indiana . ^{[ 32 ]} La popa de la embarcación muestra AG 39 y presumiblemente estuvo unida al USS Menemsha (AG-39)   , un buque patrullero meteorológico en el Atlántico Norte, durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente se utilizó comercialmente en Vallejo, California, antes de ser reubicada en Port St. Lucie, Florida .

Una LCVP original se exhibe en el Museo Militar Motts en Groveport, Ohio . Pertenece al USS Cambria (APA-36)   , que sobrevivió a siete invasiones en el Teatro del Pacífico. ^{[ 33 ]}

Un LCVP original se exhibe en el Museo Roberts Armory en Rochelle, Illinois . ^{[ 34 ]}

Una de ellas está siendo restaurada en el Salón de la Fama y Museo Militar de Luisiana en Abbeville, Luisiana . ^{[ 35 ]}

Una réplica de una lancha Higgins, construida en la década de 1990 utilizando las especificaciones originales de Higgins Industries, se exhibe en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans. ^{[ 36 ]}

En julio de 2018, se descubrió en el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín, en California, una lancha de desembarco de 1942, de diseño similar al modelo Eureka. Tras haber permanecido abandonada en aguas salobres durante al menos 40 años, no requirió restauración y, tras una inspección, se confirmó que el casco se encontraba en perfecto estado. Actualmente, su propietario la opera con su propio motor Chrysler Crown Marine original y una transmisión sin modificar. Entre sus características destacan los indicadores originales, el número de identificación 72530 de la Oficina de Buques, literas de acero, extintor, bocina y otros elementos originales, todos en perfecto funcionamiento.

Se sabe que un ejemplar intacto se encuentra varado en King Edward Point, en Georgia del Sur , aunque esta embarcación está en mal estado debido al entorno antártico.

En 2021, durante una sequía , se descubrió una lancha de desembarco de pasajeros (LCVP) en relativamente buen estado en el lago Shasta , en el norte de California. La embarcación había pertenecido al USS Monrovia durante la Segunda Guerra Mundial y había participado en combate en Sicilia y posteriormente en la batalla de Tarawa , donde se hundió y fue rescatada. Se desconoce cómo llegó la lancha al lago Shasta. Una vez estabilizada, se exhibirá en el Museo de la Guardia Nacional de Nebraska. ^{[ 37 ]}

Un ejemplar volcado que sobrevivió fue descubierto durante una grave sequía en julio de 2022 en el lago Mead . Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS) del Área Recreativa Nacional del Lago Mead, el Higgins Craft aún está envuelto en placas de blindaje. ^{[ 38 ]}

La película de 1956, Away All Boats, muestra el papel de las lanchas Higgins en los desembarcos en la playa. La novela homónima fue escrita por un exoficial naval que sirvió en un transporte de ataque y ofrece información detallada sobre su uso. ^{[ 41 ]}

El uso de estas embarcaciones durante el desembarco de Normandía se muestra en las películas El día más largo y Salvar al soldado Ryan . Las embarcaciones también se utilizaron en una escena de la película Invasion USA de 1985 , ^{[ 42 ]} en la que guerrilleros comunistas desembarcan en una playa de Florida.

• Compañía de Motores Marinos Grises
• Asalto con lanchas de desembarco
• Lancha de desembarco mecanizada (LCM)
• Personal de lanchas de desembarco (grandes)
• Personal de vehículos de desembarco
• Buque de desembarco de tanques (LST)
• Vehículo de aterrizaje sobre orugas ("Amtrac")

• Buques de la Armada de los Estados Unidos, 1940–1945 : LCVP
• Historia de las operaciones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial Volumen I Capítulo 3: "Desarrollo de las lanchas de desembarco"
• USS Rankin (AKA-103): LCVP
• USS LST 494 Higgins Boats Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine
• Colección de diagramas de lanchas torpederas Higgins Industries archivada el 9 de mayo de 2013 en la Wayback Machine de la Biblioteca Digital LOUISiana.
• Armagnac, Alden P. (octubre de 1941). "Nuevas herramientas para el poder del ejército" . Popular Science : 76–77 .Fotografías de las primeras pruebas de las primeras lanchas de desembarco de Higgins.