LCVP (Estados Unidos)

La lancha de desembarco de vehículos y personal ( LCVP , por sus siglas en inglés) o lancha Higgins fue una embarcación de desembarco ampliamente utilizada por las fuerzas aliadas en los desembarcos anfibios de la Segunda Guerra Mundial . Construida generalmente con madera contrachapada , esta embarcación de poco calado, similar a una barcaza, podía transportar a la costa a un pelotón de aproximadamente 36 hombres a 12 nudos (14 mph; 22 km/h) . Los hombres generalmente entraban a la embarcación bajando por una red de carga colgada del costado del vehículo de transporte de tropas ; salían corriendo por la rampa de proa abatida de la embarcación .  

El diseñador Andrew Higgins se basó en embarcaciones diseñadas para operar en pantanos y marismas. Higgins Industries y sus licenciatarios construyeron más de 23.358 unidades . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tomando la última letra de la designación LCVP, los marineros a menudo apodaban al Higgins Boat como "Papa Boat" o "Peter Boat" para diferenciarlo de otras embarcaciones de desembarco como el LCU y el LCM , mientras que al LCM se le llamaba "Mike Boat". ^{[ 3 ]}

Con poco más de 11 m de largo y casi 3,4 m de ancho, la LCVP no era una embarcación grande. Impulsada por un motor diésel Gray Marine 6-71 de 225 caballos de fuerza a una velocidad máxima de 12 nudos, se balanceaba en mares agitados, provocando mareo. Dado que sus costados y popa estaban hechos de madera contrachapada, ofrecía una protección limitada contra el fuego enemigo, pero también reducía el peso, lo que aumentaba la capacidad, reducía el costo y ahorraba acero. La lancha Higgins podía transportar un pelotón de 36 hombres, un jeep y un escuadrón de 12 hombres, o 3,6 toneladas de carga. Su poco calado (90 cm en popa y 66 cm en proa) le permitía acercarse a la costa, y un semitúnel integrado en su casco protegía la hélice de la arena y otros escombros. La rampa de acero en la parte delantera se podía bajar rápidamente. Era posible que la lancha Higgins desembarcara rápidamente a los hombres y los suministros, retrocediera para alejarse de la playa y volviera al barco de suministros para otra carga en tres o cuatro minutos. ^{[ 4 ]}      

El diseño de la embarcación la hacía vulnerable al fuego enemigo intenso, y se descubrió que aguas extremadamente poco profundas y obstáculos duros como los arrecifes podían detenerla. Posteriormente se crearon otros vehículos, como el Vehículo de Desembarco sobre Orugas, para superar estas limitaciones en las operaciones anfibias.

El barco Higgins fue construido en Nueva Orleans , Luisiana . ^{[ 5 ]}

Andrew Higgins comenzó en el negocio de la madera, pero gradualmente se dedicó a la construcción de barcos , que se convirtió en su única actividad después de que la empresa de transporte de madera que dirigía quebrara en 1930. Muchas fuentes afirman que sus barcos estaban destinados a ser utilizados por tramperos y perforadores de petróleo ; ocasionalmente, algunas fuentes insinúan o incluso afirman que Higgins tenía la intención de vender los barcos a personas que pretendían contrabandear licor ilegal a los Estados Unidos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las dificultades financieras de Higgins y su relación con el ejército estadounidense coincidieron con la derogación de la Ley Seca , lo que habría arruinado su mercado en el sector del contrabando de ron; el interés de la Marina estadounidense en los barcos fue, en cualquier caso, providencial, aunque Higgins demostró ser incapaz de gestionar la buena fortuna de su empresa. ^{[ 1 ]}

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos siempre estuvo interesado en encontrar mejores maneras de transportar hombres a través de una playa en un desembarco anfibio . Estaban frustrados porque la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada no podía satisfacer sus requisitos y comenzaron a mostrar interés en la lancha de Higgins. Cuando fue probada en 1938 por la Armada y el Cuerpo de Marines, la lancha Eureka de Higgins superó el rendimiento de una lancha diseñada por la Armada y fue probada por los servicios durante ejercicios de desembarco de la flota en febrero de 1939. Satisfactoria en la mayoría de los aspectos, el principal inconveniente de la lancha parecía ser que el equipo tenía que descargarse, y los hombres desembarcarse, por los costados, exponiéndolos así al fuego enemigo en situaciones de combate y haciendo que la descarga fuera lenta y compleja. Sin embargo, ese era el mejor diseño de lancha disponible, y se puso en producción y servicio como la lancha de desembarco de personal (grande) , abreviada como LCP(L). La LCP(L) tenía dos posiciones de ametralladoras en la proa.

El LCV (P), también conocido como lancha "Higgins", fue suministrado a los británicos (a partir de octubre de 1940) y se utilizó para incursiones de comandos . También fue ampliamente utilizado por la Royal Navy en el Día D. ^{[ 9 ]}

Los japoneses habían estado utilizando lanchas de desembarco con rampa de proa, como las de la clase Daihatsu, en la Segunda Guerra Sino-Japonesa desde el verano de 1937; embarcaciones que habían sido objeto de un intenso escrutinio por parte de observadores de la Armada y el Cuerpo de Marines en la Batalla de Shanghái en particular, incluyendo al futuro general Victor H. Krulak . ^{[ 10 ]} Cuando Krulak le mostró a Higgins una fotografía y le sugirió que desarrollara una versión de la embarcación con rampa para la Armada, Higgins, a su propio costo, puso a sus diseñadores a trabajar en la adaptación de la idea al diseño de la embarcación. Luego mandó construir tres de las embarcaciones, también a su propio costo. ^{[ 11 ]}

El 26 de mayo de 1941, el comandante Ross Daggett, de la Oficina de Buques de la Armada , y el mayor Ernest Linsert, de la Junta de Equipamiento del Cuerpo de Marines, presenciaron las pruebas de las tres embarcaciones. Las pruebas consistieron en la descarga de un camión y el embarque y desembarque de 36 empleados de Higgins, simulando tropas. Los primeros modelos se denominaron Landing Craft, Personnel (Ramp) o LCP(R). El LCP(R) se utilizó en desembarcos en las playas del norte de África y en Guadalcanal, Salerno y Tarawa. Posteriormente, la producción del Landing Craft, Personnel (Ramp) fue sustituida por la del LCVP – Landing Craft Vehicle, Personnel. ^{[ 11 ]} Durante la guerra, se construyeron 2193 LCP(L) y 2631 LCP(R) en comparación con 23 358 LCVP. ^{[ 12 ]} Para el Día D, el LCVP había reemplazado al LCP(R). ^{[ 13 ]}

El Comandante Supremo Aliado , el general Dwight D. Eisenhower , declaró que el barco Higgins había sido crucial para la victoria aliada en el Frente Occidental Europeo y los combates previos en el norte de África e Italia : ^{[ 1 ]}

Andrew Higgins... es el hombre que nos hizo ganar la guerra. Si Higgins no hubiera diseñado y construido esas LCVP, jamás habríamos podido desembarcar en una playa abierta. Toda la estrategia de la guerra habría sido diferente. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El barco Higgins se utilizó para muchos desembarcos anfibios, incluidos los desembarcos en la Normandía ocupada por la Alemania nazi como parte de la Operación Overlord y durante el cruce aliado del Rin , ^{[ 17 ] [ 18 ]} y anteriormente la Operación Torch en el norte de África , la invasión aliada de Sicilia , la Operación Shingle y la Operación Avalanche en Italia , la Operación Dragoon , así como en el Teatro del Pacífico en la Batalla de Guadalcanal , la Batalla de Attu , la Batalla de Tarawa , la Batalla de Guam , la Batalla de Peleliu , la Batalla de Filipinas , la Batalla de Iwo Jima y la Batalla de Okinawa . Los barcos Higgins también se utilizaron durante la Guerra de Corea durante la Batalla de Incheon , la Operación Tailboard y la evacuación de Hungnam . Los barcos también participaron en el desembarco de los Marines estadounidenses durante la crisis del Líbano de 1958 .

Las LCVP equipadas con techo y un cañón Oerlikon de 20 mm fueron utilizadas por los Dinassauts de la Armada francesa durante la Primera Guerra de Indochina para patrullar el Mekong , junto con otras embarcaciones de desembarco de origen estadounidense. ^{[ 19 ]}

Solo han sobrevivido unas pocas lanchas Higgins, a menudo con modificaciones sustanciales para su uso en la posguerra. Una lancha Higgins extraordinariamente bien conservada, con su motor Higgins original, fue descubierta en un astillero en Valdez, Alaska, y trasladada al Museo de la Segunda Guerra Mundial en las afueras de Boston en el año 2000. Había sido utilizada como barco de pesca en zonas muy poco profundas, pero, salvo una adición fácilmente extraíble a la cabina, no había sido alterada; todo el blindaje estaba completo, al igual que los indicadores y el equipo. La única restauración consistió en repintarla con el color original. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

An original Higgins boat discovered in Normandy has been professionally restored by the North Carolina Maritime Museum for the First Division Museum at Cantigny Park in Wheaton, Illinois.^[22] This Higgins boat was located in Vierville-sur-Mer, Normandy, by Overlord Research, LLC, a West Virginia company formed in 2002 for the purpose of locating, preserving, and returning WWII artifacts to the United States.^[23] Overlord purchased the vessel from its French owners and then transported the Higgins boat to Hughes Marine Service in Chidham, England, for initial evaluation and restoration. During this evaluation, the First Division Museum acquired the Higgins boat from Overlord Research, LLC, and moved the vessel to Beaufort, North Carolina, for extensive restoration.^[24] It was then acquired by the Collings Foundation and is now on display at the American Heritage Museum in Stow, Massachusetts.^[25]

An original LCVP is on display at the National Museum of the United States Army in Fort Belvoir, Virginia.^[26] It was located by Overlord Research, LLC, on the Isle of Wight and acquired by the company. It was transported to Hughes Marine Service, where it underwent extensive restoration. Upon completion of the restoration work to standards set by the United States Army Center of Military History, this Higgins boat was purchased by the Center of Military History for future display in the museum.

An original LCVP is on display at the National Museum of the United States Navy in Washington, D.C.^[27]

An original LCVP is under restoration at the Maisy battery in Grandcamp-Maisy, Normandy.^[28] It was found in a farmyard in Isigny sur Mer in 2008.

An original LCVP is on display at The D-Day Story in Portsmouth, Hampshire.^[29] It was restored by Hughes Marine Service.

An original LCVP is seaworthy with Challenge LCVP in Rouen, Normandy. It was constructed in 1942 and may have taken part in landings in North Africa and in Italy during World War II.^[30]

An original LCVP is in storage with the WWII Veterans History Project in Clermont, Florida. It was acquired by the organization in April 2020 and is currently awaiting restoration.^[31]

An original LCVP is undergoing restoration at the Indiana Military Museum in Vincennes, Indiana.^[32] The stern of the boat displays AG 39 and was presumably attached to the USS Menemsha (AG-39), a weather patrol ship in the North Atlantic, during WWII. It was later used, commercially, in Vallejo, California, before being re-located previously to Port St. Lucie, Florida.

An original LCVP is on display at the Motts Military Museum in Groveport, Ohio. It is from the USS Cambria (APA-36), which survived seven Pacific Theatre invasions.^[33]

An original LCVP is on display at the Roberts Armory Museum in Rochelle, Illinois.^[34]

One is undergoing restoration at the Louisiana Military Hall of Fame and Museum in Abbeville, Louisiana.^[35]

A replica Higgins boat, built in the 1990s using the original specifications from Higgins Industries, is on display in The National WWII Museum in New Orleans.^[36]

In July 2018, a 1942 LCVP designed in a similar fashion to the Eureka model was discovered in the Sacramento–San Joaquin River Delta of California. Having been left unattended in brackish waters for at least 40 years, restoration was not required and post survey, the hull was confirmed as perfectly sound. It is currently being operated under its own power by owner with the original Chrysler Crown Marine engine and unmodified transmission. Features include the original gauges, Bureau of Ships ID 72530, steel bunks, fire extinguisher, boat horn and several other original features all of which are in working order.

An intact surviving example is known to lie beached at King Edward Point on South Georgia although this craft is in poor condition due to the Antarctic environment.

En 2021, durante una sequía , se descubrió una lancha de desembarco de pasajeros (LCVP) en relativamente buen estado en el lago Shasta , en el norte de California. La embarcación había pertenecido al USS Monrovia durante la Segunda Guerra Mundial y había participado en combate en Sicilia y posteriormente en la batalla de Tarawa , donde se hundió y fue rescatada. Se desconoce cómo llegó la lancha al lago Shasta. Una vez estabilizada, se exhibirá en el Museo de la Guardia Nacional de Nebraska. ^{[ 37 ]}

Un ejemplar volcado que sobrevivió fue descubierto durante una grave sequía en julio de 2022 en el lago Mead . Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS) del Área Recreativa Nacional del Lago Mead, el Higgins Craft aún está envuelto en placas de blindaje. ^{[ 38 ]}

La película de 1956, Away All Boats, muestra el papel de las lanchas Higgins en los desembarcos en la playa. La novela homónima fue escrita por un exoficial naval que sirvió en un transporte de ataque y ofrece información detallada sobre su uso. ^{[ 41 ]}

El uso de estas embarcaciones durante el desembarco de Normandía se muestra en las películas El día más largo y Salvar al soldado Ryan . Las embarcaciones también se utilizaron en una escena de la película Invasion USA de 1985 , ^{[ 42 ]} en la que guerrilleros comunistas desembarcan en una playa de Florida.

• Compañía de Motores Marinos Grises
• Asalto con lanchas de desembarco
• Lancha de desembarco mecanizada (LCM)
• Personal de lanchas de desembarco (grandes)
• Personal de vehículos de desembarco
• Buque de desembarco de tanques (LST)
• Vehículo de aterrizaje sobre orugas ("Amtrac")

• Buques de la Armada de los Estados Unidos, 1940–1945 : LCVP
• Historia de las operaciones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial Volumen I Capítulo 3: "Desarrollo de las lanchas de desembarco"
• USS Rankin (AKA-103): LCVP
• USS LST 494 Higgins Boats Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine
• Colección de diagramas de lanchas torpederas Higgins Industries archivada el 9 de mayo de 2013 en la Wayback Machine de la Biblioteca Digital LOUISiana.
• Armagnac, Alden P. (octubre de 1941). "Nuevas herramientas para el poder del ejército" . Popular Science : 76–77 .Fotografías de las primeras pruebas de las primeras lanchas de desembarco de Higgins.