Prisioneros extrajudiciales de los Estados Unidos

El 6 de septiembre de 2006, el presidente estadounidense George W. Bush confirmó, por primera vez, que la CIA había mantenido a "detenidos de alto valor" en prisiones secretas de la CIA. ^{[ 5 ]} También anunció que 14 prisioneros de alto rango serían transferidos de la custodia de la CIA a la custodia militar en la Bahía de Guantánamo. Indicó que estos 14 prisioneros podrían enfrentar cargos ante las comisiones militares de Guantánamo.

Los críticos, y algunos miembros del FBI , llevaban tiempo especulando con que los retenidos en las instalaciones secretas habían sido sometidos a torturas reales . Afirmaban que las pruebas obtenidas mediante tales técnicas de interrogatorio no eran admisibles en los tribunales y no podían utilizarse para procesar a los hombres.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses han hecho públicos los nombres de algunos de los sospechosos que, según la CIA, se encuentran detenidos. No se ha confirmado la captura de otros detenidos. Según el ejército estadounidense, esto tiene como objetivo sembrar el desorden entre sus oponentes e infundir temor entre quienes pudieran estar considerando apoyarlos.

La administración Bush clasificó a dichos cautivos como " combatientes ilegales ". Si bien estos términos no se utilizan explícitamente en los Convenios de Ginebra, el Tercer Convenio de Ginebra de 1949 define el término " combatiente legítimo ", del cual se deriva el término "combatiente ilegal". El Convenio obliga a los signatarios a otorgar a los combatientes legítimos capturados derechos y protecciones importantes. Dichos cautivos tienen derecho a ser clasificados como prisioneros de guerra (POW). Críticos internos dentro del ejército y el gobierno de EE. UU. argumentan que no brindar protección de POW a los combatientes capturados en la guerra global contra el terrorismo pondría en peligro al personal militar estadounidense cuando fueran capturados en conflictos actuales y futuros. Otros críticos argumentan que clasificar a todos los combatientes como ilegales viola el Artículo 5 del Tercer Convenio de Ginebra, que describe cómo un captor debe tratar a los combatientes sospechosos de violar los Convenios de Ginebra, de manera que se les prive de sus protecciones. El Artículo 5 establece que a los combatientes sospechosos de violar los Convenios se les debe brindar protección de POW hasta que los captores hayan convocado un " tribunal competente ". Sin embargo, los Convenios nunca imponen explícitamente una limitación en lo que respecta a la detención de personas sin juicio durante y después de un conflicto armado.

La administración Bush amplió los criterios para clasificar a los cautivos como combatientes ilegales. Ahora, las personas capturadas en todo el mundo se clasifican como tales si los funcionarios de inteligencia estadounidenses creen tener pruebas suficientes para vincularlas con el terrorismo islámico .

En el caso Rasul contra Bush (2004), la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los detenidos por Estados Unidos tenían derecho al hábeas corpus para impugnar sus detenciones ante un tribunal competente. Esta decisión llevó al gobierno de Bush a reforzar la presencia de centros de detención clandestinos en el extranjero.

La comunidad de inteligencia estadounidense ha debatido sobre las técnicas que deberían emplearse con los detenidos. ^{[ 14 ]} El debate se originó a raíz del interrogatorio de Ibn al-Shaykh al-Libi , descrito como el primer alto mando de Al Qaeda capturado. Se informó que, inicialmente, el FBI se encargaba de su interrogatorio debido a su amplia experiencia interrogando a sospechosos. Su método se basaba en establecer una buena relación con los sospechosos y no utilizaban técnicas coercitivas. Argumentaban que las técnicas coercitivas producían confesiones falsas poco fiables y que su uso impediría que la fiscalía utilizara las pruebas recabadas en un juicio en el sistema judicial estadounidense. ^{[ 14 ]}

El temor y el deseo de obtener información útil llevaron a la administración a emitir dictámenes jurídicos (los Memorandos sobre la Tortura , incluido el memorando Bybee ) por parte de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, dirigidos a la CIA en agosto de 2002, que autorizaban el uso de 12 técnicas de interrogatorio reforzadas (desde 2009, estas han sido legalmente definidas como tortura y su uso está prohibido) con sospechosos detenidos.

De manera similar, el 14 de marzo de 2003, cinco días antes de que Estados Unidos iniciara su invasión de Irak , la Oficina de Asesoría Legal (OLC) emitió un memorando a William J. Haynes , Asesor Jurídico General del Departamento de Defensa de Estados Unidos , en el que concluía que las leyes federales contra el uso de la tortura y otras formas de coacción no se aplicaban a los interrogatorios en el extranjero. En respuesta a la publicación de las fotografías de abusos de Abu Ghraib en Irak en abril y mayo de 2004, y a la filtración ese verano del memorando de Bybee , la administración recomendó a las agencias que suspendieran las acciones basadas en dichos memorandos. La CIA suspendió el uso de técnicas de interrogatorio reforzadas. ^{[ 20 ]}

El secretario Rumsfeld aseguró al mundo que los detenidos en la base naval de Guantánamo serían tratados de forma similar a como se trata a los prisioneros de guerra amparados por el Convenio de Ginebra. En 2004, salieron a la luz memorandos confidenciales que debatían los límites del dolor, la incomodidad y el miedo que podían utilizarse en los interrogatorios de detenidos en la guerra global contra el terrorismo. Los memorandos revelaron que el debate dentro de la administración Bush se había resuelto a favor de lo que posteriormente se determinó legalmente como tortura.

En 2005, el senador estadounidense John McCain , ex prisionero de guerra de Vietnam , incluyó un pasaje en un proyecto de ley de gastos militares que prohibía el trato inhumano a los detenidos y obligaba a los funcionarios estadounidenses a utilizar únicamente las técnicas de interrogatorio descritas en el manual de campo del Ejército de los Estados Unidos sobre interrogatorios . Noventa de los cien senadores apoyaron esta enmienda.

El jueves 20 de octubre de 2005, el vicepresidente Dick Cheney propuso un cambio a McCain. Cheney intentó que McCain limitara la prohibición únicamente al personal militar, permitiendo así que el personal de la CIA tuviera la libertad de utilizar técnicas más severas. McCain rechazó la sugerencia de Cheney. ^{[ 21 ]}

El gobierno de Estados Unidos , a través del Departamento de Estado , presenta informes periódicos al Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura . En octubre de 2005, el informe se centró en la detención preventiva de sospechosos en la guerra contra el terrorismo , incluidos los detenidos en la Bahía de Guantánamo y Afganistán . Esta fue la primera respuesta oficial del gobierno estadounidense a las acusaciones de maltrato a prisioneros en el centro de detención de la Bahía de Guantánamo . El informe niega las acusaciones. Sin embargo, no aborda la situación de los detenidos en otros lugares bajo custodia de la CIA . Recientemente, el director de la CIA, Michael Hayden, reconoció que algunos detenidos habían sido sometidos a la técnica de ahogamiento simulado, de acuerdo con varios memorandos de la Oficina de Asesoría Legal (OLC). El general Hayden afirma que, en febrero de 2008, el ahogamiento simulado no formaba parte de las técnicas de interrogatorio autorizadas para los agentes estadounidenses.

El Inspector General de la CIA investigó casos en los que hombres fueron capturados y transportados mediante " entregas erróneas ". Se decía que había 3000 personas bajo custodia de la CIA. ^{[ 22 ]}

El 20 de julio de 2007, el presidente Bush emitió una orden ejecutiva que prohibía oficialmente la tortura de prisioneros de guerra por parte de funcionarios de inteligencia. ^{[ 23 ]} Amnistía Internacional señala que la administración Bush definió la tortura de manera restrictiva en el memorando Bybee , que en ese momento era el único conocido de los Memorandos sobre la Tortura . Si bien Estados Unidos es signatario de los Convenios de Ginebra de 1949, no ha ratificado la parte del Convenio de Ginebra, el Protocolo I , que otorgaría a dichas personas el estatus de prisioneros de guerra, como los detenidos en Guantánamo. ^{[ 23 ]} Estados Unidos es uno de los seis únicos países que no lo han hecho.