Hilary Teage

Hilary Teage (1805 – 21 de mayo de 1853), a veces escrito como Hilary Teague , fue un político, periodista, ministro bautista y comerciante americo-liberiano considerado uno de los padres fundadores de la nación de Liberia , en África Occidental .

Nacido en el seno de una familia esclavizada en Virginia , Teage emigró a África como colono bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Colonización (ACS) durante su adolescencia. Se convirtió en una figura destacada de Monrovia como pastor bautista, comerciante, editor y propietario del principal periódico de Liberia, además de ser el fundador del Liceo de Liberia. También ocupó diversos cargos políticos en la colonia administrada por la ACS. Teage se convirtió en un firme defensor de la independencia de Liberia frente a la ACS, redactando la Declaración de Independencia de Liberia en 1847 y participando en la convención encargada de redactar la primera constitución del país .

Tras la independencia, Teage ocupó diversos cargos en la nueva república, desempeñándose como senador , primer secretario de Estado y fiscal general en los años siguientes. Tras un período de mala salud, falleció en 1853. Gracias a su extensa obra escrita y sus conferencias, así como a su participación en la independencia de Liberia, se le considera una de las figuras más influyentes de los inicios de la historia liberiana.

Biografía

Primeros años y educación

Teague nació en el seno de una familia esclavizada en el condado de Goochland, Virginia , Estados Unidos, en 1805. ^{[ 1 ]}^{: 420} Su madre era Frances Teage ^{[ 2 ]}^{: 181} y su padre era Colin Teage . Artesano habilidoso, Colin fue vendido alrededor de 1807 a una familia en Richmond , donde logró ahorrar lo suficiente para comprar la libertad de su familia en 1819 y adquirir propiedades en el vecino condado de Henrico . Los Teage también se hicieron miembros de la Primera Iglesia Bautista de Richmond, que incluía a personas negras y blancas, pero estaba segregada. Los Teage asistieron a la escuela gracias a los esfuerzos de los miembros de la iglesia y aprendieron a leer y escribir. ^{[ 1 ]}^{: 421} La educación de Hilary Teage se produjo gracias al patrocinio del comerciante bautista blanco William Crane. ^{[ 3 ]}^{: 538}

Migración a África

Miembros de la iglesia fundaron una sociedad misionera africana local, y los Teage se convirtieron en misioneros bautistas. Colin y Frances Teage, junto con Hilary, que entonces tenía 16 años, y su hermana, emigraron a África, primero por un breve período en Freetown y luego a la naciente Colonia de Liberia como parte del grupo liderado por Lott Cary que estableció la Iglesia Bautista Providence . ^{[ 1 ]}^{: 421}^{[ 4 ]}

Durante sus primeros años en Liberia, los Teage se rebelaron contra las políticas del agente local de la ACS, Jehudi Ashmun , quien reasignaba unilateralmente las tierras donde los colonos habían construido sus casas y les exigía que aportaran dos días de trabajo semanales en beneficio de la colonia, bajo pena de perder su ración de alimentos por incumplimiento. Colin Teage formó parte de la resistencia organizada contra Ashmun, quien se vio obligado a abandonar su cargo en 1826. ^{[ 5 ]}^{: 90}

Teage fue ordenado ministro bautista en 1832 y se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Providence de Monrovia en 1840. ^{[ 6 ]} Permaneció como pastor allí durante toda su carrera como político y periodista, predicando, celebrando bodas, bautizos y otras funciones pastorales. ^{[ 3 ]}^{: 539} A diferencia de otros bautistas, no juzgaba las prácticas espirituales como la magia , la cual no denunció entre su congregación. ^{[ 1 ]}^{: 426}

Periodismo y política

Teage incursionó simultáneamente en la política y el periodismo en 1835, año en que se convirtió en editor del Liberia Herald tras la partida de John Brown Russwurm para asumir el cargo de gobernador de la República de Maryland . ^{[ 7 ]}^{[ a ]} Bajo la dirección de Teage, el Herald se convirtió en el principal periódico de Liberia. ^{[ 8 ]}^{: 88} Como editor, Teage se convirtió en un ferviente promotor de la independencia liberiana y combinó el republicanismo , el nacionalismo negro y el cristianismo para defender su causa. Permaneció al frente del periódico hasta 1849, cuando lo dejó para dedicarse por completo a la política. El Herald era en gran medida un proyecto unipersonal, con Teage como redactor principal, comentarista y editor. ^{[ 7 ]} También fue poeta y publicó poemas sobre temas naturales y patrióticos. ^{[ 1 ]}^{: 422}

Aparte de su carrera periodística y su servicio clerical, Teage fue comerciante, heredando los negocios de su padre después de 1838 y expandiéndolos hasta incluir la propiedad de cinco edificios en Monrovia, cinco almacenes a lo largo de la costa atlántica y ocho barcos en el comercio costero . ^{[ 1 ]}^{: 421}^{[ 9 ]}

También en 1835, se convirtió en secretario colonial, el funcionario de mayor rango después del agente colonial de la ACS, cargo que también asumió de Russwurm. ^{[ 5 ]}^{: 90} En 1838, fue el secretario de la convención que presentó las opiniones de los colonos a la ACS sobre la reforma constitucional. ^{[ 7 ]} Sin embargo, estas opiniones llegaron demasiado tarde para influir en la constitución de la ACS de 1839, elaborada por el gobernador Thomas Buchanan . Las tensiones entre los americo-liberianos y la ACS, que se estaba desmoronando en Estados Unidos, se agudizaron, y el sentimiento proindependentista creció. Teage presidió un comité que informó a la junta de la ACS sobre la independencia a partir de diciembre de 1844. ^{[ 10 ]}

Teage fue elegido comisionado del condado de Montserrado en 1840 y senador del mismo condado en 1848. Además de sus actividades políticas, Teage promovió la independencia en discursos pronunciados en el Liceo de Liberia (propietario del Herald ) y en sus editoriales en dicho periódico . ^{[ 10 ]} Fue fundador del Liceo y su primer presidente, elegido en 1845. ^{[ 1 ]}^{: 421} El abandono de Liberia por parte de la ACS fue el principal motivo del interés de Teage por la independencia. Observó que Liberia se beneficiaría del apoyo de un estado más poderoso, preferiblemente Estados Unidos, y ante la falta de dicho apoyo, abogó por negociaciones con Gran Bretaña, que contaba con una dependencia compuesta por colonos afroamericanos anteriormente esclavizados en Freetown, Sierra Leona . La independencia de Liberia fomentaría su hegemonía sobre la costa de África Occidental y complementaría las patrullas contra la trata de esclavos realizadas por buques británicos y franceses. ^{[ 7 ]}

Independencia de Liberia

Teage se convirtió en una figura clave en la Convención Constitucional de 1847, donde representó al condado de Montserrado, ^{[ 11 ]} tanto en el debate como en la ratificación de la Constitución liberiana de 1847. [ ^{7 ] Resistiendo} los esfuerzos de la ACS por preservar sus prerrogativas en la constitución mediante propuestas del profesor de derecho estadounidense Simon Greenleaf , a Teage se le encomendó redactar una declaración de independencia, un preámbulo a una nueva constitución y una declaración de derechos ; el Artículo I de la constitución incluía disposiciones adaptadas de las propuestas de Teage de 1839. El 24 de julio, la convención rechazó las propuestas asociadas con Greenleaf y la ACS, y dos días después, el organismo aprobó el borrador de la declaración de Teage. El 28 de julio, la nueva constitución fue adoptada por unanimidad. ^{[ 10 ]} La declaración fue adoptada en la Iglesia Bautista Providence de Teage. ^{[ 12 ]}^{: 29}

Teage también redactó la Declaración de Independencia de Liberia , en la que protestaba contra el trato que recibían los afroamericanos como esclavos y ciudadanos de segunda clase en Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Modeló deliberadamente la declaración liberiana a partir de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, desde la perspectiva de un pueblo que enumera sus agravios contra la metrópoli. Entre los agravios incluidos en la declaración de Teage se encontraban que los afroamericanos estaban "en algunas partes de ese país... privados por ley de todos los derechos y privilegios humanos", incluyendo la participación en el gobierno, y que se les "imponían impuestos sin nuestro consentimiento" y se les "obligaba a contribuir a los recursos de un país que no nos brindaba protección". A los afroamericanos se les cerraban las vías de progreso, mientras que los inmigrantes blancos extranjeros recibían preferencias sobre los afroamericanos. "Expresamos nuestras quejas, pero no fueron atendidas, o solo se respondieron alegando las peculiaridades de las instituciones del país", continuaba la declaración de Teage. "Toda esperanza de un cambio favorable en nuestro país se extinguió por completo en nuestros corazones, y buscábamos con angustia algún refugio de la profunda degradación". ^{[ 11 ]}

En la declaración liberiana, Teage revisó la invocación de Thomas Jefferson de "vida, libertad y la búsqueda de la felicidad" con los derechos a "la vida, la libertad y el derecho a adquirir, poseer, disfrutar y defender la propiedad". Este tono liberal contrastaba con la oratoria y los editoriales de Teage en el Lyceum de 1845 y 1846, en los que había articulado una identidad cívica para Liberia arraigada en la virtud. ^{[ 5 ]}^{: 112} Como comerciante, apoyó la independencia comercial liberiana y fomentó el desarrollo agrícola de cultivos de exportación como el café , el jengibre y el aceite de palma , que tendrían más probabilidades de atraer inversión extranjera . ^{[ 14 ]}

Teage se convirtió en el primer Secretario de Estado de la república después de que Liberia declarara su independencia en 1847. ^{[ 15 ]}^{[ 16 ]} También compuso el himno de la independencia de Liberia. ^{[ 7 ]} Se desempeñó como presidente interino en 1852 cuando el presidente estaba en el extranjero. ^{[ 1 ]}^{: 421}

Vida adulta

Teage tuvo mala salud en sus últimos años. ^{[ 3 ]}^{: 538} Murió en Liberia el 21 de mayo de 1853, y en ese momento era el fiscal general del país. ^{[ 17 ]}^{[ 18 ]} Su obituario apareció en el Frederick Douglass' Paper (el sucesor de The North Star ) , a pesar de que Frederick Douglass se había opuesto a la colonización. ^{[ 1 ]}^{: 426}

Ideología política

El biógrafo de Teage, Carl Patrick Burrowes, argumentó que la ideología de Teage, junto con la de otros padres fundadores de Liberia, tenía sus raíces en el republicanismo , una forma temprana de Conciencia Negra y formas africanas de cristianismo. Por ejemplo, en un discurso de 1846, Teage invocó las "sombras de los poderosos difuntos" para alentar a los liberianos, lo que Burrowes denominó "matices de veneración a los ancestros ". También evocó el orgullo africano en sus discursos e hipotetizó que el pasado de África implicaba un estado anterior de libertad que había caído con la llegada del comercio de esclavos y la participación de los africanos indígenas en él. ^{[ 19 ]}^{: 30, 37–39}^{[ 1 ]}^{: 424–25}

Al igual que otros americo-liberianos, Teage rechazó los prejuicios raciales de muchos estadounidenses blancos, pero adoptó la ideología del expansionismo estadounidense. En la ideología de Teage, Liberia era una vanguardia del republicanismo estadounidense que competiría con el imperialismo europeo por el dominio en África. ^{[ 8 ]}^{: 80} Sin embargo, dado que los colonos anteriormente esclavizados desconfiaban del individualismo estadounidense , Teage promovió un republicanismo basado en la virtud cívica . ^{[ 5 ]}^{: 111}

Legado

Según Bjorn F. Stillion Southard, «ningún colono tuvo mayor impacto en la vida pública de la Liberia colonial que Teage». ^{[ 5 ]}^{: 86} Burrowes afirmó que Teage hizo «la mayor contribución personal» a la independencia de Liberia. ^{[ 1 ]}^{: 419}

Por sus contribuciones al periodismo, la independencia de Liberia y el pensamiento constitucional, Teage ha sido descrito como la versión liberiana de Benjamin Franklin , Thomas Jefferson y James Madison en uno solo. ^{[ 5 ]}^{: 86}^{[ 20 ]}^{[ 3 ]}^{: 538} Teage utilizó sus plataformas en el Herald y el Lyceum para articular una nueva identidad cívica para los liberianos que los conectara con la condición de ciudadanos libres en una nación independiente. Esta identidad se basaba en la obligación de conmemorar las dificultades pasadas de los colonos y de debatir activamente el futuro de Liberia. ^{[ 5 ]}^{: 87–88}

Robert W. July señala que el borrador de la declaración de Teage se centró en las quejas de los americo-liberianos y restó importancia a los africanos indígenas que nunca habían emigrado de la región. Esto sentó las bases para la práctica futura, en la que una élite de migrantes y sus descendientes gobernaron Liberia y en la que los africanos nativos no tuvieron garantía de ciudadanía liberiana. ^{[ 7 ]}

La influencia de Teage se extendió a Estados Unidos, donde el Liberia Herald mantuvo una pequeña tirada gracias, en parte, a su benefactor William Crane. Sus escritos también se republicaron en el African Repository , la revista de la ACS y otros medios. Fue mentor de Edward Wilmot Blyden , quien trabajó como secretario de Teage en oficinas políticas y en el Herald , y quien adaptó el protonacionalismo negro de Teage a una ideología panafricanista . Blyden describió a Teage como un «genio». ^{[ 1 ]}^{: 421, 426}

Notas

↑ Adquirió la propiedad del periódico de la ACS en 1839.^{[ 1 ]}^{: 422}

Referencias

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