Hilda Bull

Hilda Bull (1886-1953), también conocida por sus nombres de casada Hilda Esson y Hilda Dale , fue una médica de salud pública australiana, actriz aficionada y directora de teatro. Estudió medicina en la Universidad de Melbourne y trabajó como médica en Londres durante la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de teniente coronel en el servicio médico británico. Posteriormente, trabajó durante 23 años como médica para el Ayuntamiento de Melbourne y se hizo famosa por su labor en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Durante su gestión, se administraron miles de vacunas y el número de muertes anuales por difteria se redujo de 14 a cero. Más tarde, amplió su trabajo al estudio de otras enfermedades contagiosas y obtuvo reconocimiento mundial por su investigación sobre la poliomielitis .

Hilda fue la esposa del dramaturgo y escritor Louis Esson y colaboró ​​en la investigación y redacción de muchas de sus obras. Fue miembro fundadora de la Sociedad Dramática de la Universidad de Melbourne y actuó en varias obras representadas por los Pioneer Players, una compañía de teatro amateur fundada por su esposo. Posteriormente, se involucró en el New Theatre y dirigió 15 de sus producciones. Participó activamente en los círculos literarios australianos a lo largo de su vida, incluyendo su estrecha amistad de por vida con la escritora Katharine Susannah Prichard .

Hilda finalmente se separó de Louis e inició una relación con John Dale , el director médico del Ayuntamiento de Melbourne. Se jubilaron en 1950 y se casaron en 1951 antes de mudarse a La Haya . En 1952, un accidente automovilístico en Italia le costó la vida a John e hirió gravemente a Hilda. Finalmente se recuperó de sus heridas y regresó a Melbourne, pero falleció seis meses después, el 29 de junio de 1953.

Hilda Wager Bull nació en el seno de una familia acomodada en Waverley , un suburbio de Sídney , el 2 de julio de 1886. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El padre de Hilda, Thomas Bull, que trabajaba como herbolario , estaba decidido a que todos sus hijos se convirtieran en médicos. ^{[ 3 ]} Su madre, Kate Marina Harris, era una exmaestra con grandes expectativas para sus hijos. ^{[ 4 ]} La familia se mudó de Sídney al suburbio de Armadale, en Melbourne, cuando Hilda era niña, y luego al suburbio de Ormond . ^{[ 4 ]} Desarrolló una estrecha amistad con dos de sus compañeras de estudios en el Presbyterian Ladies' College , Nettie Palmer ( de soltera Higgins) y Christian Jollie Smith , así como con su vecina Katharine Susannah Prichard . Aunque finalmente se distanció de Smith, sus estrechas amistades y correspondencia con Prichard y Palmer perdurarían a lo largo de sus vidas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de graduarse del Presbyterian Ladies' College en 1906, Hilda se matriculó para estudiar medicina en la Universidad de Melbourne . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Vivió en Janet Clarke Hall y participó en la Sociedad de Mujeres Estudiantes de Medicina. ^{[ 8 ]} También fue miembro fundadora de la Sociedad Dramática de la Universidad de Melbourne e interpretó el papel principal en una producción de la obra Hedda Gabler . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Durante su tiempo en la universidad participó en la campaña de la activista por los derechos de las mujeres Vida Goldstein para un escaño en el Senado. ^{[ 9 ]} Hilda se casó con Louis Esson , dramaturgo y escritor asociado con los círculos socialistas de Melbourne, en diciembre de 1913. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Su matrimonio fue oficiado por Charles Strong , el fundador de la Iglesia Australiana . ^{[ 11 ]} Hilda se graduó poco después con una licenciatura en medicina con honores y una licenciatura en ciencias, y pasó un tiempo como estudiante de posgrado en el campo de la patología . ^{[ 12 ]}

Poco después de la graduación de Hilda y su matrimonio con Louis, la pareja se mudó a Emerald . ^{[ 13 ]} Hilda ayudó a transcribir la poesía de Louis, mientras que Louis se ocupaba escribiendo ocasionalmente artículos para The Bulletin . ^{[ 14 ]} Después de que los esfuerzos de Louis por alistarse para luchar en la Primera Guerra Mundial fueran rechazados por razones médicas, la pareja se mudó a Nueva York a finales de 1916. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Se mudaron a un pequeño apartamento de una habitación en Greenwich Village antes de trasladarse a Broadway . ^{[ 16 ]} Hilda y Louis rápidamente desarrollaron una fuerte aversión hacia los Estados Unidos, percibiendo su cultura como llena de nacionalismo y superficialidad, y decidieron mudarse a Londres en septiembre de 1917 a pesar de los peligros de viajar en tiempos de guerra. ^{[ 1 ] [ 17 ]} Aunque Louis no lo sabía en ese momento, Hilda se sintió motivada a mudarse a Londres en parte por darse cuenta de que estaba embarazada. Hilda no deseaba dar a luz en Estados Unidos, y en una carta a una amiga escribió que había preferido "afrontar un largo viaje, submarinos, hambruna y bombas a cada paso, antes que traer al mundo a otro estadounidense nacido libre" y que "no podía soportar pensar que un hijo mío comenzara la vida con semejante discapacidad". ^{[ 18 ]}

En Londres, la pareja se mudó a un apartamento en Bloomsbury . ^{[ 19 ]} El 2 de mayo de 1918 nació su primer y único hijo, un varón llamado Hugh. ^{[ 20 ]} Poco después de su llegada, Hilda comenzó a trabajar como médica por primera vez desde su matrimonio y consiguió un trabajo en el ejército realizando exámenes médicos a los nuevos reclutas. Finalmente alcanzaría el rango de teniente coronel. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se desempeñó como oficial médico a cargo de un depósito de reclutamiento y finalmente fue nombrada superintendente médica del distrito de Londres. ^{[ 12 ]} Se agotó por la carga de equilibrar su trabajo con el cuidado de su hijo pequeño, expresando su anhelo por Australia en cartas a amigos. ^{[ 23 ]} En julio de 1921 la pareja regresó a Melbourne. ^{[ 24 ]}

A su regreso a Australia, Hilda decidió establecer su propia imprenta mientras Louis fundó una compañía de teatro, los Pioneer Players, para representar nuevas obras del teatro australiano. ^{[ 25 ]} Justo cuando Hilda se preparaba para imprimir su primer trabajo, una colección de ensayos del escritor Vance Palmer , un incendio consumió la casa de los Esson junto con la imprenta y el libro de Palmer. ^{[ 26 ]} Hilda abandonó su objetivo de fundar una imprenta y volvió a mecanografiar los guiones de Louis y a actuar en su última obra, The Battler , como parte de los Pioneer Players. ^{[ 27 ]} Su interpretación del papel de Clara recibió críticas mixtas. Una reseña en The Bulletin calificó su actuación de "inquieta y poco natural", mientras que The Australasian escribió que "apenas era lo suficientemente 'australiana' en acento como para sacar el máximo provecho del papel". ^{[ 28 ]} La compañía de teatro continuó pasando apuros durante un tiempo y recibió una acogida tibia. ^{[ 29 ]} Hilda, que era la única integrante del grupo sin empleo remunerado, asumió el rol de organizar las producciones de la compañía. ^{[ 30 ]} Encontró un nuevo lugar, St. Peter's Hall, y organizó el programa de la compañía de 1923, que incluía la última obra de Louis titulada Madre e hijo y un programa de obras más cortas de escritores australianos como Katharine Susannah Prichard y John Le Gay Brereton . ^{[ 31 ]} La compañía tuvo cierto éxito, pero continuó plagada de problemas organizativos y recibió cada vez menos atención de la prensa y del público teatral. ^{[ 32 ]} Algunas de las actuaciones de Hilda fueron bien recibidas; en 1923, The Sun News-Pictorial la calificó de actriz "talentosa" y escribió que "nunca flaqueó" en su interpretación del papel principal de la obra Anna Christie . ^{[ 33 ]}

En 1923, la pareja se mudó a Mallacoota , frustrada por los problemas que enfrentaban los Pioneer Players. ^{[ 34 ]} Pasaron su tiempo allí acampando y explorando el monte. ^{[ 35 ] [ 1 ]} Pronto regresaron a Melbourne, con Louis habiendo escrito una novela y dos nuevas obras de teatro. ^{[ 36 ]} Para 1925, con la familia comenzando a sufrir dificultades financieras, ^{[ 37 ]} Hilda comenzó a trabajar a tiempo parcial como demostradora en la facultad de medicina de la Universidad de Melbourne. En 1926 comenzó a trabajar como médica suplente en una consulta en Fitzroy. ^{[ 38 ]} Luego estableció su propia consulta médica, que dirigiría hasta mediados de 1927, y compaginó su carrera médica con su continua participación en la administración de los Pioneer Players. ^{[ 39 ]} En 1926, The Australian Worker destacó sus contribuciones a los Pioneer Players, escribiendo que su "singularidad de acción y visión es como un fuego inextinguible". ^{[ 40 ]}

Hilda continuó dirigiendo varias obras exitosas para el New Theatre, dedicándose a su trabajo después de la muerte de Louis. ^{[ 67 ]} Pero su salud pronto comenzó a deteriorarse y finalmente se dio cuenta de que sufría algún tipo de cáncer. Se sometió a una cirugía a finales de 1948 y se retiró del New Theatre. ^{[ 68 ]} Ese mismo año, finalmente se mudó con John Dale cuando este se mudó para finalizar su divorcio de su esposa. ^{[ 69 ]} Hilda se retiró de su puesto en el consejo como Oficial Médico para el Control de Enfermedades Transmisibles el 23 de noviembre de 1950 después de 23 años de servicio, habiendo ampliado su trabajo de la prevención de la difteria a incluir el combate de otras enfermedades transmisibles como el sarampión , la tos ferina , la escarlatina y la poliomielitis . ^{[ 51 ]} Se informó que alcanzó fama mundial por su investigación sobre la polio. Los periódicos también señalaron que durante su mandato, las muertes por difteria en la ciudad habían disminuido de aproximadamente 14 por año a cero. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Después de que John se uniera a ella en su jubilación a finales de 1950, le ofrecieron un puesto en La Haya como asesor médico para aquellos que tenían la intención de emigrar a Australia. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Mientras se preparaban para mudarse a La Haya, el divorcio de John se finalizó en febrero de 1951; él e Hilda se casaron el 7 de marzo y partieron hacia Europa a principios de mayo. ^{[ 74 ]} En 1952, decidieron tomarse unas vacaciones de La Haya y viajar en coche por Londres, Francia e Italia. El 26 de septiembre, su coche volcó cerca de Verona , causando la muerte de John y heridas graves a Hilda. ^{[ 75 ]}

Después de tres meses en un hospital italiano y un mes al cuidado de su amiga Catherine Duncan en París, Hilda se recuperó de sus heridas. ^{[ 76 ]} Regresó a Melbourne, donde lloró la muerte de John y se dedicó a la educación de su nieta pequeña. ^{[ 77 ]} Vivió seis meses más antes de morir en Melbourne el 2 de junio de 1953. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Algunos periódicos de la época informaron que nunca se había recuperado completamente de las lesiones sufridas en el accidente automovilístico, mientras que otras fuentes indican que la causa de su muerte fue el cáncer. ^{[ 71 ] [ 80 ]} En 2016, Hilda fue una de las seis mujeres conmemoradas en una placa que reconocía el servicio de las médicas australianas durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 81 ]}