Hilda Leyel

Hilda Leyel ( de soltera Wauton ; 6 de diciembre de 1880 - 15 de abril de 1957), quien escribía bajo el nombre de Sra. CF Leyel , fue una experta en herboristería y fundó la Sociedad de Herboristas (más tarde la Sociedad de Hierbas ) ^{[ 1 ]} en Inglaterra en 1927, así como una cadena de tiendas de hierbas llamada Culpeper House herb shops. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Leyel fue autora de un libro sobre herboristería, titulado Elixires de la vida , ^{[ 4 ]} entre otras obras sobre el tema, así como del libro de cocina El arte sutil de la cocina . ^{[ 5 ]} Fue miembro de la Royal Institution y oficial de la Académie Française . ^{[ 2 ]}

Leyel nació en Londres y se educó en la Uppingham School , ^{[ 6 ]} una escuela privada para chicos donde su padre, Edward Wauton, era profesor. ^{[ 7 ]} Desde muy joven, desarrolló un interés precoz por las hierbas y las flores, y tras dejar la escuela estudió medicina. Trabajó brevemente con Frank Benson , que era actor y director.

En 1900, a los 19 años, se casó con Carl Frederick Leyel, ^{[ 8 ]} un director teatral cinco años mayor que ella. La pareja tuvo dos hijos. ^{[ 7 ]} Se dice que fueron infelices y se divorciaron en 1922. ^{[ 2 ]} (Carl se volvió a casar con Nancy Mary Manfield al año siguiente, pero fue un matrimonio breve, ya que en 1925 se cayó de un caballo y murió a consecuencia de las heridas). ^{[ 2 ]}

Carl e Hilda comenzaron su vida de casados ​​en un piso en Lincoln's Inn , ^{[ 2 ]} el distrito legal de Londres. Allí ella empezó a organizar reuniones sociales, desarrollando un interés por la comida y el vino. Los influyentes amigos que hizo en esta etapa de su vida ^{[ 2 ]} se unieron para apoyarla en 1922 cuando fue procesada por dirigir el Golden Ballot, una organización benéfica que recaudaba dinero para excombatientes y varios hospitales. Su absolución ayudó a establecer la legalidad de tales sorteos. Gran parte del dinero que Hilda recaudó se utilizó para construir y mantener el Westfield Memorial Village, en Lancaster, que proporcionaba viviendas para veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial, como se describe en el Lancashire Evening Post del 24 de mayo de 2019 (disponible en línea).

Fue elegida miembro vitalicia del consejo directivo de los hospitales St Mary's , West London y Royal National Orthopaedic .

Leyel se interesó mucho por la herboristería y, gracias a su formación académica en botánica, estudió la obra del herborista Nicholas Culpeper , entre otros. Escribió *La magia de las hierbas* en 1926 y, en 1927, abrió *Culpeper House* en Baker Street, ^{[ 7 ]} una tienda que vendía medicinas a base de hierbas, alimentos y cosméticos; estos productos tuvieron mucho éxito, especialmente entre las mujeres. Fundó la *Society of Herbalists*, ^{[ 9 ]} una organización sin ánimo de lucro dedicada al estudio y la aplicación de la herboristería. Posteriormente, la sociedad se convirtió en la *Herborist Society*, una organización benéfica educativa registrada. ^{[ 7 ]}

En 1941, la existencia de la sociedad se vio amenazada por el Proyecto de Ley de Farmacia y Medicamentos , que habría destruido la labor de los herbolarios en Inglaterra. ^{[ 7 ]} Amigos influyentes se unieron para apoyar a Leyel, y el proyecto de ley se modificó para permitir que los pacientes recibieran tratamiento al unirse a la sociedad. También se unió a Sir Albert Howard en su campaña a favor del compost frente a los fertilizantes sintéticos, y a quienes trabajaban por el agua y los alimentos puros.

Leyel era partidario de un estilo de cocina más sencillo, alejándose de la cocina victoriana de "alta clase" y favoreciendo los ingredientes locales y de temporada. ^{[ 6 ]}

Su influencia fue reconocida por Elizabeth David , quien en un artículo para The Spectator en julio de 1963 escribió: «Me pregunto si alguna vez habría aprendido a cocinar si me hubieran dado a la rutinaria Sra. Beeton [es decir, el Libro de administración del hogar de la Sra. Beeton ] para aprender en lugar de la romántica Sra. Leyel, con sus recetas bastante extravagantes y que capturan la imaginación». ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 10 ]} Aunque Elizabeth David elogió la escritura de Leyel, que describió como «fresca y atractiva», cuestionó si las recetas funcionarían, describiéndolas como «extremadamente esquemáticas» y «otra manifestación del romance inglés con la comida oriental y los ingredientes de Las mil y una noches ». ^{[ 3 ]}

En 1931, Leyel editó A Modern Herbal de Maud Grieve en dos volúmenes. Ella misma escribió una larga serie de obras sobre hierbas, entre las que se incluyen Herbal Delights (1937), Compassionate Herbs (1946), Elixirs of Life (1948), Hearts-Ease (1949), Green Medicine (1952) y Cinquefoil (1957), así como otras sobre cocina, como Picnics for Motorists (1936).

Picnic for Motorists (1936) evoca, según la historiadora gastronómica Polly Russell , «el romanticismo de las carreteras vacías, los veranos interminables y las cestas cuidadosamente preparadas» ^{[ 6 ].} Walter Levy afirma que «a pesar de su título , Picnic for Motorists a menudo no es apto para picnic» ^{[ 10 ]} , es decir, no es adecuado para una excursión o para comer al aire libre. El libro enumera 60 menús de picnic, el primero de los cuales «sugiere melón, pastel de pollo frío, ensalada de jamón y guisantes, mousse de chocolate y queso crema y panecillos de media luna». Russell dice que Leyel tenía gustos «eclécticos», ya que el libro incluye recetas de «pastel indio con arroz, pastel alemán y ensalada china de naranja» ^{[ 6 ] .}

Leyel fue miembro de la Royal Institution y oficial de la Académie française . Recibió las Palmas Académicas de Francia en 1924 por su labor de apoyo al personal militar discapacitado y por su trabajo con la Sociedad de Herbolarios. ^{[ 2 ]}

Murió en la residencia de ancianos Harley Street, en el número 35 de Weymouth Street, en Londres, el 15 de abril de 1957. ^{[ 2 ]}

Leyal escribió varios libros bajo el seudónimo de CF Leyal. ^{[ 7 ]}

• Delicias herbales, información botánica y recetas ^{[ 11 ]}
• La magia de las hierbas ^{[ 12 ]}
• La verdad sobre las hierbas ^{[ 13 ]}
• Mermeladas ^{[ 14 ]}
• La magia de las hierbas: Un libro moderno de secretos ^{[ 15 ]}

• 'Picnics para automovilistas', por la Sra. CF Leyel, de Polly Russell
• Capítulo sobre Hilda Leyel en «Mujeres audaces en un mundo de hombres» de Christine Hobson, sitio web de Amazon.
• «Cómo una figura de la alta sociedad londinense fundó la lotería nacional», artículo de Martin Purdy publicado en el periódico The Independent el 8 de mayo de 2019.
• "Plantas medicinales en tiempos de guerra"