Isabella Beeton

Isabella Mayson nació el 14 de marzo de 1836 en Marylebone , Londres. Era la mayor de tres hijas de Benjamin Mayson, un comerciante de lino ^{[ a ]} y su esposa Elizabeth ( de soltera Jerrom). Poco después del nacimiento de Isabella, la familia se mudó a Milk Street, Cheapside , donde Benjamin tenía su negocio. ^{[ 2 ] [ b ]} Murió cuando Isabella tenía cuatro años, ^{[ c ]} y Elizabeth, embarazada e incapaz de criar a los niños sola mientras mantenía el negocio de Benjamin, envió a sus dos hijas mayores a vivir con parientes. Isabella se fue a vivir con su abuelo paterno, recientemente viudo, en Great Orton , Cumberland , aunque regresó con su madre en los dos años siguientes. ^{[ 6 ]}

Tres años después de la muerte de Benjamin, Elizabeth se casó con Henry Dorling , un viudo con cuatro hijos. Henry era el secretario del hipódromo de Epsom y se le había concedido residencia dentro de los terrenos del hipódromo. La familia, incluida la madre de Elizabeth, se mudó a Surrey ^{[ 7 ]} y durante los siguientes veinte años Henry y Elizabeth tuvieron trece hijos más. Isabella fue fundamental en la crianza de sus hermanos y se refería a ellos colectivamente como una "carga viviente de niños". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ d ]} La experiencia le proporcionó mucha comprensión y experiencia sobre cómo administrar una familia y su hogar. ^{[ 12 ]}

Después de una breve educación en un internado en Islington , en 1851 Isabella fue enviada a estudiar a Heidelberg , Alemania, acompañada por su hermanastra Jane Dorling. Isabella se volvió experta en piano y sobresalió en francés y alemán; también adquirió conocimientos y experiencia en la elaboración de pasteles. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ e ]} Regresó a Epsom en el verano de 1854 y tomó más lecciones de repostería con un panadero local. ^{[ 9 ] [ 16 ]}

Alrededor de 1854, Isabella Mayson comenzó una relación con Samuel Orchart Beeton . Su familia había vivido en Milk Street al mismo tiempo que los Mayson —el padre de Samuel todavía regentaba allí la taberna Dolphin— y las hermanas de Samuel también habían asistido a la misma escuela de Heidelberg que Isabella. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Samuel fue el primer editor británico de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe en 1852 y también había publicado dos revistas innovadoras y pioneras: The Englishwoman's Domestic Magazine en 1852 y la revista Boys' Own en 1855. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La pareja inició una extensa correspondencia en 1855 —en la que Isabella firmaba sus cartas como "Fatty"— y anunciaron su compromiso en junio de 1855. ^{[ 21 ]} La boda tuvo lugar en la iglesia de St Martin, Epsom, en julio del año siguiente, y fue anunciada en The Times . ^{[ 22 ]} Samuel era "un discreto pero firme creyente en la igualdad de las mujeres" ^{[ 23 ]} y su relación, tanto personal como profesional, era una sociedad igualitaria. ^{[ 9 ]} La pareja fue a París para una luna de miel de tres semanas, después de la cual la madre de Samuel se unió a ellos en una visita a Heidelberg. Regresaron a Gran Bretaña en agosto, cuando los recién casados ​​se mudaron a 2 Chandos Villas, una gran casa de estilo italiano en Pinner . ^{[ 24 ] [ 25 ]} 

Un mes después de regresar de su luna de miel, Beeton quedó embarazada. ^{[ 26 ]} Unas semanas antes del parto, Samuel convenció a su esposa para que colaborara con The Englishwoman's Domestic Magazine , una publicación que las escritoras gastronómicas Mary Aylett y Olive Ordish consideran que estaba "diseñada para que las mujeres se contentaran con su situación dentro del hogar, no para interesarlas en el mundo exterior". ^{[ 27 ]} La revista era asequible, estaba dirigida a mujeres jóvenes de clase media y tuvo éxito comercial, vendiendo 50 000 ejemplares al mes en 1856. ^{[ 28 ]} Beeton comenzó traduciendo ficción francesa para su publicación como cuentos o seriales. ^{[ 29 ]} Poco después, comenzó a trabajar en la columna de cocina —que había estado moribunda durante los seis meses anteriores tras la partida de la corresponsal anterior— y en el artículo sobre el hogar. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El hijo de los Beeton, Samuel Orchart, nació a finales de mayo de 1857, pero murió a finales de agosto de ese mismo año. En el certificado de defunción, la causa de la muerte se indicó como diarrea y cólera, aunque Hughes plantea la hipótesis de que Samuel padre contrajo sífilis sin saberlo en una relación prematrimonial con una prostituta y, sin darse cuenta, transmitió la enfermedad a su esposa, quien habría infectado a su hijo. ^{[ 32 ]}

Mientras lidiaba con la pérdida de su hijo, Beeton continuó trabajando en The Englishwoman's Domestic Magazine . Aunque no era cocinera habitual, ella y Samuel obtenían recetas de otras fuentes. Una solicitud para recibir las recetas de los lectores dio como resultado que se enviaran más de 2000, que fueron seleccionadas y editadas por los Beeton. También se copiaron obras publicadas, en su mayoría sin atribuir a ninguna de las fuentes. Estas incluían Modern Cookery for Private Families de Eliza Acton , ^{[ 33 ]} The Experienced English Housekeeper de Elizabeth Raffald , Le Pâtissier royal parisien de Marie-Antoine Carême , ^{[ 34 ]} The French Cook de Louis Eustache Ude , The Modern Housewife or, Ménagère and The Pantropheon de Alexis Soyer , The Art of Cookery Made Plain and Easy de Hannah Glasse , A New System of Domestic Cookery de Maria Rundell y las obras de Charles Elmé Francatelli . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Suzanne Daly y Ross G. Forman, en su examen de la cultura culinaria victoriana, consideran que el plagio la convierte en "un índice importante de la sociedad victoriana media y de clase media" porque la producción del texto por sus propios lectores asegura que es un reflejo de lo que realmente se cocinaba y comía en ese momento. ^{[ 38 ]} Al reproducir las recetas de otros, Beeton seguía la recomendación que le dio Henrietta English, una amiga de la familia, quien escribió que "La cocina es una ciencia que solo se aprende con una larga experiencia y años de estudio que, por supuesto, usted no ha tenido. Por lo tanto, mi consejo sería que recopilara un libro con recetas de una variedad de los mejores libros publicados sobre cocina y Dios sabe que hay una gran variedad para que elija". ^{[ 39 ]}

Los Beeton siguieron en parte el diseño de las recetas de Acton, aunque con una modificación importante: mientras que la autora anterior proporcionaba el método de cocción seguido de una lista de los ingredientes necesarios, las recetas de The Englishwoman's Domestic Magazine enumeraban los componentes antes del proceso de cocción. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El diseño estandarizado de Beeton utilizado para las recetas también mostraba los costos aproximados de cada porción, la estacionalidad de los ingredientes y el número de porciones por plato. ^{[ 42 ]} Según la escritora británica de cocina del siglo XX, Elizabeth David , una de las fortalezas de la escritura de Beeton radicaba en la "claridad y los detalles de sus instrucciones generales, sus comentarios rápidos, sus comentarios directos y sin rodeos". ^{[ 12 ]} Margaret Beetham , la historiadora, observa que una de las fortalezas del libro era el "principio de organización consistente que hacía que su contenido heterogéneo pareciera uniforme y ordenado", y aportó un estilo consistente en la presentación y el diseño. ^{[ 43 ]} Mientras que Daly y Forman consideran tal enfoque como "nada más que formulista", Hughes lo ve como "lo más querido por los victorianos de mediados de siglo, un sistema ". ^{[ 44 ]}

Durante el crudo invierno de 1858-59, Beeton preparó su propia sopa que sirvió a los pobres de Pinner, "Sopa para fines benéficos"; ^{[ f ]} su hermana recordó más tarde que Beeton "estaba ocupada haciendo [la] sopa para los pobres, y los niños solían llamar con sus latas regularmente para que se las rellenaran". ^{[ 46 ] [ 47 ]} La receta se convertiría en la única entrada de su Libro de administración del hogar que era suya. ^{[ 48 ]} Después de dos años de abortos espontáneos, el segundo hijo de la pareja nació en junio de 1859; también se llamó Samuel Orchart Beeton. ^{[ g ]} Hughes ve los abortos espontáneos como una prueba más de la sífilis de Samuel. ^{[ 50 ]}

Ya en 1857, los Beeton habían considerado usar las columnas de la revista como base para un libro de recetas recopiladas y consejos para el hogar, cree Hughes, ^{[ 51 ]} y en noviembre de 1859 lanzaron una serie de suplementos mensuales de 48 páginas con The Englishwoman's Domestic Magazine . ^{[ 52 ]} El bloque de impresión para toda la serie de suplementos se configuró desde el principio de manera que la separación entre cada edición se fijó en 48 páginas, independientemente del texto, y en varios números el texto de una oración o receta se divide entre el final de una entrega y el comienzo de la siguiente. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Los Beeton decidieron renovar The Englishwoman's Domestic Magazine , en particular la columna de moda, que el historiador Graham Nown describe como "una pieza bastante aburrida". ^{[ 55 ]} Viajaron a París en marzo de 1860 para reunirse con Adolphe Goubaud, editor de la revista francesa Le Moniteur de la Mode . ^{[ 56 ]} La revista incluía un patrón de vestido a tamaño real dibujado en una hoja desplegable para que los usuarios recortaran y confeccionaran sus propios vestidos. Los Beeton llegaron a un acuerdo con Goubaud para que el francés proporcionara patrones e ilustraciones para su revista. La primera edición con la nueva sección apareció el 1 de mayo, seis semanas después del regreso de la pareja de París. Para la revista rediseñada, Samuel fue acompañado como editor por Isabella, a quien se describía como "Editora". ^{[ 57 ]} Además de ser coeditores, la pareja también era socia a partes iguales. Isabella aportó eficiencia y una sólida visión para los negocios al enfoque normalmente desorganizado y derrochador de Samuel. ^{[ 58 ]} Se unió a su esposo en el trabajo, viajando diariamente en tren a la oficina, donde su presencia causó revuelo entre los viajeros, la mayoría de los cuales eran hombres. ^{[ 59 ]} En junio de 1860, los Beeton viajaron a Killarney , Irlanda, para pasar quince días de vacaciones, dejando a su hijo en casa con su niñera. Disfrutaron de las visitas turísticas, aunque los días de lluvia se quedaron en el hotel y trabajaron en la siguiente edición de The Englishwoman's Domestic Magazine . ^{[ 60 ]} Beeton quedó impresionada con la comida que les sirvieron y escribió en su diario que las cenas se "llevaban a cabo al más puro estilo francés". ^{[ 61 ]}

En septiembre de 1861, los Beeton lanzaron una nueva publicación semanal llamada The Queen, the Ladies' Newspaper . ^{[ h ]} Como los Beeton estaban ocupados dirigiendo sus otros títulos, contrataron a Frederick Greenwood como editor. ^{[ 64 ]}

La versión completa de Mrs Beeton's Book of Household Management , que consta de las 24 entregas mensuales recopiladas, se publicó el 1 de octubre de 1861; ^{[ 66 ] [ 67 ] [ i ]} se convirtió en uno de los principales acontecimientos editoriales del siglo XIX. ^{[ 69 ]} Beeton incluyó un extenso «Índice Analítico» de 26 páginas en el libro. Aunque no era una innovación —se había utilizado en la revista The Family Friend desde 1855— Hughes considera que el índice del Book of Household Management es «fabulosamente detallado y exhaustivamente referenciado». ^{[ 70 ]} De las 1112 páginas, más de 900 contenían recetas. El resto proporcionaba consejos sobre moda, cuidado infantil, cría de animales , venenos, gestión de sirvientes, ciencia, religión, primeros auxilios y la importancia del uso de productos locales y de temporada. ^{[ 71 ]} En su primer año de publicación, el libro vendió 60 000 copias. ^{[ 72 ]} Reflejaba los valores victorianos , en particular el trabajo duro, la frugalidad y la limpieza. ^{[ 73 ]} Christopher Clausen, en su estudio sobre las clases medias británicas, observa que Beeton «reflejó mejor que nadie, y para un público más amplio, el mensaje optimista de que la Inglaterra de mediados de la época victoriana estaba llena de oportunidades para quienes estuvieran dispuestos a aprender a aprovecharlas». ^{[ 74 ]} La escritora gastronómica Annette Hope opina que «se puede comprender su éxito. Si  ... las jóvenes no sabían nada de las tareas domésticas, no se podría haber ideado un libro mejor que este para ellas». ^{[ 75 ]}

Las reseñas de Book of Household Management fueron positivas. El crítico del London Evening Standard consideró que Beeton se había ganado una reputación en los hogares, comentando que había "logrado producir un volumen que será, durante años, un tesoro muy apreciado en cada hogar inglés". ^{[ 76 ]} El crítico del Saturday Review escribió que "para un repertorio realmente valioso de consejos sobre todo tipo de asuntos domésticos, recomendamos a la Sra. Beeton con pocas reservas". ^{[ 77 ]} El crítico anónimo de The Bradford Observer consideró que "la información proporcionada  ... parece inteligible y explícita"; el crítico también elogió la maquetación de las recetas, destacando detalles relacionados con los ingredientes, la estacionalidad y los tiempos necesarios. ^{[ 78 ]} En The Morning Chronicle , un comentarista anónimo opinó que «la Sra. Beeton no ha omitido nada que contribuya a la comodidad de las amas de casa, ni que facilite las numerosas pequeñas molestias y preocupaciones que recaen sobre la suerte de toda esposa y madre. Puede predecir con seguridad que este libro prevalecerá en el futuro sobre cualquier otro sobre el mismo tema». ^{[ 79 ]} Para la edición de 1906 del libro, el crítico de The Illustrated London News consideró la obra «un formidable compendio de doctrina doméstica» y opinó que «el libro es casi de primera categoría». ^{[ 80 ]}

Samuel's business decisions from 1861 were unproductive and included an ill-advised investment in purchasing paper—in which he lost £1,000—and a court case over unpaid bills. His hubris in business affairs brought on financial difficulties and in early 1862 the couple had moved from their comfortable Pinner house to premises over their office. The air of central London was not conducive to the health of the Beetons' son, and he began to ail. Three days after Christmas his health worsened and he died on New Year's Eve 1862 at the age of three; his death certificate gave the cause as "suppressed scarlatina" and "laryngitis".^[81][j] In March 1863 Beeton found that she was pregnant again, and in April the couple moved to a house in Greenhithe, Kent; their son, who they named Orchart, was born on New Year's Eve 1863.^[83] Although the couple had been through financial problems, they enjoyed relative prosperity during 1863, boosted by the sale of The Queen to Edward Cox in the middle of the year.^[84][85]

In the middle of 1864 the Beetons again visited the Goubauds in Paris—the couple's third visit to the city—and Beeton was pregnant during the visit, just as she had been the previous year. On her return to Britain she began working on an abridged version of the Book of Household Management , which was to be titled The Dictionary of Every-Day Cookery.^[86][87] On 29 January 1865, while working on the proofs of the dictionary, she went into labour; the baby—Mayson Moss—was born that day.^[k] Beeton began to feel feverish the following day and died of puerperal fever on 6 February at the age of 28.^[9][89]

Beeton was buried at West Norwood Cemetery on 11 February.^[9][l] When The Dictionary of Every-Day Cookery was published in the same year, Samuel added a tribute to his wife at the end:

Her works speak for themselves; and, although taken from this world in the very height and strength, and in the early days of womanhood, she felt satisfaction—so great to all who strive with good intent and warm will—of knowing herself regarded with respect and gratitude.