Himilco (general)

Himilco (fallecido en el 396 a. C.) fue miembro de los Magónidas , una familia cartaginesa de generales hereditarios , y estuvo al mando de las fuerzas cartaginesas entre el 406 a. C. y el 397 a. C. Es conocido principalmente por su guerra en Sicilia contra Dionisio I de Siracusa .

Entre el 550 a. C. y el 375 a. C., la familia Magónida de Cartago desempeñó un papel central en los asuntos políticos y militares del Imperio cartaginés . Himilco alcanzó notoriedad tras ser elegido lugarteniente de su primo Aníbal Magón en el 406 a. C. para la expedición cartaginesa a Sicilia. Tomó el mando de la expedición tras la muerte de Aníbal y saqueó Akragas , Gela y Camarina, al tiempo que combatía la tenaz resistencia griega liderada por sucesivos gobernantes de Siracusa.

El tratado de paz que Himilcón firmó con Dionisio de Siracusa en el 405 a. C. extendió al máximo los dominios cartagineses en Sicilia. Elegido rey alrededor del 398 a. C., Himilcón lideró la ofensiva cartaginesa contra Dionisio a partir de esa fecha. Aunque inicialmente tuvo éxito, Himilcón sufrió un revés en Siracusa en el 396 a. C., cuando sus fuerzas fueron diezmadas por la peste y posteriormente derrotadas por Dionisio. Logró traer de vuelta a casa a los miembros cartagineses de su ejército tras sobornar a Dionisio y abandonar al resto de sus tropas. Himilcón asumió públicamente toda la responsabilidad por la debacle y, tras visitar todos los templos de la ciudad vestido de esclavo para ofrecer penitencia, se dice que murió de inanición.

No se sabe nada sobre la juventud ni la familia de Himilco. Su familia había participado activamente en la política cartaginesa desde el 550 a. C., expandiendo el imperio en Sicilia, África, Iberia y Cerdeña entre el 550 a. C. y el 480 a. C. El poder del cargo de rey disminuyó tras la derrota de su abuelo Amílcar Magón en Himera en el 480 a. C., con el surgimiento del Consejo de los Cien y Cuatro, que tenía la potestad de juzgar y castigar a los comandantes cartagineses. La familia Magónida continuó participando en los asuntos exteriores cartagineses mientras Himilco vivió.

El padre de Himilco, probablemente Hanno , ^{[ 1 ]} dirigió una famosa expedición por la costa occidental de África hasta Camerún, mientras que su tío, tal vez el famoso Himilco el Navegante , había explorado la costa occidental de Iberia, la Galia y puede haber llegado a Inglaterra, buscando aprovechar el comercio de estaño con los celtas. ^{[ 2 ]} Hanno, Himilco y su hermano Gisco, junto con Aníbal, Asdrúbal y Safo (hijos de Asdrúbal , hermano de Amílcar Mago), ^{[ 3 ]} también fueron activos en la expansión del dominio cartaginés en el norte de África y Cerdeña y en el fin del pago de tributo a los libios. ^{[ 4 ]} Gisco, sin embargo, había sido exiliado a Selinus , una ciudad griega en la costa suroccidental de Sicilia, después de la derrota en Himera. Aníbal Magón, hijo de Gisco, fue sufete de Cartago en el 409 a. C. y dirigió la expedición a Sicilia que destruyó a Selino e Himera y convirtió a Segesta en un estado vasallo. Se desconoce si Himilco participó en estas acciones, aunque el ejército había atraído a un gran número de ciudadanos cartagineses en aquel entonces. ^{[ 5 ]} Aníbal Magón fue elegido rey por sus éxitos en Sicilia.

El Senado cartaginés solicitó a Aníbal Magón que comandara la expedición cartaginesa a Sicilia en el 406 a. C. para castigar a Hermócrates por saquear las posesiones cartaginesas alrededor de Motia y Panormo . Aníbal inicialmente se negó, alegando su avanzada edad, pero aceptó cuando el Senado cartaginés eligió a Himilcón como su lugarteniente. ^{[ 6 ]} Aníbal dirigió 60 000 soldados ^{[ 7 ]} y 1000 transportes, escoltados por 120 trirremes a Sicilia, ^{[ 8 ]} donde las ciudades de Akragas y Siracusa habían reunido soldados de Sicilia y el sur de Italia para oponerse a los cartagineses.

En la primavera del 406 a. C., Aníbal sitió Akragas , la ciudad más rica de Sicilia, rodeándola con dos campamentos, mientras que la flota cartaginesa se encontraba en Motya. ^{[ 9 ]} El ejército cartaginés principal estaba en el campamento occidental, mientras que en el oriental se alojaban los mercenarios ibéricos y campanos. Akragas podía desplegar 10 000 hoplitas ^{[ 10 ]} y algo de caballería, además de tener en la ciudad a 1500 mercenarios de élite bajo el mando del espartano Dexipo.

Tras el fracaso del asalto inicial cartaginés a la puerta de la ciudad más cercana al campamento principal, donde se encontraban dos torres de asedio , Aníbal comenzó a construir rampas de asedio para atacar la ciudad desde varias direcciones. ^{[ 11 ]} Sin embargo, una plaga asoló al ejército cartaginés y Aníbal pereció junto con muchos de sus soldados. ^{[ 12 ]} Himilcón fue elegido comandante de las fuerzas cartaginesas. Debido a que los cartagineses habían profanado tumbas para obtener materiales para las rampas de asedio, muchos soldados cartagineses creían que la ira divina había causado la plaga.

En la primavera siguiente, Himilco arrasó Akragas y marchó hacia el este, a Gela . No rodeó la ciudad con murallas de asedio ni la "abarcó" construyendo varios campamentos, sino que optó por acampar al oeste de la ciudad y capturarla mediante un asalto directo. Los cartagineses atacaron debidamente la muralla oeste de Gela con arietes, pero los griegos rechazaron el ataque y repararon las brechas en las murallas durante la noche. ^{[ 17 ]} Dionisio pronto llegó con una fuerza de socorro compuesta por 30 000 infantes, 4000 jinetes y 50 trirremes y acampó al este de la ciudad. ^{[ 18 ]} Himilco optó por esperar los acontecimientos en su campamento y no presentó batalla.

Siguiendo el guion utilizado en Akragas, Dionisio hostigó durante tres semanas las columnas de suministros cartaginesas con tropas ligeras. Los soldados griegos tenían otros planes y lo obligaron a atacar a los cartagineses. Los griegos lanzaron entonces un ataque en tres frentes contra el campamento cartaginés. El ingenioso plan de batalla, de haberse ejecutado correctamente, podría haber atrapado a los cartagineses ^{[ 19 ]} de no ser por la falta de coordinación entre las unidades del ejército griego, lo que permitió a los cartagineses derrotar a los griegos. ^{[ 20 ]} Dionisio abandonó entonces Gela ^{[ 21 ]} y se replegó a Camarina, y luego partió de Camarina hacia Siracusa, mientras que ambas ciudades fueron saqueadas por las fuerzas de Himilco ^{[ 22 ]} mientras los cartagineses marchaban hacia Siracusa.

Himilco no presionó la persecución, sino que marchó lentamente hacia Siracusa. De este modo, perdió la oportunidad de destruir las fuerzas leales a Dionisio, ya que algunos rebeldes griegos habían logrado tomar Siracusa mientras los griegos de Gela y Camarina marchaban hacia Leontini con los griegos italianos. ^{[ 23 ]} Dionisio quedó a la deriva entre el ejército cartaginés y una Siracusa hostil, aunque actuó con rapidez y logró recapturar Siracusa. ^{[ 24 ]} Himilco y los cartagineses acamparon cerca de Siracusa, pero no intentaron sitiar la ciudad. ^{[ 25 ]} Después de unas semanas, Himilco envió un heraldo con una oferta de paz. Se ha especulado que una plaga se desató en el campamento cartaginés, lo que provocó que los cartagineses solicitaran una tregua. Durante toda la campaña, Himilco perdió más de la mitad de su ejército a causa de la plaga.

El tratado dejó a los cartagineses en supremacía en Sicilia, con Siracusa aislada y Dionisio bajo sospecha de ser un colaborador cartaginés. Las condiciones principales fueron: ^{[ 26 ]}

• Cartago mantuvo el control total de las ciudades fenicias en Sicilia;
• Las ciudades elimias y sicas debían estar dentro de la "esfera de influencia" cartaginesa;
• A los griegos se les permitió regresar a Selinus , Akragas , Camarina y Gela . Estas ciudades, incluida la nueva ciudad de Therma, pagarían tributo a Cartago;
• A Gela y Camarina les prohibieron reparar sus muros;
• Los sículos y Messina debían permanecer libres de la influencia cartaginesa y siracusana, al igual que Leontini . Esto aisló efectivamente a Siracusa del resto de Sicilia;
• Dionisio fue confirmado como gobernante de Siracusa; y
• Ambas partes acordaron liberar a los prisioneros y los barcos capturados durante la campaña.

A cambio de reconocer a Dionisio como gobernante de Siracusa, Himilcón garantizó la anulación total de todas las conquistas de Gelón e Hierón . Potencias neutrales ahora limitaban con el dominio siracusano, y su independencia estaba garantizada tanto por Cartago como por Dionisio.

Gela , Camarina , Akragas e Himera se habían convertido en vasallos cartagineses que pagaban tributo, mientras que los sicanos y los elimios formaban parte del dominio cartaginés. Himilco se aseguró de que el poder cartaginés alcanzara su máximo esplendor en Sicilia, una posición que no volvería a alcanzar hasta el 289 a. C. Himilco guarneció Sicilia occidental y disolvió el ejército.

Himilcón fue elegido rey entre el 405 a. C. y el 398 a. C., por lo que estuvo en Cartago parte de ese tiempo. Se desconoce si tuvo alguna participación en el gobierno de los territorios sicilianos, donde el dominio cartaginés se consideraba severo con sus nuevos súbditos. Cuando Dionisio rompió el tratado de paz en el 404 a. C. atacando la ciudad siciliana de Herbesso, Cartago, posiblemente debilitada por la peste, no respondió. En el 403 a. C., Cartago proporcionó mercenarios para restaurar a Dionisio en el poder después de que fuera asediado en Siracusa por una coalición de ciudades griegas sicilianas lideradas por rebeldes siracusanos.

Dionisio fortificó masivamente la ciudad de Siracusa entre el 400 a. C. y el 398 a. C. y aumentó sus fuerzas, añadiendo nuevas armas como la catapulta y las quinquerremes a su arsenal. En el 398 a. C. atacó la ciudad cartaginesa de Motia , dando inicio a la primera de las cuatro guerras que lanzaría contra Cartago. Los griegos y los sicilianos se rebelaron y se unieron a Dionisio, dejando solo 5 ciudades ( Panormo , Solus , Segesta , Entela y Anquiara) en Sicilia leales a Cartago. ^{[ 27 ]} Los griegos sitiaron simultáneamente Motia , Segesta y Entela en Sicilia ^{[ 28 ] [ 29 ]} mientras Himilcón comenzaba a movilizar a las fuerzas cartaginesas.

Sin un ejército permanente, Himilco no pudo acudir de inmediato en ayuda de Motia. Mientras Cartago reclutaba mercenarios y organizaba la logística, Himilco envió diez trirremes para atacar Siracusa, con la esperanza de desviar a los griegos de Motia. Aunque los cartagineses hundieron todo lo que flotaba en el puerto de Siracusa, Dionisio no retiró a sus soldados del oeste de Sicilia. Himilco no pudo lanzar un asalto contra la indefensa Siracusa por falta de soldados. ^{[ 30 ]}

Himilco luego dotó a 100 trirremes y navegó a Selinus en Sicilia y luego llegó a Motya al día siguiente. ^{[ 31 ]} Los griegos habían varado sus transportes al sur de Motya y sus buques de guerra al norte, mientras las tripulaciones estaban ocupadas construyendo obras de asedio. Los cartagineses primero incendiaron todos los transportes varados y luego navegaron hacia el norte, atrapando a los barcos griegos en las aguas poco profundas al norte de la isla de Motya. ^{[ 32 ]} Si Himilco hubiera atacado los buques de guerra griegos varados, podría haber obtenido una gran victoria. Los barcos cartagineses estaban magníficamente posicionados en la estrecha entrada del canal entre la isla de Motya y el istmo, por lo que los griegos no podrían zarpar con toda su flota, y si zarpaban en pequeños grupos, tendrían dificultades para maniobrar y reagruparse.

La estratagema de Himilco fracasó porque, en lugar de intentar enfrentarse a la flota cartaginesa, Dionisio envió sus barcos armados con catapultas y catapultas terrestres para atacar a los cartagineses con proyectiles. Mientras las tripulaciones de Himilco sufrían bajas, Dionisio ordenó a sus hombres arrastrar ochenta trirremes a través de la base del istmo al norte de Motia, hacia mar abierto. Estos barcos navegaron luego hacia el sur, dejando a los cartagineses prácticamente atrapados entre las catapultas griegas y las trirremes. Los cartagineses regresaron a Cartago, y Motia finalmente cayó tras días de feroces combates callejeros. ^{[ 33 ]}

Tras capturar Motia, Dionisio mantuvo Segesta y Entela bajo asedio, guarneció Motia y se retiró a Siracusa, mientras que su hermano Leptines fue destinado a Érix con 120 naves (trirremes y quinquerremes). Himilcón reunió un ejército de 50 000 infantes, 4000 jinetes y 400 carros, mientras que la armada cartaginesa movilizó 400 trirremes y 600 transportes. ^{[ 34 ]} En términos de número de buques de guerra, esta fue la mayor armada jamás movilizada por Cartago. Para evitar que la información llegara a los griegos, Himilcón escribió los destinos de la armada en cartas selladas, que se entregaron a sus capitanes en el último momento. Estas cartas solo debían abrirse si una tormenta provocaba que las naves se separaran y perdieran de vista a su buque insignia. ^{[ 35 ]} La armada cartaginesa se dividió en dos grupos: los transportes se dirigieron directamente a Panormo, mientras que los buques de guerra navegaron hacia el norte antes de virar hacia el este. Leptines logró hundir 50 transportes (con 5000 hombres y 200 carros), pero el resto de los transportes llegaron a Panormo gracias a un viento favorable. ^{[ 36 ]}

Himilco no marchó directamente a Messina. Cuando el ejército mesenio marchó hacia el norte, Himilco envió 200 trirremes tripuladas por remeros y soldados selectos a la ciudad. Con la ayuda de un viento favorable, esta flota logró llegar y capturar la ciudad antes de que los griegos retrocedieran. ^{[ 40 ]} Si Himilco hubiera derrotado también al ejército mesenio, habría obtenido una victoria completa, pero permitió que los griegos supervivientes se refugiaran en fortalezas de montaña cercanas, que los cartagineses no pudieron tomar rápidamente. ^{[ 41 ]}

Los cartagineses marcharon hacia el sur, con la flota navegando a lo largo de la costa, pero una erupción del Etna hizo intransitables los caminos cerca de Naxos . El ejército cartaginés, al mando de Himilcón, rodeó la montaña mientras la armada, al mando de Magón, navegaba hacia Catania, donde el ejército se reunió con las fuerzas de Magón tras recorrer los 110  km en dos días. ^{[ 39 ]} Sin la protección del ejército, los barcos cartagineses varados eran vulnerables al ejército de Dionisio, que se había reunido en Catania. Sin embargo, Magón logró derrotar ^{[ 43 ]} a la flota griega al mando de Leptines , y Dionisio se retiró a Siracusa antes de que Himilcón llegara con el ejército cartaginés. ^{[ 44 ]}

Desde Catania, Himilco marchó hacia el sur hasta Siracusa y acampó al sur de la ciudad mientras la flota cartaginesa entraba en el Gran Puerto. Himilco construyó su campamento fortificado ^{[ 45 ]} cerca del templo de Zeus, ^{[ 46 ]} luego construyó 3 fuertes adicionales ^{[ 47 ]} y empleó 3000 transportes para traer suministros para la fuerza cartaginesa, mientras 208 buques de guerra estaban estacionados en Siracusa. La tierra alrededor de Siracusa fue devastada durante 30 días. El invierno de 397 a. C. se pasó en pequeñas escaramuzas. En la primavera de 396 a. C., los cartagineses capturaron las áreas de la ciudad no protegidas por murallas y destruyeron el templo de Deméter. Durante el verano, una plaga asoló al ejército cartaginés, diezmando sus filas. Dionisio lanzó un ataque nocturno que capturó 2 fuertes pero no pudo tomar el campamento principal. La flota griega también logró incendiar y capturar muchos de los barcos cartagineses, muchos de los cuales no contaban con la tripulación adecuada.

Himilco optó por negociar con Dionisio. Un soborno de 300 talentos de plata garantizó el paso seguro de 40 barcos que transportaban a todos los ciudadanos cartagineses a Cartago. Himilco abandonó a sus mercenarios y aliados a su suerte. Los sicilianos regresaron a casa, los íberos se unieron a Dionisio, mientras que el resto fue esclavizado.

El pueblo de Cartago se indignó por las acciones de Himilco y los libios se rebelaron y sitiaron la ciudad. No se sabe si Himilco fue convocado ante el tribunal de los Ciento Cuatro. Se dice que Himilco aceptó toda la responsabilidad por el desastre, se vistió de esclavo y luego fue a todos los templos de la ciudad, implorando perdón. Después de eso, se encerró en su casa, se negó a ver a su familia y murió de hambre. ^{[ 48 ]} Su sucesor fue Magón II .

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• Inscripción de Agrigento
• guerras greco-púnicas