Figura histórica

El filósofo alemán Hegel definió el concepto de figura histórico-mundial, que encarnaba el avance implacable del Espíritu del Mundo de Immanuel Kant , derrocando a menudo estructuras e ideas obsoletas. Para él, Napoleón era una de esas figuras. ^{[ 1 ]} Hegel propuso que una figura histórico-mundial planteaba esencialmente un desafío, o tesis, y que esto generaría una antítesis, o fuerza opuesta. Finalmente, una síntesis resolvería el conflicto. ^{[ 2 ]} Hegel consideraba a Julio César una figura histórico-mundial, que apareció en una etapa en la que Roma había crecido hasta el punto de que ya no podía continuar como una ciudad-estado republicana, sino que debía convertirse en un imperio. César fracasó en su intento de proclamarse emperador y fue asesinado, pero el imperio surgió poco después, y el nombre de César se ha convertido en sinónimo de «emperador» en formas como « kaiser » o « zar ». ^{[ 3 ]}

Søren Kierkegaard , en su ensayo temprano El concepto de ironía , generalmente coincide con las opiniones de Hegel, como su caracterización de Sócrates como una figura histórico-mundial que actuó como una fuerza destructiva sobre las concepciones griegas de la moralidad. ^{[ 4 ]} En opinión de Hegel, Sócrates rompió la armonía social al cuestionar el significado de conceptos como "justicia" y "virtud". Finalmente, los atenienses condenaron a muerte a Sócrates. Pero no pudieron detener la evolución del pensamiento que Sócrates había iniciado, que conduciría al concepto de conciencia individual. ^{[ 5 ]} Hegel dijo de las figuras histórico-mundiales:

Les correspondía conocer este principio naciente; el paso necesario y directamente subsiguiente en el progreso que su mundo debía dar; convertirlo en su objetivo y dedicar su energía a promoverlo... Murieron jóvenes como Alejandro; fueron asesinados como César; deportados a Santa Elena como Napoleón... Son grandes hombres porque quisieron y lograron algo grande; no una mera fantasía, una mera intención, sino algo que se ajustaba a las circunstancias y a las necesidades de la época. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, Hegel, Thomas Carlyle y otros señalaron que las grandes figuras históricas eran simplemente hombres representativos, expresiones de las fuerzas materiales de la historia. En esencia, tenían poca libertad de elección respecto a sus acciones. Esto entra en conflicto con las ideas de George Bancroft o Ralph Waldo Emerson , quienes elogiaban la autosuficiencia y el individualismo, y con las de Karl Marx y Friedrich Engels , quienes también creían que los individuos podían determinar su destino. ^{[ 7 ]} Engels consideró que el sistema de Hegel contenía una «contradicción interna e incurable», al basarse tanto en el relativismo dialéctico como en el absolutismo idealista. ^{[ 8 ]}

El filósofo y evolucionista inglés Herbert Spencer , quien fue muy influyente en la segunda mitad del siglo XIX, consideraba que las figuras históricas eran relativamente poco importantes. Le escribió a un amigo: «Ignoro por completo el elemento personal en la historia y, de hecho, muestro poco respeto por la historia en general, tal como se concibe habitualmente». Escribió: «Los nacimientos, muertes y matrimonios de reyes, y otras trivialidades históricas similares, se recuerdan no por ningún beneficio directo que pueda resultar de conocerlos, sino porque la sociedad los considera parte de una buena educación». ^{[ 9 ]} En su ensayo ¿Qué conocimiento es el más valioso? escribió:

Lo que constituye la Historia, propiamente dicha, se omite en gran medida en las obras sobre el tema. Solo en los últimos años los historiadores han comenzado a brindarnos, en cantidad considerable, la información verdaderamente valiosa. Así como en épocas pasadas el rey lo era todo y el pueblo nada, en las historias antiguas, las acciones del rey llenan todo el panorama, mientras que la vida nacional constituye un oscuro telón de fondo. Solo ahora, cuando el bienestar de las naciones, más que el de los gobernantes, se está convirtiendo en la idea dominante, los historiadores comienzan a ocuparse de los fenómenos del progreso social. Lo que realmente nos interesa conocer es la historia natural de la sociedad. ^{[ 10 ]}

Llevado al extremo, se podría considerar que lo que Hegel llama el «espíritu del mundo» y T.S. Eliot llama «esas vastas fuerzas impersonales» nos mantienen bajo su control. Lo que sucede está predeterminado. ^{[ 11 ]} Tanto Hegel como Marx defendieron la inevitabilidad histórica en contraste con la doctrina de la contingencia, que permite resultados alternativos, defendida por Friedrich Nietzsche , Michel Foucault y otros. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Marx argumentó en contra del uso del argumento de la «inevitabilidad histórica» para explicar la destrucción de las primeras comunas en Rusia. ^{[ 13 ]} Como marxista ortodoxo, Vladimir Lenin creía en las ideas de la historia que Marx había desarrollado, incluyendo la inevitabilidad histórica del capitalismo seguida de una transición al socialismo. A pesar de esto, Lenin también creía que la transición podría efectuarse más rápidamente mediante la acción voluntaria. ^{[ 14 ]}

En 1936, Karl Popper publicó un influyente artículo sobre La pobreza del historicismo , publicado como libro en 1957, que atacaba la doctrina de la inevitabilidad histórica. ^{[ 15 ]} El historiador Isaiah Berlin , autor de La inevitabilidad histórica , también argumentó enérgicamente contra esta postura, llegando incluso a afirmar que algunas decisiones son completamente libres y no pueden predecirse científicamente. ^{[ 11 ]} Berlin presentó sus puntos de vista en una conferencia de 1953 en la London School of Economics , publicada poco después. En su discurso, se refirió a las ideas de Ludwig Wittgenstein , pero la versión publicada habla con aprobación de Karl Popper, lo que causó revuelo entre los académicos. ^{[ 16 ]}

Thomas Carlyle ha defendido la "visión heroica" de la historia, afirmando célebremente en su ensayo sobre el dios nórdico Odín en su libro Sobre los héroes, el culto a los héroes y lo heroico en la historia que "Ningún gran hombre vive en vano. La historia del mundo no es sino la biografía de los grandes hombres... Ahora no llamamos dioses a nuestros grandes hombres, ni los admiramos sin límites; ¡ah, no, con límites suficientes! Pero si no tenemos grandes hombres, o no los admiramos en absoluto, eso sería un caso aún peor". ^{[ 17 ]} La filosofía histórica de Carlyle se basaba en la " teoría del Gran Hombre ", diciendo: "La historia universal, la historia de lo que el hombre ha logrado en el mundo... [es] en el fondo la historia de los grandes hombres que han trabajado aquí". Un ferviente defensor de la individualidad, también creía que las masas debían dejarse guiar por los grandes líderes de los hombres. ^{[ 18 ]} Hablando de poetas, dijo:

Ese perfil ideal de sí mismo, que un hombre esboza inconscientemente en sus escritos y que, si se descifra correctamente, será más veraz que cualquier otra representación, es tarea del biógrafo completarlo hasta convertirlo en una figura real y coherente, y presentárnoslo, o al menos despertar en nosotros una clara e indudable admiración, instruyéndonos y edificándonos así de muchas maneras. Conducida según estos principios, la biografía de los grandes hombres, especialmente de los grandes poetas, es decir, de hombres de nobleza y sabiduría supremas, podría convertirse en uno de los tipos de composición más dignos y valiosos. ^{[ 19 ]}

Más recientemente, en su libro de 1943 , El héroe en la historia , el erudito pragmatista Sidney Hook afirma:

Que la historia la hacen hombres y mujeres ya no se niega salvo por algunos teólogos y metafísicos místicos. E incluso ellos se ven obligados indirectamente a reconocer esta verdad común, pues hablan de personajes históricos como «instrumentos» de la Providencia, la Justicia, la Razón, la Dialéctica, el Zeitgeist o el Espíritu de la Época. Los hombres se ponen de acuerdo con mayor facilidad sobre las consecuencias del uso de «instrumentos» en la historia que sobre los fines últimos que supuestamente sirven o las primeras causas que supuestamente los determinan. ^{[ 20 ]}

Hook reconoce la relevancia del entorno en el que actuó el "gran hombre" o "héroe", pero afirma que este puede proporcionar el telón de fondo, pero nunca la trama de los "dramas de la historia humana". y distinguir la vida y las especies ^{[ 21 ]}

Se han elaborado clasificaciones de la importancia de figuras históricas destacadas. Por ejemplo, César A. Hidalgo y sus colegas del MIT Media Lab calcularon la memorabilidad de figuras históricas utilizando datos como el número de ediciones en diferentes idiomas de artículos sobre cada persona, las visitas a las páginas y otros factores. Estas listas están disponibles en el proyecto Pantheon del MIT .

Con textos antiguos, puede ser difícil determinar con certeza si una persona en el texto es, de hecho, una figura histórica. La «literatura sapiencial» de las primeras culturas de Oriente Medio (como el Libro de Job ) consiste principalmente en exposiciones o discusiones verbales que deben considerarse obra del autor, más que del personaje que supuestamente habla. Aún puede ser posible identificar a una figura en dichos textos con una figura histórica conocida de algún otro contexto, y el texto puede considerarse informativo sobre esta figura, incluso si no está verificado por una fuente independiente. ^{[ 22 ]} Por otro lado, un texto puede incluir escenarios realistas y referencias a personas históricas, mientras que el personaje central puede o no ser una figura histórica. ^{[ 23 ]}

Napoleón hablaba de la historia como una fábula consensuada: « la fable convenue qu'on appellera l'histoire ». ^{[ 24 ]} Se cuentan historias sobre las grandes figuras del pasado que, con el tiempo, se convierten en mitos y leyendas que pueden eclipsar o desplazar los hechos históricos más prosaicos. Por ejemplo, algunos cronistas antiguos afirmaban que el emperador Nerón tocaba el violín mientras Roma ardía, pero Tácito lo refutó diciendo que se trataba solo de rumores maliciosos. Del mismo modo, no hay pruebas fehacientes de que María Antonieta dijera jamás «que coman pastel», ni de que Lady Godiva cabalgara desnuda por las calles de Coventry . ^{[ 25 ]}

Thomas Carlyle señaló que incluso para quien la vive, toda vida «permanece ininteligible en muchos aspectos». El historiador debe esforzarse al escribir biografías, «cuyos hechos, por no hablar de su significado, desconocemos y no podemos conocer». ^{[ 26 ]} Algunos psicólogos han intentado comprender la personalidad de figuras históricas a través de indicios sobre su crianza. Sin embargo, este enfoque psicoanalítico teórico carece de respaldo empírico. Un enfoque alternativo, favorecido por psicobiógrafos como William Runyan, consiste en explicar la personalidad de la figura histórica en función de su historia de vida. Este enfoque tiene la ventaja de reconocer que la personalidad puede evolucionar con el tiempo en respuesta a los acontecimientos. ^{[ 27 ]}

Con las figuras religiosas históricas, puede resultar difícil distinguir entre hechos y creencias. Existen diferencias culturales en el tratamiento de las figuras históricas. Así, los chinos reconocen que Mencio o Confucio fueron individuos históricos, al tiempo que les otorgan un carácter sagrado. En el hinduismo , en cambio, figuras como Krishna o Rama son vistas por sus seguidores como encarnaciones de dioses. El Sutra del Nirvana afirma: «No confíes en el hombre, sino en el Dharma». Un maestro como Gautama Buda es tratado, por lo tanto, casi exclusivamente como una deidad menor en lugar de una figura histórica. ^{[ 28 ]}

EP Sanders , autor de La figura histórica de Jesús , calificó a Jesús de Nazaret como «una de las figuras más importantes de la historia de la humanidad». ^{[ 29 ]} Diversos autores se han esforzado por presentar visiones «históricas» de Jesús , en contraposición a las visiones distorsionadas por la fe. ^{[ 30 ]} Al escribir sobre este tema, un historiador que se basa únicamente en fuentes distintas del Nuevo Testamento puede ser criticado por implicar que este no es una fuente de información suficiente sobre el tema. ^{[ 31 ]}

El teólogo Martin Kähler es conocido por su obra Der sogenannte historische Jesus und der geschichtliche, biblische Christus (El llamado Jesús histórico y el Cristo histórico bíblico). En ella, distinguió claramente entre «el Jesús histórico» y «el Cristo de la fe». ^{[ 32 ]} Algunos historiadores admiten abiertamente su parcialidad, que de todos modos puede ser inevitable. Paul Hollenback afirma que escribe sobre el Jesús histórico «...para derrocar, no simplemente corregir, el error llamado cristianismo». Otro historiador que ha escrito sobre Jesús, Frederick Gaiser, afirma que «la investigación histórica es parte integral de la fe bíblica». ^{[ 30 ]}

Hay un gran corpus de ficción histórica, donde el texto incluye elementos tanto imaginarios como reales. En la literatura inglesa temprana, Robin Hood era un personaje ficticio, pero también aparece el rey histórico Ricardo I de Inglaterra . ^{[ 49 ]} William Shakespeare ^{[ a ]} ​​escribió obras de teatro sobre personas que fueron figuras históricas de su época , como Julio César . No presentó a estas personas como pura historia, sino que dramatizó sus vidas como un comentario sobre la gente y la política de su propio tiempo. ^{[ 51 ]} Napoleón figuró en el clásico de Victor Hugo de 1862 , Los Miserables . ^{[ 52 ]} Hay muchos más ejemplos.

El compilador de un estudio sobre novelas históricas de la década de 1920 afirmó que «la apariencia de realidad... es el gran encanto de la novela histórica». Continuó afirmando, con respecto a las novelas sobre períodos poco conocidos, que «el peligro reside en que los mismos elementos que aumentan nuestro interés en la historia en sí misma nos lleven a equivocarnos en nuestra concepción del período tratado». ^{[ 53 ]} Tradicionalmente, el tratamiento de las figuras históricas en la ficción era realista y respetuoso de los hechos. Una novela histórica se apegaría a los hechos conocidos sobre el período en que se ambienta, una novela biográfica seguiría los hechos conocidos sobre la vida del protagonista, y una « novela con clave » intentaría ofrecer una interpretación precisa de lo que se sabe sobre la vida privada de una figura pública. En cada género, el novelista evitaría introducir elementos que estuvieran claramente en conflicto con los hechos. ^{[ 54 ]}

Un escritor puede verse limitado por las ideas preconcebidas de sus lectores sobre una persona histórica, que pueden ser o no precisas, y los hechos sobre la persona histórica también pueden entrar en conflicto con los requisitos de la trama del novelista. ^{[ 55 ]} Según el filósofo marxista György Lukács en su libro de 1937 sobre la novela histórica , "El 'individuo histórico mundial' solo puede figurar como un personaje secundario en la novela [histórica] debido a la complejidad y la intrincación de todo el proceso sociohistórico". ^{[ 56 ]} Como observa Jacobs, la "estética realista" de la novela histórica "presupone que una figura histórica reconocible en la ficción no debe 'hacer cosas' que su modelo no hizo en la vida real; de ello se deduce que las figuras históricas solo pueden utilizarse de maneras muy limitadas". ^{[ 57 ]} Por lo tanto, el autor de una novela histórica tradicional debería centrarse más en las personas que se han perdido en la historia. ^{[ 58 ]} Un novelista como Sir Walter Scott o León Tolstói ( Guerra y paz ) describiría los acontecimientos históricos con precisión. Solo darían rienda suelta a su imaginación en escenas que no eran históricamente significativas, cuando las interacciones con personajes ficticios podían introducirse sin peligro. ^{[ 59 ]}

Más recientemente, sin embargo, comenzando con obras como Las confesiones de Nat Turner y La decisión de Sophie de William Styron , el novelista se ha sentido más libre para introducir una cantidad mucho mayor de detalles puramente imaginarios sobre personajes históricos. ^{[ 54 ]} E.L. Doctorow ilustra esta actitud diferente al hablar de su libro Ragtime : «Ciertos detalles eran tan deliciosos que fui escrupuloso en contarlos correctamente. Otros  ... exigían ser mitificados». Esto refleja una actitud cambiante sobre la distinción entre «hecho» y «verdad», expresada por Ursule Molinaro cuando hace que su Casandra diga: «Me he acercado a la verdad tanto como los hechos me lo han permitido... los hechos oprimen la verdad, que solo puede respirar libremente en la poesía y el arte». ^{[ 60 ]}

Muchas películas han representado figuras históricas. A menudo, la forma en que las películas interpretan a estas figuras y sus épocas refleja los valores sociales y culturales del período en que se realizó la película. ^{[ 61 ]} Las figuras históricas son familiares para el lector general y, por lo tanto, pueden usarse en la ficción especulativa para que los lectores se maravillen con su aparición en escenarios novedosos o con una perspectiva fresca. ^{[ 62 ]} Por ejemplo, el viajero del tiempo El Doctor se ha encontrado con numerosas figuras históricas como Marco Polo y la reina Isabel I en sus aventuras. ^{[ 63 ]} Aparecieron con mayor frecuencia cuando la serie de televisión comenzó, ya que estaba dirigida a niños y el uso de figuras históricas en escenarios históricos tenía una intención educativa. ^{[ 64 ]}