Historia de la animación china

La historia de la animación china comenzó en el siglo XX en la República de China, cuando el pueblo quedó fascinado con la idea de la animación. Una larga historia entrelaza el arte, la política y la economía en constante cambio. La animación china ha estado durante mucho tiempo a la sombra de Disney y la animación japonesa , pero en su momento desempeñó un papel muy importante en la animación mundial. ^{[ 1 ]}

En el siglo I a. C., el ingeniero chino de la dinastía Han, Ding Huan (丁緩), inventó un dispositivo "al que se le acoplaron muchas aves extrañas y animales misteriosos" que, según se decía, "se movían con bastante naturalidad". El historiador británico Joseph Needham ha especulado que esta máquina podría haber sido "una variedad de zoótropo ". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, no está claro si el dispositivo de Ding implicaba realmente alguna ilusión de animación o si simplemente presentaba figuras estáticas o mecanizadas que se movían realmente por el espacio.

La industria moderna de la animación comenzó en Francia en 1888, inventada por Charles-Émile Reynaud . La industria finalmente se extendió a China, donde la animación china comenzó en la década de 1920, inspirada en producciones animadas francesas, alemanas, rusas y, sobre todo, estadounidenses. Uno de los primeros ejemplos de animación extranjera no llegó a Shanghái hasta 1918. Esta pieza de animación de los Estados Unidos se tituló (从墨水瓶里跳出来), ^{[ 4 ]} conocida hoy como Out of the Inkwell .

En 1922, Wan Laiming produjo la primera animación en un anuncio de dibujos animados para la máquina de escribir china Shuzhendong , seguida en 1924 por el cortometraje animado Dog Treat . La Shanghai Tobacco Company también produjo una animación llamada New Year . Estos son los primeros cortometrajes animados conocidos. ^{[ 4 ]}

En 1926, los cuatro hermanos Wan , Wan Laiming , Wan Guchan , Wan Chaochen y Wan Dihuan, trabajaban para la compañía cinematográfica Great Wall Film Company en China. Wan Laiming y Wan Guchan fueron reconocidos como pioneros de la animación china al producir el primer cortometraje de animación, Uproar in the Studio ^{[ 4 ]} , de entre 10 y 12 minutos de duración, en blanco y negro. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los hermanos creían que la animación china debía ser instructiva, lógica y estimulante, además de entretenida para el público. Querían enfatizar el desarrollo de un estilo de animación exclusivamente chino. En aquella época, era común combinar secuencias de acción real con animación 2D. ^{[ 5 ]}

En 1932, uno de los hermanos Wan, Wan Dihuan, dejó voluntariamente la compañía cinematográfica Great Wall Film para abrir su propio estudio de fotografía. ^{[ 5 ]} Algunas de las primeras animaciones estadounidenses influyentes que llegaron a Shanghái fueron Popeye (大力水手) y un programa conocido como (勃比小姐) ^{[ 7 ]} que podría ser una traducción errónea de lo que hoy se conoce como Betty Boop . Muchas secuencias animadas se pueden encontrar en películas de acción real de la República China. ^{[ 8 ]}

En 1935, los hermanos Wan lanzaron la primera animación con sonido titulada La danza del camello . ^{[ 4 ]} Cuatro años después, en 1939, Blancanieves de Disney también se presentó en Shanghái y tuvo una gran influencia. En 1941, el primer largometraje de animación chino de duración considerable, La princesa abanico de hierro , se estrenó en condiciones muy difíciles durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial, utilizando una extensa rotoscopia . Si bien hubo avances superpuestos en las regiones asiáticas con el anime japonés en ese momento, no tuvieron una influencia geográfica ni artística directa en China. ^{[ 9 ]} Durante el período de la invasión japonesa, los hermanos produjeron más de 20 cortos animados de propaganda centrados en varios temas patrióticos, desde la resistencia contra las tropas japonesas hasta el opio y el imperialismo . ^{[ 5 ]}

El 1 de octubre de 1946 se estableció un estudio cinematográfico en el noreste de la provincia de Nenjiang (龙江省兴山), conocida hoy como la provincia de Heilongjiang . Es el primer estudio conocido establecido por un partido comunista . ^{[ 7 ]} En 1947 producciones como El sueño del emperador utilizaron títeres de manera exagerada para exponer la corrupción del partido nacionalista chino Kuomintang . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La idea de usar contenido político en películas de títeres se estaba volviendo aceptable, y los animadores tomaron nota de su éxito. Un ejemplo de tales dibujos animados de tipo documental se puede encontrar en Go After an Easy Prey (1948). ^{[ 12 ]} En 1948 el estudio del noreste cambiaría su nombre a Shanghai Picture Studio Group. El 1 de octubre de 1949, China entraría en una nueva era comunista liderada por Mao Zedong .

En febrero de 1950, el grupo del noreste se fusionó con otras divisiones para convertirse en el predecesor del Shanghai Animation Film Studio . Los hermanos Wan, la Academia Central de Bellas Artes , el Instituto de Arte de Suzhou y muchos otros artistas de renombre se concentraron en este estudio por primera vez. ^{[ 7 ]} Entre el talento se encontraba el animador japonés Tadahito Mochinaga , quien pasó un tiempo en Shanghái creando Thank You, Kitty . Tres años después, partió hacia Japón, convirtiéndose posiblemente en el único artista que trabajó tanto en la industria china como en la japonesa durante esa época. Para 1956, los hermanos Wan habían creado la primera animación en color de notable duración titulada Why is the Crow Black-Coated , que se convirtió en la primera animación china reconocida internacionalmente.

En abril de 1957, el gobierno central comenzó a patrocinar el estudio, convirtiéndolo en la primera fábrica de animación oficial del país. Desde el punto de vista tecnológico, la animación china aún estaba relativamente al día con el resto del mundo. En 1958, los hermanos Wan crearon una nueva técnica de animación basada en el arte popular de la animación con papel recortado, que se demostró en Pigsy Eats Watermelon . ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, Yu Zheguang (虞哲光) también desarrolló otra técnica llamada animación origami en 1960, en la película A Clever Duckling . ^{[ 13 ]} También en 1960 se realizó la primera serie de exposiciones de películas de animación en 6 ciudades importantes, incluidas Shanghái y Pekín, seguidas de exposiciones en Hong Kong en 1962 y Macao en 1963. ^{[ 14 ]} A principios de la década de 1960, el Shanghai Animation Film Studio también creó la animación con tinta, la primera de su tipo en el mundo. ^{[ 15 ]}

Los hermanos Wan recibirían el mayor reconocimiento por su película Havoc in Heaven , ya que era muy conocida entre los ciudadanos comunes. ^{[ 5 ]} El desarrollo abarcó 4 años, de 1961 a 1964. Duró casi 2 horas, llevando la tecnología al límite con algunos de los colores más vívidos jamás vistos en la pantalla. ^{[ 7 ]}

Puede decirse que, a corto plazo, la financiación del Estudio de Cine de Animación de Shanghái fue estrictamente una extensión del Movimiento Antiderechista de Mao , que siguió a discursos como «Que florezcan cientos de flores y compitan cientos de escuelas de pensamiento» (百花齐放，百家争鸣). Mao admitió públicamente que promover nuevas formas e instituciones artísticas era vital para la nueva China . ^{[ 5 ]} Sin embargo, con el tiempo, su campaña política demostraría ser una fuerte reacción en contra de la industria, poniendo fin a la época dorada.

Las animaciones fueron consideradas maravillas tecnológicas hasta que la Revolución Cultural alcanzó su punto álgido en 1967. ^{[ 16 ]} Para entonces, Mao Zedong solo promovía la industria de la animación como una útil herramienta de propaganda para su Campaña de las Cien Flores . Esto enviaría un mensaje peligroso a la industria de la animación, ya que su régimen permitía la libertad de expresión absoluta, pero perseguía a quienes tenían opiniones diferentes a las de su partido político.

La revolución fue ampliamente conocida por las cruzadas de destrucción de la Guardia Roja , que arrasaban con artefactos, antigüedades, pinturas, libros y cualquier cosa de valor dudoso. Algunos artistas fueron humillados, obligados a trabajar como campesinos, a someterse a programas de reeducación o a ir a prisión. Algunos artistas famosos de la industria cinematográfica y literaria preferían suicidarse antes que ser humillados. A la mayoría de los animadores no se les permitía dibujar y se les obligaba a realizar trabajos forzados. ^{[ 5 ]} Las persecuciones se intensificaron exponencialmente entre 1966 y 1972, calificando el período de "catastrófico" para la industria. ^{[ 7 ]}

La industria de la animación china quedó prácticamente paralizada durante una década, hasta 1976, cuando terminó la Revolución Cultural. De ese período se conservan animaciones que favorecían en gran medida la campaña de Mao, si no directamente promovían su ideología. Animaciones como El pequeño trompetista (1973), una historia sobre un niño llamado Xiaoyong que se convierte en un heroico soldado de la Guardia Roja. ^{[ 17 ]} Otras animaciones del mismo año incluyen El pequeño octavo ejército de ruta , una historia sobre un niño que busca venganza contra el Ejército Imperial Japonés . ^{[ 18 ]} O El pequeño centinela del Mar de China Oriental, una historia sobre una niña llamada Jiedaling que sigue a tres trabajadores de guerra química disfrazados y pide al Ejército Popular de Liberación que aniquile al enemigo. ^{[ 19 ]}

Para 1978, era evidente el daño significativo causado por la Revolución Cultural. El descenso de China en la jerarquía cultural era patente. En el lapso de 20 años comprendido entre 1960 y 1989, la mayoría de los dibujos animados que se proyectaban en Hong Kong provenían de Estados Unidos. Era habitual que las películas estadounidenses se proyectaran en los cines principales precedidas de un segmento de dibujos animados estadounidenses. A veces, incluso se proyectaba el segmento completo. Una película de MGM o Disney casi siempre iba precedida de otra película de animación de Disney.

Desde la perspectiva de la animación doméstica, Japón ya se había consolidado como el principal proveedor de animación en Asia Oriental . Sus series de anime para televisión llegaban a Hong Kong, Europa y Oriente Medio en grandes cantidades mediante transmisiones analógicas directas a los hogares. Entre las series más populares se encuentran Doraemon y Transformers , que contó con una de las líneas de juguetes más exitosas de la historia. A China le resultaba difícil competir directamente en el mercado nacional o en la gran pantalla.

No obstante, la industria de la animación china comenzaría a reproducir animaciones en una nueva dirección. Shanghai Animation Film Studio lanzaría 219 películas de animación en la década de 1980. ^{[ 4 ]} En 1979, Nezha Conquers the Dragon King fue una de las primeras animaciones notables mostradas durante el período de renacimiento. Otras películas incluyen Snow Kid (1980), Lao Mountain Taoist (1981), The Deer's Bell (1982) y Legend of Sealed Book (1983). Entre las obras Three Monks (1980) y Feeling from Mountain and Water (1988), Maakisundarchoot Kemazae en 1987 fueron algunas de las pocas animaciones que lograron obtener premios.

Mientras la televisión china se ponía al día con Doraemon en CCTV , las animaciones extranjeras como Pokémon ya se habían popularizado en todo el mundo, generando 15 mil millones de dólares en ventas. ^{[ 20 ]} La comercialización e innovación de las animaciones japonesas y estadounidenses desplazaron a las animaciones chinas tradicionales del mercado. Durante la década de los 90 se escucharon quejas sobre los problemas que enfrentaba la animación china. Numerosos artistas incluso terminaron adoptando estilos de animación estadounidenses y japoneses, con cambios más notables en las obras de manhua .

Director del estudio de Shanghai Jin Guoping:

Antes de 1993, todo lo que producías lo decidía Pekín; el gobierno decidía cuánto producto producirías y cuántos ingresos tendrías . ^{[ 21 ]}

A finales del milenio, Internet abrió enormemente la industria de la animación china. Software como Adobe Flash y plataformas como YouTube permitieron a los animadores independientes producir webtoons por sí mismos, siempre que tuvieran un ordenador y conexión a Internet. Productos de animación más caros de Autodesk , Newtek y Adobe estaban en el horizonte para que las escuelas de animación los adoptaran. Cuando Xiao Xiao se lanzó en Internet, atrajo mucha atención a la animación flash china. Los efectos especiales CGI aumentaron hasta el punto de que muchas nuevas películas y series de animación chinas comenzaron a adoptarse a mediados de la década de 2000, con ejemplos como DragonBlade: The Legend of Lang y Century Sonny . En 2011, se produjeron 261.444 minutos de animación para televisión en China ^{[ 22 ]} y en 2012, China produjo 33 películas de animación. ^{[ 23 ]} A partir de 2024, GG Bond , Pleasant Goat y Big Big Wolf and Boonie Bears son tres de las mayores IP en China, ^{[ 24 ] [ 25 ]} a pesar de que las dos últimas han cosechado críticas y controversia por incluir lenguaje violento y vulgar . ^{[ 26 ]}

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• Clásicos del cine chino: Animación y dibujos animados (manhua) : Múltiples ejemplos de animación en los inicios de la industria cinematográfica china, del sitio web chinesefilmclassics.org de la Universidad de Columbia Británica.