Historia de Microsoft Flight Simulator

− Enero de 1980 para Apple II ^{[ 1 ]}

− A finales de 1980 para TRS-80

− Diciembre de 1983 para Apple II ^{[ 2 ]}

− Junio ​​de 1984 para Commodore 64

− Octubre de 1984 para ordenadores Atari de 8 bits

− En algún momento de 1987 para Color Computer 3

− Marzo de 1986 para Mac ^{[ 2 ]}

− Noviembre de 1986 para Amiga y Atari ST

En 1984, Amiga Corporation le pidió a Artwick que adaptara Flight Simulator para su próxima computadora, pero la compra de Amiga por parte de Commodore puso fin temporalmente a la relación. Sublogic terminó entonces una versión para Macintosh, lanzada por Microsoft, y luego reanudó el trabajo en las versiones para Amiga y Atari ST. ^{[ 2 ]} Aunque todavía se llamaba Flight Simulator II , las versiones para Amiga y Atari ST se comparan favorablemente con Microsoft Flight Simulator 3.0. Las características notables incluían un sistema de ventanas que permitía múltiples vistas 3D simultáneas, incluyendo vistas exteriores de la propia aeronave, y (en Amiga y Atari ST) juego por módem.

Info le dio a la versión de Amiga cinco de cinco estrellas, describiéndola como la "mejor encarnación". Elogiando los gráficos "magníficos", la revista recomendó "¡COMIENZA tu colección de juegos con este!" ^{[ 3 ]}

− Publicado en noviembre de 1982 ^{[ 2 ]}

− Estrenada en 1984

En 1984, Microsoft lanzó la versión 2 para PC IBM. Esta versión introdujo pequeñas mejoras respecto a la original, incluyendo los gráficos y una simulación más precisa en general. Añadió entrada de joystick y ratón, así como compatibilidad con monitores RGB ( gráficos CGA de 4 colores ), el IBM PCjr y (en versiones posteriores) gráficos Hercules y pantallas LCD para portátiles. El nuevo simulador amplió la cobertura de escenarios para incluir un modelo de todo Estados Unidos, aunque los aeropuertos se limitaron a las mismas áreas que en Flight Simulator 1. Durante el siguiente año o dos, se proporcionó compatibilidad con los discos de escenarios de Sublogic, cubriendo gradualmente todo Estados Unidos (incluyendo Hawái), Japón y parte de Europa.

− Lanzado a mediados de 1988

Microsoft Flight Simulator 3 mejoró la experiencia de vuelo al añadir aeronaves y aeropuertos adicionales al área simulada que se encontraba en Flight Simulator 2 , así como gráficos de alta resolución ( EGA ) mejorados y otras características tomadas de las versiones de Amiga/ST.

Los tres aviones simulados fueron el Gates Learjet 25 , el Cessna Skylane y el Sopwith Camel . Flight Simulator 3 también permitía al usuario personalizar la visualización; se podían colocar y redimensionar varias ventanas en la pantalla, cada una mostrando una de las diferentes vistas. Las vistas disponibles incluían el panel de instrumentos y control, un mapa y varios ángulos de cámara externos.

Esta versión incluía un programa para convertir la antigua serie de discos de escenarios de Sublogic en archivos de escenarios (conocidos como archivos SCN), que luego podían copiarse al directorio de FS3, lo que permitía al usuario ampliar el mundo de FS.

− Lanzado a finales de 1989

La versión 4 llegó en 1989 e introdujo varias mejoras con respecto a Flight Simulator 3. Estas incluían modelos de aeronaves mejorados, patrones climáticos aleatorios, un nuevo planeador y escenarios dinámicos (tráfico aéreo y terrestre no interactivo en aeropuertos y sus alrededores que se desplazaba siguiendo rutas estáticas pregrabadas). La versión básica de FS4 estuvo disponible para ordenadores Macintosh en 1991. Al igual que FS3, esta versión incluía un convertidor mejorado para los antiguos discos de escenarios de Sublogic a archivos SCN.

Entre 1989 y 1993 se lanzó una amplia gama de complementos para FS4. El primero, de Microsoft y la Bruce Artwick Organization (BAO), fue el módulo de integración Aircraft and Scenery Designer (ASD). Este módulo permitía a los usuarios de FS4 crear escenarios personalizados, conocidos como archivos SC1, que podían utilizarse en FS4 e intercambiarse con otros usuarios. Además, con el módulo Aircraft Designer, el usuario podía seleccionar uno de los dos tipos básicos de fuselaje (hélice o reactor) y personalizar los detalles de la envolvente de vuelo y los aspectos visuales. ASD también incluía aeronaves adicionales, como un Boeing 747 con un panel de instrumentos/cabina personalizado (que requería una resolución de 640 × 350).

Mallard Software y BAO lanzaron la actualización de sonido, gráficos y aeronaves (SGA), que añadió capacidad de sonido digital y sintetizado (en hardware compatible) a FS4. También se habilitaron diversos modos de alta resolución para tipos específicos de tarjetas gráficas y chipsets de gama alta, lo que permitió resoluciones de hasta 800 × 600. Al igual que con ASD, la actualización SGA también incluyó algunas aeronaves adicionales diseñadas por BAO, entre ellas un ultraligero.

Otra incorporación fue la Fábrica de Aventuras Aeronáuticas (AAF), que constaba de dos componentes. El primero, la Fábrica de Aeronaves, era un programa para Windows que permitía diseñar formas de aeronaves personalizadas para usarlas en FS4 mediante una interfaz tipo CAD, con varias opciones de submenú y listado. Una vez creada la forma y asignados los colores a las distintas piezas, se podía vincular a un modelo de vuelo guardado existente, tal como se había diseñado en el módulo Diseñador de Aeronaves. El otro componente de la AAF era el módulo Aventura. Mediante un lenguaje sencillo, el usuario podía diseñar y compilar un script para acceder a información como la posición, la velocidad, la altitud y las características de vuelo de la aeronave.

Otros productos complementarios (la mayoría publicados por Mallard Software) incluían: Scenery Enhancement Edition (SEE4), que mejoraba aún más los archivos de SC1 y permitía usar objetos de AF como objetos estáticos dentro de SEE4; Pilots Power Tools (PPT), que facilitaba enormemente la gestión de los numerosos archivos de aeronaves y escenarios disponibles; y, por último, una variedad de nuevas áreas de escenarios principales creadas por MicroScene, como Hawái (MS-1), Tahití (MS-2), el Gran Cañón (MS-3) y Japón (MS-4). Los archivos de escenarios producidos por Sublogic también podían usarse con FS4, incluidas las colecciones finales de escenarios del este y oeste de EE. UU. de Sublogic.

− Lanzado a finales de 1993

Flight Simulator 5.0 es la primera versión de la serie en utilizar texturas. Esto permitió a FS5 alcanzar un grado de realismo mucho mayor que los simuladores anteriores con sombreado plano . Sin embargo, esto también dejó obsoletos todos los escenarios y aeronaves adicionales de las versiones anteriores, ya que desentonarían.

El escenario incluido se amplió (ahora abarca partes de Europa). Se mejoraron los modelos de aeronaves, el realismo del sistema meteorológico y la inteligencia artificial. El sistema de coordenadas introducido en Flight Simulator 1 se renovó y el formato del escenario se migró del antiguo SCN/SC1 al nuevo y más complejo formato BGL.

Entre las mejoras más notables se incluyen el uso de audio digital para los efectos de sonido, cabinas personalizadas para cada aeronave (las versiones anteriores tenían una sola cabina que se modificaba ligeramente para adaptarse a varias aeronaves) y mejores gráficos.

Los desarrolladores de complementos tardaron aproximadamente un año en familiarizarse con el nuevo motor, pero cuando lo consiguieron, no solo pudieron lanzar escenarios, sino también herramientas como Flightshop que hicieron posible que los usuarios diseñaran nuevos objetos.

− Lanzado a finales de 1996

Con el lanzamiento de Windows 95 , se desarrolló una nueva versión (6.0) para esa plataforma. Si bien se trataba esencialmente de una adaptación de la versión de DOS (FS5.1), sí que ofrecía una velocidad de fotogramas mucho mayor, una mejor neblina y aeronaves adicionales, incluido el avión acrobático Extra 300 .

En lugar de usar el número de versión en el título, Microsoft lo llamó " Flight Simulator for Windows 95 " para anunciar el cambio de sistema operativo. A menudo se abrevia como "FS95" o "FSW95".

Esta fue la primera versión lanzada tras la compra de BAO por parte de Microsoft, y después de que el equipo de desarrollo de BAO se trasladara físicamente al campus principal de Microsoft en Redmond, Washington. El equipo de BAO se integró con otros empleados de Microsoft ajenos a BAO, como los de gestión de proyectos, pruebas y diseño gráfico.

Por primera vez, el escenario adicional incluyó los principales aeropuertos fuera de Europa y Estados Unidos.

− Publicado el 16 de septiembre de 1997 ^{[ 4 ]}

Flight Simulator 98 (versión 6.1), abreviado como FS98, se considera generalmente una "actualización de servicio", que ofrece mejoras menores, con algunas excepciones notables: el simulador ahora también incluía un helicóptero (el Bell 206B III JetRanger ), así como una interfaz generalmente mejorada para agregar aeronaves, escenarios y sonidos adicionales.

Entre las nuevas aeronaves incluidas se encontraba un Cessna 182 revisado con un panel de instrumentos fotorrealista y un modelo de vuelo actualizado. La principal razón para actualizar el 182 fue el regreso de Cessna a la fabricación de ese modelo a finales de la década de 1990. También se incluyó el jet ejecutivo Learjet Modelo 45 , que reemplazó al antiguo Learjet 35 de versiones anteriores. Los modelos de Dynamic Scenery también se mejoraron considerablemente. Una de las mejoras más notables de esta versión fue la posibilidad de tener paneles y sonidos independientes para cada aeronave.

Esta versión también incluyó una importante ampliación del escenario incluido, con aproximadamente 45 ciudades detalladas (muchas ubicadas fuera de Estados Unidos, algunas de las cuales ya se habían incluido en paquetes de mejora de escenarios independientes), así como un aumento en el número de aeropuertos modelados a más de 3000 en todo el mundo, en comparación con los aproximadamente 300 de versiones anteriores. Este notable incremento en la producción de escenarios se debió en parte a la inclusión del contenido de paquetes de escenarios independientes anteriores, así como a las nuevas contribuciones de MicroScene, una empresa de San Ramón, California, que había desarrollado varias expansiones de escenarios publicadas por Microsoft.

Esta versión también incluía compatibilidad con el joystick Microsoft SideWinder Pro Force Feedback, que permitía al jugador recibir información sensorial a partir de fuerzas de ajuste simuladas en los controles de la aeronave.

Esta fue la primera versión en aprovechar las tarjetas gráficas 3D, gracias a la tecnología DirectX de Microsoft . Con esta combinación de hardware y software, FS98 no solo logró un mejor rendimiento, sino que también implementó mejores efectos de neblina y visibilidad, vistas de "cabina virtual", filtrado de texturas y efectos de amanecer y atardecer.

En noviembre de 1997, Flight Simulator 98 había vendido un millón de unidades, tras su lanzamiento en septiembre. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Recibió un premio "Oro" de la Verband der Unterhaltungssoftware Deutschland (VUD) en agosto de 1998, ^{[ 7 ]} por ventas de al menos 100 000 unidades en Alemania, Austria y Suiza. ^{[ 8 ]} La VUD lo elevó a la categoría "Platino", que indica 200 000 ventas, en noviembre. ^{[ 9 ]}

− Lanzado a finales de 1999

Flight Simulator 2000 (versión 7.0), abreviado como FS2000, se lanzó como una mejora importante respecto a las versiones anteriores y se ofreció en dos versiones: una para usuarios "normales" y otra "profesional" con aeronaves adicionales. Aunque muchos usuarios tenían grandes expectativas con el lanzamiento de esta versión, muchos se decepcionaron al descubrir que el simulador requería hardware de gama alta; los requisitos mínimos eran solo un ordenador Pentium de 166  MHz, aunque se consideraba necesario un ordenador de 400-500 MHz para obtener una velocidad de fotogramas constante. ^{[ 10 ]} Sin embargo, incluso en un sistema de gama alta, la fluctuación de la velocidad de fotogramas era un problema, especialmente al realizar giros bruscos en áreas con gráficos densos. Además, los efectos visuales de daño introducidos en FS5 se desactivaron y siguieron sin estar disponibles en versiones posteriores a FS2000. Si bien los efectos visuales de daño seguían presentes en el juego, Microsoft los desactivó a través de los archivos de configuración del juego. Los usuarios pueden volver a activar los efectos de daño mediante modificaciones. FS2000 también introdujo aeronaves controladas por ordenador en algunos aeropuertos. 

Esta versión también introdujo la elevación 3D, lo que permitió ajustar la elevación de las cuadrículas del escenario, dejando obsoleta la mayor parte del escenario anterior (ya que no era compatible con esta función). Además, se añadió un GPS, lo que permitió un funcionamiento aún más realista del simulador. FS2000 también mejoró su escenario dinámico, con modelos más detallados e inteligencia artificial que permitía a las aeronaves ceder el paso a otras para evitar colisiones durante el rodaje.

FS2000 incluía un sistema meteorológico mejorado, que por primera vez presentaba precipitaciones en forma de nieve o lluvia, así como otras novedades, como la posibilidad de descargar datos meteorológicos del mundo real.

Entre las nuevas aeronaves incluidas en FS2000 se encontraban el supersónico Aerospatiale-BAC Concorde (que aparecía de forma destacada en las portadas de ambas ediciones) y el Boeing 777 , que había entrado en servicio recientemente en aquel momento.

Un hito a menudo pasado por alto, pero de gran importancia, en Flight Simulator 2000 fue la incorporación de más de 17 000 aeropuertos nuevos, para un total que superaba los 20 000 en todo el mundo, así como la cobertura mundial de ayudas a la navegación . Esto amplió enormemente la utilidad del producto para simular vuelos internacionales de larga distancia, así como vuelos instrumentales que dependían de ayudas a la navegación por radio. Algunos de estos aeropuertos, junto con objetos adicionales como torres de radio y otras estructuras que representan un peligro, se crearon a partir de bases de datos públicas del gobierno estadounidense. Otros, en particular los aeropuertos comerciales más grandes con plataformas y calles de rodaje detalladas, se crearon a partir de información detallada de la base de datos propietaria de Jeppesen , uno de los principales proveedores comerciales de datos de navegación aérea a nivel mundial.

En conjunto, estas nuevas fuentes de datos en Flight Simulator permitieron a la franquicia incluir prácticamente todos los aeropuertos y ayudas a la navegación documentados del mundo, además de posibilitar la implementación de la nueva función GPS. Al igual que con FS98, el desarrollo de escenarios utilizando estas nuevas fuentes de datos en FS2000 se subcontrató a MicroScene en San Ramón, en colaboración con el equipo de desarrollo principal de Microsoft.

El sistema de control de tráfico aéreo que apareció por primera vez en Flight Simulator 2002 estaba previsto inicialmente para su inclusión en esta versión, pero finalmente se pospuso debido a problemas de rendimiento.

Microsoft Flight Simulator 2000 fue el último juego de la serie Flight Simulator en ser compatible con los sistemas operativos Windows 95 y Windows NT 4.0 .

− Publicado en octubre de 2001

Flight Simulator 2002 (versión 8.0), abreviado como FS2002, supuso una gran mejora respecto a las versiones anteriores. Además de gráficos mejorados, FS2002 introdujo el control de tráfico aéreo (ATC) y aeronaves con inteligencia artificial (IA), lo que permitía a los usuarios volar junto a aeronaves controladas por ordenador y comunicarse con los aeropuertos. Se añadió una opción para establecer una velocidad de fotogramas objetivo, limitando así la velocidad de fotogramas para reducir los tirones durante la carga de texturas y otras tareas de mantenimiento. Asimismo, se reincorporó la función de cabina virtual 3D de FS98, mucho más avanzada, creando una vista de la cabina desde la perspectiva de un piloto real. La vista externa también incluía un efecto de inercia, generando una ilusión de movimiento en un entorno físico realista. La simulación funciona con mayor fluidez que Flight Simulator 2000 , incluso en hardware comparable. El software también incluía una copia gratuita de Fighter Ace 2 .

− Publicado en julio de 2003

Flight Simulator 2004: A Century of Flight (versión 9.0), también conocido como FS9 o FS2004, se lanzó con varias aeronaves históricas como el Wright Flyer , el Ford Tri-Motor y el Douglas DC-3 para conmemorar el centenario del primer vuelo de los hermanos Wright . El programa incluía un motor meteorológico mejorado que proporcionaba nubes tridimensionales reales y condiciones meteorológicas locales reales por primera vez. ^{[ 11 ]} El motor también permitía a los usuarios descargar información meteorológica de estaciones meteorológicas reales , lo que permitía al simulador sincronizar el clima con el mundo real. Otras mejoras con respecto a la versión anterior incluían mejores comunicaciones ATC, equipo GPS , cabinas virtuales interactivas y mayor variedad en autogen como graneros, farolas, silos, etc. Esta versión fue la primera en incluir señales de calles de rodaje de todo el mundo por defecto.

Flight Simulator 2004 es también la última versión que incluye el aeropuerto Meigs Field como predeterminado. El aeropuerto cerró el 30 de marzo de 2003 y se eliminó en las versiones posteriores. Además, es la última versión compatible con los sistemas operativos Windows 98/9x.

− Publicado en octubre de 2006

Flight Simulator X (versión 10.0), abreviado como FSX, es la décima entrega de la franquicia Flight Simulator. Incluye nuevas aeronaves, compatibilidad mejorada con el modo multijugador, que permite que dos jugadores piloten un mismo avión, y la posibilidad de que los jugadores ocupen una torre de control (disponible en la Edición Deluxe). Además, ofrece escenarios mejorados con texturas de suelo de mayor resolución.

FSX incluye menos aeronaves que FS2004, pero incorpora nuevas como el Airbus A321 , el Maule Orion , el Boeing 737-800 (que reemplaza al antiguo Boeing 737-400 ), el Beechcraft King Air y el Bombardier CRJ700 . El paquete de expansión, llamado Acceleration , se lanzó posteriormente e incluye nuevas misiones, aeronaves y otras actualizaciones. La edición Deluxe de Flight Simulator X incluye el Kit de Desarrollo de Software (SDK), que contiene un colocador de objetos, lo que permite utilizar la autogeneración del juego y la biblioteca completa de escenarios en misiones o escenarios adicionales. Finalmente, se reintrodujo la posibilidad de operar las superficies de control de las aeronaves con el ratón, tras haber sido eliminada en FS2002.

Las versiones anteriores no permitían la navegación ortodrómica a latitudes superiores a 60 grados (norte o sur), y a unos 75-80 grados norte-sur resultaba imposible "volar" cerca de los polos, independientemente de la dirección de la brújula. Este problema se ha solucionado en FSX. Ahora los usuarios pueden navegar a través de cualquier ortodrómico, así como "volar" tanto por el Ártico como por la Antártida . Esta versión también añade la opción de un panel transparente.

FSX es el primero de la serie que se lanzó exclusivamente en DVD-ROM debido a limitaciones de espacio. También es el primero de la serie que requiere un proceso de preparación conocido como activación . Mediante internet o un teléfono, se genera un número de hardware y, a continuación, se utiliza un código correspondiente para bloquear el DVD a un único ordenador. Además, requiere un ordenador considerablemente más potente para funcionar sin problemas, incluso con ajustes gráficos bajos. Los usuarios han informado de que el juego depende en gran medida de la CPU; un procesador potente suele ser más útil para mejorar el rendimiento que una tarjeta gráfica potente .

El aeropuerto Meigs Field de Chicago fue desmantelado tras su repentina destrucción en 2003, ^{[ 12 ]} mientras que el aeropuerto Kai Tak de Hong Kong, que había cerrado en 1998, permaneció.

FSX es la última versión de Microsoft Flight Simulator que admite Windows XP, Vista, 7, 8 y 8.1, ya que Microsoft Flight Simulator (2020) solo funciona en Windows 10 y 11.

− Publicado en agosto de 2020

La última entrega de la serie se reveló por primera vez en junio de 2019, en la conferencia E3 2019 de Microsoft . Poco después del anuncio, Microsoft Studios puso a disposición del público la página web de su programa Microsoft Flight Simulator Insider, donde los participantes podían suscribirse a noticias, enviar comentarios, acceder a un foro privado y ser elegibles para participar en las versiones alfa y beta del juego. ^{[ 17 ]}

Flight Simulator (2020) ofrece un nivel de detalle de escenarios significativamente mayor, modelando con precisión prácticamente cualquier parte del mundo. La simulación también incluye aeronaves mucho más sofisticadas, con simulaciones casi completas de los sistemas de la aeronave, los paneles superiores y los ordenadores de gestión de vuelo (FMC) en aviones comerciales; características que estaban muy incompletas en versiones anteriores.

El nuevo Flight Simulator utiliza datos satelitales y Azure AI. Ofrece una generación de sombras y reflejos de alta fidelidad en las superficies de las aeronaves, aeropuertos concurridos con vehículos y personas animadas, formaciones de nubes complejas, costas y cuerpos de agua definidos, efectos de precipitación realistas en el parabrisas de la aeronave y una generación de terreno muy detallada con una gran cantidad de escenarios autogenerados.

El sitio web oficial del juego afirma: «Microsoft Flight Simulator es la nueva generación de una de las franquicias de simulación más queridas. Desde avionetas hasta aviones de fuselaje ancho, pilota aeronaves con gran nivel de detalle e impresionantes en un mundo increíblemente realista. Crea tu plan de vuelo y vuela a cualquier lugar del planeta. Disfruta volando de día o de noche y enfréntate a condiciones meteorológicas realistas y desafiantes». ^{[ 18 ]}

El juego se lanzó para Windows el 18 de agosto de 2020 a través de Xbox Game Pass y para PC en Steam. Microsoft Flight Simulator 2020 se lanzó para Xbox Series S/X el 27 de julio de 2021.

− Publicado en noviembre de 2024

El 11 de junio de 2023, Microsoft anunció Flight Simulator 2024, publicando un tráiler de anuncio de 2 minutos en Twitter durante el Xbox Showcase.

Algunas de las nuevas características son escenarios de aviación del mundo real, como operaciones de paracaidismo, extinción de incendios desde el aire y misiones de transporte ejecutivo.

El juego se lanzó el 19 de noviembre de 2024. Muchos jugadores experimentaron problemas para cargar el juego el día del lanzamiento, lo que provocó que recibiera una calificación de "Abrumadoramente Negativa" en Steam después de su lanzamiento. ^{[ 19 ]}

En 2009, Lockheed Martin anunció que había negociado con Microsoft la compra de la propiedad intelectual, incluyendo el código fuente , de Microsoft ESP , la versión comercial de Flight Simulator X SP2. En 2010, Lockheed anunció que el nuevo producto basado en el código fuente de ESP se llamaría Prepar3D . Lockheed contrató a miembros del equipo original de ACES Studios para continuar el desarrollo del producto. La mayoría de los complementos de Flight Simulator X , así como las aeronaves predeterminadas de FSX, funcionan en Prepar3D sin necesidad de ajustes, ya que Prepar3D mantiene la retrocompatibilidad. La primera versión se lanzó el 1 de noviembre de 2010.

En mayo de 2017, Dovetail Games anunció Flight Sim World , basado en el código fuente de Flight Simulator X , y lanzado a finales de ese mes. ^{[ 24 ]} Tan solo un año después, el 23 de abril de 2018, Dovetail anunció el fin del desarrollo de Flight Sim World y el fin de las ventas a partir del 15 de mayo de 2018. ^{[ 25 ]}