Historia de las directrices nutricionales del USDA

La historia de las guías nutricionales del USDA abarca más de 100 años de recomendaciones nutricionales publicadas por el USDA ( Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ). Estas guías se han actualizado con el tiempo para incorporar nuevos hallazgos científicos y nuevas técnicas de marketing de salud pública. Las guías actuales son las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2025-2030. Las guías de 2015-2020 fueron criticadas por no representar con precisión la información científica sobre nutrición óptima y por estar excesivamente influenciadas por las industrias agrícolas que el USDA promueve. Con el tiempo, las guías evolucionaron desde las primeras recomendaciones sobre grupos de alimentos hasta guías visuales como la Pirámide Alimentaria y MyPlate. Las actualizaciones más recientes de las guías también han generado debate sobre las recomendaciones para el consumo de azúcar y alcohol.

Las primeras directrices nutricionales del USDA fueron publicadas en 1894 por el Dr. Wilbur Olin Atwater como un boletín para agricultores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En su publicación de 1904 titulada Principios de nutrición y valor nutritivo de los alimentos, Atwater abogó por la variedad, la proporcionalidad y la moderación; la medición de calorías ; y una dieta eficiente y asequible que se centrara en alimentos ricos en nutrientes y menos grasas, azúcares y almidón . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta información precedió al descubrimiento de las vitaminas individuales a partir de 1910.

Una nueva guía de 1916, titulada «Alimentos para niños pequeños », de la nutricionista Caroline Hunt, clasificó los alimentos en leche y carne; cereales; verduras y frutas; grasas y alimentos grasos; y azúcares y alimentos azucarados. En 1917, «Cómo seleccionar alimentos» promovió estos cinco grupos de alimentos para adultos, y las directrices se mantuvieron vigentes durante la década de 1920. En 1933, el USDA introdujo planes de alimentación con cuatro niveles de costo diferentes en respuesta a la Gran Depresión . ^{[ 1 ]}

En 1941, se crearon las primeras ^Ingestas Dietéticas Recomendadas, que enumeraban ingestas específicas _de ^calorías , proteínas , hierro , calcio y vitaminas A , B1 , B2 , _{B3 ,} C y D. [ ¹ ]

En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , el USDA introdujo una guía nutricional que promovía los "7 grupos básicos" de alimentos para ayudar a mantener los estándares nutricionales bajo el racionamiento de alimentos en tiempos de guerra . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los 7 grupos básicos de alimentos eran:

1. Verduras verdes y amarillas (algunas crudas; otras cocidas, congeladas o enlatadas)
2. Naranjas, tomates, pomelos (o repollo crudo o verduras para ensalada )
3. Papas y otras verduras y frutas (crudas, secas, cocidas, congeladas o enlatadas)
4. Leche y productos lácteos (leche líquida, evaporada , en polvo o queso)
5. Carne, aves, pescado o huevos (o frijoles secos , guisantes , nueces o mantequilla de maní ).
6. Pan, harina y cereales ( integrales naturales , enriquecidos o reconstituidos).
7. Mantequilla y margarina enriquecida (con vitamina A añadida)

Desde 1956 hasta 1992, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomendó sus "Cuatro Grupos Básicos" de alimentos. ^{[ 7 ]} Estos grupos de alimentos fueron:

• leche
• carne
• frutas y verduras
• pan y cereales

Se decía que los "otros alimentos" complementaban las comidas y satisfacían el apetito. Estos incluían porciones adicionales de los Cuatro Básicos, o alimentos como mantequilla, margarina, aderezo para ensaladas y aceite de cocina , salsas , mermeladas y jarabes . ^{[ 7 ]}

La guía Basic Four estuvo omnipresente en la educación nutricional en los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} Un ejemplo notable es la serie Mulligan Stew de 1972 , que brindó educación nutricional a los escolares en retransmisiones hasta 1981.

La introducción de la pirámide de la guía alimentaria del USDA en 1992 intentó expresar las porciones recomendadas de cada grupo de alimentos, algo que las guías anteriores no hacían. De 6 a 11 porciones de pan, cereales, arroz y pasta ocupaban la base grande de la pirámide; seguidas de 3 a 5 porciones de verduras; luego frutas (de 2 a 4); luego leche, yogur y queso (de 2 a 3); seguidas de carne, aves, pescado, legumbres secas, huevos y frutos secos (de 2 a 3); y finalmente grasas, aceites y dulces en el vértice pequeño (que deben usarse con moderación). Dentro de cada grupo había varias imágenes de alimentos representativos, así como símbolos que representaban el contenido de grasa y azúcar de los alimentos. ^{[ 9 ]}

Se propuso una pirámide alimentaria modificada para adultos mayores de 70 años. ^{[ 10 ]} Esta "Pirámide alimentaria modificada para adultos mayores de 70 años" tuvo en cuenta los cambios en la dieta con la edad, haciendo hincapié en el consumo de agua, así como en los alimentos ricos en nutrientes y fibra.

En 2005, el USDA actualizó su guía con MyPyramid , que reemplazó los niveles jerárquicos de la Pirámide Guía Alimentaria con coloridas secciones verticales, a menudo sin imágenes de alimentos, creando un diseño más abstracto. Se añadieron escaleras en el lado izquierdo de la pirámide con la imagen de un escalador para representar un incentivo para el ejercicio. La porción de la pirámide asignada a los cereales ahora superaba por poco a las verduras y la leche, que tenían proporciones iguales. Las frutas ocupaban el siguiente lugar en tamaño, seguidas de una sección más estrecha para las proteínas y una pequeña franja para los aceites. Una punta blanca sin marcar representaba las calorías discrecionales para artículos como dulces, alcohol o alimentos adicionales de cualquier otro grupo. ^{[ 11 ]}

Desde 2011 hasta 2026, MyPlate fue la guía nutricional publicada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , consistente en un diagrama de un plato y un vaso divididos en cinco grupos de alimentos . ^{[ 12 ]} Reemplazó el diagrama MyPyramid del USDA el 2 de junio de 2011, poniendo fin a 19 años de iconografía de la pirámide alimentaria . ^{[ 13 ]} El diagrama muestra un plato dividido en cuatro secciones, con las dos ligeramente más grandes representando verduras y cereales y las dos ligeramente más pequeñas representando proteínas y frutas, y con un círculo adyacente para representar los lácteos (por ejemplo, un vaso de leche). La guía se muestra en los envases de alimentos y se utiliza en la educación nutricional en los Estados Unidos. El cambio a MyPlate tenía como objetivo simplificar la orientación nutricional y proporcionar una representación visual más clara de una comida equilibrada para el público. ^{[ 14 ]} La introducción de MyPlate reflejó esfuerzos más amplios para simplificar la orientación nutricional federal para el público.

En enero de 2026, el USDA publicó la Nueva Pirámide, una pirámide alimentaria invertida que prioriza los alimentos no procesados ​​sobre los procesados . La pirámide coloca las proteínas, las verduras y los lácteos enteros en la cima, evitando los alimentos altamente procesados. Este enfoque afirma reducir enfermedades crónicas como la obesidad , la diabetes y la enfermedad del hígado graso . ^{[ 15 ]}

El Centro de Política y Promoción de la Nutrición del USDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos publican conjuntamente un documento de texto más extenso llamado Guías Alimentarias para los Estadounidenses . ^{[ 16 ]} La primera edición se publicó en 1980 y, desde 1985, el Comité Asesor de Guías Alimentarias la actualiza cada cinco años. ^{[ 17 ]} Al igual que la Pirámide Alimentaria del USDA, estas guías han sido criticadas por estar excesivamente influenciadas por la industria agrícola. ^{[ 18 ]} Estas críticas a las Guías Alimentarias surgieron debido a la omisión de evidencia de alta calidad que el Servicio de Salud Pública decidió excluir. La redacción de las recomendaciones era extremadamente importante y afectaba ampliamente a todos los que las leían. La redacción tenía que cambiarse constantemente debido a las protestas por comentarios como "reduzca el consumo de carnes grasas", lo que llevó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a detener la publicación del Libro de Alimentos del USDA. Se tuvieron que realizar pequeñas modificaciones a varias guías alimentarias a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 en un intento por calmar las protestas surgidas. Como solución de compromiso, la frase se cambió a "elegir carne magra", pero no mejoró la situación. ^{[ 19 ]} En 2015, el comité incluyó por primera vez la sostenibilidad ambiental en sus recomendaciones. ^{[ 20 ]} El informe del comité de 2015 concluyó que una dieta saludable debería incluir más alimentos de origen vegetal y menos alimentos de origen animal. También concluyó que una dieta basada en alimentos vegetales era mejor para el medio ambiente que una basada en carne y lácteos. ^{[ 21 ]}

En 2013 y nuevamente en 2015, Edward Archer y sus colegas publicaron una serie de artículos de investigación en PlosOne y Mayo Clinic Proceedings que demostraban que los datos dietéticos utilizados para desarrollar las Guías Alimentarias de EE. UU. eran fisiológicamente inverosímiles (es decir, incompatibles con la supervivencia) y, por lo tanto, estos datos eran "inadmisibles" como evidencia científica y no deberían utilizarse para fundamentar las políticas públicas.

Las directrices 2020-2025 debían publicarse en la primavera de 2020. ^{[ 22 ]}

• Lista de guías nutricionales
• 5 al día
• Frutas y verduras: Más información
• etiqueta de información nutricional