Historia de Wrigley Field

Para 1922, William Wrigley había decidido que después de nueve temporadas, tanto los asientos como el campo de juego del acogedor Cubs Park estaban listos para una gran expansión. En lugar de reconstruir la tribuna desde cero, Wrigley contrató al arquitecto original Zachary Taylor Davis para hacer la expansión alrededor de la estructura existente. La tribuna se dividiría en tres partes, con la sección del plato de home colocada sobre rodillos y movida aproximadamente 60 pies al oeste (alejándose del jardín derecho), y la sección del jardín izquierdo unos 100 pies al noroeste. Ambos huecos se rellenarían con más asientos, lo que resultaría en una tribuna significativamente más larga y la notable forma de "pata de perro" de las gradas en el lado de la primera base visible hasta el día de hoy. Además, el terreno de foul y la altura de la valla frente a él se reducirían con filas adicionales de asientos de palco agregadas frente a la tribuna existente. El diamante y las líneas de foul se rotarían 3 grados en sentido contrario a las agujas del reloj con respecto a su orientación anterior, permitiendo esos asientos de palco adicionales. El plato de home se movió con la sección central de la tribuna original; En la configuración actual, la ubicación original se encuentra en las inmediaciones de la caja del entrenador de primera base.

La reubicación de la tribuna principal haría que el jardín derecho fuera mucho más espacioso que antes, incluso con la adición de nuevas gradas desde la esquina hasta el marcador del jardín central. Las antiguas gradas de madera del jardín izquierdo serían desmanteladas y reemplazadas por asientos de madera con estructura de acero más modernos, similares a los que se instalarían en el jardín derecho. Las renovaciones aumentarían la capacidad del estadio de aproximadamente 18 000 a 31 000 espectadores. Sus dimensiones serían aproximadamente de 320 pies en el jardín izquierdo, 318 en el derecho y 446 pies hasta el centro del campo.

Las obras de renovación comenzaron a principios de diciembre de 1922 y se completaron a tiempo para el inicio de la temporada de 1923. Los cambios fueron de tal magnitud que muchas publicaciones de la época se referían al "nuevo" Cubs Park. Los aficionados acudieron en masa al estadio, y la asistencia se disparó a 703.705 personas para la temporada de 1923, aunque, una vez más, esta cifra solo les valió el segundo puesto en la Liga Nacional, ya que los Giants, campeones de la liga, atrajeron a 820.780 espectadores.En el terreno de juego, sin embargo, los Cubs siguieron siendo un equipo mediocre. El equipo vagó sin rumbo fijo por la mitad de la tabla de posiciones en 1923 y 1924. Para 1925, los Cubs conmemoraban su quincuagésima temporada en la Liga Nacional terminando últimos por primera vez (lo que en 1925 significaba el octavo lugar).

El 14 de octubre de 1923, a las 5:00 a. m., ocurrió un incidente lamentable. Una bomba explotó cerca de una entrada en la intersección de Addison y Sheffield (en la esquina del jardín derecho), destruyendo algunas taquillas y dañando algunos edificios cercanos . Se cree que el motivo fue el descontento laboral con el equipo de construcción contratado para la ampliación del estadio. [Chicago Tribune , 14 de octubre de 1923, pág. 1; y 15 de octubre de 1923, pág. 3]. En abril se habían producido incidentes similares. ( Premios Landis y descontento laboral )

Chicago Tribune ; 15 de octubre de 1923

El recién renovado Cubs Park, si bien fue un éxito entre los aficionados, también tuvo sus detractores. Su principal objeción era que las nuevas gradas del jardín izquierdo eran un blanco demasiado fácil para los bateadores diestros de los equipos visitantes. Los Cubs lo toleraron durante dos temporadas y media. A finales de julio y principios de agosto de 1925, los periodistas se quejaban con frecuencia de los partidos perdidos por elevados que habrían sido outs fáciles sin las gradas del jardín izquierdo.

El club decidió desmantelar la mitad de las gradas del jardín izquierdo más cercanas a la línea de foul, dejando solo una sección de asientos que se extendía desde el fondo del jardín izquierdo-central hasta el marcador del jardín central. Los trabajos de demolición comenzaron el 5 de agosto, y con dos series más en casa por jugar antes del siguiente viaje, el club declaró que los elevados que cayeran en la zona de demolición serían dobles por regla de terreno. Varios de ellos fueron bateados allí durante los siguientes juegos. Durante el viaje, se completaron la demolición y la resiembra del césped, y los Cubs regresaron a su campo renovado el 3 de septiembre.

El cambio le costó a los Cubs más de mil asientos, aunque esa zona del jardín izquierdo a veces se llenaba de espectadores de pie detrás de las cuerdas, como era costumbre en aquella época. Con la línea del jardín izquierdo ahora a una considerable distancia de 364 pies del plato, frente a un muro exterior más alto, la producción de jonrones disminuyó.

Para 1926, los Cubs disfrutaban enormemente del apogeo de los locos años veinte . Casi 900.000 aficionados pasaron por los torniquetes de un estadio con capacidad para poco más de 30.000 personas. Tras finalizar la temporada, comenzaron las obras para añadir una segunda grada a la tribuna principal. La idea original era que la obra estuviera terminada para el inicio de la temporada de 1927, pero en abril, solo se había completado el lado de la tercera base de la grada superior, lo que le daba temporalmente al estadio un aspecto sorprendentemente asimétrico.

El Cubs Park pasó a llamarse oficialmente Wrigley Field antes del inicio de la temporada de 1927.

A pesar de que la ampliación de la tribuna superior estaba a medio terminar, los Cachorros de 1927 atrajeron a más de 1,1 millones de aficionados, convirtiéndose en el primer equipo de la Liga Nacional en lograrlo. Además del aumento de la capacidad del estadio, los Cachorros contribuyeron a su propio éxito al convertirse en un equipo cada vez más competitivo bajo la dirección del mánager Joe McCarthy .

La tribuna superior finalmente se completó a tiempo para la temporada de 1928, en la que los Cubs volvieron a superar el millón de espectadores. El momento no pudo ser más fortuito. En 1929, los Cubs conformaron una de las alineaciones más potentes en la historia de las Grandes Ligas y se alzaron fácilmente con el banderín de la Liga Nacional gracias a estrellas como Hack Wilson , Rogers Hornsby , Kiki Cuyler , Charlie Root y Pat Malone . La asistencia a la temporada se disparó a casi 1,5 millones de aficionados. Este récord se mantendría en las Grandes Ligas durante diecisiete años, un récord impulsado en gran medida por la disminución de la asistencia a las Grandes Ligas durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial . Los propios Cubs no superarían esta marca hasta cuarenta años después.

A medida que se acercaba la Serie Mundial, Wrigley buscó ampliar la capacidad del estadio. Contrató la instalación de gradas de madera temporales en las avenidas Waveland y Sheffield, aumentando así la capacidad del estadio a aproximadamente 50 000 espectadores. Ambas calles fueron cerradas al tráfico. Finalmente, las gradas solo fueron necesarias para los dos primeros partidos de la Serie Mundial de 1929 , ambos perdidos por los Cubs, que cayeron derrotados en cinco juegos ante los Philadelphia Athletics , considerados los menos favoritos .

A principios de la década de 1930, se colocaron marcadores de distancia: línea del jardín izquierdo, 364 pies; jardín izquierdo-central contra la pared exterior, 372; jardín izquierdo-central, esquina de las gradas, 364; esquina profunda del jardín central, 440; jardín derecho-central, 354; línea del jardín derecho, 321.

Durante las temporadas bajas de 1968-1970, el hormigón de la cubierta superior fue retirado y reemplazado. Tras 40 años de duros inviernos en Chicago, el hormigón original mostraba signos de desgaste; fue reemplazado por hormigón prefabricado instalado sobre la estructura de acero de 1927. ^{[ 8 ]} En 2004, casi 40 años después, este hormigón prefabricado comenzó a deteriorarse al desprenderse varios trozos, lo que provocó un aumento de las inspecciones de seguridad y la instalación de redes de protección. ^{[ 9 ]}

El Wrigley Field es conocido por la hiedra de Boston ( Parthenocissus tricuspidata ) plantada contra el muro del jardín en 1937 por Bill Veeck , cuyo padre había sido presidente del equipo hasta su muerte en 1933. Si la pelota es golpeada y se pierde en la hiedra, se considera un doble por regla de terreno , siempre que el jardinero defensivo levante las manos para indicar que la pelota se ha perdido en la hiedra; si el jugador intenta buscar la pelota, la jugada se considera en juego y no se declara un doble por regla de terreno. Wrigley también es conocido por el marcador manual que Veeck también instaló. Ninguna pelota bateada ha golpeado jamás el marcador; de hecho, muy pocos jonrones han aterrizado siquiera en la "terraza superior" de las gradas del jardín central. Sin embargo, Sam Snead sí logró golpear el gran marcador con una pelota de golf lanzada desde el plato, el 17 de abril de 1951, justo antes del partido inaugural de los Cubs en casa. ^{[ 10 ]}

En 1937, los Cubs anunciaron planes para reconstruir las gradas con concreto en lugar de madera, con una fachada de ladrillo que pronto se cubriría de hiedra, y para construir un nuevo marcador. Para que el jardín exterior luciera más simétrico y elegante, los planes contemplaban extender las gradas del jardín izquierdo hasta un punto más cercano a la esquina. Las suaves curvas entre los extremos de las gradas del jardín izquierdo y derecho se conocerían popularmente como los "pozos". Ese verano, el Chicago Tribune publicó una serie de artículos sobre estadios de las Grandes Ligas, y el autor criticó duramente a los Cubs por una remodelación que, según sospechaba, resultaría en demasiados jonrones "fáciles". El autor posteriormente se retractó al ver que el plan final era algo más espacioso de lo anunciado originalmente.

La construcción se llevó a cabo tras una valla provisional durante el verano, y el producto final se inauguró el 4 de septiembre, justo a tiempo para el último mes de la temporada. La famosa hiedra de Bill Veeck se plantó poco después, pero tardaría otro año en arraigar por completo. Según su autobiografía, Veeck as in Wreck , plantó la celastrácea , que crecería rápidamente, y también la más famosa hiedra de Boston, que acabaría por cubrirlo todo. Otra parte del arboreto consistía en una serie de olmos chinos en las grandes "escaleras" que conducían al marcador, así como uno en cada uno de los pequeños triángulos en la parte superior de cada "pozo". Según la biografía de Veeck, ese plan no tuvo mucho éxito, ya que el viento no dejaba de arrancar las hojas. La dirección finalmente se dio por vencida "tras unos veinte intentos", por lo que los árboles desaparecieron hace mucho tiempo, dejando solo las grandes escaleras desnudas y (hasta 2006) los pequeños soportes triangulares planos en la parte superior de los "pozos". Según Veeck, los árboles en sí eran baratos, pero la construcción especial para colocarlos en las gradas costó alrededor de 200.000 dólares.

Otro error fue construir gradas en el jardín central: los bateadores podían perder fácilmente la vista de la pelota debido a las camisetas blancas que llevaban los espectadores en días soleados, ya que el muro no era lo suficientemente alto como para proporcionarles un fondo completo . Se intentaron varios métodos para solucionar esto. En una ocasión, se extendió una marquesina plana sobre la zona para intentar dar sombra a los espectadores, pero resultó ineficaz (la reconstrucción de 2005-2006 retomaría en cierta medida este concepto). Durante un tiempo, a mediados de la década de 1960, se colocó una pantalla en la parte superior del muro y la hiedra trepó por ella. A los bateadores y a los aficionados no les gustó, y se retiró después de un par de temporadas. Más tarde, durante varios años, una lona verde cubrió esos asientos.

Tras permanecer generalmente cerradas al público a finales de la década de 1940 o principios de la de 1950, la última vez que esas tres secciones problemáticas se utilizaron para un partido de béisbol fue durante el Juego de Estrellas de 1962. Los asientos continuaron utilizándose para otros eventos, como fútbol americano y fútbol soccer, durante los años en que los Chicago Bears y los Chicago Sting jugaron allí.

En la década de 1990, la zona estaba cubierta de enebros, que combinaban a la perfección con la hiedra. Además, se modificó ligeramente la distribución para habilitar algunos asientos a ambos lados del jardín central, manteniendo al mismo tiempo un fondo rectangular desde la perspectiva del bateador.

Tras la temporada de 2005, las plantas fueron retiradas temporalmente durante las obras de reconstrucción (véase más abajo). Durante el invierno siguiente, se construyó una zona de descanso en la parte superior de esta área y se plantaron nuevas hileras de enebros en la parte inferior.

A finales de 1937, las dimensiones quedaron establecidas: 355  pies hasta la esquina del jardín izquierdo, unos pocos pies detrás de donde la pared de la esquina es tangente al poste de foul; 368 hasta el centro izquierdo bastante profundo; 400 hasta la parte más profunda del centro (en el borde derecho del área de fondo del bateador); 368 hasta el centro derecho; y 353 hasta el poste de foul del jardín derecho. Hay otras distancias intrigantes que nunca se han publicado. En la Enciclopedia del Béisbol original , de Hy Turkin y SC Thompson, 1951, se revelaron medidas de 357 pies hasta el "pozo" del jardín izquierdo y 363 hasta el "pozo" del jardín derecho. Eso colocaría el punto más cercano del extremo izquierdo de las gradas a no más de unos 350 pies del plato, un hecho que muchos lanzadores han maldecido a lo largo de los años. El centro izquierdo en general es poco profundo. El centro recto probablemente esté alrededor de 390. El centro profundo y el área del jardín derecho en general están mejor equilibrados. Pero la poca profundidad del corredor de poder entre el jardín izquierdo y el central, demasiado estrecho para los estándares de las Grandes Ligas, y el consiguiente aumento de jonrones en las décadas transcurridas desde 1937, sugieren que la evaluación escéptica original del Chicago Tribune era correcta.

La "cesta", una valla de tela metálica inclinada que recorre la parte superior del muro del jardín exterior, se instaló al comienzo de la temporada de 1970. Durante la carrera por el banderín de 1969, hubo varios incidentes de aficionados que interfirieron con las pelotas elevadas e incluso cayeron al campo. También se produjo el primer y único incidente de un aficionado que corrió por el campo y escapó sin ser procesado. Se tomó una famosa fotografía del incidente y se publicó en el Chicago Sun-Times . ^{[ 11 ]} La cesta tenía como objetivo disuadir o prevenir ese tipo de problemas. También se instalaron cámaras de seguridad en ese momento. La "cesta" se inclina alejándose del muro y también es más alta que este para proporcionar cierto equilibrio a los lanzadores. Sin embargo, a lo largo de los años, varias pelotas de béisbol han sido bateadas "hacia la cesta" para jonrones que antes habrían sido outs, o que habrían rebotado en el muro, o posiblemente habrían sido interceptadas por los aficionados. La cesta solo existe donde hay asientos. Durante la década de 1980, cuando se ampliaron las gradas sobre las "pasarelas", es decir, las rampas de las gradas en los extremos izquierdo y derecho del campo, la canasta también se amplió.

Estaba previsto instalar luces en Wrigley Field en 1942, pero tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el entonces propietario Philip K. Wrigley (hijo del difunto William) donó los materiales necesarios para el esfuerzo bélico. Fundada por PK Wrigley, la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American (conocida durante la primera mitad de la temporada de 1943 como la Liga de Sóftbol Femenino All-American) comenzó su temporada inaugural en la primavera de 1943. La noche del 1 de julio de 1943, equipos de la Liga All-American jugaron un partido de exhibición en Wrigley Field como parte de una concentración de reclutamiento del Cuerpo Femenino del Ejército (WAC), atrayendo a aproximadamente 7000 aficionados. Con iluminación provisional instalada detrás del plato a lo largo de las líneas de primera y tercera base, este sería el primer partido nocturno que se jugaría en Wrigley Field. La Liga de Béisbol Femenino All-American jugaría el segundo partido nocturno en Wrigley al año siguiente en otra exhibición para la campaña de guerra.

El béisbol experimentó un auge tras la guerra, lo que permitió a PK Wrigley postergar la cuestión de la iluminación permanente. Finalmente, decidió no instalar luces por diversas razones que declaró públicamente, por lo que el Wrigley Field siguió siendo un bastión del béisbol diurno hasta la era de la Chicago Tribune Company , que comenzó en 1981; el primer partido nocturno con iluminación permanente no se disputó hasta 1988.

Los Wrigley habían gestionado a los Cubs casi como un pasatiempo, pero la Tribune Company estaba interesada en ellos estrictamente como un negocio. Los nuevos propietarios empezaron a hablar de iluminación y a generar debate al respecto. Una de las razones que PK Wrigley adujo para no instalar luces fue que molestaría al vecindario, y la reacción negativa inicial ante las intenciones de la Tribune Company confirmó la predicción de PK.

La resistencia a la instalación de luces no se limitó a quienes vivían cerca y se oponían a ellas por razones prácticas como el brillo molesto o el ruido y las multitudes de los partidos nocturnos. Muchos fanáticos de los Cubs que vivían fuera de Wrigleyville se oponían a la idea simplemente porque la postura de los Cubs como el último equipo en resistirse al béisbol nocturno era motivo de orgullo, ya que se consideraba un vestigio de la herencia del béisbol como un juego campestre, jugado bajo la luz natural del sol. Algunos fanáticos de los Cubs también guardaban un cariño especial por el famoso " Homer in the Gloamin' " de Gabby Hartnett , en el que Hartnett conectó un jonrón crucial en la parte baja de la novena entrada de un partido que estaba a punto de suspenderse por falta de luz, ayudando a los Cubs a ganar el banderín de 1938.

La ciudad de Chicago había aprobado una ordenanza que prohibía los eventos nocturnos en Wrigley Field, debido a su ubicación en el barrio residencial de Lakeview , por lo que Tribune no podía instalar luces a menos que se derogara la ordenanza. Llegaron a un acuerdo programando un número significativo de partidos que comenzaban a las 3:00 p. m., lo que generalmente extendía los juegos hasta la noche, pero no requería luces para los juegos que terminaban en aproximadamente tres horas.

Este debate se prolongó durante varios años y se intensificó a medida que los Cubs recuperaban su competitividad a principios de la década de 1980. Cuando los Cubs ganaron el título de la división Este de la Liga Nacional en 1984, el entonces comisionado Bowie Kuhn anunció que perderían la ventaja de jugar en casa si llegaban a la Serie Mundial (esta ventaja se alternaba entre los campeones de la Liga Nacional y la Liga Americana hasta 2003), ya que para entonces casi todos los partidos de la Serie Mundial se jugaban de noche en las zonas horarias del Este y Central. Tras ganar sus dos partidos programados en casa (de día) en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , los Cubs perdieron los tres partidos en San Diego, por lo que la amenaza de Kuhn quedó sin efecto. Pero la temporada siguiente, el nuevo comisionado Peter Ueberroth anunció que, debido a que Wrigley Field no tenía iluminación, los Cubs tendrían que jugar todos los partidos de postemporada futuros en otro estadio, muy probablemente el Comiskey Park de los White Sox , el Busch Stadium en San Luis o el County Stadium en Milwaukee. Sin embargo, los Cubs quedaron fuera de la contienda durante los años siguientes, por lo que no se planteó la posibilidad de que jugaran partidos de postemporada "en casa" en otros estadios. ^{[ 12 ]}

Los Cubs, bajo la presidencia de Dallas Green , cambiaron rápidamente el tema de luces o no luces a Wrigley Field o mudarse de la ciudad. Con su franqueza habitual, Green dijo: "Si no hay luces en Wrigley Field, no habrá Wrigley Field ". Green consideró seriamente cerrar Wrigley y jugar en Comiskey Park como inquilinos de los White Sox durante un año, con la esperanza de que el vecindario sintiera la pérdida de ingresos y cambiara de opinión. Los Cubs también exploraron mudarse a varias ubicaciones suburbanas, incluyendo un sitio adyacente a Arlington Park en Arlington Heights y otro en Schaumburg . Incluso se habló de una medida drástica que implicaba vender el estadio a la universidad local DePaul University , que probablemente demolería Wrigley Field para albergar sus deportes bajo techo o lo convertiría en un estadio de fútbol americano de tiempo completo con la esperanza de que el fútbol americano regresara al campus. Los Cubs probablemente construirían entonces un nuevo estadio cerca del Rosemont Horizon (ahora Allstate Arena , donde DePaul juega sus partidos como local actualmente) en el suburbio de Rosemont .

La nueva postura de los Cubs cambió rápidamente el contexto del debate, ya que incluso los opositores más acérrimos a la instalación de luces no querían que los Cubs se mudaran a los suburbios. Los funcionarios de Schaumburg estaban tan convencidos de que los Cubs realmente vendrían que los inversionistas compraron terrenos con la esperanza de construir un nuevo estadio cerca de la autopista Elgin-O'Hare, al oeste de la I-355 . Cuando los Cubs y la ciudad de Chicago llegaron a un acuerdo para mantener al equipo en el lado norte, el sitio dio origen a un estadio de todos modos, con dimensiones y forma de campo idénticas a las del Wrigley Field, incluso imitando los "pozos" a lo largo de la pared del jardín exterior y la "pierna de perro" en el banquillo visitante a lo largo de la línea de primera base. Ese estadio, Boomers Stadium (anteriormente conocido como Alexian Field), ahora es el hogar de los Schaumburg Boomers, un equipo de ligas menores (no afiliado) .

En el otoño de 1987, el alcalde de Chicago, Harold Washington, propuso una ordenanza de compromiso al Ayuntamiento de Chicago que permitía a los Cubs instalar iluminación, pero limitaba el número de partidos nocturnos al año. Washington falleció una semana después de que se propusiera el compromiso, pero la ciudad finalmente lo aprobó en febrero de 1988 bajo la alcaldía interina de Eugene Sawyer . La Major League Baseball respondió otorgando a los Cubs la sede del Juego de Estrellas de 1990 .

El primer partido nocturno de las Grandes Ligas en Wrigley Field se intentó el 8 de agosto contra los Philadelphia Phillies , pero se suspendió por lluvia después de 3½ entradas. La demora se produjo durante una alerta de tormenta eléctrica severa que se emitió poco antes, a las 7:27 p. m. CT, para los condados de Cook (noroeste) , DuPage (noroeste) , Kane (centro norte), Lake (centro sur ) y McHenry (sureste ) . Durante la suspensión por lluvia, varios jugadores de los Cubs, imitando una escena de la reciente película Bull Durham , jugaron a deslizarse sobre la lona. Según una fuente, el grupo incluía a Greg Maddux , Al Nipper , Les Lancaster y Jody Davis . El mánager Don Zimmer no se divirtió y fueron multados con 500 dólares cada uno.

El primer partido nocturno oficial se jugó la noche siguiente, el 9 de agosto, contra los New York Mets (frente a una audiencia televisada a nivel nacional que veía a Vin Scully y Joe Garagiola narrar el partido en NBC ), poniendo fin a una racha de 5687 partidos diurnos consecutivos en casa. Sin embargo, este no fue el primer partido nocturno de ningún tipo en Wrigley, ya que en la década de 1940, algunos partidos nocturnos de la AAGPBL se jugaron en Wrigley Field utilizando estructuras de iluminación temporales; específicamente, el Juego de Estrellas celebrado en julio de 1943 fue el primer partido de béisbol nocturno allí, según el libro de Lowry y la película A League of Their Own .

A partir de su primera temporada completa con iluminación artificial, en 1989, como parte del acuerdo con la ciudad, los Cubs se limitaron a 18 partidos nocturnos dentro de su calendario de temporada regular de 81 juegos, más cualquier partido de postemporada que pudiera tener que jugarse de noche por razones de programación televisiva. El momento de la instalación de las luces resultó fortuito, ya que los Cubs llegaron a la postemporada en 1989. Sus dos primeros partidos nocturnos de postemporada fueron los dos primeros juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional , el 4 y 5 de octubre. Perdieron el primer juego contra los Gigantes de San Francisco 11-3 y ganaron el segundo 9-5.

Las apariciones de los Cubs en la postemporada desde 1988 (así como su partido de desempate de temporada regular contra San Francisco en 1998) han consistido principalmente en partidos nocturnos, con la excepción (hasta 2007) del cuarto partido de su enfrentamiento en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2003 contra los Atlanta Braves y el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2007 contra los Arizona Diamondbacks, ambos disputados un sábado por la tarde.

En los últimos años, los Cubs han presionado con éxito para conseguir más partidos nocturnos durante la temporada regular (hasta un máximo de 30 por año, según datos de 2007). Sin embargo, de acuerdo con la ciudad, siguen jugando la mayoría de sus partidos durante el día. Debido a la limitada programación nocturna, los partidos nocturnos en Wrigley Field se consideran un "evento" y casi siempre agotan las entradas con mucha antelación. Algunos observadores comparan el ambiente de un partido nocturno en Wrigley Field con el de las calles Rush y Division , el epicentro histórico de la vida nocturna de Chicago.

El Wrigley Field ha evolucionado continuamente a lo largo de sus más de 90 temporadas. Quedan relativamente pocos vestigios de su estructura original que sean visibles para el observador casual. Uno de los elementos originales más evidentes eran las secciones de ladrillo del muro exterior de las gradas, visibles en la foto de la parte trasera del Wrigley Field. La ampliación de las gradas de los Cubs conllevó la retirada de esos ladrillos, que posteriormente se vendieron individualmente al público en una venta de garaje al comienzo de la temporada de 2006.

Ampliación de las gradas en 2005-2006, extendiéndose sobre la acera.

Entrada de gradas remodelada

Tras un largo debate, la reconstrucción y ampliación de las gradas (con unas 1900 butacas adicionales) finalmente comenzó después de la clausura de la temporada de 2005, a pesar de la fuerte oposición del alcalde de Chicago, Richard Daley . La primera fase consistió en retirar el muro exterior de ladrillo, uno de los últimos vestigios de la estructura de 1914. Además, se eliminó gran parte de la construcción de 1937 situada detrás del muro interior cubierto de hiedra (excepto los soportes de acero y la grada superior del jardín central) y se excavó la antigua acera. Las obras avanzaron rápidamente durante todo el invierno, favorecidas por el clima relativamente templado de enero en el Medio Oeste.

El concepto original contemplaba que las gradas se extendieran sobre las aceras, sostenidas por columnas de acero abiertas en voladizo, conectando el acero nuevo con el acero existente que sostenía las antiguas gradas. Este plan se modificó ligeramente ante el temor de que la zona se convirtiera en un refugio improvisado para personas sin hogar. Por lo tanto, la parte vertical de la estructura de soporte de las nuevas gradas se revistió con un muro de ladrillos nuevos, en un estilo que recuerda al muro original, y la acera (revestida de ladrillos) se estrechó unos metros. La única parte que sobresale de la acera es el pasillo plano detrás de las gradas. La parte superior del área del jardín central, antes vacía, está ocupada por una gran suite de lujo, con ventanas opacas y oscuras para no obstaculizar la visión de los bateadores, y la parte inferior por enebros que se habían retirado temporalmente. Otro cambio notable en la configuración fue reemplazar la puerta sólida en la esquina del jardín derecho con una puerta de malla metálica, para que los transeúntes puedan ver parte del campo de juego (una idea tomada prestada del Oracle Park ).

Diversos sitios web mostraron fotografías que documentaban el progreso de la construcción. Los resultados respaldan lo que la gerencia había declarado: que los cambios no se alejarían radicalmente de la estructura anterior. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El 30 de marzo de 2006, los Cubs anunciaron que las gradas serían renombradas como gradas Bud Light . Pronto se colocó un letrero al respecto sobre la entrada de las gradas ^{[ 16 ]} que contrasta significativamente con su aspecto anterior. ^{[ 17 ]} La ​​gerencia de los Cubs también anunció que plantarían hiedra en las paredes exteriores reconstruidas, en una zanja de tierra que se proporcionó como parte de la construcción. Se plantó hiedra de Boston convencional en la pared Sheffield orientada al este, que recibe bastante luz solar durante las horas de la mañana. La pared orientada al norte a lo largo de Waveland, que recibe poca luz solar directa en verano y ninguna en invierno, iba a tener una variedad "perenne", hiedra inglesa, que prospera a la sombra.

El proyecto de ampliación de las gradas fue diseñado por HOK Architecture, de Kansas City, Missouri, con Osborn Engineering de Cleveland, Ohio, como empresa de ingeniería.

El 4 de enero de 2008, los Cubs obtuvieron permiso para añadir 80 nuevos asientos al estadio. También recibieron permiso para instalar nuevos letreros. Tras la incorporación de los nuevos asientos, el Wrigley Field tendrá ahora una capacidad para 41 198 personas.

Al finalizar la temporada 2007 de los Cubs, se emprendieron dos iniciativas para mejorar el terreno de juego del antiguo estadio. Unos años antes, una encuesta de Sports Illustrated reveló que los jugadores consideraban que el campo de Wrigley era uno de los peores de las Grandes Ligas. Las renovaciones deberían contribuir significativamente a solucionar este problema.

Primero, como se informó en el sitio web oficial de los Cubs ^{[ 18 ]} y también se informó y fotografió en la edición de noviembre de Chicago Cubs Vine Line , la revista oficial para fanáticos de los Cubs (pág.  4), el jardín exterior y partes del cuadro interior fueron reemplazados por césped comprado a una empresa de Oswego, Illinois. Esto se logró en los 13 días entre el último partido de temporada regular en casa y el primer (y último, como resultó) partido de postemporada del año. El proyecto fue supervisado por Roger Bossard, quien es el encargado principal del mantenimiento de los campos de los Chicago White Sox.

Luego, tras la postemporada, como se informó en el sitio web de los Cubs ^{[ 19 ]} y también se informó y fotografió en la edición de diciembre de Vine Line , comenzó un proyecto más ambicioso: instalar un sistema de drenaje de última generación. Se retiró toda la superficie de juego en Wrigley, lo que requirió excavar de 36 a 71 cm (14 a 28 pulgadas ) . El material de base subyacente fue reemplazado por un sistema de 1800 m (6000 pies) de tuberías enterradas en una arcilla especial. Se instaló el sistema de drenaje capaz de contener 60 000 galones de agua, sobre el cual se extendió una nueva superficie de juego de césped cultivado en Colorado. Esta renovación, que reemplaza un sistema instalado en 1935, convierte a Wrigley en el último campo de las Grandes Ligas en abandonar un sistema de gestión de agua basado en la corona. El cuadro interior se encontraba a una elevación ligeramente superior en relación con la parte menos profunda del jardín exterior y el borde más alejado del terreno de foul que rodeaba el cuadro interior; de ahí las cunetas situadas delante de las barandillas de los palcos.  

Desde 2008, el cuadro interior se encuentra a un nivel más bajo que antes, 36 cm (14 pulgadas ) , eliminando la ligera pendiente descendente que los corredores debían superar al rodear la tercera base, y permitiendo además que los entrenadores en los banquillos vean al jardinero del lado opuesto por completo, no solo la parte superior de su cuerpo. El sistema permite retrasos por lluvia mucho más cortos, a la vez que controla el flujo de agua hacia las alcantarillas pluviales. El estadio se ubica en una manzana con una notable pendiente descendente desde la esquina noroeste hasta la esquina sureste. La esquina del jardín izquierdo (noroeste) del campo de juego está varios pies por debajo del nivel de la calle. La dirección natural del drenaje es hacia la esquina del jardín derecho (sureste), y el nuevo sistema dirige toda el agua a través de una salida debajo de la esquina del jardín derecho. 

Como parte de la excavación, el equipo encontró y retiró los cimientos de los postes de la portería de la época en que jugaban los Bears. También informaron que dejaron una "cápsula del tiempo" enterrada bajo el nuevo césped. Bajar el cuadro interior 36 cm (14 pulgadas ) también eleva la barrera del jardín exterior 36 cm (14 pulgadas ) , desde la perspectiva del bateador. Queda por ver si este factor tendrá algún efecto en la producción de jonrones.  

El propietario del Tribune, Sam Zell, anunció que consideraría vender los derechos de nombre del Wrigley Field ^{[ 20 ]} para ayudar a reducir la deuda de 13 mil millones de dólares de la Tribune Company . Según los acuerdos de patrocinio recientes en ese momento, se estimó que los derechos de nombre del parque valían al menos 10 millones de dólares por año. ^{[ 21 ]} Muchos fanáticos del béisbol de Chicago pensaron que el parque es demasiado histórico como para cambiarle el nombre, y algunos expertos proyectaron que los derechos de nombre habrían alcanzado un costo menor en comparación con los parques más nuevos debido a la reacción negativa anticipada de los fanáticos, a lo que Zell declaró en una entrevista con Crain's Chicago Business : ^{[ 22 ]}

«El Wrigley Field, los Cubs y todos los terrenos que lo rodean son un activo de la compañía, incluyendo el derecho a nombrar el estadio. Basándonos en las ventas de derechos de denominación en todo el país, esto probablemente se consideraría extraordinariamente valioso. ¿Podría ser eso parte de la ecuación? Por supuesto.»

Aunque el nombre del estadio hubiera cambiado, el famoso letrero luminoso de Wrigley Field habría permanecido igual. ^{[ 23 ]} El letrero está protegido por el ayuntamiento de Chicago y ha sido declarado monumento local.

Con la venta de los Cubs (y el Wrigley Field) por parte de Tribune a Thomas S. Ricketts en 2009, se desarrollaron mejoras adicionales en el parque, incluyendo la construcción del tan comentado "edificio triangular" inmediatamente al oeste del parque, en la intersección de Clark Street y Waveland Avenue, que albergaría algunas de las oficinas del equipo, así como una zona comercial y un gimnasio para los jugadores. Ricketts también declaró: "No estamos en conversaciones sobre los derechos de denominación. Creo que Wrigley es el nombre que vamos a usar". ^{[ 24 ]}

En octubre de 2014, comenzó la demolición de un proyecto de renovación de tres años bajo la propiedad de Ricketts. La ampliación de las gradas, un par de pantallas de video Daktronics en el jardín izquierdo y derecho, y cinco letreros en el jardín exterior estaban programados para estrenarse para el Día Inaugural de 2015, pero se vieron obstaculizados por el clima invernal, y la construcción se extendió hasta bien entrada la temporada 2015. Con la ciudad de Chicago desalojando la calle Seminary directamente al oeste del estadio, los equipos de construcción también colocaron los cimientos para una casa club subterránea de 30,000 pies cuadrados (2,800 m² ⁾ debajo de ella, y un lote triangular bordeado por Clark, Waveland y el parque. La construcción se completó para el inicio de la temporada 2016. A nivel del suelo sobre la casa club, los Cubs crearon un espacio al aire libre abierto a todo el público, con o sin boleto, con asientos, áreas verdes y quioscos de venta adicionales. Llamado "The Park at Wrigley", esta área alberga una pista de hielo para patinaje libre durante el invierno. La restauración de la casa del jardinero (que entre 1923 y 1957 fue la vivienda del encargado del mantenimiento del estadio), situada en la esquina noroeste del parque, también se completó en 2016. 

Otros cambios importantes, como la instalación de una nueva puerta en el lado oeste del estadio, la reubicación de los bullpens desde las líneas de foul hasta debajo de las gradas y la adición de asientos en el territorio de foul que antes ocupaban los bullpens, se completaron a tiempo para la temporada 2017. Se programó una renovación completa del vestuario de visitantes para el invierno de 2018-19. Otras renovaciones significativas planificadas incluyen: "suites bunker" —suites que no tendrían vista al campo, sino que conducirían a áreas de asientos— debajo del pasillo a lo largo de la línea de tercera base; la eliminación de las antiguas rampas al nivel superior para reemplazarlas por escaleras; nuevos ascensores para cumplir con las regulaciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades ; y señalización adicional en la fachada de la tribuna, que incluye un panel estilo cinta. ^{[ 26 ]}

La construcción de las pantallas de video fue controvertida y encontró resistencia por parte de algunos fanáticos que se oponen a colocar pantallas de video en Wrigley en deferencia a la tradición y es enérgicamente rechazada por la asociación de propietarios de azoteas, dueños de 15 clubes en azoteas con vista a Wrigley que tienen un contrato con los Cubs que se extiende hasta 2023 que les exige pagar al equipo el 17 por ciento de sus ingresos brutos anuales. La asociación dijo que los nuevos letreros reducirían su vista del estadio y "violarían absolutamente nuestro contrato de 20 años, así como violan el espíritu del estatus histórico de Wrigley de larga data". Los propietarios de los clubes en azoteas demandaron a la ciudad en agosto de 2014, buscando bloquear la expansión. ^{[ 27 ]} Sin embargo, muchos de los propietarios de la asociación han vendido sus propiedades a la familia Ricketts, allanando el camino para la finalización del proyecto de las gradas.