Historia del bautismo

Juan el Bautista , considerado precursor del cristianismo, utilizó el bautismo como sacramento central de su movimiento mesiánico. Los cristianos consideran que Jesús instituyó el sacramento del bautismo. Los primeros bautismos cristianos parecen haberse realizado por inmersión o vertiendo agua sobre la cabeza tres veces. ^{[ 1 ]} En los siglos III y IV, el bautismo incluía instrucción catequética , así como crismación , exorcismos , imposición de manos y recitación de un credo . En Occidente, la aspersión se convirtió en la forma habitual de bautismo entre los siglos XII y XIV, aunque la inmersión todavía se practicaba en el siglo XVI. En el siglo XVI, Martín Lutero mantuvo el bautismo como sacramento, pero el reformador suizo Ulrico Zwinglio consideraba que el bautismo y la Cena del Señor eran simbólicos. Los anabaptistas negaron la validez del bautismo infantil, que era la práctica habitual cuando comenzó su movimiento, y en su lugar practicaron el bautismo de creyentes . Varios grupos relacionados con el anabaptismo, en particular los bautistas y los dunkardos , pronto practicaron el bautismo por inmersión siguiendo el ejemplo bíblico.

Aunque el término «bautismo» no se usa para describir los rituales judíos, los ritos de purificación en la Halajá , la ley y tradición judía, llamados tvilá , tienen cierta similitud con el bautismo, y ambos se han vinculado. La tvilá es el acto de inmersión en agua de origen natural, llamada mikve . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la antigua Biblia hebrea y otros textos judíos, la inmersión en agua para la purificación ritual se estableció para restaurar una condición de «pureza ritual» en circunstancias específicas. Por ejemplo, los judíos que (según la Ley de Moisés ) se contaminaban ritualmente por contacto con un cadáver debían usar la mikve antes de que se les permitiera participar en el Templo Sagrado. La inmersión es obligatoria para los conversos al judaísmo . ^{[ 4 ]} La inmersión en la mikve representa un cambio de estatus con respecto a la purificación, restauración y cualificación para la plena participación religiosa en la vida de la comunidad, asegurando que la persona purificada no impondrá impureza a la propiedad ni a sus dueños. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, no se convirtió en costumbre, ^{[ 7 ]} sumergir a los conversos al judaísmo hasta después del Cautiverio Babilónico (586-539 a. C.). ^{[ 8 ]} Este cambio de estatus por la mikve podía obtenerse repetidamente, mientras que el bautismo cristiano, al igual que la circuncisión , es, en la opinión general de los cristianos, único e irrepetible. ^{[ 9 ]} Incluso el llamado rebautismo por algunas denominaciones cristianas no es visto por ellas como una repetición de un bautismo válido anterior y es visto por ellas como irrepetible en sí mismo.

Durante el período del Segundo Templo ( c. 516 a. C. – 70 d. C.), el sustantivo griego baptismos se utilizaba para referirse al lavado ritual en el judaísmo helenístico .

Los hemerobautistas (en hebreo: Tovelei Shaḥarit ; «bañistas matutinos») fueron una antigua secta religiosa que practicaba el bautismo diario. Probablemente eran una división de los esenios . ^{[ 10 ]} En las Homilías Clementinas (ii. 23), Juan el Bautista y sus discípulos son mencionados como hemerobautistas. Los mandeos han sido asociados con los hemerobautistas debido a que practicaban el bautismo frecuente y a que creían ser discípulos de Juan. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Los mandeos veneran a Juan el Bautista y practican frecuentemente el bautismo por inmersión completa ( masbuta ) como un ritual de purificación, no de iniciación. Los mandeos aborrecen la circuncisión y posiblemente sean el pueblo más antiguo en practicar el bautismo y pueden haber originado el gnosticismo . ^{[ 14 ] : 109 [ 15 ] [ 16 ]} Los primeros conceptos y terminologías religiosas reaparecen en los Rollos del Mar Muerto , y yardena (Jordania) ha sido el nombre de cada agua bautismal en el mandeo. ^{[ 17 ]} La lengua mandea es un dialecto del arameo sudoriental con influencias palestinas y samaritanas , ^{[ 18 ] [ 19 ]} así como acadias , y está estrechamente relacionada con el siríaco y especialmente con el arameo judío babilónico . Formalmente se refieren a sí mismos como nasurai ( nasoreos ). ^{[ 12 ]} Según fuentes mandeas como el Haran Gawaita , los nasurai habitaban las áreas alrededor de Jerusalén y el río Jordán en el siglo I d. C. ^{[ 14 ] [ 12 ]}

Los elkesaitas eran una secta bautismal judeocristiana originaria de Transjordania, activa entre los años 100 y 400 d. C. ^{[ 20 ]} Los miembros de esta secta, al igual que los mandeos, realizaban bautismos frecuentes para la purificación y tenían una disposición gnóstica. ^{[ 20 ] [ 16 ] : 123} La secta recibe su nombre de su líder, Elkesai . ^{[ 21 ]}

Los setianos fueron una de las principales corrientes del gnosticismo durante los siglos II y III d. C. Según John D. Turner , se originó en el siglo II d. C. como una fusión de dos filosofías judaicas helenísticas distintas y estuvo influenciado por el cristianismo y el platonismo medio . ^{[ 22 ]} El rito bautismal setiano se conoce como los Cinco Sellos , en el que el iniciado es sumergido cinco veces en agua corriente. ^{[ 23 ]} Según Buckley (2010), «la literatura gnóstica setiana... está relacionada, quizás como una rama menor, con la ideología bautismal mandea». ^{[ 24 ]}

El valentinianismo fue uno de los principales movimientos cristianos gnósticos . Fundado por Valentín en el siglo II d. C. , su influencia se extendió ampliamente, no solo dentro de Roma , sino también desde el noroeste de África hasta Egipto, pasando por Asia Menor y Siria en Oriente . ^{[ 25 ]} Una fórmula bautismal mandea fue adoptada por los gnósticos valentinianos en Roma y Alejandría en el siglo II d. C. ^{[ 14 ] : 109}

Juan el Bautista adoptó el bautismo como el sacramento central en su movimiento mesiánico, ^{[ 26 ]} visto como un precursor del cristianismo.

El bautismo ha formado parte del cristianismo desde sus inicios, como lo demuestran las numerosas menciones en los Hechos de los Apóstoles y las epístolas paulinas . Los cristianos consideran que Jesús instituyó el sacramento del bautismo. El grado de claridad de las intenciones de Jesús y si preveía una Iglesia continua y organizada es objeto de debate entre los estudiosos. ^{[ 27 ]}

Existe un consenso académico de que el bautismo cristiano primitivo era normalmente por inmersión, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} o al menos que esto es probable. ^{[ a ]} ​​Algunos interpretan esto como inmersión total o sumersión bajo el agua. Entre quienes sostienen esta opinión se encuentran Thomas Schreiner , ^{[ 34 ]} Everett Ferguson , ^{[ 35 ]} Di Berardino, ^{[ 36 ]} Tischler, ^{[ 37 ]} y Lang. ^{[ 38 ]} Otros entienden la inmersión como no necesariamente implicando sumersión bajo el agua. Kirsten Marie Hartvigsen distingue entre inmersión y sumersión y considera ambas como posibles formas primitivas de bautismo cristiano, ^{[ 39 ]} al igual que Christian Strecker. ^{[ 40 ]} Laurie Guy dice: "Lo más probable es que la iglesia practicara la inmersión completa, la inmersión parcial y la aspersión en varios momentos y lugares en los primeros siglos, mientras que la aspersión se practicaba raramente (y probablemente solo por razones médicas) durante ese período". ^{[ 41 ]} Robin M. Jensen describe el ritual bautismal cristiano primitivo como basado en la "inmersión en agua (o un remojo completo por vertido)", ^{[ 42 ]} y describe el ritual primitivo del siglo I como abarcando tanto la "aplicación de agua (ya sea por inmersión o por algún otro medio) como la imposición de manos", y agrega que "'Bautismo' originalmente transmitía el sentido de la aplicación de agua (si no también la inmersión) en su propia definición". ^{[ 43 ]} Otros estudios recientes que consideran que la inmersión total (sumersión) no es la única forma de bautismo utilizada por los primeros cristianos incluyen a Steven J. Schloeder, ^{[ 44 ]} Charles Thomas, ^{[ 45 ]} Stanley J. Grenz, ^{[ 46 ]} y también el Oxford Dictionary of the Christian Church , ^{[ 47 ]} y el Oxford Dictionary of the Bible . ^{[ 48 ]}

La teología del bautismo alcanzó precisión en los siglos III y IV. ^{[ 49 ]} Si bien la instrucción se impartía inicialmente después del bautismo, los creyentes recibían instrucciones cada vez más específicas antes de ser bautizados, especialmente ante las herejías del siglo IV. ^{[ 50 ]} Para los siglos IV y V, el bautismo se había convertido en un rito de varias semanas que culminaba con el lavamiento bautismal propiamente dicho en Pascua . Durante este tiempo, los catecúmenos asistían a varias reuniones de instrucción catequética intensiva , a menudo impartidas por el propio obispo , y frecuentemente acompañadas de oraciones especiales, exorcismos y otros ritos. ^{[ 51 ]} Los catecúmenos recitaban el Credo el Sábado Santo para demostrar que habían completado su instrucción catequética. ^{[ 52 ]} Al amanecer, después de la Vigilia Pascual que comenzaba la noche del Sábado Santo, eran llevados al baptisterio donde el obispo consagraba el agua con una larga oración que relataba los tipos de bautismo. Los catecúmenos se despojaron de sus vestiduras, fueron ungidos con aceite, renunciaron al diablo y a sus obras, confesaron su fe en la Trinidad y fueron sumergidos en la pila bautismal. Luego fueron ungidos con crisma , recibieron la imposición de manos , vestidos de blanco y conducidos a unirse a la congregación en la celebración de la Pascua. ^{[ 51 ]} Para entonces, el aplazamiento del bautismo se había generalizado, y una gran proporción de creyentes eran simplemente catecúmenos ( Constantino no fue bautizado hasta que estaba muriendo); pero a medida que los bautismos de los hijos de cristianos, utilizando una adaptación del rito destinado a los adultos, se hicieron más comunes que los bautismos de conversos adultos, el número de catecúmenos disminuyó. ^{[ 50 ]}

Dado que se creía que el bautismo perdonaba los pecados, surgió la cuestión de los pecados cometidos después del bautismo. Algunos insistían en que la apostasía, incluso bajo amenaza de muerte, y otros pecados graves excluían para siempre a la persona de la Iglesia. Como se indica en los escritos de San Cipriano , otros favorecían la readmisión fácil de los « lapsi ». La norma que prevalecía era que solo se readmitían después de un período de penitencia que demostrara un arrepentimiento sincero.

Lo que ahora se conoce generalmente como el Credo Niceno , más extenso que el texto adoptado por el Primer Concilio de Nicea de 325, y también conocido como el Credo Niceno-Constantinopolitano debido a su adopción en esa forma por el Primer Concilio de Constantinopla en 381, fue probablemente el credo bautismal que se utilizaba entonces en Constantinopla, sede del Concilio de 381. ^{[ 53 ]}

Frente a Pelagio, Agustín insistió en que el bautismo era necesario para la salvación incluso para las personas virtuosas y los niños. El rito bautismal se simplificó significativamente durante los siglos VI, VII y VIII, ya que cada vez menos personas bautizadas eran conversos del paganismo. El rito perdió mucha importancia y se realizaba con gran rapidez. Se abandonó la catequesis prebautismal y el bautismo solía realizarse poco después del nacimiento. ^{[ 55 ]}

En 895, el Concilio provincial de Tribur comentó la enseñanza tradicional de que la triple inmersión en el bautismo era una imitación de Cristo por los tres días que pasó en la tumba, y la salida del agua una imitación de la resurrección de Jesús . ^{[ 56 ]} La vinculación de la inmersión bautismal en el agua y la salida del agua con el entierro y la resurrección de Jesús se remonta probablemente a San Pablo, ^{[ 57 ]} y la vinculación de la triple inmersión con los tres días en la tumba se encuentra en Cirilo de Jerusalén (c. 313–86) y Gregorio de Nisa (c. 335 – después de 394). ^{[ 58 ]}

En el siglo XII, el significado de la palabra " sacramento " se redujo y se restringió a siete ritos, entre ellos el del bautismo, mientras que otros ritos simbólicos pasaron a llamarse " sacramentales ". ^{[ 59 ]}

En el período comprendido entre los siglos XII y XIV, la aspersión se convirtió en la forma habitual de administrar el bautismo en Europa Occidental, aunque la inmersión continuó practicándose en algunos lugares incluso hasta el siglo XVI. ^{[ 60 ]} A lo largo de la Edad Media, por lo tanto, hubo una considerable variación en el tipo de instalación necesaria para el bautismo, desde la pila bautismal lo suficientemente grande como para sumergir a varios adultos simultáneamente del Baptisterio de Pisa del siglo XIII , hasta la pila de medio metro de profundidad del baptisterio del siglo VI de la antigua Catedral de Colonia . ^{[ 61 ]}

Tanto Oriente como Occidente consideraban necesario el lavado con agua y la fórmula bautismal trinitaria para administrar el rito. La escolástica se refería a estos dos elementos como la materia y la forma del sacramento, empleando términos tomados de la filosofía aristotélica entonces predominante . El Catecismo de la Iglesia Católica , si bien enseña la necesidad de ambos elementos, no utiliza en ningún momento estos términos filosóficos al hablar de ninguno de los sacramentos. ^{[ b ]}

En el siglo XVI, Martín Lutero consideraba el bautismo un sacramento. ^{[ 62 ]} Para los luteranos, el bautismo es un « medio de gracia » mediante el cual Dios crea y fortalece la «fe salvadora» como el «lavamiento de la regeneración» ^{[ 63 ] [ 64 ]} en el cual los niños y los adultos renacen. ^{[ 65 ]} Dado que la creación de la fe es exclusivamente obra de Dios, no depende de las acciones de quien es bautizado, ya sea niño o adulto. ^{[ 66 ]} Aunque los niños bautizados no pueden articular esa fe, los luteranos creen que está presente de todos modos. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Debido a que solo la fe recibe estos dones divinos, los luteranos confiesan que el bautismo «obra el perdón de los pecados, libera de la muerte y del diablo, y da la salvación eterna a todos los que creen esto, como lo declaran las palabras y promesas de Dios». ^{[ 69 ]} En la sección especial sobre el bautismo infantil en su Catecismo Mayor , Lutero argumenta que el bautismo infantil agrada a Dios porque las personas así bautizadas renacieron y fueron santificadas por el Espíritu Santo. ^{[ 70 ]}

El reformador suizo Huldrych Zwingli discrepó de los luteranos al negar que el bautismo transmita la gracia a los bautizados. Zwingli identificó el bautismo y la Cena del Señor como sacramentos, pero en el sentido de una ceremonia iniciática. ^{[ 27 ]}

Los anabaptistas (término que significa "rebautizadores") rechazaron tan radicalmente la tradición mantenida por luteranos y católicos que negaron la validez del bautismo fuera de su grupo. Rebautizaban a los conversos argumentando que nadie puede ser bautizado sin desearlo, y que un bebé, que no comprende lo que sucede en una ceremonia bautismal ni conoce los conceptos del cristianismo, no está realmente bautizado. Consideraban antibíblico el bautismo de infantes, quienes no pueden confesar su fe y, al no haber cometido aún ningún pecado, no tienen la misma necesidad de salvación. Los anabaptistas y otros grupos bautistas no consideran que rebauticen a quienes fueron bautizados de infantes, ya que, en su opinión, el bautismo infantil carece de efecto. Los amish , las iglesias de la Restauración ( Iglesias de Cristo / Iglesia Cristiana ), los huteritas , los bautistas , los menonitas y otros grupos descienden de esta tradición. Las iglesias pentecostales , carismáticas y la mayoría de las iglesias no denominacionales también comparten esta visión. ^{[ 71 ]}

En la teología bautismal reformada , desde Juan Calvino , el bautismo se considera principalmente como la oferta de Dios de unión con Cristo y todos sus beneficios para el bautizado. Se cree que esta oferta permanece intacta incluso cuando la persona bautizada no la recibe con fe. ^{[ 72 ]} El bautismo también inicia a la persona en la iglesia visible y en el pacto de gracia . ^{[ 73 ]}

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