Historia de la natación

La natación se practica desde tiempos prehistóricos; el registro más antiguo data de pinturas de la Edad de Piedra de hace unos 7000 años. En 1578 (o 1538, véase https://en.wikipedia.org/wiki/Swimming_(sport)) , Nikolaus Wynmann, profesor alemán de lenguas, escribió el primer libro sobre natación. La natación formó parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos , celebrados en Atenas en 1896. En 1908, se fundó la Federación Internacional de Natación (FINA) . En enero de 2023, el nombre cambió de FINA a World Aquatics . ^{[ 1 ]}

La natación se ha utilizado en contextos políticos y en tiempos de guerra como medio de defensa nacional desde la antigüedad hasta nuestros días. En las épocas victoriana y eduardiana, también se la vinculó con actividades infantiles como los Boy Scouts, donde muchos jóvenes debían demostrar su competencia en el agua, lo que propició el auge de las competiciones de natación para jóvenes. En la actualidad, la natación ha desempeñado un papel importante en la vida de los niños, contribuyendo a romper con los estereotipos de género y fomentando la demanda de normas de seguridad acuática. Quienes la promueven argumentan que la inclusión de la natación en actividades como los campamentos de verano ha aumentado la autoestima de los jóvenes y les ha permitido expresarse y divertirse. La natación también se ha visto influenciada por los movimientos por la igualdad de derechos, con la incorporación de las mujeres a este deporte y la inclusión de actividades que antes se consideraban exclusivas de los hombres en la natación femenina.

El explorador László Almásy descubrió pinturas rupestres de personas con brazos y piernas contorsionados en posición de natación en una remota cueva de Wadi Sura , al sur de la meseta de Gilf Kebir , Egipto. Almásy creyó que las figuras ilustraban la natación y, por lo tanto, nombró a la cueva " La Cueva de los Nadadores ". ^{[ 2 ]} A pesar de esto, investigadores modernos como Andras Zboray sostienen que las pinturas son "claramente simbólicas, ...con un significado desconocido". ^{[ 3 ]} Es difícil datar las pinturas rupestres, pero la mayoría de los investigadores creen que fueron creadas hace entre 6000 y 9000 años. ^{[ 2 ]}

Se encuentran más referencias a la natación en los dibujos murales babilónicos y asirios , que representan una variante de la braza. Los dibujos más famosos se encontraron en el desierto de Kebir y se estima que datan de alrededor del 4000 a. C. El bajorrelieve de Nagoda también muestra nadadores dentro de figuras masculinas que datan del 3000 a . C. El palacio indio de Mohenjo-Daro, del 2800 a. C. , contiene una piscina de 12  m por 7  m. El palacio minoico de Cnosos en Creta también contaba con baños. Una tumba egipcia del 2000 a. C. muestra una variante del crol. El nomarca egipcio Kheti grabó en las paredes cómo tomaba lecciones de natación con los hijos del rey. ^{[ 4 ]} La natación también se consideraba una habilidad importante en los esfuerzos bélicos, ya que Julio César era considerado un muy buen nadador y alentó a sus militares a tomar lecciones de natación, que incluían cruzar ríos a caballo y simular batallas navales. ^{[ 5 ]} También se han encontrado representaciones de nadadores de los hititas , minoicos y otras civilizaciones de Oriente Medio, en el complejo de Tepantitla en Teotihuacán y en mosaicos en Pompeya . ^{[ 6 ]}

Las referencias escritas se remontan a la antigüedad, con las más antiguas datando del año 2000 a. C. Dichas referencias aparecen en obras como Gilgamesh , la Ilíada , la Odisea , la Biblia (Ezequiel 47:5, Hechos 27:42, Isaías 25:11), Beowulf y otras sagas, aunque el estilo nunca se describe. También hay numerosas menciones de nadadores en los códices del Vaticano , Borgiano y Borbón . Una serie de relieves del año 850 a. C. en la Galería Nimrud del Museo Británico muestra nadadores, principalmente en un contexto militar, a menudo utilizando ayudas para la natación.

El Talmud , un compendio de leyes judías escrito y compilado alrededor del año 500 d. C. , exige que los padres enseñen a sus hijos a nadar. ^{[ 7 ]}

Dado que la natación se practicaba en estado de desnudez, se volvió menos popular a medida que la sociedad se volvía más conservadora en el período de la Edad Moderna . ^{[ 8 ]}

En 1538, Nikolaus Wynmann, profesor suizo-alemán de lenguas, escribió el primer libro completo conocido sobre natación, Colymbetes, sive de arte natandi dialogus et festivus et iucundus lectu ( El nadador, o Diálogo sobre el arte de nadar, alegre y agradable de leer ). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su propósito era reducir los peligros de ahogamiento . El libro contenía un buen método para aprender la braza y mencionaba ayudas para nadar como vejigas de vaca llenas de aire , haces de cañas y cinturones de corcho . ^{[ 6 ]}

En 1587, Everard Digby también escribió un libro sobre natación, afirmando que los humanos podían nadar mejor que los peces. ^{[ 11 ]} Digby era miembro sénior del St. John's College de Cambridge y estaba interesado en el método científico. Su breve tratado, De arte natandi , fue escrito en latín y contenía más de 40 ilustraciones xilográficas que representaban varios métodos de natación, incluyendo la braza, la espalda y el crol. Digby consideraba la braza como la forma más útil de nadar. ^{[ 12 ]} En 1603, el emperador Go-Yozei de Japón declaró que los escolares debían nadar. ^{[ 13 ]}

En 1595, Christopher Middleton escribió "Una breve introducción para aprender a nadar", que fue la primera guía publicada que incluía dibujos y ejemplos de diferentes estilos de natación.

Durante la época colonial, muchos occidentales apenas sabían nadar lo suficiente para sobrevivir, utilizando lo que hoy llamamos braza , mientras que los africanos del Atlántico usaban variaciones del estilo libre para pescar y cazar con lanza. ^{[ 14 ]} Muchos viajeros observaron que los africanos locales eran nadadores muy talentosos. Un relato proviene de un oficial de la Marina de los EE. UU. que detalló que cinco europeos y cinco miembros del pueblo Kru de Liberia estaban en el mismo barco que comenzó a hundirse. Los cinco europeos se ahogaron, mientras que los miembros del pueblo Kru lograron nadar hasta ser rescatados. ^{[ 15 ]}

Entre 1600 y 1867, durante el período Edo en Japón, la natación ganó popularidad y se desarrollaron escuelas de natación. Muchos shōguns fomentaron y promovieron la natación. Se cree que el primer shōgun Tokugawa, Tokugawa Lesyasu , nadó hasta los 69 años. La natación se fomentó especialmente durante los reinados del tercer y octavo shōgun. Hacia el final del período Edo, las crecientes amenazas de las potencias extranjeras llevaron a la construcción de fortificaciones en las costas de Japón, y la natación se convirtió en una forma de defensa contra los enemigos. ^{[ 16 ]}

En 1696, el autor francés Melchisédech Thévenot escribió El arte de nadar , describiendo una braza muy similar a la braza moderna. Este libro fue traducido al inglés y se convirtió en la referencia estándar de la natación durante muchos años. ^{[ 17 ]}

En 1798, GutsMuths escribió otro libro, Kleines Lehrbuch der Schwimmkunst zum Selbstunterricht ( Pequeño libro de estudio del arte de la natación para el autoaprendizaje ), en el que recomendaba el uso de una caña de pescar como ayuda para aprender a nadar. Sus libros describen un método de aprendizaje de natación en tres pasos que aún se utiliza hoy en día. Primero, acostumbrar al alumno al agua; segundo, practicar los movimientos de natación fuera del agua; y tercero, practicar los movimientos de natación dentro del agua. Creía que la natación es una parte esencial de toda educación. ^{[ 18 ]}

Los Boy Scouts se convirtieron en una parte muy importante de la vida de los niños victorianos y eduardianos en Gran Bretaña. La natación se implementó como requisito para obtener ciertos títulos e insignias. ^{[ 19 ]} A partir de 1911, para que un Boy Scout obtuviera el título de Scout de Primera Clase, tenía que nadar 50 yardas. ^{[ 19 ]} Había tres insignias de scout que requerían habilidad para nadar durante este período: la Insignia de Guardia Costera, que requería conocimiento de natación y la capacidad de reanimar a una víctima de ahogamiento; la Insignia de Marinero, que requería nadar 50 yardas completamente vestido; y la Insignia de Nadador y Salvavidas, que requería bucear, nadar 50 yardas completamente vestido, lanzar un salvavidas a una boya y realizar dos métodos de rescate para víctimas de ahogamiento. ^{[ 19 ]} Los Boy Scouts mantuvieron el enfoque en la natación como una habilidad para salvar vidas y algo que todos deberían aprender a hacer. Estos requisitos cambiaron en 1912, cuando, para dar cabida a aquellos con problemas de salud, se eliminó la parte de natación del título de Scout de Primera Clase. ^{[ 19 ]} A pesar de la eliminación de los requisitos, los Boy Scouts seguían pudiendo participar y se les animaba a competir en competiciones de natación, como el Otter Swimming Club Challenge Shield, el Boy Scout Team Swimming Championship of London y la Darnell Challenge Cup for Swimming and Life Saving. ^{[ 19 ]}

La natación como procedimiento de rescate en los Estados Unidos comenzó a principios del siglo XX, después del desastre del General Slocum en 1904 , cuando un incendio se inició a bordo de un barco de excursión y más de 1000 personas (la mayoría mujeres y niños, que no sabían nadar) se ahogaron. ^{[ 20 ]} Esta tragedia llamó la atención de Wilbert E. Longfellow , quien en 1914 contactó a la Cruz Roja Americana y ayudó a crear sus primeros entrenamientos de seguridad acuática. ^{[ 20 ]} Al comenzar la Primera Guerra Mundial y entrar Estados Unidos en la guerra, la Cruz Roja entró en los campamentos militares para educar a quienes no sabían nadar, y a quienes sí sabían, sobre cómo salvar vidas. ^{[ 20 ]} Para 1922, se agregaron escuelas acuáticas nacionales al programa para capacitar a instructores de primeros auxilios y funcionarios de seguridad acuática. ^{[ 20 ]} Para educar a los niños, la Cruz Roja creó una serie de caricaturas llamada Cuentos de ballenas de Longfellow, que significaba Hábitos acuáticos se aprenden temprano. ^{[ 20 ]}

El 16 de julio de 1966, el líder de China, Mao Zedong , de 73 años , nadó en el río Yangtsé para fomentar el apoyo a su autoridad e instar a otros a practicar el maoísmo . Este evento fue el 11.º Concurso de Natación a Través del Yangtsé, en el que se inscribieron 5000 niños. Numerosos chinos e invitados extranjeros asistieron al evento, y a nadie se le informó previamente que Mao nadaría. Nadó 15 kilómetros en 65 minutos, lo que contribuyó a disipar cualquier duda sobre su edad y capacidad de liderazgo. Sin embargo, The Times señaló que Mao no nadó, sino que fue arrastrado río abajo por la corriente. ^{[ 21 ]} Esta travesía reafirmó la fe del pueblo en su liderazgo, lo que lo preparó para la guerra contra los contrarrevolucionarios. ^{[ 22 ]} Como resultado, los funcionarios del gobierno comunista de Mao impulsaron iniciativas para animar a jóvenes y niños a aprender a nadar. ^{[ 4 ]}

En la era moderna, también se le atribuyen a la natación muchos beneficios para la salud. En casos de fibromialgia, la natación puede ayudar a disminuir la ansiedad. ^{[ 23 ]} El doctor Brian J. Krabak menciona que la natación puede mejorar el corazón y fortalecerlo, además de hacer que los pulmones sean más eficientes en el uso del oxígeno. ^{[ 24 ]}

El culto del Hombre Pájaro de Rapa Nui celebraba una competición ritual anual para determinar el Tangata manu , en la que los hombres nadaban un kilómetro de ida y vuelta a un islote para recoger el primer huevo de charrán sombrío de la temporada. La ceremonia fue suprimida por misioneros cristianos en la década de 1860. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La natación surgió como deporte competitivo a principios del siglo XIX en Inglaterra. En 1828, se inauguró la primera piscina cubierta, St George's Baths. ^{[ 18 ]} Para 1837, la National Swimming Society organizaba competiciones regulares en seis piscinas artificiales construidas en los alrededores de Londres . El deporte ganó popularidad y, para 1880, cuando se formó el primer organismo rector nacional, la Amateur Swimming Association , ya existían más de 300 clubes regionales en funcionamiento en todo el país. ^{[ 27 ]}

En 1844 se celebró una competición de natación en Londres con la participación de dos nativos americanos . El competidor británico utilizó la braza tradicional , mientras que los nativos americanos nadaron una variante del crol , que los pueblos de América habían utilizado durante generaciones, pero que era desconocida para los británicos. La medalla de oro fue para «Flying Gull», que nadó los 40 metros en 30 segundos; el método de natación nativo americano demostró ser un estilo mucho más rápido que la braza británica. El Times de Londres informó con desaprobación que la brazada nativa americana era un movimiento tosco, con los brazos «como un molino de viento» y un movimiento de piernas caótico y descontrolado. El considerable chapoteo que producía la brazada fue considerado bárbaro y «poco europeo» por los caballeros británicos, que preferían mantener la cabeza fuera del agua. Posteriormente, los británicos continuaron nadando solo a braza hasta 1873. Sin embargo, adaptaron la braza al estilo lateral , más rápido , en el que el nadador se tumba de lado; este se convirtió en la opción más popular a finales de la década de 1840. En 1895, J.H. Thayers, de Inglaterra, nadó 100 yardas (91 m) en un tiempo récord de 1:02.50 utilizando el estilo lateral. ^{[ 18 ]} 

Sir John Arthur Trudgen aprendió la brazada de mano de los nativos sudamericanos que observó nadar en un viaje a Buenos Aires . A su regreso a Inglaterra en 1868, debutó con éxito la nueva brazada en 1873 y ganó una competición local en 1875. Aunque la nueva brazada fue en realidad la reintroducción de un método más intuitivo para nadar, uno que había estado presente en culturas antiguas como la antigua Asiria , su método revolucionó el estado de la natación competitiva; su brazada todavía se considera la más potente para usar en la actualidad. ^{[ 28 ]} En su brazada, los brazos se llevaban hacia adelante, alternando, mientras el cuerpo giraba de lado a lado. La patada era una patada de tijera como la que se usa habitualmente en la braza, con una patada por cada dos brazadas, aunque se cree que los nativos americanos sí usaban una patada de aleteo. Las variantes de crol usaban diferentes proporciones de patadas de tijera a brazadas, o alternaban con una patada de aleteo (arriba y abajo). La velocidad de la nueva brazada fue demostrada por FVC Lane en 1901, nadando 100 yardas (91 m) en 1:00.0, una mejora de unos diez segundos con respecto al récord de braza. Debido a su velocidad, el Trudgen se popularizó rápidamente en todo el mundo, a pesar de las salpicaduras poco elegantes. ^{[ 18 ]} 

El capitán Matthew Webb fue el primer hombre en cruzar a nado el Canal de la Mancha (entre Inglaterra y Francia) en 1875. ^{[ 29 ]} Nadó a braza, recorriendo 21,26 millas (34,21 km) en 21 horas y 45 minutos. Su hazaña no fue replicada ni superada durante los siguientes 36 años, hasta que Bill Burgess realizó la travesía en 1911. Otros países europeos también establecieron federaciones de natación: Alemania en 1882, Francia en 1890 y Hungría en 1896. Las primeras competiciones europeas de natación amateur se celebraron en 1889 en Viena . El primer campeonato mundial de natación femenino tuvo lugar en Escocia en 1892. ^{[ 30 ]} 

Nancy Edberg popularizó la natación femenina en Estocolmo a partir de 1847. Hizo que las clases de natación fueran accesibles para ambos sexos y posteriormente introdujo clases de natación para mujeres en Dinamarca y Noruega . ^{[ 31 ]} Sus exhibiciones públicas de natación a partir de 1856 con sus alumnas probablemente se encontraban entre las primeras exhibiciones públicas de mujeres nadando en Europa. ^{[ 31 ]}

El Título IX , promulgado en junio de 1972 por el presidente Richard Nixon , garantizó la igualdad de protección contra la discriminación por razón de sexo en los deportes que recibían financiación federal. ^{[ 32 ]} Algunas de estas protecciones incluían la igualdad de oportunidades en cuanto a equipamiento, programación de partidos y entrenamientos, vestuarios y acceso a instalaciones médicas y de entrenamiento para los atletas. A pesar de ello, la NCAA no organizó su primer Campeonato de Natación Femenina hasta 1982. ^{[ 33 ]}

La natación se incluyó en los primeros Juegos Olímpicos , celebrados en 1896 en Atenas ^{[ 29 ];} sin embargo, debido a la falta de fondos, el evento se trasladó a una bahía cercana de El Pireo. ^{[ 34 ]}

El estilo Trudgen fue perfeccionado por el australiano Richmond Cavill . A Cavill, cuyo padre, Frederick Cavill, estuvo a punto de cruzar el Canal de la Mancha , se le atribuye el desarrollo de este estilo tras observar a un niño de las Islas Salomón . Cavill y sus hermanos difundieron el crol australiano en Inglaterra, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Richmond utilizó este estilo en 1902 en un Campeonato Internacional en Inglaterra para establecer un nuevo récord mundial, superando a todos los nadadores que utilizaban el estilo Trudgen en los 100 metros (91 m) con un tiempo de 0:58.4. ^{[ 35 ]} 

Tanto en Estados Unidos como en Inglaterra, las mujeres de las décadas de 1910 y 1920 se opusieron a las restricciones sobre la vestimenta de las nadadoras. ^{[ 36 ]} Estas sufragistas de la natación cambiaron la opinión pública sobre la participación femenina en este deporte, incluyendo la admisión de mujeres en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , donde compitieron en pruebas de estilo libre. ^{[ 37 ]}

Antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 , los 1500 metros estilo libre no eran una prueba femenina, a pesar de que esta prueba se incluía en el calendario de los Campeonatos Mundiales de 2001. ^{[ 38 ]} En su lugar, las mujeres nadaban los 800 metros estilo libre como su distancia máxima. En 2021, se añadieron los 1500 metros estilo libre femeninos y los 800 metros estilo libre masculinos al programa de pruebas. A partir de 2021, las pruebas de natación olímpicas incluyeron, tanto para hombres como para mujeres: 50, 100, 200, 400, 800 y 1500 metros de estilo libre, 100 y 200 metros de espalda, braza y mariposa, 200 y 400 metros de estilos combinados, que es una combinación de los cuatro estilos, y relevos que incluyen 4x100m estilo libre, 4x100m estilos combinados, 4x200m estilo libre y el relevo mixto 4x100m estilos combinados, que consiste en equipos de cuatro, con dos mujeres y dos hombres compitiendo en el mismo equipo. ^{[ 39 ]}

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