Lazare Hoche

Hoche entró en acción por primera vez en la defensa de Thionville en 1792, como teniente, en las primeras etapas de la campaña de Flandes de las Guerras Revolucionarias, y tomó parte en el Sitio de Namur a finales de ese año. ^{[ 2 ]} Después de servir con distinción en el Sitio de Maastricht , Hoche se convirtió en ayudante de campo del general Le Veneur en marzo de 1793, y se distinguió aún más ese mismo mes en la Batalla de Neerwinden . ^{[ 2 ]}

Cuando Charles Dumouriez desertó a los austriacos , Hoche, junto con Le Veneur y otros, cayó bajo sospecha de traición . ^{[ 2 ]} Después de ser mantenido bajo arresto del 8 al 20 de agosto, participó en la exitosa defensa de Dunkerque , por la cual fue ascendido sucesivamente a coronel y general de brigada en septiembre, y a general de división en octubre de 1793. ^{[ 2 ]} En noviembre, Hoche fue nombrado provisionalmente comandante del Ejército del Mosela , ^{[ 2 ]} y en pocas semanas estaba en el campo de batalla al frente de su ejército en Lorena . ^{[ 4 ]} Su primera batalla fue la de Kaiserslautern durante el 28-30 de noviembre de 1793 contra los prusianos . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los franceses fueron derrotados, pero incluso en medio del Reinado del Terror el Comité de Salvación Pública mantuvo a Hoche bajo su mando. ^{[ 4 ]} A sus ojos, la pertinacia y la energía ardiente superaban todo lo demás, y Hoche pronto demostró que poseía estas cualidades. ^{[ 4 ]}

El 22 de diciembre de 1793 ganó la batalla de Froeschwiller , ^{[ 2 ]} y los representantes que acompañaban a su ejército añadieron inmediatamente el Ejército del Rin a su esfera de mando. ^{[ 2 ]} En la segunda batalla de Wissembourg , el 26 de diciembre de 1793, los franceses bajo su mando expulsaron al ejército austriaco de Dagobert Sigmund von Wurmser de Alsacia . ^{[ 2 ]} Hoche continuó su éxito, arrollando al enemigo hasta el Rin medio en cuatro días. Luego acuarteló a sus tropas para el invierno en Bouzonville . ^{[ 2 ]}

Antes de que comenzara la siguiente campaña, Hoche se casó con Anne Adelaïde Dechaux en Thionville el 11 de marzo de 1794. ^{[ 2 ]} El día anterior a su boda, había sido invitado a comandar el Ejército de Italia . ^{[ 2 ]} Sin embargo, al llegar a Niza para recibir el nombramiento, fue arrestado por orden del Comité de Salvación Pública, ^{[ 2 ]} acusado de traición por Charles Pichegru , el comandante depuesto del Ejército del Rin. ^{[ 4 ]} Fue enviado a la prisión de Carmes en París el 11 de abril, posteriormente fue trasladado a la Conciergerie y solo fue liberado el 4 de agosto, tras la caída de Maximilien Robespierre y el fin del Reinado del Terror. ^{[ 2 ]}

Poco después de su liberación, Hoche recibió el mando del Ejército de las Costas de Cherburgo con la misión de sofocar la revuelta realista en la Vendée . ^{[ 2 ]} Estableció su cuartel general en Rennes , Bretaña , y dedicó sus primeros esfuerzos a reorganizar las tropas. ^{[ 2 ]} Además, recibió el mando del Ejército de las Costas de Brest en noviembre de 1794. ^{[ 2 ]} Hoche completó la labor de sus predecesores en pocos meses con el Tratado de La Jaunaye (15 de febrero de 1795), pero poco después la guerra fue reanudada por la dirección rebelde. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Entre junio y julio de 1795, Hoche comandó la defensa de Quiberon contra una invasión del Ejército de los Emigrados , que contó con el apoyo de la Marina Real . Derrotó decisivamente a los invasores realistas en el Fuerte Penthièvre el 21 de julio. ^{[ 2 ] [ 4 ]} A finales de agosto, fue nombrado comandante del Ejército del Oeste con la orden de «actuar ofensivamente contra el ejército de Charette ». En diciembre de 1795, cuando los tres ejércitos que anteriormente estaban bajo su mando (Ejércitos del Oeste, de las Costas de Brest y de las Costas de Cherburgo) se fusionaron para formar el nuevo Ejército de las Costas del Océano , Hoche se convirtió en el comandante supremo de todas las fuerzas republicanas en el oeste de Francia. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, mediante columnas móviles (que mantuvo bajo estricta disciplina), eliminó gradualmente los ejércitos católico y real . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Hoche dirigió las operaciones que llevaron a la captura (y posterior ejecución) de los líderes rebeldes Jean-Nicolas Stofflet (24 de febrero de 1796) y François de Charette (23 de marzo), poniendo fin a la Guerra de la Vendée. ^{[ 2 ]} Con la rendición de los líderes de la Chouannerie , en mayo y junio de 1796, Hoche concluyó la pacificación del oeste de Francia, que durante más de tres años había sido escenario de una guerra civil. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El 20 de julio de 1796, Hoche fue condecorado por el Directorio francés por sus inmensos servicios. ^{[ 2 ]} Ese mismo día, fue designado para organizar y comandar la expedición francesa a Irlanda , ^{[ 2 ]} para ayudar a la Sociedad de Irlandeses Unidos en una rebelión contra el dominio británico . Sobrevivió a un intento de asesinato en Rennes el 16 de octubre, cuando un trabajador del arsenal local le disparó pero falló. ^{[ 2 ]}

En Brest , Hoche reunió entre 12.000 y 25.000 soldados y 44 navíos para la expedición, estos últimos bajo el mando del vicealmirante Justin Bonaventure Morard de Galles . ^{[ 2 ]} La flota zarpó hacia Irlanda el 15 de diciembre de 1796, con Hoche y Morard de Galles a bordo de la fragata Fraternité . ^{[ 2 ]} Debido a un vendaval , la Fraternité se separó de la expedición al día siguiente de su partida y posteriormente fue perseguida por un buque de guerra británico. ^{[ 2 ]} Para cuando llegó a la costa irlandesa, el 30 de diciembre, el resto de la expedición ya se había dispersado tras un intento fallido de desembarco en la bahía de Bantry . ^{[ 2 ]} La Fraternité regresó a la Île de Ré el 11 de enero de 1797. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Con el líder de los Irlandeses Unidos, Wolfe Tone , quien debía desembarcar con él en Irlanda, Hoche reflexionó críticamente sobre el curso violento de la Revolución. Tone, "muy contento" de encontrar en Hoche un "temperamento humano", escribió en sus memorias: ^{[ 5 ]}

Hoche mencionó además que la cantidad de sangre derramada había perjudicado gravemente los principios de la libertad y había añadido dificultades a la Revolución Francesa: «Porque», añadió, «si se guillotina a un hombre, es cierto que se elimina a un individuo, pero entonces se convierte a todos sus amigos y allegados en enemigos del gobierno para siempre».

A su regreso, Hoche fue trasladado inmediatamente a la frontera del Rin como comandante del Ejército de Sambre y Mosa , ^{[ 2 ]} donde derrotó a los austriacos en la batalla de Neuwied el 18 de abril de 1797, aunque las operaciones fueron poco después finalizadas por los Preliminares de Leoben . ^{[ 4 ]} En julio de 1797, Hoche fue nombrado Ministro de Guerra por el Directorio. ^{[ 2 ]} En este cargo se vio rodeado de oscuras intrigas políticas y, al verse engañado por Paul Barras y técnicamente culpable de violar la constitución, renunció después de menos de un mes en el cargo y regresó a su mando en la frontera del Rin. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Fue su denuncia durante ese tiempo la que llevó a la destitución de Kléber del mando. La carta comprometedora fue encontrada por Jean Baptiste Alexandre Strolz entre los papeles de Hoche. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 2 de septiembre, Hoche recibió el mando del Ejército del Rin y el Mosela y estableció su cuartel general en Wetzlar , cerca de Coblenza . ^{[ 2 ]} Tras su regreso de Fráncfort , el 13 de septiembre, su salud empeoró rápidamente y murió en Wetzlar el 19 de septiembre de tuberculosis , a los 29 años. ^{[ 4 ]} Se extendió la creencia de que había sido envenenado, pero la sospecha parece haber sido infundada. ^{[ 4 ]} Fue enterrado cuatro días después junto a su amigo François Marceau en el Fuerte Petersberg de Coblenza. ^{[ 4 ]}

El 1 de octubre se celebró una procesión fúnebre en honor a Hoche en el Campo de Marte , París. ^{[ 2 ]} En 1919, el Ejército francés en la Renania ocupada volvió a enterrar sus restos mortales en el Monumento al General Hoche , construido en 1797 , en Weißenthurm , cerca de Neuwied , donde había comenzado su última campaña contra los austriacos. Hoche es conmemorado con una estatua en la Plaza Hoche, una plaza ajardinada no lejos de la entrada principal del Palacio de Versalles , y otra en el Palacio del Louvre . Otra estatua, la última obra importante de Jules Dalou , se encuentra en Quiberon , Bretaña. En Les Invalides también hay un monumento a Hoche. Una estación del metro de París también se llama Hoche . La Armada francesa bautizó al buque acorazado Hoche en su honor. El lema de Hoche era Res non verba , que en latín significa «Hechos, no palabras». ^{[ 2 ] [ 8 ]}