aguas sagradas

Si bien todos los ríos son sagrados en el hinduismo , el río Ganges (Ganga) es particularmente venerado. En los mitos védicos , la diosa Ganga descendió a la tierra para purificar y preparar a los muertos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En la India , el Ganges es visto como la encarnación física de esta diosa. Dado que las aguas del río se consideran intrínsecamente puras y poseen importantes cualidades purificadoras , ^{[ 11 ] [ 12 ]} la gente acude a bañarse en ellas, beber de ellas, dejarles ofrendas y entregarles sus restos mortales.

Se dice que el Ganges purifica el alma del karma negativo, los pecados corporales e incluso las impurezas de vidas pasadas . ^{[ 12 ]} Al amanecer a lo largo del Ganges, los peregrinos descienden los escalones del ghat para beber de sus aguas, bañarse en ellas y realizar abluciones en las que sumergen todo su cuerpo. Estos practicantes desean absorber y rodearse de las aguas del Ganges para purificarse. ^{[ 13 ]} Las conceptualizaciones hindúes de lo sagrado son fluidas y renovables. La pureza y la contaminación existen en un continuo donde la mayoría de las entidades, incluidas las personas, pueden volverse sagradas y luego estancarse y llenarse de pecado una vez más. ^{[ 14 ]} Realizar estos rituales es también un acto para acercarse a las deidades hindúes y, en última instancia, a lo Divino .

El Ganges es uno de los lugares más venerados para los rituales funerarios en la India. Se presume que si una persona fallecida es purificada por el Ganges, esto ayudará a liberar su alma o acelerará el número de vidas que necesita para lograrlo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En la ceremonia funeraria tradicional, el cuerpo del difunto se coloca sobre una pira funeraria hasta que se incinera , y luego las cenizas se arrojan al río. ^{[ 17 ]} Muchos hindúes hacen grandes esfuerzos para purificarse por última vez antes de morir. Cuando esto no es posible, los familiares envían las cenizas por correo a un sacerdote para que realice la ceremonia de entrada en las aguas. ^{[ 18 ]}

Manu , el mítico legislador, dio directrices y prohibiciones respecto al río: «No se deben arrojar al agua objetos impuros como orina, heces, saliva o cualquier cosa que contenga estos elementos, sangre o veneno». ^{[ 19 ]} En la mayoría de los lugares a lo largo del Ganges, pocas o ninguna de estas directrices se mantienen vigentes hoy en día. ^{[ 20 ]} Dado que el río Ganges sigue estando intrínsecamente ligado a la vida cotidiana, los hindúes son vulnerables a la contaminación urbana .

El lago Titicaca es ampliamente conocido como un lugar sagrado para el pueblo inca . Los orígenes del Imperio Inca se encuentran en el lago Titicaca. Los antiguos mitos incas describen a los incas como bendecidos por el sol, ya que este emergió por primera vez del lago Titicaca. Desde entonces, el sol organiza el orden social y su movimiento organiza rituales y reuniones. Se dice que la primera persona que emergió en el momento de la aparición del sol fue la élite de su sistema de castas . El origen de la élite fue y sigue siendo objeto de disputa entre los habitantes de la isla del lago Titicaca, lo que genera competencia por formar parte de ella. ^{[ 21 ]} En los últimos tiempos, la contaminación del lago Titicaca se ha acumulado y ha provocado un aumento de algas verdes . Los habitantes de los Proyectos Especiales del Lago Titicaca buscan continuamente formas de concienciar sobre la importancia de un lago limpio para su sociedad. ^{[ 22 ]}

El antiguo pueblo maya valoraba el orden social y su sociedad floreció gracias a la estructura de dicho orden. Los antiguos mayas se esforzaban y centraban sus acciones en complacer a sus numerosos dioses. En esencia, los mayas creían que el mundo constaba de tres planos: el inframundo acuático , el reino terrenal medio y el reino celestial. Los mayas consideraban los cuerpos de agua como una conexión directa con el inframundo acuático y el agua subterránea obtenida a través de una cueva como una conexión aún mejor con los espíritus y las deidades. Los cenotes eran muy importantes para los mayas. El famoso Cenote Sagrado de Chichén Itzá demuestra su importancia con los numerosos hallazgos de artefactos y restos óseos. Los sacrificios eran comunes en este sitio entre los antiguos mayas. Se sacrificaban diferentes personas y los hallazgos muestran que la mayoría eran hombres y niños. ^{[ 23 ]} Como en cualquier sitio arqueológico, el saqueo es un problema para la preservación y el estudio del cenote de Chichén Itzá.

Los pueblos navajo y hopi han considerado sagradas las aguas que se encuentran debajo y alrededor de la zona de Black Mesa . Han vivido durante mucho tiempo en torno a los manantiales y pozos de Black Mesa, dependiendo de ellos. Estas aguas son la única fuente de agua potable, agua para el ganado y agua para la agricultura de los pueblos navajo y hopi. En señal de respeto, realizan ofrendas religiosas y ceremoniales a las aguas de Black Mesa. Estas aguas han organizado a su pueblo en torno a Black Mesa y han generado una dependencia de ellas para todos los aspectos de su vida. Con la llegada de Peabody Energy, surgieron amenazas a la preservación de sus aguas sagradas. Peabody Energy extrae agua de debajo de Black Mesa para transportar los minerales que extrae. En mayo de 2002, los pueblos navajo y hopi del noreste de Arizona se unieron a sus comunidades en San Luis, Misuri, para luchar contra Peabody Energy y sus accionistas. En enero de 2002, Peabody propuso y obtuvo el derecho a utilizar un 32% más de agua del Acuífero Navajo (Naquifer) de la que ya utilizaban. El aumento significativo del agua extraída del acuífero afectó drásticamente la potabilidad del agua de los manantiales y pozos conectados a él. Antes de este aumento, el agua era lo suficientemente limpia como para beberla sin necesidad de purificación. Otra consecuencia del bombeo fue la notable disminución del nivel freático de los manantiales y pozos. Esta disminución se detectó casi de inmediato tras la autorización a Peabody para extraer más agua. Esto provocó trastornos en las actividades ceremoniales y culturales de los pueblos navajo y hopi, así como en sus labores agrícolas. ^{[ 24 ]}

Los lugares acuáticos han sido considerados sagrados en las culturas germánicas desde la Edad del Bronce nórdica y utilizados para diversos propósitos religiosos, como las deposiciones de objetos como el carro de Dejbjerg , el caldero de Gundestrup y el peine de Vimose . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Estas deposiciones se interpretan típicamente como ofrendas a los dioses , con el objetivo de dar gracias por, o recibir, resultados positivos como buenas cosechas, éxito en el agua o paso seguro a través del cuerpo de agua. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los cuerpos de pantano encontrados en áreas germánicas, como el Hombre de Grauballe , a menudo se han interpretado como sacrificios, sin embargo, propuestas alternativas, pero no mutuamente excluyentes, incluyen que la persona fue ejecutada como castigo, que fue una forma de entierro normal o que fueron colocados allí después de la muerte para evitar que regresaran como un ser dañino como un draug . ^{[ 31 ] [ 32 ]} También es importante señalar que los depósitos humanos son notablemente raros en comparación con otros hallazgos. ^{[ 33 ]}

Muchos lagos y ríos tienen nombres vinculados a seres como dioses, incluyendo Tyesmere ( el lago de Tīw ) en Inglaterra y Tissø ( el lago de Týr o de los dioses ) en Dinamarca . Este último cuerpo de agua fue sede de un centro religioso durante la Era Vikinga . ^{[ 25 ]} Tras el establecimiento del cristianismo, muchas prácticas religiosas relacionadas con los humedales fueron declaradas ilegales, pero otras se incorporaron y adaptaron a la nueva religión, como el uso de pozos sagrados y la concepción del agua como un lugar liminal donde se podían encontrar seres sobrenaturales. ^{[ 34 ]}

El río Whanganui , un río importante en la Isla Norte de Nueva Zelanda , tiene un estatus especial debido a su importancia para el pueblo maorí de la región . En marzo de 2017 se convirtió en el segundo recurso natural del mundo (después de Te Urewera ) en recibir su propia personalidad jurídica , con los derechos, deberes y responsabilidades de una persona jurídica . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El río Osun es un ejemplo de un cuerpo de agua considerado sagrado en Nigeria. Es una figura central en la espiritualidad yoruba, que simboliza la fertilidad, el amor y la belleza. ^{[ 37 ]} El río recibe su nombre de la deidad Oṣun , una de las diosas fluviales en Yorubaland, venerada por sus propiedades protectoras y curativas. ^{[ 38 ]} El río Osun fluye a través del Bosque Sagrado de Osun-Osoghbo , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dedicado a la deidad de la que el río toma su nombre. El Bosque es el lugar donde se celebra anualmente el Festival de Osun-Osoghbo, que atrae a miles de peregrinos de dentro y fuera de Nigeria. ^{[ 39 ]}

Otro ejemplo de agua sagrada en África es el lago Tana, ubicado en Etiopía. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El lago Tana es la fuente del Nilo Azul y se considera una frontera para las antiguas tradiciones monásticas de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . ^{[ 42 ]} El lago contiene varias islas que albergan antiguos monasterios que conservan manuscritos sagrados, reliquias religiosas y frescos centenarios. ^{[ 43 ]}

El lago Bosumtwi es sagrado para el pueblo Ashanti de Ghana. Se cree que es un lugar de descanso para las almas en su viaje al más allá. ^{[ 44 ]}