Personas sin hogar en los Estados Unidos por estado

La prevalencia de la falta de vivienda en Estados Unidos varía según el estado. El número total de personas sin hogar en el país fluctúa y cambia constantemente, por lo que no se publica una cifra global que abarque a toda la nación, ya que los recuentos de los proveedores de refugios independientes y las estadísticas gestionadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos ( HUD) varían considerablemente. Los recuentos federales del HUD rondan anualmente las 500 000 personas. Los recuentos puntuales también son medidas imprecisas de la población sin hogar y no constituyen un indicador exacto y definitivo del número total de casos, que puede variar tanto al alza como a la baja. La cifra más reciente, correspondiente a 2019, fue de 567 715 personas a nivel nacional que experimentaron la falta de vivienda en algún momento durante ese período. ^{[ 3 ]}

Las personas sin hogar pueden usar albergues o dormir en autos, tiendas de campaña, sofás u otros lugares públicos. Es fundamental contar por separado a las personas que se encuentran en albergues y a las que no, para comprender la situación de la población sin hogar. Cada estado tiene leyes, servicios sociales, políticas médicas y otras condiciones diferentes que influyen en el número de personas sin hogar y en los servicios disponibles para ellas.

Un estudio de 2022 encontró que las diferencias en las tasas de personas sin hogar per cápita en todo el país no se deben a enfermedades mentales, adicción a las drogas o pobreza , sino a diferencias en el costo de la vivienda debido principalmente a la escasez de viviendas , con ciudades de la costa oeste como Seattle , Portland , San Francisco y Los Ángeles que tienen tasas de personas sin hogar cinco veces mayores que las de áreas con costos de vivienda mucho más bajos, como Arkansas , Virginia Occidental y Detroit , a pesar de que estas últimas ubicaciones tienen altas cargas de adicción a los opioides y pobreza. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los recuentos de personas por estado que se enumeran a continuación se derivan de estadísticas federales del HUD que no se han reportado completamente.

En junio de 2024, la Corte Suprema de los Estados Unidos emitió un fallo que permitió a las ciudades prohibir los campamentos de personas sin hogar, haciendo posible encarcelar a personas por dormir en áreas como parques públicos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La enfermedad mental en Alaska es una epidemia actual que el estado tiene dificultades para controlar. El Consejo Interinstitucional de los Estados Unidos sobre la Falta de Vivienda declaró que, a enero de 2018, Alaska tenía un estimado de 2016 ciudadanos sin hogar en un día cualquiera, mientras que alrededor de 3784 estudiantes de escuelas públicas también experimentaron la falta de vivienda a lo largo del año. ^{[ 10 ]} Dentro de ese grupo específico, un promedio del 25-28% de las personas sin hogar están afectadas de forma moderada o grave por una enfermedad mental, según Torrey ^{[ 11 ]} (2018) de la Organización de Políticas de Enfermedad Mental sobre estudios realizados en 2015. Actualmente, en el Instituto Psiquiátrico de Alaska, el principal del estado, casi la mitad de las habitaciones están vacías, un problema que ha persistido durante varios años ( Anchorage Daily News . 2018). ^{[ 12 ]}

Evaluar la situación física y mental de cada individuo, y considerar la desigualdad social que puedan enfrentar. Financieramente, los problemas económicos son una situación estresante para cualquier persona, pero para alguien con una enfermedad mental, las dificultades financieras pueden ser casi mortales. Encontrar personal capacitado para atender las necesidades de las personas sin hogar con enfermedades mentales, cuando son enviadas al sistema penitenciario de Alaska para su procesamiento y para evitar que vivan en la calle, es difícil debido a problemas presupuestarios y a la escasez de mano de obra en este campo.

Aunque en todo Estados Unidos se desaconseja la mendicidad , la mendicidad pasiva está amparada por la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de expresión. ^{[ 13 ]} En Alabama, la prohibición de la mendicidad agresiva y la regulación de la mendicidad pasiva están controladas por cada municipio, y muchos mendigos son acusados ​​de vagancia . ^{[ 14 ]} La vagancia con fines de mendicidad y prostitución es un delito en Alabama. ^{[ 15 ]} Un problema para los habitantes de Alabama es la proporción de mendigos considerados vagabundos , quienes, contrariamente a lo que implica su nombre, no son personas sin hogar, sino que aceptan la generosidad de la comunidad bajo este falso pretexto. ^{[ 16 ]}

A medida que las ciudades deciden ordenanzas para el control de la mendicidad, se utilizan diversos métodos en todo el estado, dependiendo de los problemas de cada ciudad. Muchas ciudades, como Mobile , Alabama, han introducido un conjunto de ordenanzas para prohibir la mendicidad en el área del "Dominio de Visitantes del Centro", así como regulaciones para los mendigos en el resto de la ciudad, incluyendo la prohibición de mendigar de noche, el contacto físico al mendigar, mendigar en grupo y acercarse a personas en filas o en el tráfico. ^{[ 17 ]} Estas ordenanzas representan una mejora con respecto a la prohibición anterior, vaga, de "mendigar". ^{[ 17 ]}

Para quienes solicitan donaciones para organizaciones benéficas, se debe obtener un permiso para que la operación de recaudación de fondos esté exenta de las ordenanzas sobre mendicidad. ^{[ 18 ]} La mendicidad en el Downtown Visitors Domain puede resultar en multas y penas de cárcel para los involucrados. ^{[ 19 ]} Otro esfuerzo para limitar la mendicidad en Mobile es una iniciativa que utiliza medidores de donaciones a través de los cuales las personas pueden donar dinero a organizaciones benéficas aprobadas, en un intento por resolver la necesidad de mendigar proporcionando recursos a los ciudadanos desfavorecidos. Este método busca disminuir el arresto y liberación recurrente de personas ebrias en público, que a menudo son personas sin hogar o vagabundas y participan en la mendicidad. ^{[ 20 ]}

Una preocupación importante para los habitantes de Montgomery , la capital de Alabama , son las personas que viajan desde otras ciudades para pedir limosna. Un informe policial de noviembre de 2016 muestra que la mayoría de los mendigos de la zona habían viajado a la ciudad con el propósito de mendigar. ^{[ 21 ]} En la ciudad de Daphne , la mendicidad está prohibida a menos de 25 pies de las vías públicas y los infractores están sujetos a multas, ^{[ 22 ]} mientras que las ciudades de Gardendale y Vestavia Hills prohíben todas las formas de mendicidad en propiedades privadas y públicas . ^{[ 23 ] [ 24 ]} La ciudad de Tuscaloosa prohíbe toda mendicidad agresiva, así como la mendicidad pasiva cerca de bancos y cajeros automáticos , hacia personas en vehículos estacionados o detenidos y en instalaciones de transporte público. ^{[ 25 ]}

Birmingham , la ciudad más poblada de Alabama, ha considerado limitaciones a la mendicidad que prohíben solicitar limosna cerca de bancos y cajeros automáticos, con multas por infracciones como comportamiento agresivo o intimidatorio. ^{[ 26 ]} Otra preocupación para Birmingham es la basura que se deja en los lugares populares para pedir limosna, especialmente para los dueños de negocios en el centro de la ciudad. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En Birmingham, pedir dinero específicamente se considera mendicidad ilegal. ^{[ 29 ]} La City Action Partnership (CAP) de Birmingham anima a los ciudadanos a denunciar y disuadir a los mendigos en toda la ciudad, especialmente en circunstancias ilegales, incluyendo la mendicidad con la ayuda de niños, la agresión, la información falsa y la mendicidad mientras se merodea, según lo prohibido por las ordenanzas municipales. ^{[ 30 ]}

En la ciudad de Opelika, se considera un delito menor presentar información falsa o engañosa al mendigar, y se exige a los mendigos que posean un permiso para hacerlo. ^{[ 31 ]} Las conductas amenazantes hacia quienes reciben la solicitud de limosna también se consideran delitos menores e incluyen: acercarse demasiado, bloquear el paso de quienes son abordados o mendigar en grupos de dos o más personas. Quienes hayan sido acusados ​​previamente de estos delitos en Opelika no podrán obtener un permiso para mendigar dentro de los plazos establecidos. ^{[ 32 ]} En este sentido, la mendicidad es un problema importante en la región. Se han tomado medidas enérgicas para abordar este problema.

El estado de Arizona ha sido muy activo en su intento de criminalizar la mendicidad. Entre las medidas adoptadas se incluyen el arresto y el encarcelamiento de las personas sorprendidas en el acto. El Título 13 del Código Penal 2905(a)(3) de los Estatutos Revisados ​​de Arizona buscaba prohibir la mendicidad en el estado, específicamente en lo que respecta a estar "presente en un lugar público para mendigar, a menos que esté específicamente autorizado por la ley". ^{[ 33 ]} La ciudad de Flagstaff fue un paso más allá al implementar la práctica de arrestar, encarcelar y procesar a las personas que mendigan dinero o comida. ^{[ 33 ]}

En febrero de 2013, Marlene Baldwin, una mujer de casi 80 años, fue arrestada y encarcelada por pedirle $1.25 a un agente de paisano. Entre junio de 2012 y mayo de 2013, 135 personas fueron arrestadas en virtud de esta ley. ^{[ 34 ]} Tras las críticas y una demanda de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Arizona, la política fue declarada inconstitucional, ya que violaba los derechos de libertad de expresión garantizados por las constituciones federal y estatal. En su sentencia, el juez Neil V. Wake declaró nulo el ARS 13-2905(a)(3) y prohibió cualquier práctica implementada por la ciudad de Flagstaff que "interfiera, persiga, cite, arreste o procese a cualquier persona por sus actos de mendicidad pacífica en áreas públicas". ^{[ 33 ]}

A pesar de esto, el estado de Arizona continuó buscando otras maneras de criminalizar la mendicidad. Su respuesta al fallo del juez Wake fue criminalizar la "mendicidad agresiva". La ley que se promulgó en 2015 prohíbe a las personas pedir dinero a menos de 4,5 metros de un cajero automático o banco sin el permiso previo del propietario. ^{[ 35 ]} Prohíbe "seguir a la persona a la que se le solicita dinero de una manera que tenga la intención o sea probable que cause a una persona razonable temor a un daño físico inminente", u "obstruir el paso seguro o libre de la persona a la que se le solicita dinero". ^{[ 35 ]}

La ciudad de Chandler ha propuesto un nuevo proyecto de ley que prohíbe la mendicidad en las calles de la ciudad, justificando la ley por motivos de seguridad. Las leyes propuestas convertirían en una infracción de tránsito civil que una persona se encuentre en la mediana para cualquier propósito que no sea cruzar la calle. ^{[ 36 ]} Según la ley propuesta, la primera infracción se trataría como una infracción de tránsito civil; sin embargo, una segunda infracción dentro de 24 meses se trataría como una citación por delito menor de Clase 1 en la que una persona podría ser multada con un máximo de $2500 y enfrentar hasta seis meses de cárcel. ^{[ 36 ]} El estado de Arizona continúa buscando medidas que limiten la mendicidad y que también cumplan con el fallo emitido por el juez Neil V. Wake y la Primera Enmienda.

En 2015, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos publicó un informe que detallaba la disminución de la falta de vivienda en Arkansas, pero que el número de veteranos sin hogar había aumentado. El informe reveló que en enero de 2015 había 2560 personas sin hogar en Arkansas, de las cuales 207 eran veteranos, lo que representa un aumento del 83 % en la falta de vivienda entre veteranos desde enero de 2009. Arkansas es uno de los cinco estados donde la falta de vivienda entre veteranos aumentó en más de 100 personas durante ese período. De esos cinco estados, Arkansas tenía el mayor número de veteranos sin hogar. Esto contrasta con la situación a nivel nacional, donde la falta de vivienda entre veteranos ha disminuido un 35 % desde 2009. ^{[ 37 ]}

En 2015, se estimó que 1334 de las personas sin hogar en Arkansas eran jóvenes. En Arkansas, las causas más comunes de la falta de vivienda son los problemas de ingresos y las relaciones personales. El tiempo promedio que se pasa sin hogar es de 12 meses, sin embargo, el 30% ha estado sin hogar durante más de dos años. ^{[ 38 ]} Jon Woodward del refugio 7Hills en Fayetteville, AR dijo: "Principalmente, los dos grupos más grandes de personas sin hogar en nuestra región son las familias con niños y los veteranos. Y esos son dos grupos por los que nuestra comunidad realmente se preocupa y puede apoyar". ^{[ 39 ]} A pesar de esto, los refugios en Little Rock han tenido problemas con la financiación insuficiente y el acoso policial, lo que ha resultado en la reducción de horarios o el cierre. ^{[ 40 ]}

Según las leyes contra la vagancia, permanecer en un lugar público con la intención de mendigar está prohibido en Arkansas. ^{[ 41 ]} Sin embargo, en noviembre de 2016, en Little Rock, un juez dictaminó que esta ley que prohibía la mendicidad era inconstitucional y violaba la Primera Enmienda. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) presentó la demanda en nombre de Michael Rodgers, un veterano discapacitado, y Glynn Dilbeck, un hombre sin hogar que fue arrestado por sostener un cartel pidiendo dinero para cubrir los gastos médicos de su hija. La ACLU logró su objetivo, lo que significa que los agentes del orden público tendrán prohibido arrestar o multar a personas por mendigar. ^{[ 42 ]}

La ley contra la vagancia ha sido objeto de abusos por parte de agentes de policía en el estado de Arkansas. Por ejemplo, dos hombres sin hogar denunciaron incidentes separados en los que fueron expulsados ​​de la estación de autobuses de Little Rock por agentes de policía. A pesar de mostrar billetes válidos que indicaban que su autobús llegaría en 30 minutos, se les dijo que no podían esperar en las instalaciones porque estaban vagando. En otro incidente, agentes de policía ordenaron a personas sin hogar que abandonaran un evento público gratuito o serían arrestadas por vagabundear en un parque, aunque los vendedores del evento las habían animado a asistir y a tomar muestras gratuitas de su mercancía. En 2005, la policía formó un grupo de trabajo encubierto para combatir la mendicidad en el centro de Little Rock, arrestando a 41 personas. ^{[ 40 ]} El 72% de las personas sin hogar informan haber sido arrestadas alguna vez. ^{[ 38 ]}

El 0,4% de los residentes de California (171.521) fueron identificados como personas sin hogar en 2022. ^{[ 43 ]}

En 2017, California tenía una proporción excesiva de personas sin hogar en el país: 22%, para un estado cuyos residentes representan solo el 12% de la población total del país. El Auditor del Estado de California encontró en su informe de abril de 2018, " Personas sin hogar en California", que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos señaló que "California tenía alrededor de 134.000 personas sin hogar, lo que representaba aproximadamente el 24 por ciento de la población total sin hogar en la nación" ^{[ 44 ].}

El Auditor del Estado de California es una agencia gubernamental independiente responsable de analizar las actividades económicas de California y luego emitir informes. ^{[ 45 ]} El Sacramento Bee señala que grandes ciudades como Los Ángeles y San Francisco atribuyen sus aumentos en personas sin hogar a la escasez de vivienda . ^{[ 45 ]} En 2017, las personas sin hogar en California sumaban 135 000 (un aumento del 15 % con respecto a 2015). ^{[ 46 ]}

En junio de 2019, los funcionarios del condado de Los Ángeles informaron que había más de 58.000 personas sin hogar en el condado. ^{[ 47 ]} Muchos de los indigentes de Los Ángeles viven en Downtown , Skid Row , Westlake y Venice Beach .

La falta de vivienda es un problema creciente en el estado de Colorado, a medida que aumenta su población. Entre el 0,2 % y el 0,3 % de los habitantes de Colorado se encuentran sin hogar en una noche cualquiera.

Denver y Colorado Springs tienen las mayores comunidades de personas sin hogar.

En abril de 2012, ^{[ 49 ]} Denver promulgó la Prohibición de Acampada Urbana debido a la protesta de Occupy Denver y al número de personas sin hogar en el 16th Street Mall. El alcalde Michael Hancock y el Ayuntamiento aprobaron la prohibición de acampada urbana que prohibía a las personas dormir en lugares públicos con una manta encima o algo entre ellas y el suelo.

Colorado ocupó el séptimo lugar en 2017 por la mayor cantidad de veteranos sin hogar, así como el octavo lugar en el país entre 48 ciudades metropolitanas importantes en cuanto a personas sin hogar. ^{[ 50 ]}

La Ley del Derecho al Descanso se introdujo en Colorado, así como en Oregón y California, y cambió la forma en que la ciudad trataba a los ciudadanos sin hogar. Esta ley, denominada Ley del Derecho al Descanso, se presentó en 2015 y buscaba otorgar a las personas sin hogar el derecho a dormir en espacios públicos como parques y aceras. ^{[ 51 ]}

La población sin hogar en el estado de Colorado se ha mantenido bastante constante durante los últimos cuatro años. Según el recuento PIT del HUD (2018) ^{[ 52 ]} , actualmente hay 10.857 personas sin hogar en el estado de Colorado. ^{[ 53 ]}

En 2022, había aproximadamente 2930 personas sin hogar en Connecticut, un aumento con respecto a las 2594 del año anterior. En junio de 2023, se aprobó en la Cámara de Representantes y el Senado el Proyecto de Ley 6601, que declara la falta de vivienda como una emergencia de salud pública. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Una encuesta realizada en 2023 estimó que había alrededor de 1255 personas sin hogar en Delaware. ^{[ 56 ]}

Debido a su clima cálido, Florida es un destino favorable para las personas sin hogar. ^{[ 57 ]}

En enero de 2017, se estimaba que había 32 190 personas sin hogar en Florida. De este elevado número, 2846 eran hogares familiares, 2019 eran jóvenes adultos no acompañados (de 18 a 24 años), 2817 eran veteranos y se estimaba que 5615 eran personas que sufrían de falta de vivienda crónica. ^{[ 58 ]} Debido a que la moratoria de desalojos finalizó a principios del otoño de 2021, el número de personas y familias sin hogar podría aumentar. Según un recuento de enero de 2020, esta cifra era de 27 487 en un día cualquiera, una disminución con respecto a años anteriores. Sin embargo, es probable que esta cifra aumente debido a las moratorias de desalojo por COVID-19 en Estados Unidos que comenzaron en septiembre y octubre de 2021. ^{[ 59 ]}

El condado de Pinellas tiene una de las concentraciones más altas de cualquier condado de Florida, con casi un 0,3%, cerca de 3000 personas sin hogar y una población general de casi un millón. Ocupa el segundo lugar después del condado de Miami-Dade en cuanto a población sin hogar, con 4235 personas, pero esto se debe a una población general mayor (6 millones; 0,08%) y a una prevalencia aún menor, más cercana al promedio de Florida y de Estados Unidos, que oscila entre el 0,1% y el 0,2%. ^{[ 60 ]}

Varias ciudades de Florida tienen leyes contra la mendicidad agresiva y la mendicidad en general, que pueden resultar en multas o la obligación de marcharse, así como también contra dormir en bancos o parques.

El auge de la gobernanza neoliberal ha cambiado drásticamente la forma en que se trata a las personas sin hogar en las ciudades densamente pobladas de Estados Unidos. ^{[ 61 ]} La gobernanza neoliberal promueve el progreso humano a través del crecimiento económico. La idea más aceptada para lograrlo es impulsar una economía de libre mercado que prospere con poca intervención gubernamental o estatal. ^{[ 62 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, Atlanta, Georgia, fue una de esas ciudades donde las empresas se mostraron muy activas en sus esfuerzos por reducir la falta de vivienda, en consonancia con esta idea. El Central Atlanta Progress (CAP) fue una de las voces más destacadas en Atlanta que promovió este tipo de iniciativas. Por ejemplo, su primera iniciativa importante fue criminalizar la falta de vivienda. Consideraban a la población sin hogar una amenaza para la seguridad pública. Sus esfuerzos se toparon con respuestas contradictorias por parte de la policía y los ciudadanos de Georgia debido al gran tamaño y la composición demográfica de la población sin hogar en Atlanta. La mayoría de las personas sin hogar eran hombres negros. ^{[ 62 ]}

Además, el primer alcalde negro de Atlanta, Maynard Jackson , había sido elegido recientemente. Tras la elección de un hombre negro, el tema de la raza y la política cobró gran importancia para muchos ciudadanos de Georgia. ^{[ 62 ]} La idea de criminalizar la falta de vivienda era mal vista por estos ciudadanos y generó mucho escepticismo sobre el verdadero propósito del CAP. La participación no fue la esperada por el CAP.

Desde las décadas de 1970 y 1980, los intentos por combatir la falta de vivienda han continuado no solo desde el ámbito empresarial, sino también desde el gubernamental. ^{[ 63 ]} En 1996, para prepararse para albergar los Juegos Olímpicos , el condado de Fulton ofreció a las personas sin hogar de la zona la oportunidad de abandonar la ciudad siempre que pudieran demostrar que tenían una familia o un trabajo esperándolos en el destino elegido. El condado de Fulton les proporcionaría entonces un billete de autobús de ida, siempre que el beneficiario firmara un documento comprometiéndose a no regresar a Atlanta. ^{[ 64 ]}

Aunque no está claro cuántas personas aceptaron esta oferta de abandonar la ciudad gratuitamente, se estima que miles de personas sin hogar en Atlanta sí lo hicieron. Entre quienes no se marcharon, alrededor de 9000 personas sin hogar fueron arrestadas por actividades como ^{[ 65 ]} allanamiento de morada, ^{[ 66 ]} alteración del orden público, mendicidad y ^{[ 67 ]} acampada urbana. La acampada urbana consiste en el uso de espacios públicos o municipales para dormir o proteger las pertenencias personales. Por ejemplo, está prohibido usar una tienda de campaña debajo de un puente como vivienda.

También se han observado acciones gubernamentales contra la mendicidad. ^{[ 68 ]} Muchos centros urbanos de Estados Unidos han intentado combatir a los mendigos prohibiendo la mendicidad en ciertos lugares y restringiendo los períodos de tiempo en que está permitida. En Georgia, Atlanta fue proactiva con esta idea al prohibir la mendicidad en lo que se conoce como el "triángulo turístico" en agosto de 2005. ^{[ 69 ]} Otra prohibición impidió la mendicidad a menos de 4,5 metros de lugares públicos comunes como cajeros automáticos y estaciones de tren. Las infracciones se castigan con multa o prisión. ^{[ 70 ]}

En 2012, la ciudad de Atlanta creó una ley contra la mendicidad que penaliza la mendicidad agresiva. La mendicidad agresiva se define como cualquier forma de gestos o intervención intensa con el fin de obtener dinero. ^{[ 70 ]} Esto incluye bloquear el paso de un transeúnte, seguir a un transeúnte, usar lenguaje ofensivo dirigido a un transeúnte o cualquier otra indicación que pueda ser percibida como una amenaza por la persona a la que va dirigida. Las infracciones se castigan según el número de infracciones, siendo la tercera la más severa. La tercera infracción y todas las infracciones posteriores resultarán en un mínimo de 90 días de cárcel. Una segunda infracción resultará en 30 días de cárcel, mientras que la primera infracción resultará en hasta 30 días de servicio comunitario. ^{[ 71 ]}

Las políticas implementadas en Atlanta son muy similares a las que actualmente rigen en Athens, Georgia . El incumplimiento de la ley puede acarrear penas de cárcel o servicio comunitario. El condado de Athens-Clarke añadió la posibilidad de pagar una multa en lugar de cumplir condena en prisión o realizar servicio comunitario.

En Honolulu , se han tomado medidas enérgicas para desalojar a las personas sin hogar de lugares turísticos populares como Waikiki y Chinatown. Estas medidas incluyen la penalización de sentarse o acostarse en las aceras y el traslado de personas sin hogar al continente. ^{[ 72 ]} La Sección 14-75 del Código del Condado de Hawái establece que solicitar dinero de manera agresiva es ilegal, y se definen como comportamientos "agresivos" aquellos que causan miedo, seguimiento, contacto físico, bloqueo o el uso de gestos amenazantes durante la mendicidad. ^{[ 73 ]} La multa por esta infracción es de $25 y puede incluir una pena de prisión. ^{[ 74 ]}

Maria Foscarinis, directora ejecutiva del Centro Nacional de Derecho sobre la Falta de Vivienda y la Pobreza , afirma que las restricciones a la mendicidad son consecuencia de la gentrificación, sumada a la dependencia de Hawái del turismo. ^{[ 75 ]} Solo en 2013, el turismo en Hawái generó 14.500 millones de dólares, lo que equivale a un promedio de 39 millones de dólares diarios. ^{[ 76 ]} Los residentes y empresarios hawaianos, como Dave Moskowitz, están de acuerdo con estas restricciones, argumentando que la mendicidad perjudica al turismo. ^{[ 74 ]}

La policía de Hawái afirma que la mendicidad no es un problema importante ni una prioridad. ^{[ 77 ]} Legal, ética y prácticamente, es difícil para la policía hacer cumplir leyes estrictas contra la mendicidad en todo momento, por lo que la discreción policial juega un papel vital a la hora de determinar a quién se multa y cuántas multas se imponen.

Para la población mendiga que es citada, existe una sensación general de indiferencia o desprecio, incluyendo la negativa a pagar las multas. ^{[ 72 ]} Varios estudios indican que el mendigo promedio es un hombre soltero, desempleado, de entre 30 y 40 años, a menudo con problemas de drogas o alcohol, falta de apoyo social y habilidades laborales. ^{[ 77 ]} Es probable que estos factores influyan en la mala percepción de estas leyes por parte de la población mendiga.

Los defensores de la justicia social y las organizaciones no gubernamentales argumentarán que este enfoque es, por lo tanto, contraproducente. Sostienen que las leyes contra la mendicidad violan la libertad de expresión, criminalizan la falta de vivienda y privan a las personas indigentes de una parte esencial de su vida. Doran Porter, director ejecutivo de la Alianza para la Vivienda Asequible y las Personas sin Hogar, argumenta que estas leyes solo tratan los síntomas de la falta de vivienda en lugar de solucionar el problema. ^{[ 74 ]}

Los tribunales aclaran si las leyes que restringen la mendicidad son constitucionalmente válidas. En 2015, la fundación de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Hawái (ACLUH) se asoció con el bufete de abogados Davis Levin Livingston para representar a Justin Guy en una demanda contra el condado de Hawái. Los abogados de Guy argumentaron que prohibirle a su cliente sostener un cartel que decía "Personas sin hogar, por favor, ayúdenme" violaba su derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda. ^{[ 78 ]} Matthew Winter, abogado del caso, hizo referencia a los candidatos políticos, quienes legalmente pueden sostener carteles, para contrastar con la imposibilidad de las personas pobres de sostener carteles pidiendo ayuda. ^{[ 78 ]} El tribunal falló a favor de Guy, lo que resultó en una indemnización de $80,000 y la derogación de las subsecciones 14–74, 14–75, 15–9, 15–20, 15–21, 15–35 y 15–37 del Código del Condado de Hawái. En una declaración, Guy enfatizó la necesidad de que el Estado de Hawái trate a las personas sin hogar con la misma dignidad que a la población general. ^{[ 78 ]}

El futuro de las leyes sobre la mendicidad en Hawái depende de los legisladores y de su percepción del impacto de esta práctica en el turismo. Al utilizar un lenguaje político agresivo, como «la guerra contra la indigencia» y «estado de emergencia», la política hawaiana seguirá criminalizando las conductas de las poblaciones indigentes. Por otro lado, con la presión de los departamentos estatales y federales, así como de las organizaciones no gubernamentales, podrían ser posibles restricciones a las leyes sobre la mendicidad. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. , por ejemplo, ha declarado que no proporcionaría fondos de asistencia para personas sin hogar a los estados que criminalizan la indigencia. ^{[ 72 ]} Dado que Hawái tiene una de las poblaciones sin hogar de mayor crecimiento en EE. UU. (entre 2007 y 2016, Hawái experimentó un aumento del 30,5 % en la indigencia), se encuentra en una posición desfavorable para rechazar la financiación federal y la asistencia de las organizaciones no gubernamentales. ^{[ 79 ]}

La ciudad de Chicago, Illinois, se ha ganado la reputación de ser la ciudad con mayor número de personas sin hogar, rivalizando con Los Ángeles y Nueva York , aunque no existen datos estadísticos que lo confirmen. Esta reputación se basa principalmente en la cifra subjetiva de mendigos que se encuentran en las calles, más que en datos censales objetivos. En 2007, Chicago tenía muchas menos personas sin hogar per cápita que ciudades como Nueva York y Los Ángeles, u otras grandes ciudades como Filadelfia, San Francisco y Boston, entre otras, con tan solo 5922 personas sin hogar registradas en un recuento de una sola noche. ^{[ 80 ]}

Un estudio de 2019 realizado por la Coalición de Chicago para las Personas sin Hogar encontró que, entre la población sin hogar de Chicago en 2017, 18.000 tenían títulos universitarios y 13.000 estaban empleados. ^{[ 81 ]}

A pesar de las dificultades que conlleva la búsqueda de datos objetivos, un estudio de 2022 dirigido por los investigadores Jackie Soo y Leoson Hoay del Laboratorio de Salud de la Universidad de Chicago reveló costos significativos asociados con el uso intensivo de los servicios sociales de la ciudad, incluidos los servicios para personas sin hogar. Estos costos se amplificaron dentro de un grupo particularmente vulnerable que recurría constantemente a múltiples servicios, específicamente al sistema de atención a personas sin hogar, al sistema hospitalario y al sistema de justicia penal. ^{[ 82 ]}

La respuesta de Chicago a la falta de vivienda involucra un ecosistema diverso de organizaciones no gubernamentales. Grupos de defensa como The Chicago Coalition for the Homeless , empresas sociales como StreetWise y proveedores de servicios directos como Care for Friends desempeñan un papel fundamental. ^{[ 83 ]}

En Indianápolis, Indiana , hasta 2200 personas se encuentran sin hogar cada noche, y hasta 15 000 a lo largo del año. Indianápolis destaca entre ciudades de tamaño similar por tener únicamente albergues religiosos, como la centenaria ^{[ 84 ]} Wheeler Mission. En 2001, el alcalde Bart Peterson respaldó un plan decenal, denominado ^{[ 85 ]} Blueprint to End Homelessness (Plan para acabar con la falta de vivienda), y lo convirtió en una de las principales prioridades de su administración. Los objetivos principales del plan son la creación de más viviendas asequibles , oportunidades de empleo y servicios de apoyo. A pesar del Blueprint, Indianápolis ha criminalizado aspectos de la falta de vivienda, como la mendicidad, tipificándola como delito menor . El Consejo Municipal ha denegado en dos ocasiones, en abril de 2002 y agosto de 2005, la zonificación necesaria para abrir un nuevo albergue para mujeres sin hogar. ^{[ 86 ]}

La falta de vivienda en Iowa es un problema importante. En 2015, 12 918 habitantes de Iowa no tenían hogar y recibían servicios de albergues de emergencia, viviendas de transición, programas de realojamiento rápido o programas de asistencia en la calle. ^{[ 87 ]} Otros 8174 habitantes de Iowa estaban en riesgo de quedarse sin hogar y vivían en viviendas con apoyo o participaban en programas de asistencia en la calle. ^{[ 87 ]} Es probable que el número real de personas sin hogar en Iowa sea considerablemente mayor, ya que estas cifras solo incluyen a quienes buscaron ayuda. La falta de vivienda es particularmente problemática en Iowa City, ya que solo hay un albergue en la ciudad para atender a su gran población sin hogar. ^{[ 88 ]} Quienes han abusado de sustancias tienen prohibido el uso de este albergue, lo que excluye a una gran proporción de personas sin hogar. ^{[ 89 ]}

La mendicidad se ha convertido en un problema cada vez más grave en Iowa. Existe mucha controversia sobre la mejor manera de abordar este problema generalizado. El debate se ha centrado en cómo equilibrar la compasión, la libertad de expresión y la seguridad pública. ^{[ 90 ]} Las ciudades de Iowa han tenido dificultades para encontrar el equilibrio entre evitar criminalizar la pobreza y, al mismo tiempo, no fomentar la mendicidad, especialmente la agresiva. También ha habido una preocupación generalizada sobre la legitimidad de los mendigos y la cantidad de dinero que algunos ganan. Dawn, mendiga de Cedar Rapids, admitió haberse encontrado con muchos mendigos ilegítimos. Entre ellos se incluyen personas que ya tienen acceso a vivienda y asistencia financiera, e incluso algunos que fingen ser discapacitados o veteranos. ^{[ 91 ]}

Un incidente famoso en Muscatine, Iowa, cuyas fotos se viralizaron, ofrece un claro ejemplo de las tensiones que existen en torno a la legitimidad de los mendigos. En diciembre de 2015, dos jóvenes pedían limosna con carteles que decían "sin dinero y con hambre, por favor". ^{[ 92 ]} Pothoff, que trabajaba cerca, les ofreció un trabajo. Los chicos dijeron que "no eran de por aquí", sonrieron con desdén y se marcharon. Entonces Pothoff decidió unirse a ellos al borde de la carretera, sosteniendo su propio cartel que decía "Les ofrecí trabajo a estos chicos, dijeron que no, no les den dinero".

Tras el caso de la Corte Suprema, Estados Unidos v. Kokinda, 497 US 720, 725 (1990), el derecho a mendigar es un discurso protegido por la Primera Enmienda. ^{[ 93 ]} Por lo tanto, la mendicidad no puede prohibirse por completo. Sin embargo, según Ward v. Rock Against Racism, 491 US 781, 791 (1989), las ciudades estadounidenses pueden promulgar "restricciones razonables de tiempo, lugar y forma" que estén redactadas de manera precisa para "servir a un interés gubernamental significativo" y también permitir que este discurso se produzca en un entorno alternativo. ^{[ 93 ]}

Esto ha dado lugar a una tendencia en muchas ciudades de Iowa de promulgar ordenanzas que controlan y restringen la mendicidad. En Bettendorf, la mendicidad agresiva, la mendicidad en la calzada y la solicitud de limosna en autobuses, paradas de autobús, a menos de 4,5 metros de un cajero automático o en las rampas de salida de la Interestatal 74 durante ciertas horas del día están prohibidas. ^{[ 94 ]} Se requiere una licencia para mendigar, la cual puede ser revocada por 6 meses si se infringe alguna de estas normas, además de una multa o encarcelamiento. ^{[ 95 ]} Bettendorf otorga licencias para mendigar de forma gratuita; sin embargo, deben renovarse cada 6 meses y los solicitantes deben someterse a una verificación de antecedentes policiales. ^{[ 96 ]}

De igual manera, en Davenport, se prohíbe la mendicidad agresiva, solicitar limosna a menos de 20 pies de un cajero automático o entrada bancaria, o en una carretera o mediana de una carretera. ^{[ 95 ]} El jefe de policía Paul Sirorski admitió que la ordenanza puede ser difícil de hacer cumplir y que el número de quejas sobre mendigos en Davenport está aumentando. ^{[ 97 ]} En vista de las preocupaciones de la comunidad, Davenport revisará la ordenanza. ^{[ 98 ]}

Iowa City tiene ordenanzas similares y ha instalado parquímetros morados especiales que se utilizan para financiar organizaciones que ayudan a personas sin hogar. ^{[ 99 ]} El objetivo es incentivar a las personas a donar dinero a programas para personas sin hogar a través de las tarifas de estacionamiento, en lugar de dárselo directamente a los mendigos. Sin embargo, algunos argumentan que es mejor donar dinero a los mendigos que a las organizaciones, ya que así se garantiza que el dinero llegue directamente a la persona sin pérdidas por gastos administrativos. ^{[ 100 ]}

Dado que Cedar Rapids actualmente no cuenta con una ordenanza que regule la mendicidad, se ha observado un aumento en el número de personas que la practican. ^{[ 101 ]} Cedar Rapids también ha experimentado un incremento en el número de quejas relacionadas con la mendicidad. ^{[ 101 ]} Esto ha llevado a considerar la introducción de una ordenanza que prohíba la mendicidad en ciertas áreas. La ordenanza también contempla que la policía pueda entregar tarjetas informativas a las personas que mendigan. Estas tarjetas proporcionan una lista de recursos que ofrecen vivienda, alimentos y asistencia financiera.

Los ayuntamientos afirman que estas ordenanzas son necesarias para garantizar la seguridad pública y prevenir accidentes de tráfico. Otras razones para estas leyes incluyen «mejorar la imagen de la ciudad ante turistas, empresas y otros inversores potenciales» y reflejar la creciente «fatiga por compasión» de la clase media y alta de la ciudad tras una exposición cada vez mayor a la falta de vivienda generalizada. ^{[ 102 ]} Sin embargo, Saelinger (2006) argumenta que estas leyes «criminalizan» la propia condición de estar sin hogar. ^{[ 102 ]} Saelinger (2006) también afirma que, mediante la implementación de estas leyes, los gobiernos se han centrado en invisibilizar la falta de vivienda, en lugar de trabajar para erradicarla. ^{[ 102 ]} La estética de las ciudades también ha influido en la promulgación de estas ordenanzas, con empresas que se quejan de que los mendigos molestan a sus clientes y los hacen sentir incómodos, además de arruinar la imagen de la ciudad. ^{[ 99 ]}

En comparación con Estados Unidos, Kansas continuó experimentando un aumento en el número de personas sin hogar hasta 2015. Entre 2007 y 2015, la falta de vivienda en Estados Unidos disminuyó un 13%, mientras que en Kansas aumentó más del 23%. Este incremento afectó principalmente a personas individuales, no a familias. ^{[ 103 ]} Esto contrasta con la reputación del condado de Sedgwick como uno de los condados más exitosos de Estados Unidos en la provisión de refugio a familiares e individuos sin hogar. Se observó que la falta de vivienda crónica era más frecuente y aumentaba, al igual que la proporción de veteranos que dormían en la calle. ^{[ 103 ]} Sin embargo, Kansas actualmente concentra aproximadamente el 0,5% del total de personas sin hogar en Estados Unidos, ubicándose en el tercio inferior de todos los estados. ^{[ 104 ]}

Muchas ciudades y condados de Estados Unidos han promulgado ordenanzas para limitar o prohibir la mendicidad. ^{[ 114 ]} Sin embargo, la legalidad de dichas leyes ha sido objeto de escrutinio recientemente, al ser cuestionadas como una violación de los derechos individuales de la Primera Enmienda. ^{[ 115 ]} La Primera Enmienda establece que «el Congreso no promulgará ninguna ley  ... que prohíba el libre ejercicio de la libertad de expresión; ni que restrinja la libertad de expresión». ^{[ 116 ]} Por lo tanto, se argumenta que impedir que alguien pida ayuda a sus conciudadanos constituye una restricción a su derecho a la libertad de expresión.

Las leyes sobre la mendicidad varían en todo el estado de Kentucky. En la ciudad de Louisville, por ejemplo, es un delito mendigar en ciertos lugares, incluyendo: a menos de 20 pies de una parada de autobús o cajero automático, en un paso de peatones o en la calle, o en cualquier lugar que pueda obstaculizar el paso de otros. ^{[ 117 ]} La ordenanza pone un fuerte énfasis en la mendicidad agresiva, que se había convertido en un problema importante en Louisville. ^{[ 117 ]} Estas leyes municipales son una de las muchas que recientemente han sido objeto de escrutinio, siendo impugnadas como inconstitucionales bajo los derechos de la Primera Enmienda. ^{[ 115 ] [ 118 ]} En octubre de 2016, un juez del Distrito Judicial de Jefferson falló en contra de las leyes, considerándolas inconstitucionales. ^{[ 119 ]} Esta decisión está siendo revisada actualmente por la Corte Suprema de Kentucky. ^{[ 119 ]}

Por el contrario, la ciudad de Ashland, Kentucky, no ha sido objeto de escrutinio, ya que su ordenanza es menos exhaustiva y, por lo tanto, menos propensa a vulnerar los derechos individuales. ^{[ 120 ]} Sin embargo, recientemente la ordenanza fue enmendada para endurecer aún más las medidas contra la mendicidad, añadiendo una enmienda para impedir que los mendigos salgan a la vía pública, en un intento por proteger tanto a los mendigos como al público. ^{[ 120 ]}

Las leyes contra la mendicidad suelen ser controvertidas, ya que generalmente son bien recibidas por el público, que puede sentirse acosado. ^{[ 121 ]} Sin embargo, también se argumenta que perjudican a las personas sin hogar y a quienes lo necesitan. ^{[ 121 ]} Como afirma un abogado de la UCLA, las leyes contra la mendicidad están "mal dirigidas" y su propósito es intentar ocultar el problema de las personas sin hogar. ^{[ 122 ]}

En 2017, se reportaron 4538 personas sin hogar en el estado de Kentucky (0,10 % de la población), cifra consistente con las tasas de personas sin hogar en muchos de los estados vecinos de Kentucky, incluidos Tennessee y Ohio. ^{[ 123 ]} Este número de personas sin hogar en Kentucky ha disminuido desde 2014. ^{[ 123 ]} El Consejo Interinstitucional de Kentucky sobre la Falta de Vivienda trabaja para erradicar la falta de vivienda; su misión es acabar con la falta de vivienda en todo el estado de Kentucky, con objetivos y estrategias claramente definidos sobre cómo lograrlo. ^{[ 124 ]} Uno de sus principales objetivos es ayudar a los municipios locales a erradicar la falta de vivienda en el estado. ^{[ 124 ]}

El director de Prevención e Intervención para Personas sin Hogar en Kentucky, Charlie Lanter, afirma que, con respecto a la mendicidad, "si tienen éxito, no tienen ningún incentivo para ir a un albergue, buscar comida o cubrir sus necesidades particulares  ..." ^{[ 125 ]} lo que limita la capacidad de las organizaciones para ayudar a las personas a salir de la calle. En particular, la ciudad de Owensberg ha recibido apoyo de sus albergues para personas sin hogar para proteger los derechos de quienes piden limosna en las calles. Por ejemplo, Harry Pedigo, director del Albergue para Personas sin Hogar St. Benedicts en Kentucky, quiere que las personas que piden limosna en la zona sepan que las organizaciones están ahí para ayudar y no para juzgar su situación. ^{[ 126 ]}

La mendicidad, la necesidad de pedir limosna y la falta de vivienda han sido problemas frecuentes en el estado de Luisiana desde hace tiempo y se correlacionan estrechamente con sus índices de pobreza. En particular, desde el desastroso huracán Katrina , que azotó muchos estados del sur de Estados Unidos en 2005, la pobreza se ha mantenido en un nivel elevado ^{[ 127 ].} El huracán provocó 1577 muertes solo en Luisiana, con una inversión de 13 mil millones de dólares en ayuda para seguros contra inundaciones ^{[ 127 ] .}

El huracán Katrina tuvo impactos físicos, ambientales y socioeconómicos devastadores en Luisiana. Gran parte de Luisiana, y Nueva Orleans en particular, está compuesta por poblaciones afroamericanas, ancianas y veteranas, muchas de las cuales se vieron sumidas en una pobreza aún mayor una vez que sus casas resultaron dañadas por las inundaciones ^{[ 128 ].} Como resultado, la mendicidad en Luisiana no es solo una cuestión económica, sino también de género, raza y edad ^{[ 128 ]} . Luisiana sigue siendo el tercer estado más pobre de Estados Unidos, con casi 1 de cada 5 personas viviendo en la pobreza ^{[ 129 ] .}

La mendicidad y la petición de limosna son ahora ilegales en el estado de Luisiana. El proyecto de ley HB115 fue aprobado primero por la Cámara de Representantes de Luisiana en 2014 y ratificado por el Senado en 2015. ^{[ 130 ]} Mediante la criminalización de la mendicidad, los infractores pueden ser multados con aproximadamente 200 dólares o, alternativamente, condenados a hasta 6 meses de cárcel. ^{[ 130 ]} El proyecto de ley se dirige específicamente a las personas sin hogar en Luisiana y se aplica a la prostitución, los autoestopistas y la solicitud general de dinero. ^{[ 131 ]}

Los partidarios del proyecto de ley esperan que la criminalización de la mendicidad conduzca a una disminución de las personas sin hogar y pobres en las calles ^{[ 130 ].} El representante estatal de Luisiana, Austin Badone, creador del proyecto de ley sobre mendicidad y pedir limosna, sugiere que muchas de estas personas en realidad no tienen necesidad y describió el proceso de mendigar como una "estafa" ^{[ 130 ]} . Quienes se oponen a la criminalización de la mendicidad y pedir limosna sostienen que la ley es inconstitucional, ya que consideran que la mendicidad se enmarca dentro de la categoría de libertad de expresión ^{[ 132 ] .}

Como resultado, el proyecto de ley HB 115 ha generado un debate social y político desde su aprobación, ya que muchos argumentan que la mendicidad está protegida por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 133 ]} Inicialmente, se afirmó que esto solo se aplicaba a las formas no agresivas de mendicidad, que no incluyen el uso de la fuerza ni amenazas. ^{[ 133 ]} Sin embargo, la criminalización de toda mendicidad en Luisiana ha puesto en tela de juicio si el proyecto de ley infringe o no el derecho amparado por la Primera Enmienda.

Debido a estas afirmaciones, Luisiana ha tomado medidas para demostrar que la Primera Enmienda está siendo protegida. La ciudad de Slidell, Luisiana, votó en julio de 2016 a favor de implementar permisos para mendigos y personas sin hogar. ^{[ 134 ]} Esto permitiría legalmente la mendicidad en ciertas áreas delimitadas. Si su solicitud es aprobada, este permiso sería válido por un año y sería obligatorio exhibirlo durante la mendicidad. ^{[ 134 ]} El permiso también puede ser denegado si el solicitante ha sido acusado previamente de delitos menores como acoso u otros delitos relacionados con la mendicidad. ^{[ 135 ]} La aplicación de la ley por parte de las autoridades locales de Slidell comenzará en noviembre de 2016. ^{[ 135 ]}

En Maine hay más de 4.000 personas sin hogar.

En 2015, se estimó que cada año más de 50.000 personas experimentan la falta de vivienda en Maryland . ^{[ 136 ]} Aunque Maryland es uno de los estados más ricos del país , más del 50% de los habitantes empobrecidos de Maryland viven en "pobreza extrema", lo que significa que sus ingresos anuales son menos de la mitad del nivel de pobreza definido por el gobierno federal. ^{[ 136 ]} La falta de vivienda en Maryland aumentó un 7% entre 2014 y 2015 según las estadísticas publicadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos . ^{[ 137 ]}

En 1969, Paul Sullivan fundó el Pine Street Inn en Pine Street, en el barrio chino de Boston , y comenzó a brindar atención a alcohólicos indigentes sin hogar. ^{[ 151 ] [ 152 ]} En 1974, Kip Tiernan fundó Rosie's Place en Boston, el primer refugio de emergencia y de acogida para mujeres en los Estados Unidos, en respuesta al creciente número de mujeres necesitadas en todo el país.

En 1980, el Pine Street Inn tuvo que mudarse a instalaciones más grandes en Harrison Avenue en Boston ^{[ 151 ] [ 152 ]} y en 1984, Saint Francis House tuvo que trasladar su operación del Santuario de San Antonio en Arch Street a un edificio completo de diez pisos en Boylston Street . ^{[ 153 ]}

En 1985, se fundó el Programa de Atención Médica para Personas sin Hogar de Boston para ayudar al creciente número de personas sin hogar que vivían en las calles y en albergues de Boston y que sufrían la falta de servicios médicos eficaces. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

En agosto de 2007, en Boston, Massachusetts, la ciudad tomó medidas para impedir que los merodeadores, incluidos los indigentes, estuvieran en Boston Common durante la noche después de una serie de delitos violentos y arrestos por drogas. ^{[ 156 ]}

En diciembre de 2007, el alcalde de Boston , Thomas M. Menino, anunció que el recuento de personas sin hogar realizado en una sola noche había revelado que el número real de personas sin hogar que vivían en las calles había disminuido. ^{[ 157 ]}

En octubre de 2008, Connie Paige de The Boston Globe informó que el número de personas sin hogar en Massachusetts había alcanzado un máximo histórico, debido principalmente a las ejecuciones hipotecarias y la crisis económica nacional. ^{[ 158 ]}

En octubre de 2009, como parte de la iniciativa municipal «Leading the Way» , el alcalde de Boston, Thomas Menino, inauguró el Centro de Día Weintraub, el primer centro de día municipal para personas sin hogar crónicas. Se trata de un centro multiservicios que ofrece refugio, asesoramiento, atención médica, asistencia para la vivienda y otros servicios de apoyo. Es una instalación de 320 m² (3400 pies cuadrados ) ^ubicada en el Refugio Woods Mullen. Su objetivo es también reducir la presión sobre las salas de urgencias de los hospitales de la ciudad, proporcionando servicios e identificando problemas de salud antes de que se conviertan en emergencias. Fue financiado con 3 millones de dólares en subvenciones de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Massachusetts (DHCD), la Sociedad Médica de Massachusetts y la Fundación Benéfica Alliance, ^{[ 159 ]} y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos . ^{[ 160 ]} 

En 2010, se intensificó la represión contra la mendicidad en el centro de Boston, especialmente contra la mendicidad agresiva. Se emitieron citaciones con comparecencias judiciales programadas. Los resultados fueron dispares, y en un barrio acomodado, Beacon Hill , la Asociación Cívica de Beacon Hill, que solo había recibido una queja sobre mendigos, optó por intentar solucionar el problema de raíz, sin recurrir a acciones delictivas. ^{[ 161 ]}

Debido a las restricciones económicas de 2010, el gobernador Deval Patrick tuvo que recortar el presupuesto de la Mancomunidad de Massachusetts para 2011, por lo que la atención dental para la mayoría de los adultos, incluyendo a la mayoría de las personas sin hogar, cubiertas por MassHealth (Medicaid), ya no se proporcionaría excepto limpiezas y extracciones, sin empastes, prótesis dentales ni tratamientos restaurativos. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Esto no afecta la atención dental para niños. La medida entró en vigor en julio de 2010 y afecta a aproximadamente 700 000 adultos, incluyendo 130 000 personas mayores. ^{[ 164 ]}

En septiembre de 2010, se informó que la Iniciativa Vivienda Primero había reducido significativamente la población de personas sin hogar crónicas en Boston, Massachusetts , aunque el número de familias sin hogar seguía aumentando. Algunos albergues estaban reduciendo el número de camas debido a la disminución de personas sin hogar, y algunos centros de acogida de emergencia estaban cerrando, especialmente el Boston Night Center. ^{[ 165 ]}

En ocasiones, se producen casos de corrupción y robo por parte de los empleados de un albergue, como lo demuestra un reportaje de investigación de 2011 de FOX 25 TV en Boston , en el que se descubrió que varios empleados de un albergue público de Boston habían robado grandes cantidades de comida de la cocina del albergue durante un tiempo para su uso privado y para servicios de catering. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

En octubre de 2017, el alcalde de Boston, Marty Walsh, anunció la contratación de un gerente de extensión comunitaria a tiempo completo para la Biblioteca Pública de Boston (BPL), cuyo objetivo sería trabajar con el personal para brindar servicios de evaluación, intervención en crisis y gestión intensiva de casos a las personas sin hogar que frecuentan la biblioteca. El puesto tiene su sede actualmente en la Biblioteca Central de la BPL en Copley Square y está financiado por el Departamento de Desarrollo Vecinal de la Ciudad de Boston y la Biblioteca Pública de Boston, y se gestiona en colaboración con Pine Street Inn. ^{[ 168 ]}

La pandemia de COVID-19 de 2020 causó dificultades económicas a muchos residentes, lo que resultó en precariedad habitacional e incluso falta de vivienda para algunos. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}

En 2014, Michigan tenía 97.642 personas sin hogar en sus calles. ^{[ 172 ]} En el VI-SPADT (Índice de Vulnerabilidad y Herramienta de Asistencia para la Decisión de Priorización de Servicios) iniciado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) junto con la Autoridad de Desarrollo de Vivienda del Estado de Michigan (MSHDA) se encontró que 2.462 personas tuvieron 4.564 interacciones con la policía entre junio de 2014 y abril de 2015. ^{[ 172 ]} El VI-SPADT de 2014 encontró que las poblaciones minoritarias estaban sobrerrepresentadas. El 52% de la población sin hogar pertenecía a un grupo minoritario, así como personas con discapacidades de larga duración como afecciones de salud crónicas, afecciones de salud mental/cognitivas y abuso de sustancias (65%). ^{[ 172 ]}

La criminalización de la mendicidad en Michigan ha sido objeto de mucho debate en la opinión pública y en los tribunales:

En 2011 y 2013, Grand Rapids fue el centro de este debate. En 2011, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Michigan (ACLU) presentó una demanda federal impugnando una ley que tipificaba la mendicidad como delito, alegando una violación de la libertad de expresión. ^{[ 173 ]} Anteriormente, la ACLU descubrió que agentes de policía habían estado arrestando, procesando y encarcelando a personas por solicitar ayuda económica en la calle. Entre 2008 y 2011, se realizaron aproximadamente 400 arrestos en Grand Rapids en virtud de una ley antigua que penalizaba la mendicidad; 211 de estos casos resultaron en penas de cárcel. ^{[ 173 ]}

La ACLU se centró en los casos de dos hombres. James Speet fue arrestado por sostener un cartel que decía "Necesito trabajo. Dios los bendiga" y Ernest Sims, un veterano, fue arrestado por pedir limosna para pagar el pasaje del autobús. ^{[ 174 ]} El debate se basó en el hecho de que a otras personas y organizaciones se les permitía recaudar fondos en las calles sin ser acusadas de ningún delito, mientras que estos hombres fueron encarcelados por el mismo motivo. ^{[ 173 ]}

Los resultados de estos casos fueron positivos para la ACLU: el juez Robert Jonker dictaminó en 2012 que la ley era inconstitucional y, en 2013, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos dictaminó que la mendicidad es un discurso protegido por la Primera Enmienda. ^{[ 173 ]} En oposición a este caso y al debate en general, se encontraba el Fiscal General del Estado, Bill Schuette, quien apeló el fallo que declaraba que la ley estatal violaba la Primera Enmienda. Schuette argumentó que la seguridad de la ciudad y del estado estaba en riesgo y que existían preocupaciones en torno al tráfico peatonal y vehicular, la protección de los negocios y el turismo, así como el fraude. ^{[ 175 ]}

El estado argumentó que tenía interés en prevenir el fraude; Schuette sostuvo que no todos los mendigos son personas sin hogar legítimas ni utilizan los fondos recaudados para cubrir sus necesidades básicas, ya que el dinero se destina al alcohol y otras sustancias. El tribunal coincidió con Schuette en que prevenir el fraude y la coacción redunda en interés del estado, pero prohibir directamente la mendicidad no se ajusta a la prevención del fraude, puesto que no están necesariamente relacionados. ^{[ 175 ]}

Este debate resurgió en 2016, con las dos posturas nuevamente centradas en la prevención de comportamientos indeseables y la preservación de los derechos constitucionales. En Battle Creek, las autoridades aprobaron dos propuestas destinadas a limitar la mendicidad y la vagancia en la ciudad. ^{[ 176 ]} Los comisionados de la ciudad se dividieron en la votación, al igual que el público en general. Según las nuevas ordenanzas, las siguientes situaciones podrían dar lugar a la detención por parte de la policía: permanecer ocioso a menos de 25 pies de una intersección sin licencia; solicitar dinero a cualquier persona cerca de entradas de edificios, baños, cajeros automáticos o en fila; mendigar entre el atardecer y el amanecer en propiedad pública sin una licencia o permiso oficial; acercarse a otra persona de una manera que haría que una persona razonable se sintiera aterrorizada, intimidada o acosada; forzar a otra persona, es decir, seguir pidiendo dinero después de haber sido rechazado. Cualquier violación puede considerarse una infracción civil y puede resultar en multas. El proyecto de ley, destinado a combatir la mendicidad "agresiva", fue aprobado en septiembre de 2016. ^{[ 176 ]}

La criminalización de la mendicidad conlleva diversas implicaciones. Jessica Vail, directora del programa de la Coalición del Área de Grand Rapids para Acabar con la Falta de Vivienda, sostiene que es más rentable que las personas no estén sin hogar y que, además, evita la sobrecarga del sistema de justicia penal. ^{[ 177 ]} En 1998, Don Mitchell realizó una investigación sobre la criminalización de las conductas asociadas a la falta de vivienda y la mendicidad, y destacó el efecto negativo que esto tiene en el ciclo de la falta de vivienda y la delincuencia. ^{[ 178 ]}

Criminalizar comportamientos necesarios para la supervivencia de las personas sin hogar, como mendigar, dormir y sentarse en público, merodear en parques y calles, y orinar y defecar en público, las convierte en sujetos del sistema de justicia penal. ^{[ 178 ]} La enlace legislativa de la ACLU, Shelli Weisberg, consolida esta noción de desventaja cíclica en 2016: multar a personas que no pueden pagar una multa por algo que no pueden evitar hacer y luego colocarlas en un sistema donde no pueden defenderse ni impugnar estos delitos pone en tela de juicio la justicia de la criminalización de tales actos. ^{[ 179 ]}

En Minnesota , se ha considerado que la prevalencia de la mendicidad , la solicitud de limosna y la mendicidad en relación con la falta de vivienda es distintiva de cada ciudad. Por ejemplo, en el condado de Stevens, los administradores de programas de servicios sociales coincidieron unánimemente en que la pobreza rural se distingue por la ubicación y que los mendigos tienen una baja presencia en el condado de Stevens , mientras que su frecuencia es alta en la ciudad de Minneapolis , situada en el condado de Hennepin . ^{[ 180 ]}

En 2013, un estudio estatal realizado por la Fundación Wilder sobre la falta de vivienda indicó la presencia de 10.214 personas sin hogar en Minnesota. El recuento, que duró un día, fue realizado por 1.200 voluntarios en 400 lugares conocidos por atraer a personas sin hogar, como viviendas de transición, albergues, centros de atención diurna, programas de comidas calientes y sótanos de iglesias. Se observó un aumento del seis por ciento en el número de personas sin hogar desde el último estudio realizado en 2009, mientras que el 55% de la población sin hogar eran mujeres y más del 46% eran menores de 21 años. ^{[ 181 ]}

En un estudio realizado por personal de St Stephen's Street Outreach, se encuestó a 55 mendigos en el centro de Minneapolis para determinar por qué la gente mendiga y cómo la policía local trata a los mendigos. Las respuestas individuales no favorecieron ni negativas ni positivas en general sobre la interacción entre la policía y los mendigos. Algunos ejemplos de respuestas incluyen que la policía "te causa problemas", les dice que "se larguen de aquí" y "te ponen una multa", mientras que otros individuos creían que la policía era "generalmente comprensiva", "amable" y "muy amigable y servicial". ^{[ 182 ]}

El consejo municipal aprobó una ordenanza que permite que quienes soliciten o realicen actividades de mendicidad agresiva en lugares prohibidos sean procesados ​​penalmente. ^{[ 183 ]} La ley estatal de Minnesota no prohíbe la mendicidad pasiva, como sostener un cartel sin interacción verbal, y se centra en la mendicidad agresiva como una infracción de la ley. Otras ciudades de Minnesota, como Rochester , Brooklyn Center y St. Paul, tienen versiones similares de la ordenanza y todas han evitado el escrutinio judicial con el argumento de proteger la privacidad individual frente a conductas agresivas . ^{[ 184 ]}

En la ciudad de Minneapolis, se han implementado iniciativas por parte de la población de Minnesota para redirigir el dinero que se da a los mendigos hacia organizaciones que buscan erradicar la falta de vivienda. Un ejemplo de esto es «Give Real Change», una campaña que comenzó en 2009 con el objetivo de acabar con la falta de vivienda para entre 300 y 500 personas en Minneapolis para finales de 2025. Las vallas publicitarias de la campaña, con el lema «Di NO a la mendicidad y SÍ a la generosidad», instan a los miembros de la comunidad a dejar de dar dinero a los mendigos y, en su lugar, donarlo a una organización que destina fondos a albergues para erradicar la falta de vivienda. La directora ejecutiva de St. Stephens Human Services, Gail Dorfman, apoya la iniciativa y cree que puede ser una solución a largo plazo para la falta de vivienda. ^{[ 185 ]}

En 2020, la ciudad de Minneapolis habilitó campamentos designados, tanto oficiales como extraoficialmente, en parques municipales para personas sin hogar , los cuales estuvieron operativos desde el 13 de junio de 2020 hasta el 7 de enero de 2021. La aparición de campamentos en propiedad pública en Minneapolis fue consecuencia de la grave situación de las personas sin hogar, las medidas de mitigación relacionadas con la pandemia de COVID-19 en Minnesota , los disturbios locales tras el asesinato de George Floyd y una política experimental de la Junta de Parques y Recreación de Minneapolis que permitía la instalación de campamentos. ^{[ 186 ]}

En su punto álgido en el verano de 2020, miles de personas acampaban en decenas de parques de toda la ciudad. Muchos de los residentes de los campamentos provenían de fuera de Minneapolis para vivir en los parques. ^{[ 187 ]} Al final del experimento de permisos, cuatro personas habían muerto en los campamentos de los parques de la ciudad, ^{[ 187 ]} incluyendo a la primera víctima de homicidio de la ciudad en 2021, quien fue apuñalada hasta la muerte dentro de una tienda de campaña en el Parque Minnehaha el 3 de enero de 2021. ^{[ 188 ]}

En 2016, había al menos 1738 personas sin hogar en Mississippi, según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar (AHAR) de 2016 al Congreso, preparado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. ^{[ 189 ]} Es probable que esta cifra sea mucho mayor, ya que esta encuesta solo proporciona una instantánea de las tasas de personas sin hogar en el momento de la recopilación de datos en enero de 2016. Aunque las personas sin hogar en Mississippi representan menos del 1 % de la población total sin hogar de los Estados Unidos y ha habido una reducción del 37 % en el número de personas sin hogar en Mississippi con respecto a las cifras de 2010, el estado tiene una tasa comparativamente alta de personas sin hogar que viven a la intemperie (50 %), superada únicamente por estados de EE. UU. como California, Oregón, Hawái y Nevada. ^{[ 189 ]} El estado tiene la segunda tasa más alta de veteranos sin hogar que viven a la intemperie en el país (60 %) y la cuarta tasa más alta de personas sin hogar que viven a la intemperie para personas con discapacidad (84 %). ^{[ 189 ]}

En 2016, más de 10 000 personas se consideraban sin alojamiento permanente en Nebraska , con poco más de la mitad de ellas ubicadas en Omaha y una cuarta parte en la capital del estado, Lincoln . ^{[ 200 ]} Según el Centro de Niños, Familias y Derecho de la Universidad de Nebraska-Lincoln, poco más de la mitad de la población sin hogar de Nebraska se encuentra en Omaha y una cuarta parte en Lincoln, mientras que el resto se distribuye por el resto del estado. ^{[ 200 ]} Aproximadamente el 10 por ciento de las personas sin hogar en Nebraska se consideran "sin hogar crónico" y han estado sin hogar durante un año completo o cuatro veces en un período de tres años. ^{[ 200 ]} Estas estadísticas han impulsado al Gobierno de Nebraska a implementar un plan decenal recientemente revisado para abordar el problema de las personas sin hogar, cuya visión es "[apoyar] un continuo de atención en todo el estado que coordine los servicios prestados a todas las personas y que promueva viviendas seguras, dignas, asequibles y apropiadas que den como resultado comunidades sanas y viables en Nebraska". ^{[ 201 ]}

Charles Coley, director ejecutivo de la Coalición del Área Metropolitana para el Cuidado de las Personas sin Hogar y miembro de la Comisión de Vivienda y Personas sin Hogar de Nebraska, afirmó que «[la comisión] optó estratégicamente por alinear sus objetivos con los del plan estratégico federal para prevenir la falta de vivienda». ^{[ 202 ]} Coley añadió que los «cuatro objetivos son acabar con la falta de vivienda crónica, en segundo lugar acabar con la falta de vivienda entre los veteranos, en tercer lugar acabar con la falta de vivienda entre niños, familias y jóvenes, y finalmente establecer un camino para reducir la falta de vivienda en general». De las personas que actualmente viven sin alojamiento permanente en Nebraska, una parte son veteranos y personas que huyen de la violencia doméstica. ^{[ 202 ]}

La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe «la promulgación de cualquier ley que establezca una religión, que garantice que no haya prohibición alguna sobre el libre ejercicio de la religión y que restrinja la libertad de expresión». En los Estados Unidos, la mendicidad suele estar protegida por la Primera Enmienda, ya que existe el derecho a la libertad de expresión, y muchos estados y ciudades respetan este derecho y permiten la mendicidad. ^{[ 203 ]} En la ciudad de Omaha, Nebraska, la mendicidad es actualmente ilegal. ^{[ 204 ]} Anteriormente, la Ordenanza sobre Mendicidad de Omaha estipulaba que «cualquier persona que desee solicitar dinero —que no sea una organización religiosa o una organización benéfica— debe obtener un permiso por escrito del jefe de policía», y las organizaciones religiosas y benéficas están protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 204 ]}

A diciembre de 2015, la ordenanza vigente de Omaha sobre la mendicidad establece que la mendicidad agresiva, como acercarse a alguien varias veces para pedirle dinero o tocarlo sin su consentimiento, es punible con prisión o multa. ^{[ 205 ]} La nueva ordenanza de Omaha también prohíbe otras formas particulares de mendicidad, como pedir dinero a menos de 4,5 metros de un cajero automático u otro lugar donde se dispense dinero, seguir a alguien para pedirle dinero, mendigar en propiedad privada, como ir a la puerta de una casa y pedir dinero, y mendigar en la vía pública. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) ha expresado numerosas preocupaciones sobre la ordenanza anterior y actual de Omaha contra la mendicidad, ya que la consideraba una violación de la Primera Enmienda, e inició negociaciones con la Oficina del Fiscal de la Ciudad sobre la inconstitucionalidad de dichas ordenanzas. ^{[ 205 ]} Sin embargo, el Ayuntamiento no cedió en su postura sobre la mendicidad, afirmando que originalmente pretendía implementar una prohibición total de esta práctica, dado que representa un peligro para la seguridad y debe priorizar la seguridad de sus ciudadanos. ^{[ 205 ]}

En respuesta a la ordenanza de Omaha contra la mendicidad, la Misión Puerta Abierta ^{[ 205 ]} ha comenzado a distribuir «tarjetas de compasión» para que la gente se las dé a los mendigos en lugar de dinero. Las tarjetas se parecen a una tarjeta de presentación y orientan a las personas hacia la Misión Puerta Abierta y los servicios que ofrecen, incluyendo refugio, comida, transporte, ropa y artículos de higiene personal, y pueden recoger a las personas en la esquina de las calles 14 y Douglas. ^{[ 205 ]}

Las leyes sobre la mendicidad en el estado de Nueva Jersey se rigen por las ordenanzas establecidas por cada gobierno local. Dependiendo del lugar donde se mendigue, las normas y los castigos pueden variar considerablemente. Por ejemplo, en Middle Township , está prohibido mendigar de forma agresiva a menos de 30 metros de un cajero automático, y la primera infracción se castiga con una multa de hasta 250 dólares, 30 días de cárcel y 5 días de servicio comunitario. ^{[ 206 ]} En cambio, en New Brunswick , mendigar a menos de 7,6 metros de cualquier banco o cajero automático se considera mendicidad agresiva, lo que permite a la policía emitir una orden de cese y desistimiento. El incumplimiento de la orden puede conllevar una multa de 50 dólares por cada día de infracción. ^{[ 207 ]}

En 2013, los gobiernos locales de Middle Township y Atlantic City alcanzaron titulares nacionales por aprobar ordenanzas que exigían que las personas se registraran para obtener un permiso anual gratuito antes de poder pedir dinero en público. ^{[ 208 ] [ 209 ]} Los funcionarios y legisladores locales de Middle Township adoptaron la ordenanza en respuesta a las quejas del público en relación con las tácticas agresivas y persistentes utilizadas por algunos mendigos. ^{[ 210 ]} Sin embargo, estos permisos para mendigar no duraron mucho, ya que Middle Township aprobó enmiendas que eliminaban la necesidad de permisos, ^{[ 211 ]} y Atlantic City también derogó el requisito del permiso en abril de 2016. ^{[ 212 ]}

La constitucionalidad de las leyes contra la mendicidad es cuestionada. Bill Dressel, de la Coalición de Nueva Jersey para Acabar con la Falta de Vivienda, explica que "es un área compleja del derecho, está en constante evolución". ^{[ 213 ]} Decisiones judiciales recientes de la Corte Suprema de los Estados Unidos han impugnado ordenanzas locales que prohíben o regulan la mendicidad de manera demasiado vaga. Desde la decisión de Reed v. Town of Gilbert, los tribunales han anulado en gran medida las prohibiciones de mendicidad por considerar que limitan inapropiadamente el contenido del discurso de quienes mendigan. ^{[ 214 ]} Los defensores de las leyes contra la mendicidad argumentan que estas ordenanzas no restringen la libertad de expresión, ya que solo buscan regular la forma de mendigar, no lo que se dice. ^{[ 215 ]}

En 2015, John Fleming, un hombre sin hogar en silla de ruedas, fue arrestado en New Brunswick y acusado de "conducta desordenada" por sentarse en la acera con un cartel que decía "EN LA RUINA - POR FAVOR, AYUDA - DIOS TE BENDIGA - GRACIAS". ^{[ 216 ] [ 217 ]} La sección de Nueva Jersey de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ( ACLU-NJ ) impugnó con éxito la ordenanza local argumentando que violaba el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda . ^{[ 218 ]} La subdirectora legal de la ACLU-NJ , Jeanne LoCicero, explicó que la mendicidad, desde un punto de vista constitucional, no es diferente de una tropa de Girl Scouts que solicita la venta de galletas o recolecta firmas para una petición. ^{[ 219 ]} Por lo tanto, simplemente atacar la mendicidad es problemático, ya que busca prohibir el contenido del discurso y no la forma de expresarlo. La ciudad de Nuevo Brunswick acordó resolver el caso derogando las dos ordenanzas: una que exigía un permiso para mendigar y otra que prohibía la mendicidad no autorizada, ya que existían "preocupaciones legítimas con respecto a la constitucionalidad de las ordenanzas". ^{[ 220 ]}

En Paterson , los presuntos mendigos arrestados por la policía tienen la oportunidad, después de que se les tomen las huellas dactilares, de participar en programas de servicios sociales que atiendan sus necesidades particulares. ^{[ 221 ]} El director de policía de Paterson, Jerry Speziale, afirma que la iniciativa es una "nueva forma de atender a quienes lo necesitan y mejorar la calidad de vida de todos". ^{[ 222 ]} Sin embargo, la opinión pública sobre la mendicidad es controvertida, y algunos concejales de Paterson piden a la policía que tome medidas enérgicas contra quienes han abandonado los programas de rehabilitación y han vuelto a mendigar. El concejal de Paterson, Alex Mendez, señaló que se trata de un problema de aplicación débil de la ley y que una persecución reiterada de los mendigos eliminaría el problema. ^{[ 223 ]}

En julio de 2016, se inició en Newark una operación policial contra la mendicidad con el objetivo de disuadirla en las zonas más concurridas de la ciudad. ^{[ 224 ]} El director de la policía de Newark, Anthony Ambrose, declaró que la permisividad había terminado: «Un mendigo no es precisamente bienvenido  ... [ ]espectáculos continuarán hasta que los mendigos entiendan el mensaje». Activistas de derechos civiles cuestionan la legalidad de la operación, citando el caso de John Fleming y la ACLU de Nueva Jersey, que impugnó las prohibiciones inconstitucionales de la mendicidad. ^{[ 225 ]}

La falta de vivienda es un problema grave en todo el estado de Nuevo México. Un análisis demográfico revela que Nuevo México cuenta con una alta proporción de grupos étnicos históricamente y actualmente en situación de desventaja socioeconómica. ^{[ 226 ]} Solo Alaska tiene una mayor proporción de nativos americanos y una gran población hispana. La falta de vivienda es consecuencia directa de la incapacidad de una persona para cubrir sus necesidades básicas y mantener una vida digna; por lo tanto, una mayor proporción de personas en situación de pobreza incrementa el riesgo de que una persona se quede sin hogar.

La población sin hogar de Nuevo México se concentra principalmente en Albuquerque , Las Cruces y Santa Fe . Según el informe más reciente de la Coalición de Nuevo México para Acabar con la Falta de Vivienda, se contabilizaron al menos 2740 personas sin hogar (sin refugio, viviendo en un albergue de emergencia o en una vivienda de transición) en Albuquerque, y 1909 en el resto del estado. La cifra de 4649 es inferior a la real debido a las limitaciones del método de conteo puntual, y las estimaciones varían en cuanto al número exacto. ^{[ 227 ]}

En 1979, Robert Hayes, abogado de la ciudad de Nueva York, presentó una demanda colectiva ante los tribunales, Callahan v. Carey , contra la ciudad y el estado, argumentando a favor del derecho constitucional estatal a la vivienda. El caso se resolvió mediante un decreto de consentimiento en agosto de 1981. La ciudad y el estado acordaron proporcionar alojamiento y manutención a todos los hombres sin hogar que cumplieran con los requisitos para recibir asistencia social o que fueran considerados sin hogar según otros criterios. En 1983, este derecho se extendió a las mujeres sin hogar.

En marzo de 2013, el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad de Nueva York informó que la población sin hogar albergada estaba compuesta por: ^{[ 228 ]}

• 27.844 adultos
• 20.627 niños
• 48.471 personas en total

Según la Coalición para las Personas sin Hogar , la población sin hogar de Nueva York alcanzó un máximo histórico en 2011. Se reportó que 113.552 personas durmieron en los refugios de emergencia de la ciudad el año pasado, incluyendo más de 40.000 niños, lo que representa un aumento del 8% con respecto al año anterior y un aumento del 37% con respecto a 2002. También hubo un aumento en el número de familias que dependían de los refugios, aproximadamente 29.000. Esto representa un aumento del 80% con respecto a 2002. Aproximadamente la mitad de las personas que durmieron en refugios en 2010 regresaron para obtener vivienda en 2011. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

El Informe Anual de Evaluación de la Falta de Vivienda (AHAR, por sus siglas en inglés) de 2022, presentado al Congreso por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, estimó que 10.654 habitantes de Ohio se enfrentaron a la falta de vivienda durante el año, lo que representa 9 de cada 10.000 personas. Más del 80% de las personas sin hogar recibieron alojamiento, una de las mejores tasas del país. Esta población está compuesta por 3.214 personas que pertenecían a familias con hijos, 703 jóvenes no acompañados, 633 veteranos y 1.023 personas sin hogar de forma crónica.

Ohio se sitúa entre los estados con menores índices de personas sin hogar y cuenta con un sólido sistema de apoyo para esta población. Si bien la cifra se ha mantenido sin cambios en los últimos años, la población sin hogar en Ohio ha experimentado una disminución del 5,4 % desde 2007. Desde ese mismo año, Ohio ha registrado la cuarta mayor disminución en la indigencia crónica, con 1285 personas, o el 55,7 %, de la población sin hogar crónica que han logrado salir de este círculo vicioso.

En junio de 2012, el gobernador Lincoln Chafee de Rhode Island promulgó una ley que otorga a las personas sin hogar de ese estado algunos derechos más claros que antes. ^{[ 231 ]}

El acto de " mendicidad agresiva " fue criminalizado en 2015. ^{[ 232 ]} En los últimos años, ha habido un impulso aparente para la necesidad de implementar leyes contra la mendicidad en todo Estados Unidos. Se cree que esto es resultado de los efectos adversos de la Gran Recesión , particularmente las ejecuciones hipotecarias. ^{[ 233 ]} Según el Código de Tennessee, el acto de "mendicidad agresiva" se clasifica como un delito penal punible con multa y/o cárcel. ^{[ 234 ]} Según el Código, se comete "mendicidad agresiva" si un individuo, mientras solicita dinero o donaciones:

• toca intencionadamente a una persona sin su consentimiento.
• obstruye a una persona o su vehículo
• Sigue a una persona después de que se niega a hacer una donación.
• actúa de manera que haría que una " persona razonable " se sintiera amenazada si se negara a hacer una donación. ^{[ 234 ]}

La severidad del castigo depende en gran medida de si una persona ha violado previamente el Código. Una primera infracción, clasificada como delito menor de Clase C , podría resultar en una multa máxima de $50 y/o hasta 30 días de cárcel. ^{[ 234 ]} Una segunda infracción, clasificada como delito menor de Clase B , podría aumentar esta pena a una multa máxima de $500 y/o hasta 6 meses de cárcel. ^{[ 234 ]} Si bien el Código de Tennessee está escrito en términos muy amplios y generales, varias ordenanzas municipales , la mayoría de las cuales fueron promulgadas antes del Código de Tennessee, establecen restricciones específicas sobre las acciones de los mendigos.

La mitad de la población sin hogar de EE. UU. reside en uno de cinco estados (en 2020), siendo Texas el cuarto estado con mayor población, con 27 000 personas, y California el que tiene mayor población, con 151 000. ^{[ 238 ]} La mendicidad ha sido criminalizada en varias regiones del estado de Texas. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , Texas ha experimentado una disminución del 2,4 % en el número total de personas sin hogar desde 2015. ^{[ 238 ]} En 2020, había más de 25 000 personas sin hogar. De esta gran población, 7163 son personas en familias con niños, 1309 son jóvenes no acompañados y 1768 son veteranos. ^{[ 238 ]} Más de 3000 de la población sin hogar son personas sin hogar crónicas. ^{[ 238 ]}

En febrero de 2016, el Departamento de Policía de Dallas implementó un ataque contra la mendicidad en el área central de la ciudad, como anunció el subjefe Gary Tittle ^{[ 239 ]} Debido a la controversia en torno al tema de criminalizar la mendicidad, el objetivo de la operación policial se definió como "ese mendigo agresivo, el que se acerca a un individuo exigiendo dinero, pidiendo dinero, impidiendo su paso por las aceras, saliendo a la calle, a los bordillos, moviéndose hacia la carretera desde el arcén de la carretera" ^{[ 239 ]}

La represión contra la mendicidad y las personas sin hogar en Texas se debe en parte a los costos asociados, ya que el costo de la atención médica se estima en al menos $23,223 por persona sin hogar por año, según la Universidad de Texas. ^{[ 240 ]} Los contribuyentes también pagan por los costos de las personas sin hogar a través de los gastos relacionados con el sistema de justicia penal. ^{[ 240 ]} Estos costos se incrementan debido a que las personas sin hogar suelen ser condenadas por delitos menores y faltas no violentas, como dormir en lugares públicos, vagar, mendigar y allanar propiedades. ^{[ 241 ]}

La tasa de personas sin hogar en Estados Unidos disminuyó en general en 0,6 por cada 10 000 habitantes entre 2014 y 2015. ^{[ 242 ]} La mayoría de los estados de Estados Unidos experimentaron reducciones en la falta de vivienda en todas las subpoblaciones principales mencionadas, incluidas las familias, los veteranos, los jóvenes no acompañados y las personas que sufren falta de vivienda crónica. ^{[ 242 ]}

Aunque varios estados de EE. UU., incluido Texas, han implementado prohibiciones de mendicidad, estas no han estado exentas de cuestionamiento sobre su legitimidad con respecto a la Constitución. ^{[ 243 ]} Sin embargo, San Francisco contaba con una legislación efectiva para el enjuiciamiento de las personas que mendigaban, pero esta legislación fue posteriormente declarada inconstitucional por un tribunal federal en el caso Blair v. Shanahan (1991) . Se determinó que era una violación de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 243 ]} La Constitución federal protege el derecho a mendigar bajo las cláusulas de libertad de expresión, como se observa en San Francisco, pero no en Texas debido a las leyes implementadas a principios de 2016. ^{[ 239 ]}

En 2021, la Legislatura del Estado de Texas aprobó un proyecto de ley que prohíbe los campamentos de personas sin hogar en ciertas propiedades públicas. Esto fue principalmente en respuesta a que la ciudad de Austin permitiera acampar en espacios públicos, lo que generó preocupaciones sobre seguridad pública, salud y contaminación. ^{[ 244 ]} Después de esta prohibición, quienes habían estado viviendo en campamentos se vieron obligados a buscar otras alternativas o de lo contrario serían multados con $500. ^{[ 245 ]} Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas se enfrentaron al desempleo y cayeron en la indigencia. ^{[ 246 ]} A partir de 2023, hay alrededor de 27,229 personas sin hogar en Texas. ^{[ 247 ]}

En Texas, existen varios grupos de personas que sufren de falta de vivienda. Uno de estos grupos son los veteranos. Esto se debe a que tienen más probabilidades que la población general de enfrentar problemas de salud mental y abuso de sustancias. En 2023, se registró un aumento del 19 % en el número de veteranos sin hogar en todo el estado. ^{[ 248 ]}

Corpus Cristi

Corpus Christi ( /ˌkɔːrpəs ˈkrɪsti/ KOR-pəs KRIS-tee ) es la ciudad más grande del condado de Nueces, una ciudad costera en la región del sur de Texas del estado de Texas, EE. UU. Hogar de una población de 317.075 en 2025, ^{[ 249 ]} con una tasa de pobreza del 17,53% ^{[ 249 ]} La composición racial de Corpus Christi incluye un 54,7% de blancos, 4,3% de negros o afroamericanos, 2,5% de asiáticos, 0,5% de nativos americanos, 5,2% de otras razas y finalmente con un 60,7% ^{[ 250 ]} de hispanos o latinos. ^{[ 250 ]}

La ciudad de Corpus Christi realiza un recuento anual de personas sin hogar a finales de enero, el cual muestra que la población sin hogar ha aumentado desde 2023, cuando se identificaron 627 personas sin hogar. En el año 2024, la cifra se disparó a 1177, un aumento de casi el 88%. Con cifras como esta, casi se duplican en la mayoría de los grupos de edad. ^{[ 251 ]}

• La Tienda Gratuita , ubicada en la cuadra 700 de la calle Furman en Corpus Christi, Texas, 78404, se describe como un “centro comunitario” ^{[ 252 ]} , es decir, un lugar donde las personas se conectan con otras que comprenden sus dificultades. Acepta todo tipo de donaciones, desde productos de higiene, como champú, cepillos de dientes, ropa de todas las tallas y, ahora que entramos en la temporada de frío, los artículos más necesarios son abrigos, chaquetas, zapatos, mantas, calcetines, gorros, guantes, mitones y artículos personales para adultos y niños. También ofrecen cortes de pelo gratuitos para hombres y mujeres. “La Tienda Gratuita es una organización sin fines de lucro, dirigida por voluntarios, que se enfoca en la distribución de recursos de bajo umbral a personas que experimentan pobreza extrema y/o falta de vivienda en Corpus Christi”. ^{[ 253 ]} El lema de la Tienda Gratuita es “La amabilidad hace la diferencia” y tienen tres reglas que siguen para que las familias sin hogar se sientan cómodas:

1. No hay policías  
2. No hay evangelismo
3. Sé amable

Atienden a 300 personas al mes. Cuentan con socios principales que donan alimentos y pequeñas cantidades de dinero. Uno de ellos es Vick's Burgers, que en el pasado ha ayudado proporcionando grandes cantidades de hamburguesas y papas fritas para alimentar a las personas sin hogar.

• El comedor social Loaves & Fishes de Corpus Christi Metro Ministries , ubicado en 1919 Leopard Street, Corpus Christi, TX 78408, ofrece detergente, productos de higiene, maquinillas de afeitar, desodorante, toallas/paños, calcetines, jabón, champú, pañales, artículos para el cuidado del bebé, sacos de dormir, mochilas, ropa de cama individual, almohadas, guantes, gorros de lana y tarjetas de regalo de HEB o Walmart. Loaves & Fishes es una cafetería gratuita que sirve comidas nutritivas para personas necesitadas de todas las edades. Ofrecen almuerzo y cena de lunes a viernes. Para quienes se hospedan en Rustic House y Rainbow House , Loaves & Fishes proporciona todas sus comidas y prepara almuerzos para llevar para quienes han obtenido un empleo remunerado. Tienen capacidad para más de 100 clientes y ofrecen baños y asientos accesibles para personas con discapacidad. En un año fiscal normal, el programa sirve regularmente más de 8300 comidas al mes.

Marilena Garza, directora ejecutiva de The Free Store, declaró a Kris TV: «Lo primero que se puede hacer es hablar del tema, porque mucha gente desconoce la gravedad de la situación aquí en Corpus Christi». Continuó diciendo: «Hablen con sus familiares. Hablen con sus empleados. Todos aquí se ven afectados por este problema. Todos han tenido alguna interacción, directa o indirecta, con nuestra comunidad de personas sin hogar», añadió Garza. «Afecta a todos en todos los niveles aquí en Corpus. Necesitamos hablar del tema, informarnos y estudiarlo a fondo». ^{[ 254 ]}

En Utah, mendigar no es un delito. ^{[ 257 ]} El derecho de la Primera Enmienda protege a las personas a pedir dinero, ayuda o empleo en las calles, lo que incluye mendigar. ^{[ 257 ]} Tras una demanda en 2010, tres personas sin hogar fueron multadas por mendigar y llevaron el caso a los tribunales, donde ganaron. ^{[ 257 ]} El tribunal dictaminó que multar a las personas por pedir dinero violaba su derecho a la libertad de expresión, infringiendo así la Primera Enmienda. ^{[ 258 ]}

En 2010, Salt Lake City acordó no hacer cumplir la restricción estatal sobre la mendicidad y, por lo tanto, las fuerzas del orden no podían multar a las personas sin hogar que pedían limosna junto a las autopistas o en la calle. ^{[ 258 ]} Sin embargo, el derecho de la Primera Enmienda solo protege al mendigo si se encuentra en las aceras o al costado de las carreteras; si lo sorprenden pidiendo limosna en la carretera, es un delito menor que puede costar hasta $100 o más, dependiendo de cuántas veces lo sorprendan. Esto se debe a que es un problema de seguridad y las personas a menudo son atropelladas en los semáforos cuando se ponen en verde. ^{[ 258 ]}

La falta de vivienda y la mendicidad en Utah fueron un problema importante en 2005, y la ciudad implementó un plan de 10 años con la esperanza de erradicar la falta de vivienda para 2015. ^{[ 259 ]} Aunque no han eliminado por completo la falta de vivienda, el estado ha tenido un éxito extraordinario al reducirla en un 91%. ^{[ 260 ]} En 2005 había más de 1932 personas sin hogar crónicas en Utah y en 2015 esta cifra se redujo a la asombrosa cantidad de 178 personas. ^{[ 260 ]} Sin embargo, a diferencia de muchos otros estados de EE. UU., el gobierno estatal no implementó leyes de mano dura para abordar su problema de falta de vivienda mediante multas, enjuiciamientos o la simple eliminación de personas; sino que implementó una solución sencilla al complejo problema: el programa "Vivienda Primero". ^{[ 261 ]}

El objetivo principal era proporcionar vivienda a las personas sin hogar y, posteriormente, ayudarlas a abordar los problemas subyacentes que las llevaron a esa situación, como adicciones, problemas de salud mental y atención médica. ^{[ 262 ]} El último paso consiste en ayudarlas a encontrar empleo. Los estudios han demostrado que invertir en viviendas para personas sin hogar genera ahorros a largo plazo. ^{[ 262 ]}

Al estado le costaba aproximadamente $19,208 al año atender a sus personas sin hogar. Esto incluye visitas al hospital, tiempo bajo custodia, tiempo en albergues y llamadas de ambulancia. ^{[ 263 ]} En comparación, al estado solo le costaba aproximadamente $7,800 al año proporcionar una vivienda y una gestión integral de casos. ^{[ 263 ]} Los críticos dicen que esta solución podría intensificar la pereza; sin embargo, los residentes deben pagar un alquiler que es el 30% de sus ingresos o $50 al mes, lo que sea mayor. ^{[ 262 ]}

Una razón detrás del éxito de Utah en la eliminación de la falta de vivienda puede atribuirse a una serie de factores. ^{[ 264 ]} Comparativamente con otros estados como California, Utah es bastante pequeño con una población total de 2,995,919 residentes. Es uno de los estados menos densamente poblados de los EE. UU. Utah tiene el 14.º ingreso medio más alto y notablemente tiene la menor desigualdad de ingresos de cualquier estado de EE. UU. ^{[ 265 ]} Comparativamente, la falta de vivienda en San Francisco es un problema importante en la actualidad. Esto se debe a que es la segunda ciudad más densamente poblada de los EE. UU. con una gran desigualdad de ingresos debido a los altos alquileres y el costo de vida, lo que hace que sea mucho más difícil implementar el modelo de "vivienda primero" de Utah. ^{[ 265 ]} En general, Utah ha sido bastante progresista en su respuesta a la mendicidad y la petición de limosna, primero al no considerarla un delito y segundo al implementar el exitoso programa de vivienda primero.

Vermont tiene una de las tasas más altas de personas sin hogar en los Estados Unidos. ^{[ 266 ]} La alta tasa puede deberse a que el estado informa con mayor precisión, más que a una mayor incidencia real de personas sin hogar. ^{[ 267 ]}

La regulación de la mendicidad en Virginia generalmente restringe la mendicidad que ocurre en una carretera o que obstruye el tráfico. ^{[ 268 ] [ 269 ]}

La ciudad de Manassas, Virginia, ofrece más detalles sobre sus regulaciones relativas a la mendicidad. Específicamente, prohíbe la conducta agresiva, que se define como la solicitud persistente de dinero después de que la persona solicitada haya dado una respuesta negativa que le genere temor o intimidación. ^{[ 270 ]} Además, prohíbe bloquear o interferir intencionalmente con el paso de otra persona, así como el lenguaje o los gestos abusivos. ^{[ 270 ]} La ciudad de Manassas también enumera varias intersecciones donde está prohibida la mendicidad en un radio de 150 pies. ^{[ 270 ]}

Otras ciudades de Virginia varían en sus regulaciones; por ejemplo, la ciudad de Colonial Heights adopta un enfoque preventivo, aunque no especifica cómo trabajaría para prevenir la mendicidad callejera, ya sea a través de la aplicación de la ley o de políticas de asistencia social. ^{[ 271 ]} El condado de Lee, Virginia , en Jonesville, tiene un enfoque mucho más estricto en su legislación que busca "restringir y castigar" la mendicidad. ^{[ 272 ]} El condado de Tazewell, Virginia ^{[ 273 ]} y la ciudad de Buena Vista, Virginia ^{[ 274 ]} simplemente declaran que la mendicidad está prohibida sin ampliar mucho más.

En algunos condados de Virginia, se discutieron propuestas para introducir permisos para mendigos. Los permisos propuestos serían necesarios para las personas que pidieran donaciones verbalmente, así como para las acciones y comportamientos que solicitaran donaciones en un espacio público. ^{[ 257 ]} La idea ha sido bastante polémica.

Algunos informes de los medios reflejan llamados a una mayor aplicación de las leyes contra los mendigos, ^{[ 275 ]} y otros informan que la prohibición de mendigar en espacios públicos atenta contra las libertades civiles de las personas y es inconstitucional, ya que infringe la Primera Enmienda. ^{[ 276 ]} Con respecto a la propuesta del permiso, la opinión de la comunidad estaba dividida, con algunos pidiendo enérgicamente la implementación de un permiso de $25 que los mendigos tendrían que portar. ^{[ 277 ]} La propuesta aún no ha sido aprobada, y muchos se oponen a la idea, cuestionando de dónde podrían obtener las personas el dinero y los documentos necesarios para comprar el permiso, quiénes podrían obtenerlo y quiénes quedarían excluidos, y cómo estos permisos restringirían el acceso y controlarían el sustento de los mendigos. ^{[ 277 ]}

Muchos de los llamados a aumentar las restricciones a la mendicidad informan que es por la seguridad de las personas que mendigan y para los automovilistas con respecto a la mendicidad en las autopistas. ^{[ 277 ]} Sin embargo, el Departamento de Policía de Arlington en Virginia supuestamente desaconsejó a los ciudadanos dar a los mendigos en el área, ya que "no se sabe para qué se usará el dinero". ^{[ 278 ]} Si bien muchos desaconsejan dar a los mendigos en las autopistas debido al contexto de "riesgo", también parecen reflejar un sesgo negativo subyacente y una visión de ilegitimidad hacia las personas que mendigan. Como la policía en algunos condados no puede arrestar directamente a alguien por mendigar, el Departamento de Policía de Arlington señala que sí arrestan a los mendigos por otras infracciones como cruzar la calle indebidamente y otras infracciones relacionadas con el tránsito. ^{[ 278 ]} Esto se reflejó en un artículo de prensa en Chesterfield, VA, donde se informó en 2011 que 14 mendigos fueron arrestados por salir a la calle por infracciones de tránsito. ^{[ 279 ]}

Las leyes y regulaciones en Virginia son sumamente variadas, lo que dificulta que quienes piden limosna conozcan sus derechos y la legitimidad de esta práctica, especialmente si no tienen acceso a los recursos necesarios para obtener esta información. Incluso dentro de la legislación, las definiciones y el lenguaje tienden a ser amplios y muy subjetivos. Además, existen motivaciones contradictorias para restringir aún más la mendicidad en la zona, con debates sobre la seguridad y la legitimidad de esta práctica, particularmente en los medios locales.

La mendicidad está protegida por la Primera Enmienda, pero algunas ciudades de Washington han intentado encontrar ambigüedades en este derecho a la libertad de expresión, mientras que otras utilizan un criterio más discrecional en lo que respecta a la mendicidad.

La ciudad de Tacoma ha aprobado leyes que han erradicado cualquier forma de mendicidad en espacios públicos. La mendicidad está prohibida en cualquier lugar que se encuentre a menos de 4,5 metros de cajeros automáticos, paradas de autobús, cabinas telefónicas, coches aparcados, gasolineras, estaciones de servicio al aire libre, cafeterías y lavaderos de coches dentro de la ciudad. ^{[ 280 ]} Más específicamente, es ilegal en autobuses, rampas de autopistas e intersecciones. Entre la puesta y la salida del sol, está totalmente prohibida. Quienes infrinjan esta ordenanza podrían ser sancionados con 90 días de cárcel o una multa de 1000 dólares. ^{[ 280 ]} Si bien las leyes de la ciudad de Arlington no son tan estrictas, prohibiendo la mendicidad en cualquier lugar a menos de 90 metros de estas zonas, los infractores también pueden enfrentarse a las mismas duras sanciones. ^{[ 281 ]}

En octubre de 2015 se aprobó una ley más controvertida, cuando la ciudad de Everett modificó el código anterior que clasificaba la mendicidad agresiva como un delito menor. ^{[ 282 ]} Esta ley prohibía mendigar «de una manera que impida u obstruya el libre paso de cualquier persona en un lugar público» o mendigar que «intencionalmente cause o intente causar que otra persona tema razonablemente sufrir daños corporales inminentes o la comisión de un acto delictivo contra su persona o contra la propiedad que esté en su posesión inmediata». ^{[ 283 ]} La aprobación de la ley ha sido recibida con condena generalizada; muchos críticos afirman que criminaliza la falta de vivienda, mientras que la ACLU la calificó de «inconstitucional, ineficaz e innecesariamente costosa y punitiva». ^{[ 282 ]}

La oposición a criminalizar la mendicidad se manifestó aún más cuando la ordenanza municipal contra la mendicidad de Lakewood fue declarada inconstitucional en el caso Ciudad de Lakewood contra Robert W. Willis . ^{[ 284 ]} Los tribunales consideraron que las leyes eran demasiado amplias, ya que restringían la mendicidad en varios lugares sin determinar si existía una obstrucción real del tráfico. Este caso también generó un debate sobre si se debe acusar a una persona de obstrucción del tráfico o de mendicidad.

La ciudad de Olympia ha construido varias aldeas de casas pequeñas como soluciones de vivienda temporales o permanentes, como Quixote Village . ^{[ 285 ]}

• Inseguridad habitacional en los Estados Unidos
• Lista de desalojos de campamentos de personas sin hogar en los Estados Unidos