Honda Ascot

El Honda Ascot ( en japonés: ホンダ・アスコット, Honda Asukotto ) es un sedán compacto fabricado por Honda y comercializado solo en Japón desde 1989 hasta 1997. La primera generación produjo dos versiones basadas en la serie Honda Accord CB llamadas Ascot y, de 1992 a 1996, un " techo rígido con pilares " llamado Ascot Innova . El Innova compartía gran parte de su mecánica con el Accord del mercado europeo fabricado en la planta de Honda UK en Swindon, Inglaterra , y era esencialmente un Rover 600 con otra marca . La segunda generación fue una mejora de plataforma, compartida con el sedán exclusivo de Japón llamado Honda Rafaga .

El nombre "Ascot" se eligió en referencia al hipódromo de Ascot y a la corbata Ascot , con el fin de añadir al modelo un supuesto aire de clase y elegancia. Honda Ascot también se utilizó en una gama de motocicletas monocilíndricas durante la primera mitad de la década de 1980.

El primer Honda Ascot surgió como resultado de la estrategia de Honda para diversificar sus canales de venta en Japón. En 1985, se establecieron dos redes de concesionarios independientes, bajo los nombres de Honda Clio y Honda Primo , además de la red Honda Verno ya existente. Mientras que los concesionarios Primo vendían coches pequeños (kei cars ) y el Honda Civic , los concesionarios Clio se centraban en modelos más grandes, incluido el Honda Legend , el modelo tope de gama . Con la llegada del Honda Accord (CB) de cuarta generación, sus ventas se asignaron exclusivamente a Honda Clio .

Esto significaba, sin embargo, que la red Honda Primo necesitaba un sedán compacto basado en el Accord para el canal de concesionarios. Honda adoptó una solución bastante simple: crear un " coche hermano " del Accord, el Honda Ascot. Técnicamente, el Ascot era idéntico al sedán Accord, y el interior, incluido el tablero, era compartido con el Accord. La carrocería exterior era exclusiva del Ascot, con diferencias estéticas que le daban un aspecto distinto, acorde con su posición de gama alta como modelo tope de gama de Honda Primo , que vendía productos pequeños de nivel básico. Los faros delanteros provenían del Honda Inspire , lo que contribuía a su aspecto lujoso, además de instalar una luz de freno LED de montaje alto en el alerón trasero del maletero.

Se ofrecía en cinco niveles de equipamiento; el FB y el FBX venían con el motor de 1.8 litros, con el 2.0Si y el 2.0FBX-i como paquete de nivel medio, mientras que el nivel superior 2.0FBT-i incluía frenos de disco antibloqueo en las cuatro ruedas, control de tracción, un diferencial de acoplamiento viscoso, dirección mecánica en las cuatro ruedas y suspensión de doble horquilla en las cuatro ruedas, con el motor de inyección de combustible PGM-FI de 2.0 litros. Se ofrecían dos opciones de cilindrada diferentes para que el conductor japonés pudiera elegir el impuesto de circulación anual que estuviera dispuesto a pagar. El consumo de combustible para el motor de nivel superior se estimó en 10.4 km/L (29 mpg _{- imperial} ; 24 mpg _{- EE. UU} .) según las cifras citadas en los materiales de venta.   

El Ascot tenía una cabina con seis ventanas, en comparación con las cuatro del Accord convencional, y presentaba un frontal diferente con una parrilla más formal, así como una parte trasera rediseñada con un sistema de luces traseras específico del Ascot, que ubicaba la matrícula trasera integrada en el parachoques. Este estilo también se replicó en el Honda Concerto , un modelo más pequeño que compartía plataforma con el Honda Civic de la misma época.

Lanzado el 5 de marzo de 1992, el ( japonés : Ascot Innova ) también se basaba en la plataforma del CB Accord, pero se le dio una carrocería completamente nueva, de aspecto moderno y redondeado, con un estilo similar a la serie Honda Prelude BB4 (1992–1996). Fue el resultado de un esfuerzo conjunto con el Grupo Rover que proporcionó a Rover la serie 600 y un Accord que era exclusivo para Europa. ^{[ 1 ]} El Innova conservó la disposición de seis ventanas del habitáculo y las luces traseras horizontales del Ascot original, así como proporciones de carrocería largas, elegantes y bajas (a diferencia de la postura erguida de la segunda generación del Ascot y la parte trasera más parecida al Accord CF). El Innova estaba equipado con cristales laterales sin marco para proporcionar el aspecto de " techo rígido con pilares ", siendo así la respuesta de Honda a coches como el Toyota Carina ED / Toyota Corona EXiV , Nissan Bluebird ARX y Mitsubishi Emeraude . El Ascot Innova se vendió junto con el Ascot y no lo reemplazó. La actriz estadounidense Geena Davis protagonizó el anuncio promocional del automóvil, que lo publicitaba bajo el eslogan "Innovación de techo rígido", de ahí el nombre Innova.

El Ascot Innova estaba disponible con tres opciones de motor de cuatro cilindros: la unidad F20A de 2.0 litros , que producía 135 CV (99 kW; 133 bhp) en las versiones 2.0iC y 2.0i menos costosas con SOHC , 150 CV (148 bhp; 110 kW) en el acabado 2.0Si con DOHC, y el motor H23A de la serie H de 2.3 litros instalado en las versiones de exportación del Prelude, que producía 165 bhp (167 CV; 123 kW) (las versiones de 2.3 litros se denominaban 2.3Si-Z). Mientras que las versiones de 2.0 litros mantenían el ancho de 1.695 mm (66,7 pulgadas), lo que les permitía permanecer en la categoría impositiva favorable , los Innova de 2.3 litros tenían un ancho de 1.710 mm (67,3 pulgadas) , y como la cilindrada del motor no les permitía permanecer en la categoría impositiva más baja, los compradores en Japón estaban sujetos a una factura anual de impuesto de circulación más alta .             

Un sistema electrónico de dirección en las cuatro ruedas como el del Prelude estaba disponible para las versiones 2.0i, 2.0Si y 2.3Si-Z, y las versiones de gama alta también estaban disponibles con un LSD autoblocante. Aparte de la versión más barata 2.0iC, que venía con una transmisión manual de 5 velocidades , todos los Ascot Innova venían con una transmisión automática Honda Prosmatic de 4 velocidades. La gama Ascot Innova comenzaba en ¥ 1.558.000 para el 2.0iC en el área de ventas de Tokio , mientras que el 2.3Si-Z más caro alcanzaba los ¥ 2.992.000 en el área de Sapporo , sin incluir cargos adicionales por opciones como dirección en las cuatro ruedas , techo corredizo , airbag del pasajero , luces de giro o ABS .

El Ascot Innova siguió siendo un modelo exclusivo para el mercado japonés (JDM) y de Honda Primo , sin versiones japonesas similares. Fue fruto de la colaboración con su socio británico Rover Group , y se comercializó como el Accord europeo , fabricado en Swindon , Reino Unido, y vendido en Europa como Honda Accord en lugar de la versión norteamericana. El exterior del Accord europeo y del Ascot Innova presentaban ligeras diferencias: el Accord europeo incorporaba ventanillas enmarcadas y un marco de matrícula trasera más ancho. Sin embargo, el Innova se distinguía por su moderno panel de instrumentos, con agujas planas de 90 grados y diales de velocidad convexos, en comparación con el diseño más contemporáneo del Accord europeo. Normalmente, este tipo de vehículo con influencia deportiva se habría vendido en Honda Verno ; sin embargo, debido a su gran parecido con el Prelude y a que Honda Verno ya contaba con una berlina deportiva de lujo llamada Honda Vigor , el Ascot Innova se asignó a Honda Primo . Honda Clio ya contaba con el Honda Legend y, por lo tanto, no necesitaba otro sedán deportivo en su gama.

El Accord europeo sirvió a su vez de base para el sedán Rover 600 , desarrollado en el marco de la larga colaboración de Honda con el grupo británico Rover . El Rover 600 y el Accord de Swindon también compartían dos opciones de motor no disponibles para el Innova de Ascot: el motor F18A de 1.8 litros de Honda y el turbodiésel de la serie L de 2.0 litros de Rover . El Innova de Ascot se mantuvo en producción hasta 1996, mientras que el sedán Accord europeo continuó hasta 1998, con una actualización estética en 1996. En 1998, fue reemplazado por un modelo completamente nuevo.

El Accord de nueva generación (CD) aumentó considerablemente de tamaño, principalmente para satisfacer las necesidades del mercado norteamericano, y por lo tanto se volvió demasiado ancho para acogerse a la favorable categoría impositiva japonesa . En consecuencia, Honda necesitaba un sedán compacto ligeramente más pequeño para el mercado japonés , y esta función se le asignó al nuevo Ascot.

En lugar de basarse directamente en el ahora más grande Accord, el nuevo Ascot recibió su propia plataforma, con los nombres en clave CE4/5, que representaba una mejora de la plataforma de la generación anterior. Al igual que el Inspire, el Vigor y el aún más grande Honda Legend , el CE Ascot tenía sus motores montados longitudinalmente , a diferencia del Accord y la mayoría de los demás autos de tracción delantera , que empleaban una configuración transversal , lo que colocaba el peso del motor alineado y detrás del eje delantero y mejoraba la distribución del peso del vehículo entre los ejes delantero y trasero . En Japón, el motor G20A más pequeño usaba gasolina regular, mientras que el motor G25A más grande usaba gasolina premium.

El nuevo Ascot tenía una apariencia inclinada que recordaba a un coupé , lo que hacía que el vehículo fuera más corto y alto que el CD Accord, el Ascot Innova y el Inspire, continuando así el rol del primer Ascot como un sedán formal de gama de entrada premium. Estaba equipado con el motor Honda G de 5 cilindros en línea , también utilizado en el Inspire y el Vigor, en dos versiones de cilindrada: 2.0 litros y 2.5 litros, con la caja de cambios ubicada detrás. La distancia entre ejes del Ascot era más corta que la del Inspire y el Vigor, ligeramente más largos, que medía 2805 mm (110.4 pulgadas) , una diferencia de 35 mm (1.4 pulgadas) , lo que dejaba poco espacio para los pasajeros de los asientos traseros. Además, debido a la instalación longitudinal del motor de cinco cilindros y al requisito de que la longitud total del automóvil cumpliera con las regulaciones del gobierno japonés para automóviles clasificados como "compactos", se hicieron concesiones en cuanto al espacio para los pasajeros traseros, y las ventas se vieron afectadas como resultado. El Ascot también dio origen a un modelo hermano, el Honda Rafaga , que se vendía en los concesionarios Honda Verno y que se diferenciaba del Ascot únicamente por algunos detalles de acabado exterior. Ambos modelos fueron reemplazados en 1997 por el Honda Torneo , que compartía plataforma con el Accord de la serie CF.    

• Cronograma de Honda Ascot en la página web de Honda (en japonés)
• Comunicado de prensa de la Honda Ascot Innova de 1992 (en japonés)
• Resumen de las campañas publicitarias de televisión de Honda Ascot/Ascot Innova, con capturas de pantalla (en japonés).