Estado de Indiana (tren)

Antes de la formación de Amtrak , el mercado Chicago-Indianápolis era atendido por varios trenes diarios, el South Wind y el Kentuckian del Ferrocarril de Pensilvania , y el James Whitcomb Riley , el Indianapolis Special y el Sycamore del New York Central . Existe un antecedente del nombre del tren. El Ferrocarril Monon operaba el Hoosier diariamente entre Chicago e Indianápolis. Con la creación de Amtrak, los pasajeros fueron atendidos por el South Wind y el George Washington/James Whitcomb Riley . ^{[ 3 ]} Sin embargo, con la inestabilidad financiera de Penn Central , el mantenimiento de las vías en el Medio Oeste se vio afectado. Amtrak trasladó ambos trenes a otras rutas a través de Indiana , dejando a Indianápolis siendo atendida únicamente por el National Limited (anteriormente Spirit of St. Louis ), que operaba entre Nueva York y Kansas City.

La interrupción del servicio del National Limited en 1979 desconectó a Indianápolis de la red ferroviaria nacional y aisló los talleres de Amtrak en Beech Grove , un suburbio de Indianápolis . La compañía de pasajeros había estado utilizando el National Limited para transportar vagones de ferrocarril hacia y desde sus talleres; se vio obligada a operar trenes especiales a Indianápolis. ^{[ 3 ]}

El Hoosier State comenzó a operar el 1 de octubre de 1980. ^{[ 4 ]} El 27 de abril de 1986, el Cardinal (anteriormente James Whitcomb Riley ) fue desviado para usar las mismas vías que el Hoosier State entre Chicago e Indianápolis, y el Hoosier State comenzó a operar los días en que el Cardinal no operaba. El Hoosier State volvió a operar diariamente con un horario separado del Cardinal el 25 de octubre de 1987. ^{[ 5 ]} Sin embargo, los recortes de fondos llevaron a su descontinuación el 8 de septiembre de 1995, mientras que el Cardinal continuó operando tres veces por semana entre Chicago, Indianápolis y la Costa Este. Amtrak restableció el Hoosier State el 19 de julio de 1998, como un tren tres veces por semana, y posteriormente cuatro veces por semana. Los trenes con dirección norte salían de Indianápolis los domingos, martes, miércoles y viernes por la mañana, mientras que los trenes con dirección sur salían de Chicago los domingos, lunes, miércoles y viernes por la tarde. ^{[ 6 ]}

El 17 de diciembre de 1999, el Hoosier State se extendió hacia el sur desde Indianápolis hasta Louisville, Kentucky , y se renombró como Kentucky Cardinal . También se convirtió en un tren diario completo. Durante los tres días que el Cardinal operó, el Kentucky Cardinal operó como una sección, dividiéndose en Indianápolis. El resto de la semana, operó de forma independiente hasta Chicago. Sin embargo, el Kentucky Cardinal sufrió de velocidades extremadamente bajas en su tramo de Indianápolis a Louisville —tan bajas como 30 mph (48 km/h) en algunos lugares— lo que lo hacía más lento que el tráfico de automóviles en el mismo tramo de la Interestatal 65. Amtrak suspendió el Kentucky Cardinal el 4 de julio de 2003 y volvió a poner el Hoosier State en su horario anterior a 1999, operando cuatro días a la semana junto con el Cardinal .  

El 16 de octubre de 2008, se promulgó la Ley de Inversión y Mejora del Ferrocarril de Pasajeros de 2008 (PRIIA), que exige a los estados asumir los costos operativos y de capital del servicio de pasajeros ferroviarios interurbanos en las rutas de Amtrak de no más de 750 millas (1210 km) en un plazo de 5 años. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Con una longitud de 196 millas (315 km) , el estado de Hoosier se vio afectado por esta disposición de la PRIIA, y el estado de Indiana se hizo responsable de financiar el estado de Hoosier a partir del 1 de octubre de 2013.    

Ante la cancelación de un servicio que habría dejado al corredor Chicago-Indianápolis con solo tres trenes semanales, los funcionarios estatales y locales llegaron a un acuerdo para compartir el costo anual de $3 millones del servicio, convirtiéndose en el último estado del país en llegar a un acuerdo para salvar su línea de trenes de corta distancia el 15 de octubre de 2013. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los costos operativos que superan los ingresos por venta de boletos siguen siendo cubiertos por el Departamento de Transporte de Indiana y las comunidades a lo largo de la ruta.

Indiana buscó alternativas a la operación de Amtrak y, el 24 de junio de 2014, seleccionó a Corridor Capital, una empresa de desarrollo de servicios ferroviarios de pasajeros con sede en Chicago, como su proveedor preferido para administrar y operar el servicio. Se estaba planificando que la empresa asumiera el servicio tan pronto como el 1 de octubre de 2014. Sin embargo, Corridor Capital no cumplió con ese plazo y el Departamento de Transporte de Indiana (INDOT) suspendió las negociaciones con la empresa en noviembre de 2014. ^{[ 11 ]} Amtrak continuó operando el servicio de trenes bajo extensiones de contrato a corto plazo mientras el estado consideraba proveedores alternativos.

El 6 de marzo de 2015, INDOT anunció que el Hoosier State suspendería su servicio el 1 de abril de 2015. La decisión se tomó debido a las regulaciones de la Administración Federal de Ferrocarriles que habrían requerido que el estado de Indiana actuara como transportista ferroviario, a pesar de no poseer vías ni trenes, lo que, según INDOT, habría aumentado el costo para los contribuyentes de Indiana sin ningún beneficio adicional. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Después de que Indiana apelara ante la FRA, la operación del tren se extendió hasta el 30 de abril, ^{[ 14 ]} mientras Amtrak continuó operando el Hoosier State bajo un acuerdo a corto plazo mientras continuaban las negociaciones. ^{[ 15 ]}

El 2 de agosto de 2015, INDOT contrató a Iowa Pacific y Amtrak para continuar operando el Hoosier State . Iowa Pacific se encargó del suministro y mantenimiento del equipo, el servicio de comidas y el marketing, mientras que Amtrak se encargó de la venta de boletos y del personal de operación de trenes (maquinistas, ayudantes de maquinista, revisores y ayudantes de revisor). El contrato tenía una opción de renovación por cuatro años. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Una vez que se consolidaron las mejoras en el servicio implementadas por Iowa Pacific, incluyendo la adición de servicio completo de comidas , Wi-Fi a bordo, servicio de clase ejecutiva y un vagón panorámico , el número de pasajeros comenzó a aumentar y subió un 5,8% en julio de 2016 con respecto a julio del año anterior, con ingresos del año fiscal 2016 (octubre de 2015 a julio de 2016) que aumentaron un 32,8% con respecto al año anterior. ^{[ 19 ]}

El 30 de enero de 2017, INDOT anunció que Iowa Pacific ya no podía cumplir el contrato y había solicitado su rescisión anticipada, antes de su fecha de finalización original del 30 de junio de 2017. Como resultado, el equipo y el personal proporcionados por Iowa Pacific fueron retirados y reemplazados por equipo y personal de servicios a bordo de Amtrak antes del viaje del 1 de marzo del tren con destino al oeste desde Indianápolis. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En febrero de 2019, el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, propuso un presupuesto que no incluía fondos para el Hoosier State, argumentando que el tren no tenía suficientes pasajeros para justificar un subsidio. Los ambientalistas se mostraron decepcionados por la decisión, sosteniendo que la pérdida del servicio de tren aumentaría el uso de automóviles de pasajeros, citando una encuesta de Amtrak de 2016 que encontró que el 57 por ciento de los pasajeros en Indiana conducirían a su destino si se cancelaba el servicio. ^{[ 22 ]} El 8 de abril de 2019, Amtrak anunció que, a menos que se restablecieran los fondos estatales, el Hoosier State dejaría de operar el 30 de junio de 2019. ^{[ 23 ]} Los pasajeros que ya habían comprado boletos del Hoosier State para viajar después de esa fecha serían compensados ​​con boletos del Cardinal . El presupuesto se aprobó el 24 de abril sin fondos para el Hoosier State . ^{[ 2 ] [ 24 ]} El 30 de junio, el Hoosier State realizó oficialmente su último viaje.

En mayo de 2019, la empresa de transporte privada OurBus anunció planes para iniciar un programa piloto de dos meses de servicio diario de autobús de ida y vuelta entre Indianápolis y Chicago para cubrir la brecha dejada por el estado de Indiana . ^{[ 25 ]} OurBus cobró una tarifa introductoria de $10 antes de aumentar las tarifas a entre $25 y $35. La ruta de OurBus incluía paradas en Zionsville y Lafayette en Indiana. ^{[ 26 ]} Se agregarían otras paradas a lo largo de la ruta si al menos 100 personas lo solicitan. Gold Shield Transportation tiene un contrato para proporcionar el servicio de autobús. ^{[ 27 ]}

En 2021, Amtrak desarrolló un plan para establecer un servicio entre Chicago, Indianápolis y Louisville/Cincinnati que, de implementarse, podría incluir hasta ocho viajes diarios de ida y vuelta desde Chicago a Louisville/Cincinnati, todos los cuales casi con seguridad pasarían por Indianápolis y casi con seguridad recorrerían la antigua ruta de Hoosier State. Esta nueva propuesta fue respaldada por el proyecto de ley bipartidista de infraestructura de 2021, pero su implementación completa tomaría varios años. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2025, funcionarios estatales indicaron planes para reanudar el servicio Chicago-Indianápolis con dos viajes diarios de ida y vuelta independientes del Cardinal . Para entonces, aún no se había determinado el operador del servicio ni el equipo propuesto. ^{[ 30 ]}