Rana saltarina

« Hop-Frog » (originalmente « Hop-Frog; o los ocho orangutanes encadenados ») es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado por primera vez en 1849. El personaje principal, un enano que fue llevado de su tierra natal, se convierte en el bufón de un rey particularmente aficionado a las bromas pesadas. Para vengarse del rey y su gabinete por haber golpeado a su amigo y también enano Trippetta, los disfraza de orangutanes para un baile de máscaras. Delante de los invitados del rey, Hop-Frog los asesina a todos prendiendo fuego a sus disfraces antes de escapar con Trippetta.

Los análisis críticos sugieren que Poe escribió el cuento como una forma de venganza literaria contra una mujer llamada Elizabeth F. Ellet y su círculo.

La venganza de Hop-Frog

El último chiste de Hop Frog, ilustración de Arthur Rackham de 1935.

El bufón de la corte, Hop-Frog, «siendo también enano y lisiado», es el «loco» maltratado del rey anónimo . Este rey tiene un sentido del humor insaciable: «parecía vivir solo para hacer bromas». Tanto Hop-Frog como su mejor amiga, la bailarina Trippetta (también pequeña, pero hermosa y bien proporcionada), han sido secuestrados de su tierra natal y, en esencia, son esclavos. Debido a su deformidad física, que le impide caminar erguido, el rey lo apoda «Hop-Frog».

Hop-Frog reacciona severamente al alcohol , y aunque el rey lo sabe, lo obliga a beber varias copas llenas. Trippetta le ruega al rey que se detenga. Aunque se dice que Trippetta es una de sus favoritas, él la empuja y le arroja una copa de vino a la cara frente a siete miembros de su consejo de gabinete. El acto violento hace que Hop-Frog apriete los dientes. Los hombres poderosos se ríen a costa de los dos sirvientes y le piden consejo a Hop-Frog (quien de repente se vuelve sobrio y alegre) sobre un próximo baile de máscaras . Él sugiere algunos disfraces muy realistas para los hombres: disfraces de orangutanes encadenados. A los hombres les encanta la idea de asustar a sus invitados y aceptan usar camisas y pantalones ajustados empapados en alquitrán y cubiertos de lino . Completamente disfrazados, los hombres son encadenados y conducidos al "gran salón" de los enmascarados justo después de la medianoche .

Como era de esperar, los invitados se escandalizan y muchos creen que los hombres son auténticas bestias , si no orangutanes. Muchos corren hacia las puertas para escapar, pero el rey había insistido en que estuvieran cerradas; las llaves se las deja Hop-Frog. En medio del caos, Hop-Frog ata una cadena del techo a la que rodea a los hombres disfrazados. La cadena los eleva mediante una polea (presumiblemente por Trippetta, quien ha preparado la sala para facilitar el plan) muy por encima de la multitud. Hop-Frog monta un espectáculo para que los invitados crean que todo es una broma bien orquestada. Afirma que puede identificar a los culpables con solo mirarlos de cerca. Trepa hasta su altura, aprieta los dientes de nuevo y les acerca una linterna a la cara. Rápidamente se incendian: «En menos de medio minuto, los ocho orangutanes ardían con furia, entre los gritos de la multitud que los observaba desde abajo, horrorizada e incapaz de prestarles la más mínima ayuda». Finalmente, antes de escapar por una claraboya, Hop-Frog identifica a los hombres disfrazados:

Ahora veo con claridad ... qué clase de personas son estos enmascarados. Son un gran rey y sus siete consejeros privados; un rey que no tiene reparos en golpear a una muchacha indefensa, y sus siete consejeros que lo ayudan en esta atrocidad. En cuanto a mí, simplemente soy Hop-Frog, el bufón, y esta es mi última broma .

El final explica que, después de esa noche, ni Hop-Frog ni Tripetta volvieron a ser vistos. Se da a entender que ella era su cómplice y que huyeron juntos de regreso a su país de origen.

El relato apareció por primera vez en la edición del 17 de marzo de 1849 de The Flag of Our Union , un periódico de Boston publicado por Frederick Gleason y editado por Maturin Murray Ballou . Originalmente llevaba el título completo "Hop Frog; Or, The Eight Chained Ourang-Outangs". En una carta a su amiga Nancy Richmond, Poe escribió: "Las 5 páginas en prosa que terminé ayer se llaman —¿qué crees?— ¡Estoy seguro de que nunca lo adivinarás! ¡ Hop-Frog! ¡ Imagínate a tu Eddy escribiendo una historia con un nombre como 'Hop-Frog'!" ^{[ 1 ]}

Explicó que, aunque La Bandera de Nuestra Unión no era una revista respetable "desde un punto de vista literario", pagaba muy bien. ^{[ 1 ]}

El relato, al igual que « El barril de amontillado », es uno de los cuentos de venganza de Poe , en el que un asesino aparentemente escapa impune. En «El barril de amontillado», la víctima viste un traje abigarrado ; en «Hop-Frog», el asesino también lleva un atuendo similar. Sin embargo, mientras que «El barril de amontillado» se narra desde el punto de vista del asesino, «Hop-Frog» se narra desde el punto de vista de un narrador anónimo en tercera persona.

El rechinar de dientes de Hop-Frog, justo después de que Hop-Frog presencia cómo el rey salpica vino en la cara de Trippetta, y de nuevo justo antes de que Hop-Frog prenda fuego a los ocho hombres, bien podría ser simbólico. Poe solía usar los dientes como signo de mortalidad, como en el caso del hombre hipnotizado cuyos labios se retuercen alrededor de los dientes, en « Los hechos del caso del señor Valdemar », o en la obsesión con los dientes en « Berenice ». ^{[ 2 ]}

«El barril de amontillado» representa el intento de Poe de vengarse literariamente de un enemigo personal, ^{[ 3 ]} y «Hop-Frog» pudo haber tenido una motivación similar. Mientras Poe mantenía relaciones con Sarah Helen Whitman y Nancy Richmond (no se sabe con certeza si románticas o platónicas), miembros de los círculos literarios de Nueva York difundieron chismes e incitaron al escándalo sobre supuestas irregularidades. En el centro de estos chismes se encontraba una mujer llamada Elizabeth F. Ellet , cuyos afectos Poe había despreciado previamente. Ellet podría estar representada por el propio rey, con sus siete consejeros representando a Margaret Fuller , Hiram Fuller (sin parentesco), Thomas Dunn English , Anne Lynch Botta , Anna Blackwell , Ermina Jane Locke y el esposo de Locke. ^{[ 4 ]}

Podría decirse que el relato es autobiográfico en otros aspectos. El bufón Hop-Frog, al igual que Poe, es «secuestrado de su hogar y presentado al rey» (su acaudalado padre adoptivo John Allan), «con un nombre que no se le dio en el bautismo sino que le fue conferido» y es susceptible al vino... cuando es insultado y obligado a beber, enloquece de rabia. ^{[ 5 ]} Al igual que Hop-Frog, a Poe le molestaban quienes lo incitaban a beber, a pesar de que una sola copa de vino lo emborrachaba. ^{[ 6 ]}

Poe pudo haber basado la historia en el Bal des Ardents en la corte de Carlos VI de Francia en enero de 1393. A sugerencia de un escudero normando , el rey y otros cinco se vistieron como Hombres Salvajes con trajes altamente inflamables hechos de brea y lino. ^{[ 6 ]} Cuando una vela fue introducida por error en la tienda donde se realizaba la representación, el fuego se propagó rápidamente a los artistas que se encontraban en el espacio reducido, cuatro de los cuales murieron a causa de las heridas. El rey solo se salvó gracias a la rápida reacción de su tía Juana, duquesa de Berry , quien lo protegió de las llamas bajo los pliegues de su gran falda. ^{[ 7 ]} Citando a Barbara Tuchman como su fuente, Jack Morgan, de la Universidad de Missouri-Rolla , autor de The Biology of Horror , analiza el incidente como una posible inspiración para "Hop-Frog". ^{[ 8 ]}

• El director francés Henri Desfontaines realizó la primera adaptación cinematográfica de "Hop-Frog" en 1910.
• El cuadro de James Ensor de 1896, titulado " La venganza de Hop-Frog" , está basado en la historia.
• Una sinfonía de Eugene Cools de 1926 se inspiró en Hop-Frog y recibió su nombre en honor a esta criatura .
• Una trama similar a la de "Hop-Frog" se utiliza como subtrama en " La máscara de la muerte roja " (1964) de Roger Corman , protagonizada por Vincent Price como el "Príncipe Próspero". Enfurecido porque Alfredo, amigo de Próspero, abofetea a su compañera de baile, Esmeralda, por derramar accidentalmente su copa de vino durante su número de baile, el artista enano le prende fuego durante el baile de máscaras después de disfrazarlo de gorila . Hop-Frog (llamado Hop-Toad en la película) es interpretado por el actor Skip Martin, quien era una persona de baja estatura , pero Esmeralda (análoga a Trippetta del cuento) es interpretada por una niña doblada con la voz de una mujer mayor.
• Algunos elementos del relato se insinúan en el clímax de la adaptación de Universal / Hammer de 1962 de El fantasma de la ópera (dirigida por Terence Fisher ), siendo particularmente destacable la idea de un enano que utiliza una lámpara de araña como arma homicida.
• Versiones ilustradas de la historia aparecieron en las revistas de cómics de terror Nightmare ^{[ 9 ]} y Creepy . ^{[ 10 ]}
• En 1992, Julie Taymor dirigió un cortometraje titulado Fool's Fire , adaptado de "Hop-Frog". Michael J. Anderson, conocido por su papel en Twin Peaks, interpretó a Hop-Frog y Mireille Mosse a Trippetta, con Tom Hewitt como El Rey. El cortometraje se emitió en American Playhouse de PBS y muestra a todos los personajes "normales" disfrazados con máscaras y trajes (diseñados por Taymor), siendo Hop-Frog y Trippetta los únicos que aparecen tal como son. Los poemas de Poe " Las campanas " y " Un sueño dentro de un sueño " también forman parte de la historia.
• En 1998, se emitió una adaptación radiofónica de "Hop-Frog" dentro del programa Radio Tales de la Radio Pública Nacional (NPR) . La historia fue interpretada por Winifred Phillips e incluyó música compuesta por ella misma.
• La historia forma parte del álbum doble de Lou Reed de 2003 , The Raven . Una de las canciones es una titulada "Hop-Frog", interpretada por David Bowie .
• La obra de Lance Tait de 2003, Hop-Frog, está basada en este cuento. Laura Grace Pattillo escribió en The Edgar Allan Poe Review (2006): «La adaptación de Tait de "Hop-Frog" es una pieza de narración teatral visualmente impactante. En esta obra, el recurso del coro funciona excepcionalmente bien, ya que un actor y una actriz ayudan a narrar la historia y hablan por todos los personajes secundarios, que están representados por objetos como un trozo largo de madera y una colección de velas». ^{[ 11 ]}
• En 2020, la banda británica de rock experimental Black Midi adaptó "Hop-Frog" como una pieza hablada con acompañamiento instrumental en su álbum The Black Midi Anthology Vol. 1: Tales of Suspense and Revenge . La historia es narrada por el vocalista Geordie Greep . ^{[ 12 ]}

• Obras relacionadas con Hop-Frog en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con Hop-Frog en Wikimedia Commons
• Audiolibro de dominio público Hop-Frog en LibriVox
• "Hop-Frog", La Bandera de Nuestra Unión , 17 de marzo de 1849, página 2. Biblioteca del Congreso.