Hoplita

Cada hoplita se proveía de su propio equipo. Por lo tanto, solo aquellos que podían costearse tales armas luchaban como hoplitas. Al igual que en el ejército de la República Romana, las clases medias constituían la mayor parte de la infantería. El equipo no estaba estandarizado, aunque sin duda existían tendencias en los diseños generales a lo largo del tiempo y entre las ciudades-estado. Los hoplitas tenían armaduras personalizadas ; el escudo estaba decorado con emblemas familiares o de clan, aunque en años posteriores estos fueron reemplazados por símbolos o monogramas de las ciudades-estado. El equipo podía transmitirse de generación en generación dentro de las familias, ya que su fabricación era costosa.

El ejército hoplita estaba compuesto por infantería pesada. Su armadura, también llamada panoplia , a veces era de bronce macizo para quienes podían permitírselo, con un peso de casi 32 kilogramos (70 lb) , aunque la armadura de lino, ahora conocida como linotórax, era más común por ser económica y ofrecer una protección decente. El hoplita campesino promedio no podía permitirse ninguna armadura y normalmente solo llevaba un escudo, una lanza y, tal vez, un casco, además de un arma secundaria. Los hoplitas de clase alta más adinerada solían tener una coraza de bronce , ya fuera de campana o musculosa , un casco de bronce con carrilleras, así como grebas y otras piezas de armadura . El diseño de los cascos utilizados varió con el tiempo. El casco corintio fue inicialmente estandarizado y resultó ser un diseño exitoso. Entre las variantes posteriores se encontraban el casco calcídico , una versión más ligera del casco corintio, y el sencillo casco de Pilos, usado por los hoplitas posteriores. A menudo, el casco se decoraba con una, a veces varias, crestas de crin de caballo y/o cuernos y orejas de animales de bronce. Los cascos también solían pintarse. El casco tracio tenía una gran visera para aumentar aún más la protección. En épocas posteriores, también se utilizó lino , ya que es más resistente y económico de producir. El lino tenía un grosor de 0,5 centímetros (0,20 pulgadas) .  

A diferencia de los hoplitas, otras unidades de infantería contemporáneas (por ejemplo, la persa ) solían usar armaduras relativamente ligeras, escudos de mimbre y estaban armadas con lanzas más cortas, jabalinas y arcos . Los más famosos son los peltastas, tropas de infantería ligera que no llevaban armadura y estaban armadas con un escudo ligero, jabalinas y una espada corta. El general ateniense Ifícrates desarrolló un nuevo tipo de armadura y armamento para su ejército mercenario, que incluía armaduras ligeras de lino, escudos más pequeños y lanzas más largas, mientras que armó a sus peltastas con escudos más grandes, cascos y una lanza más larga, lo que les permitió defenderse con mayor facilidad contra los hoplitas. Con este nuevo tipo de ejército, derrotó a las fuerzas espartanas en la batalla de Lequeo en el 391 a. C. El armamento y la armadura descritos anteriormente eran los más comunes entre los hoplitas.

Los hoplitas portaban un gran escudo cóncavo llamado aspis (a veces denominado incorrectamente hoplon ) , que medía entre 80 y 100 centímetros (31 y 39 pulgadas) de diámetro y pesaba entre 6,5 y 8 kg (14 y 18 lb) . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Este gran escudo era posible en parte gracias a su forma, que permitía apoyarlo sobre el hombro. El escudo estaba compuesto por tres capas: la capa central era de madera gruesa, la capa exterior, orientada hacia el enemigo, era de bronce, y el interior estaba revestido de cuero. La parte revolucionaria del escudo era la empuñadura. Conocida como empuñadura argiva, colocaba el asa en el borde del escudo y se sujetaba con una correa de cuero (para el antebrazo) en el centro. Estos dos puntos de contacto eliminaban la posibilidad de que el escudo se balanceara hacia un lado tras ser golpeado, y como resultado, los soldados rara vez perdían sus escudos. Esto permitía al soldado hoplita mayor movilidad con el escudo, así como aprovechar sus capacidades ofensivas y brindar un mejor apoyo a la falange. Los grandes escudos, diseñados para avanzar, eran el equipo más esencial para los hoplitas. ^{[ 19 ]}  

El arma ofensiva principal era una lanza de 2,5 a 4,5 metros de largo y 2,5 centímetros de diámetro llamada doru o dory . Se sostenía con la mano derecha, mientras que con la izquierda sujetaba el escudo del hoplita. Los soldados solían sostener sus lanzas con la palma hacia abajo al acercarse al enemigo, pero una vez en contacto directo, las sostenían con la palma hacia arriba, listos para atacar (véase más adelante). La punta de la lanza solía tener forma de hoja curva, mientras que la parte posterior tenía una punta llamada sauroter ("mata-lagartos") que se usaba para clavarla en el suelo (de ahí su nombre). También se usaba como arma secundaria si el asta principal se rompía, o para que las filas traseras remataran a los oponentes caídos mientras la falange avanzaba sobre ellos. Además de usarse como arma secundaria, el sauroter servía para equilibrar la lanza, pero no para lanzarla.  

Entre los historiadores existe controversia sobre si el hoplita utilizaba la lanza por encima o por debajo del brazo. Si se sostenía por debajo del brazo, las estocadas habrían sido menos potentes pero más controladas, y viceversa. Es probable que se utilizaran ambos movimientos, según la situación. Al atacar, un movimiento por encima del brazo tenía más probabilidades de romper la defensa del oponente. Una estocada ascendente se desvía más fácilmente con la armadura debido a su menor palanca. Al defender, llevar la lanza por debajo del brazo absorbía mejor el impacto y podía sujetarse bajo la axila para una máxima estabilidad. Un movimiento por encima del brazo permitiría una combinación más efectiva del aspis y el doru si la muralla de escudos se hubiera roto, mientras que el movimiento por debajo del brazo sería más efectivo cuando el escudo debía entrelazarse con los de los compañeros en la línea de batalla. Los hoplitas en las filas detrás de la vanguardia casi con seguridad habrían realizado estocadas por encima del brazo. Las filas traseras sostenían sus lanzas por debajo del brazo y elevaban sus escudos en ángulos cada vez mayores. Esta era una defensa efectiva contra proyectiles, desviando su fuerza.

Los hoplitas también portaban una espada, generalmente una espada corta llamada xifos , aunque más tarde también se usaron tipos más largos y pesados. La espada corta era un arma secundaria, utilizada si sus lanzas se rompían o se perdían, o si la falange rompía filas. El xifos solía tener una hoja de unos 60 centímetros (24 pulgadas) de largo; sin embargo, los que usaban los espartanos a menudo medían solo entre 30 y 45 centímetros. Este xifos tan corto resultaba muy ventajoso en la presión que se producía cuando dos líneas de hoplitas se encontraban, ya que podía clavarse a través de las brechas en el muro de escudos hasta la ingle o la garganta desprotegidas del enemigo, cuando no había espacio para blandir una espada más larga. Un arma tan pequeña sería particularmente útil después de que muchos hoplitas comenzaran a abandonar la armadura corporal durante la Guerra del Peloponeso . Los hoplitas también podían llevar alternativamente el kopis , un cuchillo pesado con una hoja curva hacia adelante. La vaina de la espada se llamaba koleos (κολεός). ^{[ 20 ]} 

Desarrollada por Anthony Snodgrass , la Teoría Gradualista postula que el estilo de batalla hoplita se desarrolló en una serie de etapas como resultado de innovaciones en armaduras y armamento. ^{[ 23 ]} Al datar cronológicamente los hallazgos arqueológicos de armaduras hoplitas y utilizarlos para aproximar el desarrollo de la formación de falange, Snodgrass afirma que la transición tardó aproximadamente 100 años en completarse, desde el 750 hasta el 650 a. C. ^{[ 24 ]} La progresión de la falange requirió tiempo porque, a medida que maduraba, necesitaba formaciones más densas que obligaban a los guerreros de élite a reclutar ciudadanos griegos. ^{[ 25 ]} La gran cantidad de armaduras hoplitas que debían distribuirse entre la población griega solo aumentó el tiempo necesario para la implementación de la falange. Snodgrass cree que la formación de falange solo se popularizó una vez que la armadura estuvo disponible. ^{[ 24 ]}

El modelo de adaptación rápida fue desarrollado por los historiadores Paul Cartledge y Victor Hanson . ^{[ 26 ]} Creían que la falange fue creada de forma independiente por las fuerzas militares, pero fue tan efectiva que otras tuvieron que adaptar inmediatamente su forma de guerra para combatir la formación. ^{[ 26 ]} Los defensores de la adopción rápida proponen que el escudo de doble agarre, necesario para la formación de falange, restringía tanto la movilidad que, una vez introducido, la guerra fluida de la Alta Edad Media resultó insuficiente para luchar contra los hoplitas, lo que aceleró aún más la transición. ^{[ 23 ]} Rápidamente, la formación de falange y la armadura hoplita se generalizaron en toda la Antigua Grecia. Cartledge y Hanson estiman que la transición tuvo lugar entre el 725 y el 675 a. C. ^{[ 26 ]}

Desarrollada por Hans Van Wees , la teoría gradualista extendida es la más extensa de las tres teorías de transición más populares. Van Wees describe la iconografía encontrada en vasijas de la Alta Edad Media, creyendo que la formación de falange se gestó durante este período. ^{[ 23 ]} Específicamente, utiliza el Vaso de Chigi como ejemplo para señalar que los soldados hoplitas portaban lanzas comunes y jabalinas a la espalda. Los hoplitas experimentados no portaban armas de largo alcance, incluidas las jabalinas. ^{[ 24 ]} El Vaso de Chigi es importante para nuestro conocimiento del soldado hoplita porque es una de las pocas representaciones, si no la única, de la formación hoplita, conocida como falange, en el arte griego. ^{[ 27 ]} Esto llevó a Van Wees a creer que hubo un período de transición desde la guerra de largo alcance de la Alta Edad Media hasta el combate cuerpo a cuerpo de la guerra hoplita. Otra evidencia de un período de transición se encuentra en el texto del poeta espartano Tyrtaios , quien escribió: "...¿retrocederán ante el golpeteo [de los proyectiles, no,] a pesar de la batería de grandes piedras arrojadizas, los cascos resistirán el estruendo [de la guerra] sin doblegarse". ^{[ 28 ]} En ningún otro texto Tyrtaios habla de proyectiles o piedras, lo que constituye otro argumento a favor de un período de transición en el que los guerreros hoplitas tenían cierta capacidad de ataque a distancia. Los gradualistas extendidos argumentan que los guerreros hoplitas no lucharon en una verdadera falange hasta el siglo V a. C. ^{[ 23 ]} Las estimaciones de la velocidad de la transición alcanzaron hasta 300 años, desde el 750 hasta el 450 a. C.

El momento exacto en que se desarrolló la guerra hoplita es incierto; la teoría predominante es que se estableció en algún momento durante el siglo VIII o VII a. C., cuando se abandonó la era heroica y se introdujo un sistema mucho más disciplinado, y el escudo argivo se popularizó. ^{[ 29 ]} Peter Krentz argumenta que «la ideología de la guerra hoplita como una contienda ritualizada se desarrolló no en el siglo VII a. C., sino solo después del 480, cuando las armas no hoplitas comenzaron a excluirse de la falange». ^{[ 30 ]} Los descubrimientos arqueoantropológicos del primer poliandrio monumental (sepultura comunal de guerreros varones) en la isla de Paros , en Grecia, revelaron una fecha del último cuarto del siglo VIII a. C. para una organización militar falángica hoplita. ^{[ 31 ]} Una compilación reciente de la evidencia ahora disponible llegó a la conclusión de que la armadura hoplita característica se desarrolló en el tercer cuarto del siglo VIII. ^{[ 32 ]}

El auge y la caída de la guerra hoplita estuvieron ligados al auge y la caída de las ciudades-estado . Como se mencionó anteriormente, los hoplitas fueron una solución a los enfrentamientos armados entre ciudades-estado independientes. A medida que la civilización griega se vio confrontada con el mundo exterior, en particular con los persas , el enfoque de la guerra cambió. Enfrentadas a enormes cantidades de tropas enemigas, las ciudades-estado no podían luchar solas. Durante las Guerras Médicas (499-448 a. C.), alianzas entre grupos de ciudades (cuya composición varió con el tiempo) lucharon contra los persas. Esto alteró drásticamente la escala de la guerra y el número de tropas involucradas. La falange hoplita demostró ser muy superior a la infantería persa en conflictos como la batalla de Maratón , la de las Termópilas y la de Platea .

Durante este periodo, Atenas y Esparta alcanzaron una posición de preeminencia política en Grecia, y su rivalidad tras las guerras médicas sumió a Grecia en un nuevo conflicto interno. La Guerra del Peloponeso tuvo una magnitud sin precedentes. Librada entre ligas de ciudades, dominadas respectivamente por Atenas y Esparta, la concentración de mano de obra y recursos financieros permitió una diversificación de las tácticas bélicas. La guerra hoplita estaba en declive. Se libraron tres grandes batallas en la Guerra del Peloponeso, pero ninguna resultó decisiva. En cambio, aumentó la dependencia de las armadas, los hostigadores, los mercenarios, las murallas, las máquinas de asedio y las tácticas no planificadas. Estas reformas posibilitaron las guerras de desgaste y aumentaron considerablemente el número de bajas. En las guerras médicas, los hoplitas se enfrentaron a un gran número de hostigadores y tropas armadas con proyectiles, y este tipo de tropas (por ejemplo, los peltastas ) se volvieron mucho más comunes entre los griegos durante la Guerra del Peloponeso. Como resultado, los hoplitas comenzaron a usar menos armadura, a portar espadas más cortas y, en general, a adaptarse para lograr una mayor movilidad. Esto condujo al desarrollo del hoplita ligero ekdromos .

Muchas personalidades famosas, filósofos, artistas y poetas lucharon como hoplitas. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Según Nefiodkin, la lucha contra la infantería pesada griega durante las Guerras Médicas inspiró a los persas a introducir carros con guadañas . ^{[ 35 ]}

Esparta es una de las ciudades-estado más famosas, junto con Atenas, que ocupó una posición única en la antigua Grecia. A diferencia de otras ciudades-estado, los ciudadanos libres de Esparta servían como hoplitas durante toda su vida, entrenando y ejercitándose en tiempos de paz, lo que le proporcionó a Esparta un ejército permanente profesional. A menudo pequeño, con alrededor de 6000 soldados en su apogeo y no más de 1000 en su punto más bajo, ^{[ 36 ]} dividido en seis moras o batallones . El ejército espartano era temido por su disciplina y ferocidad, y era considerado el mejor en el othismos . El servicio militar era el deber principal de los hombres espartanos, y la sociedad espartana estaba organizada en torno a su ejército.

El servicio militar de los hoplitas duraba hasta los 40 años, y a veces hasta los 60, dependiendo de la capacidad física del hombre para desempeñarse en el campo de batalla.

Más adelante, en la era hoplita, se desarrollaron tácticas más sofisticadas, en particular por el general tebano Epaminondas . Estas tácticas inspiraron al futuro rey Filipo II de Macedonia , quien en ese momento era rehén en Tebas, a desarrollar un nuevo tipo de infantería: la falange macedonia . Tras las conquistas macedonias del siglo IV a. C., el hoplita fue gradualmente abandonado en favor del falangita , armado al estilo macedonio, en los ejércitos de los estados griegos del sur. Si bien era claramente una evolución del hoplita, la falange macedonia era tácticamente más versátil, especialmente utilizada en las tácticas de armas combinadas preferidas por los macedonios . Estas fuerzas derrotaron al último gran ejército hoplita en la batalla de Queronea (338 a. C.), tras la cual Atenas y sus aliados se unieron al imperio macedonio.

Si bien el ejército de Alejandro se componía principalmente de pezhetairoi (compañeros de infantería), también incluía hoplitas clásicos, procedentes de la Liga de Corinto o de mercenarios contratados. Además de estas unidades, los macedonios empleaban a los hipaspistas , una fuerza de élite que posiblemente combatía originalmente como hoplitas y que se utilizaba para proteger el flanco derecho expuesto de la falange de Alejandro.

La guerra hoplita fue influyente y tuvo repercusión en varias naciones del Mediterráneo. Fue el estilo de combate dominante en gran parte de la península itálica hasta principios del siglo III a. C., empleado tanto por los etruscos como por el ejército romano primitivo , aunque la infantería con escudo ya existía desde hacía siglos y algunos grupos empleaban ambos. Posteriormente, los romanos estandarizaron su estilo de combate, adoptando una organización de manípulos más flexible y versátil en terrenos accidentados como los de los Apeninos . El equipamiento romano también cambió, sustituyendo las lanzas por jabalinas pesadas ( pilum ). Finalmente, solo los triarios conservaron la lanza larga ( hasta ) como arma principal. Los triarios seguían combatiendo en la tradicional formación de falange. Si bien esta combinación, o una similar, era popular en gran parte de Italia, algunos continuaron luchando como hoplitas. Los mercenarios al servicio de Pirro de Epiro o Aníbal (principalmente los lucanos) estaban equipados y combatían como hoplitas.

En sus inicios, la antigua Cartago equipó a sus tropas con hoplitas griegos, en unidades como la Sagrada Banda de Cartago . Muchos mercenarios hoplitas griegos lucharon en ejércitos extranjeros, como Cartago y el Imperio aqueménida , donde algunos creen que inspiraron la formación de los Cardaces . Algunos hoplitas sirvieron bajo el rey ilirio Bardylis en el siglo IV. Se sabe que los ilirios importaron muchas armas y tácticas de los griegos.

Los Diádocos importaron la falange griega a sus reinos. Si bien en su mayoría empleaban ciudadanos griegos o mercenarios, también armaban y entrenaban a nativos locales como hoplitas o, mejor dicho, como falange macedonia, al igual que los Machimoi del ejército ptolemaico .

Los ejércitos griegos del período helenístico empleaban principalmente tropas al estilo de la falange macedonia. Muchos ejércitos de la Grecia continental conservaron la guerra hoplita. Además de los hoplitas clásicos, las naciones helenísticas comenzaron a emplear dos nuevos tipos de hoplitas: los tureóforos y los toraquitas . Estos surgieron cuando los griegos adoptaron el escudo gálata Thureos , de forma ovalada similar a los escudos romanos, pero más plano. Los tureóforos estaban armados con una lanza larga de empuje, una espada corta y, si era necesario, jabalinas. Si bien los toraquitas eran similares a los tureóforos, estaban más fuertemente blindados, como su nombre indica, y generalmente vestían una cota de malla. Estas tropas servían de enlace entre la infantería ligera y la falange, una forma de infantería media para cubrir las brechas.