Los caballos de Andrew Jackson

Andrew Jackson , quien fue el séptimo presidente de los Estados Unidos de 1829 a 1837, estuvo involucrado en el comercio de caballos y en el negocio de las carreras de caballos durante gran parte de su vida. La figura de Jackson como jinete fue fundamental para su identidad y sigue siendo una parte importante de su imagen pública; el historiador Donald B. Cole escribió que la biografía de Jackson en dos volúmenes de Marquis James , aunque ganadora del Premio Pulitzer , no logró superar las biografías anteriores escritas por James Parton y John Spencer Bassett porque James se contentó con retratar a Jackson como un hombre a caballo. ^{[ 2 ]}

Jackson trabajó como comerciante de caballos desde muy temprana edad, de modo que a los 15 años en 1782 ya era considerado "astuto". ^{[ 3 ]} Los caballos figuran en las primeras escenas de su vida adulta: Durante sus primeros meses viviendo en el distrito de Watauga cerca de la frontera actual entre Carolina del Norte y Tennessee, en "verano o principios de otoño de 1788", ^{[ 4 ]} Jackson organizó y publicitó una carrera de 0,5 millas (0,80 km) en el hipódromo semicircular de Greasy Cove en lo que ahora es Erwin , condado de Unicoi , enfrentando a su caballo de carreras contra uno presentado por Robert Love , conocido de Jackson desde hacía cuatro años y veterano de batallas con los británicos, los cherokee ( ᏣᎳᎩ , Tsalagi ) y los shawnee ( Šaawanwaki ). El enfrentamiento planeado entre los dos caballos desató un auténtico frenesí de apuestas: "Se apostaron armas, pieles, hierro, ropa, ganado, caballos, negros, cosechas, tierras y todo el dinero posible al resultado". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Jackson corrió personalmente en la carrera y reaccionó a su derrota con un " Vesubio de furia ", durante el cual "Jackson denunció a los Love como una 'banda de piratas de tierras', porque poseían casi todas las mejores tierras de esa zona". ^{[ 5 ]} 

Cuando trabajaba como comerciante y traficante de esclavos en las décadas de 1790 y 1800, él o su asistente John Hutchings a menudo enviaban caballos y personas a "la región baja" para su reventa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Durante el período en que lo que ahora es Huntsville, Alabama , era parte del Territorio de Misisipi , "las carreras de caballos eran un deporte favorito; Andrew Jackson corría con sus purasangres en las pistas de Buckhorn, Green Bottom Inn y otros lugares, y se dice que también hacía pelear a sus gallos". ^{[ 9 ]} El/los caballo(s) de Jackson siempre perdían en Green Bottom contra Grey Gander, el caballo premiado de John Connally, ^{[ 10 ]} cuyos establos eran administrados y los caballos cuidados por un hombre de color esclavizado llamado James Conley. ^{[ 11 ]}

A partir de 1805 fue copropietario del hipódromo de Clover Bottom , un importante lugar de carreras en el condado de Davidson, Tennessee . ^{[ 12 ]} Clover Bottom se estaba desarrollando como una plantación cuando "hombres de lugares cercanos, incluido Jackson, formaron un club de jockeys ... y construyeron una pista de carreras aquí". ^{[ 13 ]} Jackson supervisó la construcción en Clover Bottom de una pista de carreras y establos para caballos, tribunas, "una taberna o establecimiento de alojamiento", una tienda y "puestos para vendedores ambulantes". ^{[ 13 ] [ 14 ]} Había juegos de azar en este establecimiento, así como en todo el asentamiento. ^{[ 15 ] [ 16 ]} (Según los registros judiciales, los pasatiempos populares en Cumberland incluían un juego de cartas llamado loo , otro juego llamado fives y el delito "agresión y lesiones"). ^{[ 17 ]} En algún momento entre 1805 y 1810, Josephus H. Conn, un comerciante de Nashville, ^{[ 18 ]} llevó a un niño a Clover Bottom con motivo de una carrera planeada entre el caballo Doublehead de Jackson y el caballo Greyhound de Lazarus Cotton. ^{[ 19 ]} Muchas décadas después, cuando el niño era juez de Nashville e historiador local Old Jo Guild de Rose Mont , estimó que 20.000 personas habían estado presentes y recordó que "un gran corral estaba lleno de caballos y negros apostaban al resultado de la carrera". ^{[ 19 ]} Poco antes del comienzo planeado, Jackson llegó para reclamar que Greyhound debía ser descalificado. Cabalgaba lentamente sobre un caballo gris, con pistolas largas en cada mano. Creo que eran tan largas como mi brazo y tenían una boca por la que cabía una ardilla terrestre . Detrás de él iban mi tío Conn, Stokely Donelson , Patton Anderson y varios otros tan feroces como bulldogs . ^{[ 19 ]} En palabras del historiador Daniel Walker Howe en What Hath God Wrought: The Transformation of America, 1815–1848 , «Jackson compraba y vendía esclavos en cantidades considerables... Se dice que Jackson apostaba a sus esclavos en carreras de caballos. Sin embargo, negó indignado haber sido un traficante de esclavos profesional ». ^{[ 20 ]}

Según se informa, otra pista de Tennessee frecuentada por Jackson era la pista de carreras del Mayor Bradley en Lascassas Pike, a 2,5 millas (4,0 km) al noreste de Murfreesboro , adyacente al "antiguo terreno de danza indígena". ^{[ 21 ] [ 22 ]}  

El caballo más significativo históricamente en su establo fue Truxton, simplemente porque la carrera planeada contra Ploughboy de Joseph Erwin condujo al duelo fatal con el yerno de Erwin, Charles Dickinson , que luego se convirtió en un tema en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1828. [ ^{23 ] Truxton} era descendiente de Diomed y Nancy Coleman. ^{[ 24 ]} Otros caballos de carreras importantes propiedad de Jackson fueron Doublehead, Opossum Filly y Pacolet. ^{[ 24 ]} También fue dueño de Bolivia, Busiris, Emilie, Indian Queen y Lady Nashville, por nombrar algunos. ^{[ 25 ]} Una fuente afirma que tenía caballos llamados Presidente y Vicepresidente. ^{[ 26 ]} Hay una pintura al óleo de Bolivia de Edward Troye de 1836 en la colección del Sterling and Francine Clark Art Institute , en Williamstown, Massachusetts . ^{[ 27 ]}

Jackson vendió varios de sus caballos en 1816. ^{[ 12 ]} Dicho esto, Jackson fue el primer presidente en tener su propio establo en la Casa Blanca. ^{[ 28 ]} Los caballos de carreras que tuvo mientras era presidente eran nominalmente propiedad de su hijo, Andrew Jackson Jr. Según el biógrafo Stanley Horn, "...es evidente que Jackson tenía una idea muy elevada del cargo que ocupaba y una aguda comprensión de la conveniencia de mantener al ocupante de la silla del Presidente completamente desvinculado del sórdido negocio de las carreras de caballos". ^{[ 29 ]} Los caballos de Jackson en la Casa Blanca "desbordaron tanto el establo Monroe que hubo que construir barracas de madera para alojarlos a lo largo de la cerca oeste de los terrenos", y Jackson luego convenció al Congreso para que financiara la construcción de un establo más grande de ladrillo, que se mantuvo en pie desde 1834 hasta 1857. ^{[ 28 ]} Cuando Junior tuvo problemas financieros durante y después de su presidencia, Jackson vendió su establo de purasangres para ayudar a recaudar fondos para el servicio de la deuda. ^{[ 30 ]}

En su vejez, Jackson le dijo a un entrevistador que su único arrepentimiento en la vida era que ninguno de sus caballos había podido vencer a Maria, de Jesse Haynie, en una carrera. ^{[ 31 ]} Hubo nueve ocasiones distintas en que Maria compitió contra caballos propiedad de Andrew Jackson, incluyendo carreras contra Decatur, un hijo de Truxton. ^{[ 3 ]} Maria ganó todas y cada una de ellas. Hanie's Maria, comprada en 1809 por 100 dólares cuando tenía un año, fue entrenada por Greenberry Williams a partir de 1811, y "en sus primeras tres temporadas ganó fácilmente todas las carreras y provocó la ira del general Jackson, lo cual también fue fácil. Jackson buscó en Virginia un caballo para vencer a Maria y pagó un precio fabuloso a Wm. R. Johnson por Pacolet, solo para que Maria la venciera bajo la silla de 'Monkey Simon', un jorobado africano disipado e insolente, entonces conocido por sus actuaciones como lo eran Barnes y Tod Sloan unos años antes. Poco después, en Clover Bottom, Maria y 'Monkey Simon' se llevaron todos los premios. Venció a todo lo que se envió aquí para correr contra ella y luego fue a Kentucky y conquistó al hasta entonces invicto Robin Grey, el bisabuelo de Lexington , 'el corredor sin igual, el semental sin rival'". ^{[ 32 ]} Su jinete era un hombre esclavizado llamado Simon, también conocido como Príncipe y Mono Simon. Según un relato, "Antes de una competición, Jackson se acercó al jinete y le dijo: 'Ahora Simon, cuando mi caballo y mi jinete pasen a tu lado, no les escupas el jugo de tabaco en los ojos'. '¿Por qué, General?', respondió el Príncipe, 'He competido mucho contra tus caballos, pero ninguno se acercó lo suficiente como para alcanzar mi saliva'". ^{[ 33 ]} Como ejemplo de la grandiosidad de Jackson en las apuestas, se cuenta que en 1815 un amigo corpulento consideró oportuno levantar físicamente a Jackson y llevárselo para impedirle apostar 10.000 dólares (equivalentes a 175.909 dólares en 2025) a que su caballo Yellow Queen ganaría la carrera contra Maria, de Jesse Haynie. ^{[ 34 ]} Yellow Queen perdió, Maria ganó. ^{[ 34 ]}

Otro caso del interés de Andrew Jackson por un jinete esclavizado proviene de un informe que indica que una vez ofreció comprar a Abdul Rahman Ibrahima Sori a Thomas Foster de Natchez. ^{[ 35 ]} Ibrahima era un príncipe esclavizado de Fula que, "a pesar de su dificultad con el idioma y de que nunca fue un buen agricultor, se ganaba la vida como pastor y un excelente cuidador de caballos". ^{[ 35 ]}

El símbolo del Partido Demócrata es un burro en parte porque los opositores de Andrew Jackson, sin ironía, lo llamaron burro durante las elecciones de 1828, forjando así otra asociación duradera entre Jackson y los animales del género Equus . ^{[ 36 ]}

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