Howard Johnson's

En 1925, Howard Deering Johnson pidió prestados 2000 dólares para comprar y operar una pequeña farmacia de barrio en Wollaston , un vecindario en Quincy, Massachusetts . Johnson se sorprendió al descubrir que era fácil pagar el préstamo después de que su fuente de sodas recién instalada se había convertido en la parte más concurrida de su farmacia. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Duplicó la cantidad de contenido de grasa butírica en su helado en comparación con lo que había en el mercado, ^{[ 13 ]} y esta receta lo hizo más cremoso. ^{[ 14 ]} Un artículo de Fortune de 1940 señaló que el helado de Johnson tenía un contenido de grasa butírica del 18 o 19 por ciento, mientras que la ley en la mayoría de los estados requería al menos el 10 por ciento. ^{[ 15 ]} Algunas fuentes dijeron que la receta se basaba en los helados y postres caseros de su madre, ^{[ 16 ] [ 12 ]} mientras que otras fuentes dijeron que era del inmigrante germano-estadounidense William Hallbauer, quien era dueño de una heladería en Nahant, Massachusetts . ^{[ 17 ]} Johnson desarrolló 28 sabores de helado usando saborizantes de jarabe. ^{[ 13 ]} Citando a Johnson: "Pensé que tenía todos los sabores del mundo. Esos '28' [sabores] se convirtieron en mi marca registrada ". ^{[ 17 ]}

Durante los veranos de finales de la década de 1920, Johnson abrió puestos de venta en la costa de Massachusetts . Vendían refrescos, perritos calientes y helados. El primer puesto, inaugurado en 1926, había vendido más helados al final del verano que la farmacia en dos años. Con un préstamo del Granite Trust Bank, el primer restaurante Howard Johnson's abrió sus puertas en junio de 1929 en Quincy. Servían platos tradicionales de Nueva Inglaterra, como pavo asado, filetes y chuletas, pastel de pollo, macarrones con queso al horno, frijoles horneados y sus 28 sabores de helado. ^{[ 17 ]}

El primer restaurante Howard Johnson's recibió un impulso tremendo en 1929, debido a una serie de circunstancias inusuales: Malcolm Nichols , alcalde de la cercana Boston , prohibió la producción de la obra de Eugene O'Neill , Strange Interlude in Boston. En lugar de enfrentarse al alcalde, el Theatre Guild trasladó la producción al Teatro Wollaston en Quincy. La obra, de cinco horas de duración, se presentó en dos partes con un intermedio para la cena. El primer restaurante Howard Johnson's estaba cerca del teatro, y cientos de influyentes bostonianos acudieron en masa al restaurante. Gracias al boca a boca, más estadounidenses conocieron la compañía Howard Johnson. ^{[ 18 ]}

Johnson quería expandir su empresa, pero la caída de la bolsa de valores de 1929 se lo impidió. Tras esperar unos años y mantener su negocio, en 1935 Johnson convenció a un conocido para que abriera un segundo restaurante Howard Johnson's en Orleans, Massachusetts . ^{[ 19 ]} El segundo restaurante era una franquicia y no una propiedad de la empresa. Este fue uno de los primeros acuerdos de franquicia en Estados Unidos.

A finales de 1936, había 39 restaurantes franquiciados más, creando un total de 41 restaurantes Howard Johnson's. Para 1939, había 107 restaurantes Howard Johnson's a lo largo de las carreteras de la costa este estadounidense, generando ingresos de 10,5 millones de dólares. En menos de 14 años, Johnson dirigió una red de franquicias de más de 10 000 empleados con 170 restaurantes, muchos de los cuales atendían a 1,5 millones de personas al año. En la década de 1930, Howard Deering Johnson compró el Red Coach Grill en Wayland, Massachusetts, y lo usó como modelo para una cadena de restaurantes de carnes más elegante llamada Red Coach Grill . ^{[ 20 ]} Si bien tuvieron cierto éxito, no fueron suficientemente rentables.

El éxito de Johnson le brindó la oportunidad adicional de capitalizar su notoriedad. Cuando la acaudalada socialité Dorothy May Kinnicutt Parish (conocida como Sister Parish ) comenzó su negocio de decoración en la década de 1930, Johnson la contrató para decorar el restaurante que construyó en Somerville, Nueva Jersey . Ella le dijo a un reportero de The New York Times : “Vestí a las camareras de color aguamarina, pinté las paredes de color aguamarina, hice los manteles individuales de color aguamarina. Supongo que pensé que era bastante elegante, pero no he vuelto a usar ese color desde entonces”. (citado en A History of Howard Johnson’s de Anthony Mitchell Sammarco). ^{[ 21 ]}

Los distintivos iconos de techos naranjas, cúpulas y veletas en las propiedades de Howard Johnson ayudaban a los clientes a identificar los restaurantes y moteles de la cadena. El logotipo característico del restaurante Simple Simon and the Pieman fue creado por el artista John Alcott en la década de 1930 ^{[ 12 ],} mientras que los letreros de fibra de vidrio fueron esculpidos por Charles Pizzano .

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , existían 200 restaurantes Howard Johnson .

Para 1944, solo quedaban 12 restaurantes Howard Johnson en funcionamiento. Los efectos del racionamiento de guerra paralizaron la empresa. Johnson logró mantener su negocio sirviendo comida de la tienda de la base a los trabajadores de la industria bélica y a los reclutas del ejército estadounidense . Cuando se construyeron la autopista de peaje de Pensilvania (1940), y posteriormente las de Ohio , Nueva Jersey y Connecticut , Johnson presentó una oferta y ganó los derechos exclusivos para atender a los conductores en las estaciones de servicio de las autopistas. ^{[ 22 ]}

En el proceso de recuperación tras estas pérdidas, en 1947 la compañía Howard Johnson inició la construcción de 200 nuevos restaurantes en el sureste y el medio oeste de Estados Unidos . Para 1951, las ventas de la compañía Howard Johnson ascendían a 115 millones de dólares.

Para 1954, existían 400 restaurantes Howard Johnson's en 32 estados, de los cuales aproximadamente el 10% eran restaurantes propios de la compañía, ubicados en autopistas de peaje y sumamente rentables; el resto eran franquicias. Esta fue una de las primeras cadenas de restaurantes a nivel nacional.

Aunque en muchos lugares se vendían almejas fritas, estas eran enteras, lo cual no era del agrado de todos los comensales estadounidenses. Howard Johnson popularizó las tiras de almejas fritas de Soffron Brothers Clam Company , la parte inferior de las almejas de concha dura. Se popularizó su consumo preparado de esta manera en todo el país. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 1954, la compañía inauguró el primer motel Howard Johnson's en Savannah, Georgia . Contrató a los arquitectos Rufus Nims y Karl Koch para supervisar el diseño de las habitaciones y la entrada. Nims ya había trabajado con la compañía, diseñando restaurantes. A la marca registrada del restaurante, Simple Simon and the Pieman, se le unió ahora un farolero en la publicidad de los moteles. Según los historiadores culturales, la cadena se convirtió en sinónimo de viajes entre los automovilistas y turistas estadounidenses, en parte debido a la omnipresente publicidad exterior de Johnson. ^{[ 25 ]}

En 1959, Howard Deering Johnson, quien había fundado y dirigido la empresa desde 1925, cedió el control a su hijo, Howard Brennan Johnson, que entonces tenía 26 años. El padre supervisó la gestión de la empresa por parte de su hijo hasta su fallecimiento en 1972, a la edad de 75 años.

La empresa Howard Johnson Company salió a bolsa en 1961; contaba con 605 restaurantes, 265 de propiedad de la empresa y 340 franquiciados, así como 88 moteles Howard Johnson's franquiciados en 32 estados y las Bahamas .

En 1961, Johnson contrató a los chefs neoyorquinos Pierre Franey y Jacques Pépin para supervisar el desarrollo de alimentos en la principal planta de la compañía en Brockton, Massachusetts . Franey y Pépin desarrollaron recetas para los platos estrella de la compañía que podían congelarse rápidamente y distribuirse por todo el país, garantizando así un producto uniforme.

Si bien la histórica decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Brown contra la Junta de Educación en 1954 eliminó la segregación en las escuelas públicas, la segregación y el mantenimiento de instalaciones públicas exclusivas para blancos continuaron en otros ámbitos, incluida la cadena Howard Johnson. La segregación en los restaurantes Howard Johnson provocó una crisis internacional en 1957, cuando un restaurante Howard Johnson en Dover, Delaware , se negó a atender a Komla Agbeli Gbedemah , ministro de finanzas de Ghana , lo que motivó una disculpa pública del presidente Dwight D. Eisenhower . ^{[ 26 ]} El Congreso de Igualdad Racial (CORE) fue fundamental para organizar protestas y sentadas en establecimientos Howard Johnson en varios estados. ^{[ 27 ]}

La ciudad de Durham, Carolina del Norte , se destacó como un foco de acción contra la segregación en restaurantes y hoteles, incluyendo el Howard Johnson's. El 12 de agosto de 1962, el abogado y activista por los derechos civiles Floyd McKissick inició la primera de varias manifestaciones contra establecimientos segregados en Durham, incluyendo el restaurante Howard Johnson's en Chapel Hill Boulevard, ^{[ 28 ]} culminando en múltiples protestas entre el 18 y el 20 de mayo de 1963 que resultaron en arrestos masivos y un eventual acercamiento con el gobierno de la ciudad. El futuro senador y candidato presidencial Bernie Sanders , mientras estudiaba en la Universidad de Chicago en 1962, ayudó a organizar piquetes frente a un Howard Johnson's en Cicero, Illinois , durante su tiempo como activista estudiantil de CORE. ^{[ 29 ]}

El 7 de diciembre de 1962, la compañía Howard Johnson emitió un comunicado de prensa oponiéndose a la segregación racial en sus restaurantes, citando su política corporativa contra la discriminación: «Cuando ha sido posible modificar el funcionamiento de nuestros restaurantes propios en el Sur para que se ajusten a nuestra política nacional de servicio sin discriminación, se ha hecho». ^{[ 30 ]} La carta, escrita en colaboración con CORE y la NAACP , elogiaba a las organizaciones y alineaba la política de la compañía con su postura de que la segregación «no era defendible». ^{[ 31 ]}

En la década de 1960, los restaurantes Howard Johnson's eran conocidos por ser acogedores con los miembros de la comunidad gay , particularmente en el área metropolitana de Nueva York. El 21 de abril de 1966, en el Howard Johnson's del barrio de Greenwich Village, Dick Leitsch , Craig Rodwell y John Timmins, todos miembros de la sección neoyorquina de la Sociedad Mattachine , un grupo pionero en los derechos de los homosexuales en Estados Unidos, frecuentaron el restaurante como parte de una manifestación llamada "Sip-In" en protesta contra las leyes de licores de Nueva York que impedían atender a clientes homosexuales. Los hombres fueron atendidos sin incidentes en el restaurante; posteriormente visitaron el Julius' Bar, donde se les negó el servicio, lo que finalmente condujo a cambios en las leyes. ^{[ 32 ]} A finales de la década de 1960, la activista por la liberación gay Marsha P. Johnson eligió ese nombre artístico de drag queen con el apellido Johnson, inspirada en el restaurante Howard Johnson's de la calle 42. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1969, Johnson volvió a probar un nuevo concepto de restaurante: Ground Round . Aunque no era un restaurante Howard Johnson's, la cadena Ground Round era propiedad de la empresa y operaba mediante franquicias, lo que incrementó las ganancias de Howard Johnson Company.

Los 28 sabores de helado y los precios asequibles de las comidas permitieron atraer a las familias. La compañía también lanzó algunas promociones para niños, incluyendo un club de cumpleaños en el que los niños que se inscribían con anticipación recibían tarjetas de cumpleaños canjeables por una comida gratis, un pastel y, en algunos lugares, globos y paletas. Los menús infantiles eran un atractivo elemento básico de Howard Johnson's. Además de ofrecer comida para niños a precios más bajos, la firma del diseñador industrial John Alcott creó una variedad de menús que mantenían a los niños entretenidos. Algunos incluían mapas de los Estados Unidos y uno era una guía del sistema métrico. Otro menú podía convertirse en una máscara si se le agregaba una cuerda. Howard Johnson's también organizaba concursos. Si una persona presentaba una prueba mediante un cupón para marcar que demostraba que había probado los 28 sabores de helado, el siguiente cono de helado era gratis. ^{[ 21 ]}

A principios de la década de 1970, la compañía sufrió varios incidentes infames en sus propiedades. El primero de ellos fue un incendio, provocado el 23 de julio de 1971 en el piso 12 del Howard Johnson's Motor Lodge en Nueva Orleans. Seis personas murieron por humo y gases tóxicos, incluyendo cuatro miembros de una familia de visita y un guardia de seguridad que intentaba rescatar a los huéspedes. ^{[ 35 ]} El 7 de enero de 1973, Mark Essex usó el techo del hotel como puesto de francotirador, matando a nueve personas e hiriendo a otras 12. ^{[ 36 ]} El 8 de noviembre de 1974, la cantante y actriz Connie Francis fue atacada en el Howard Johnson's Lodge en Jericho, Nueva York . Fue violada y casi asfixiada después de que su atacante le arrojara un colchón pesado. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Posteriormente, demandó a la cadena de moteles por su fallo de seguridad y ganó una indemnización de 2,5 millones de dólares, una de las mayores indemnizaciones de este tipo en aquel momento. Este incidente dio lugar a importantes reformas en la seguridad hotelera. Por ejemplo, al enterarse de este incidente, el inventor noruego Tor Sørnes se inspiró para inventar la primera cerradura con tarjeta magnética . ^{[ 39 ]}

Debido al embargo petrolero de 1973 , los restaurantes y moteles Howard Johnson, que obtenían el 85% de sus ingresos de los viajeros, sufrieron pérdidas cuando los estadounidenses no podían permitirse viajes largos ni vacaciones frecuentes. En lugar de promocionar los restaurantes entre los viajeros, la gerencia comprendió que debía centrarse en los centros de población cercanos. Además, el modelo de la compañía, que consistía en servir comida preparada con ingredientes de alta calidad en comedores tradicionales, resultaba costoso en comparación con las innovaciones introducidas por cadenas de comida rápida como McDonald's , que diseñaban sus productos y restaurantes para atraer a familias con niños pequeños. Por esa época, la cadena lanzó "Hojo Cola" y otros refrescos de marca propia, lo que decepcionó a algunos clientes que preferían productos conocidos como Coca-Cola o Pepsi .

Para 1975, Howard Johnson Company contaba con más de 1000 restaurantes y más de 500 moteles en 42 estados y Canadá. La compañía alcanzó su apogeo ese año, pero finales de la década de 1970 marcaron el principio del fin para Howard Johnson Company. HB Johnson intentó optimizar las operaciones de la compañía y reducir costos, por ejemplo, ofreciendo comida más barata y contratando menos empleados. ^{[ 40 ]} Esta estrategia fracasó porque los clientes compararon desfavorablemente esta nueva era de restaurantes y moteles de Howard Johnson con los servicios que conocían anteriormente. En un esfuerzo adicional por hacer que la compañía fuera más exitosa y rentable, Johnson creó otros conceptos, como HoJo Campgrounds y 3 Penny Inns para alojamiento, así como Deli Baker Ice Cream Maker y Chatt's para restaurantes. Todos estos conceptos fracasaron, acelerando la desaparición de la compañía. Finalmente, los últimos 15 Red Coach Grills se vendieron en 1983 a un ejecutivo de la compañía que los cerró. ^{[ 41 ]}

En 1979, Johnson aceptó una oferta de adquisición de más de 630 millones de dólares de Imperial Group PLC de Londres, Inglaterra. Imperial obtuvo 1.040 restaurantes (75% propiedad de la empresa/25% franquiciados) y 520 moteles (75% franquiciados/25% propiedad de la empresa). En 1981, Imperial contrató a G. Michael Hostage, entonces director ejecutivo de Continental Baking Company y anteriormente vicepresidente ejecutivo de Marriott Corporation , para reemplazar a Johnson como director ejecutivo. Cuatro años después, a pesar de los avances en la reestructuración, Imperial cambió de rumbo y vendió la empresa. Tras rechazar la propuesta de Hostage de liderar una compra apalancada, Imperial contrató a Goldman Sachs, quien, con la ayuda de Hostage, vendió la empresa a Marriott en 1986. En una transacción simultánea, Marriott vendió el negocio de moteles y la marca registrada Howard Johnson a Prime Motor Inns, una empresa de Nueva Jersey.

Marriott estaba interesado en los restaurantes propiedad de la compañía como bienes raíces. Marriott ya era propietario de Big Boy Restaurants y Roy Rogers Restaurants . En 1982, adquirió Host International , que había operado varias áreas de descanso en autopistas. Muchos de los locales establecidos de Howard Johnson estaban en ubicaciones privilegiadas en autopistas que podían convertirse rentablemente en Big Boy o en varias cadenas de comida rápida . A medida que Marriott demolía rápidamente los restaurantes propiedad de la compañía o los convertía en la cadena de restaurantes Bob's Big Boy , ^{[ 42 ] [ 43 ]} el número de restaurantes Howard Johnson que quedaban alrededor de 1985 se redujo drásticamente. Solo los restaurantes franquiciados permanecieron intactos. ^{[ 44 ]}

Marriott dejó intactos todos los moteles propios y franquiciados, ya que el acuerdo estipulaba que se venderían un año después (en 1986) a Prime Motors Inns, un franquiciado existente con 63 moteles. ^{[ 42 ]}

Prime Motors Inns continuó conservando los hoteles, al igual que Marriott, hasta que la debilidad de los mercados hotelero e inmobiliario la obligó a vender sus activos y cesar sus operaciones en 1990. ^{[ 45 ]} Quienes participaban en los hoteles propiedad de la compañía y franquiciados se unieron y formaron Howard Johnson Acquisition Corporation. Obtuvieron con éxito todos los derechos para operar y mantener los hoteles propiedad de la compañía y franquiciados. Con estos derechos, cambiaron su nombre a "Howard Johnson International Incorporated", que se convirtió en una subsidiaria de "Hospitality Franchise Systems Incorporated", la cual finalmente se fusionó con otras compañías para formar Cendant . A finales de la década de 1990, la fábrica de dulces y las oficinas ejecutivas de Howard Johnson en Wollaston fueron compradas y renovadas por el Eastern Nazarene College para formar el Adams Executive Center. ^{[ 46 ]}

En 2006, Cendant se dividió en Wyndham Worldwide y otras tres compañías. Wyndham operaba la marca Howard Johnson bajo varios "niveles" basados ​​en el precio, el nivel de comodidades y los servicios ofrecidos. Bajo Cendant/Wyndham, la cadena se convirtió en un lugar de estacionamiento para conversiones de franquicias, que eran moteles independientes existentes que habían sido renovados y agregados a la cadena para brindarles acceso a un nombre reconocido a nivel nacional y una infraestructura de reserva central. Como estas propiedades no fueron construidas originalmente como sitios Howard Johnson, carecían de una arquitectura distintiva; algunas ubicaciones no tenían restaurante. Howard Johnson Express Inns, Howard Johnson Inns, Howard Johnson Hotels y Howard Johnson Plaza Hotels abarcan desde moteles de servicio limitado hasta propiedades de servicio completo con conserjería y centros de negocios en el lugar. Howard Johnson comenzó a ofrecer un desayuno continental "Rise 'N' Dine" en algunos lugares económicos de servicio limitado. ^{[ 47 ]} La cadena abolió los múltiples niveles de precios para 2015.

Debido a que Marriott eliminó todos los restaurantes propios, los dueños de los restaurantes franquiciados temieron su propia desaparición y se unieron en 1986 para crear "Franchise Associates Incorporated" (FAI). Ese mismo año, Marriott otorgó a FAI el derecho a operar y mantener los restaurantes Howard Johnson's.

En 1987, el presidente de la FAI, George Carter, reconoció que «Tenemos el concepto, pero necesita urgentemente modernizarse, tanto interna como externamente. Se permitió que Howard Johnson se volviera anticuado y obsoleto. Debemos deshacernos de esa imagen artificial... Todo se puede salvar si se le dedica mucho tiempo, dinero y esfuerzo. Y Howard Johnson necesita precisamente eso». ^{[ 48 ]}

Si bien la cadena de restaurantes Howard Johnson's se mantuvo, FAI no contaba con el capital suficiente para expandirse a nuevas ubicaciones ni para renovar la marca. A excepción de una heladería Howard Johnson's en Puerto Rico , FAI nunca abrió un nuevo restaurante ni expandió la cadena.

En 1990, un restaurante ya existente en Canton, Massachusetts , fue remodelado como prototipo para una nueva era de restaurantes Howard Johnson's, pero el concepto fracasó y, tras menos de una década de funcionamiento, el restaurante prototipo cerró en la primavera de 2000. ^{[ 49 ]} La cadena renovó el 25% del menú y creó nueva señalización, pero continuó perdiendo terreno frente a las cadenas de comida rápida de consumo masivo. Cuando Cendant adquirió los moteles Howard Johnson's, ofreció colaborar con FAI para asegurar la expansión de la cadena de restaurantes. En marzo de 1995, el directorio oficial de FAI enumeraba solo 84 restaurantes restantes en Estados Unidos y Canadá.

Para 2005, quedaban menos de ocho restaurantes en funcionamiento. ^{[ 50 ]} FAI cesó sus operaciones en 2005, y Cendant adquirió los derechos para operar y mantener los restaurantes Howard Johnson's restantes. En 2006, Cendant los vendió a La Mancha Group LLC, ^{[ 51 ]} que había propuesto una agresiva expansión de la cadena de restaurantes que nunca se materializó. Después de que el restaurante de Waterbury, Connecticut , se convirtiera en The Brass House Restaurant en abril de 2007, ^{[ 52 ]} solo quedaron tres ubicaciones. Cendant se dividió en cuatro empresas más pequeñas en 2006; su grupo hotelero se convirtió en Wyndham Worldwide, mientras que otras partes se escindieron por separado para convertirse en Avis Budget Group , Realogy , Travelport y Affinion Group .

La línea de alimentos congelados de la marca Howard Johnson se suspendió después de que Fairfield Farms Kitchens cerrara su planta de Brockton, Massachusetts en 2006 ^{[ 10 ]} y America's Kitchen de Atlanta, Georgia, cerrara en mayo de 2008.

En la primavera de 2012, uno de los últimos tres restaurantes originales de Howard Johnson's cerró en Lake George y se puso a la venta. ^{[ 53 ]} La personalidad televisiva, chef y autora Rachael Ray trabajó en ese lugar cuando vivía en Lake George durante su adolescencia. ^{[ 54 ]} Para 2013, solo quedaban abiertos dos restaurantes originales, pero el local de Bangor ya no tenía el distintivo techo naranja. Si bien los locales HoJo Hotel Plaza de la franquicia hotelera incluían un restaurante, no existía ningún requisito de que estos replicaran los menús, el formato o la marca de la antigua cadena de restaurantes Howard Johnson.

Con La Mancha Group LLC ya inactiva, Wyndham Hotel Group adquirió los derechos del negocio de alimentos HoJo's, así como de la cadena hotelera Howard Johnson. ^{[ 55 ]} En 2013, Wyndham propuso una revitalización de la marca que habría traído de vuelta algunos sabores de helado, adoptado un nuevo logotipo, eliminado gradualmente los múltiples niveles de marca, renovado las propiedades y rediseñado la cadena como una marca de gama media-baja a partir de 2015. ^{[ 56 ]} Wyndham finalmente implementó renovaciones de habitaciones de inspiración retro, pero la mayoría de los demás planes, incluidos los relacionados con las operaciones de alimentos y restaurantes, fueron descartados. ^{[ 57 ]}

El 10 de enero de 2015, el antiguo restaurante Howard Johnson's de Lake George reabrió sus puertas como "Lake George Family Restaurant", después de que el contrato de arrendamiento del local fuera transferido de sus propietarios originales, DeSantis Enterprises, a John Larock en agosto de 2014. ^{[ 58 ]} Larock aprovechó una cláusula de derechos adquiridos para reabrir el restaurante como un Howard Johnson's, elevando así el número de restaurantes a tres. ^{[ 59 ]}

El 31 de marzo de 2015, el Howard Johnson's de Lake Placid, NY, cerró, quedando solo dos sucursales. El 6 de septiembre de 2016, el restaurante de Bangor, el último restaurante de la cadena original que seguía en funcionamiento, cerró; la última sucursal restante de las más de 1000 originales. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Para 2016, solo quedaba el restaurante de Lake George.

A pesar de que el restaurante de Lake George se autodenominaba "El último en pie", su autenticidad como un verdadero restaurante Howard Johnson's fue cuestionada debido a su menú diferente y a las numerosas críticas negativas. ^{[ 63 ]} Al ser un establecimiento nuevo, carecía de personal de cocina y empleados con experiencia previa en la cadena de restaurantes Howard Johnson's. ^{[ 64 ]} Si bien conservaba el edificio original y el nombre de la marca, no tenía ninguna conexión oficial con Wyndham ni con la extinta FAI, operando completamente como una entidad independiente.

En enero de 2017, la propiedad de Lake George se puso a la venta y se propusieron proyectos de reurbanización para el sitio. ^{[ 65 ]} El 12 de octubre de 2017, el propietario John Larock fue arrestado y condenado por acoso sexual a varias empleadas, y el 31 de octubre de 2018 comenzó a cumplir una sentencia de seis meses de cárcel. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} El restaurante continuó operando con Larock como propietario, pero solo abría esporádicamente, con días y horarios limitados. ^{[ 69 ]}

En marzo de 2022, el restaurante Lake George cerró definitivamente. ^{[ 70 ]}