Hubert Lafayette Sone

Hubert Lafayette Sone ( 7 de junio de 1892 - 8 de septiembre de 1970), también conocido como Soong (o Sung) Hsu-Peh (宋煦伯) en chino , fue un misionero metodista estadounidense en China. Fue profesor de Antiguo Testamento en el Seminario Teológico de Nankín durante la invasión japonesa de 1937. Sone formó parte del pequeño grupo de extranjeros que permanecieron en la ciudad y brindaron ayuda a las víctimas chinas de las atrocidades japonesas. Colaboró ​​con John Rabe en el Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nankín y fue Comisionado Adjunto de Alimentos. El 18 de febrero de 1938, el nombre del comité cambió a "Comité Internacional de Socorro de Nankín". Tras la partida de George Fitch, Sone fue elegido Director del Comité Internacional de Socorro de Nankín . Por sus acciones en apoyo del pueblo chino, Sone y otros trece estadounidenses recibieron la "Orden del Jade Azul" del gobierno chino.

Hubert Lafayette Sone nació en Denton, Texas , en los Estados Unidos , el 7 de junio de 1892, hijo de J. William y Martha Anne Ballew Sone.

En 1915, Sone fue uno de los setecientos estudiantes admitidos en la primera promoción de la Universidad Metodista del Sur (SMU) en Dallas, Texas, y se graduó en Artes por la SMU en 1916. Tras servir en el Ejército de los Estados Unidos, Sone recibió la licencia para predicar de la Conferencia del Distrito Sur de la Iglesia Metodista Episcopal el 7 de mayo de 1918. Solicitó a la Junta de Misiones de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur un puesto como misionero en China . Se casó con Katie Helen Jackson en Chillicothe, Texas, el 15 de junio de 1918.

Los Sones partieron de Estados Unidos en abril de 1920 rumbo a China para dedicarse a la labor misionera. Llegaron a Shanghái en mayo de 1920 para comenzar su nueva vida de ministerio y enseñanza en China.

La misión de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur en China se inauguró en Shanghái a finales de la década de 1840. Su ámbito de actuación abarcaba el extremo sur de la provincia de Jiangsu y el extremo norte de la provincia de Zhejiang , una de las regiones más densamente pobladas de China. ^{[ 1 ]}

Sone estudió chino en la Universidad de Soochow en Suzhou y fue destinado a Huzhou para construir una estación misionera metodista. En 1921 viajó a Dezhou, en la provincia de Shandong, para realizar labores de ayuda humanitaria durante una hambruna, conduciendo un camión de arroz de pueblo en pueblo.

Los Sones regresaron a los Estados Unidos en 1926 y 1927, respectivamente, ambos títulos de la Universidad Metodista del Sur. En 1928, Sone fue nombrado Superintendente de la Iglesia Institucional en Huzhou. En 1933, tras su regreso a China, fue designado miembro del cuerpo docente del Seminario Teológico de Nankín, conocido hoy como el Seminario Teológico de la Unión de Nankín . En el verano de 1934, los Sones regresaron a Huzhou , China.

Tras dejar Huzhou y mudarse a Nanjing , Sone enseñó mandarín, inglés y hebreo en el seminario, mientras que su esposa impartía clases de primero y segundo grado en la Escuela Americana de Nanjing.

La Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzó en julio de 1937 tras varios incidentes en el norte de China. Los bombardeos aéreos del Ejército Imperial Japonés (EIJ) comenzaron en Nanjing el 15 de agosto de 1937, y las clases en el Seminario Teológico de Nanjing comenzaron el 30 de septiembre de 1937. Los residentes, estudiantes y profesores del Seminario Teológico de Nanjing se refugiaron en búnkeres antiaéreos al sonar las alarmas. En noviembre de 1937, el Ejército Imperial Japonés capturó la ciudad portuaria de Shanghái y Sone envió a su esposa e hijos al monte Mogan , mientras él permanecía en Nanjing. Sone asistió a una reunión en la Embajada de Estados Unidos: ^{[ 2 ]}

A las 10 de la mañana estaba en una conferencia en la Embajada. Otros presentes fueron Sone del Seminario; Fitch, de la YMCA; Bates de la Universidad y Trimmer del Hospital. El Sr. Paxton habló de la posibilidad de saquear a los soldados y del peligro para los extranjeros. Dijo que la mayor cantidad posible debía irse de inmediato, y que aquellos que no pudieran irse de inmediato debían estar preparados para salir cuando la Embajada partiera hacia el USS Panay. Si las puertas de la ciudad estaban cerradas, se designaron dos puntos para descender por la muralla con cuerdas. Luego se pidió a cada persona que informara sobre sí misma y sobre el grupo. Searl (Sra. Bates) y yo sentimos que nuestras responsabilidades hacen necesario quedarnos. Nuestras explicaciones fueron aceptadas y respetadas.

El 9 de diciembre de 1937, las tropas japonesas lanzaron el ataque contra la ciudad de Nankín. Para ponerse a salvo, un grupo de misioneros, entre ellos Sone, abandonaron sus hogares y se refugiaron en la casa de Pearl Buck . El USS Panay,  que escoltaba a residentes estadounidenses fuera de la ciudad, fue hundido por los japoneses el 12 de diciembre. La familia Sone supuso que Hubert Sone se encontraba en ese barco evacuando con los demás estadounidenses. Sin embargo, Sone había decidido quedarse en Nankín y fue uno de los catorce estadounidenses que permanecieron en la ciudad y presenciaron los crímenes de guerra japoneses. ^{[ 3 ]}

El 13 de diciembre de 1937, las tropas japonesas entraron en la ciudad y comenzaron lo que se conoce como la Masacre de Nankín . Los historiadores coinciden en general en que hasta 300.000 civiles chinos fueron fusilados, apuñalados con bayonetas y quemados. Hasta 20.000 mujeres inocentes, jóvenes y ancianas, incluso niños, fueron violados y mutilados. ^{[ 4 ]} Sone fue uno de los veintisiete ciudadanos occidentales en Nankín que experimentaron su caída y presenciaron la masacre subsiguiente. En una carta al profesor PF Price, Sone describió lo que estaba sucediendo en Nankín: ^{[ 5 ]}

No ha habido nada ni nadie a salvo. Los soldados se han llevado todo lo que han querido, han destruido lo que no les ha convenido y han violado a mujeres y niñas abierta y públicamente por decenas y cientos. Quienes se oponían a ellos eran apuñalados o fusilados en el acto. Las mujeres que se oponían a ser violadas, eran apuñaladas. Los niños que intervenían también eran apuñalados. Una mujer que estaba siendo violada en la casa de Frank —donde se alojaban unas 150 personas— tenía a su bebé de cuatro o cinco meses cerca, y este lloró, por lo que el soldado que la violaba lo asfixió. Una niña refugiada en el BTTS fue violada 17 veces. Finalmente, conseguimos que se apostaran guardias japoneses en las puertas de los recintos más grandes, pero a menudo ellos mismos entraban y violaban a las mujeres. Día y noche se repiten los casos. Estos casos se han contado por cientos, conformando una historia de horror casi indescriptible.

En una carta al reverendo Marshal T. Steel, pastor de la Iglesia Metodista Highland Park, hoy Iglesia Metodista Unida Highland Park, en Dallas, Texas , EE. UU., el 14 de marzo de 1938 Sone dijo: ^{[ 6 ]}

El lunes 13 de diciembre, numerosos soldados japoneses entraron en la ciudad. Muchos civiles murieron en el acto, abatidos a tiros o a bayonetazos. Todo aquel que intentó huir, y muchos se asustaron al ver a las tropas, fue inmediatamente fusilado. La tarde del lunes, recorrí la calle en bicicleta y vi a muchos muertos y moribundos a lo largo del camino. Trasladé a varios de ellos al hospital en ambulancia.

En una carta a su colega misionero, el Dr. AW Wasson, Sone relató: ^{[ 7 ]}

Disparaban y apuñalaban a bayonetazos en el acto y sin dudarlo a cualquiera que consideraran soldado. Como resultado, un gran número de personas fueron abatidas a tiros, incluso vestidas de civil  ... Las calles estaban literalmente sembradas de cadáveres. Los días siguientes —de hecho, dos semanas o más, e incluso hasta el presente— los militares se han dedicado a eliminar a todos los soldados chinos. Estos han sido capturados en grupos de decenas, cincuenta, cien y varios cientos a la vez, y ametrallados y apuñalados a bayonetazos en masa. Muchos de ellos fueron así despachados en la orilla del río Yangtsé, y sus cuerpos arrojados al río para ser arrastrados por la corriente. Otros fueron quemados en montones. Algunos cayeron en fosas.

Minnie Vautrin , profesora del Ginling College y posteriormente descrita como "la Diosa Viviente de la Misericordia" por su papel en la defensa de los chinos, recogió a Sone en su vehículo después de que los japoneses robaran el coche de Sone.

Un poco más allá de Hillcrest, vi al Sr. Sone en la carretera y lo subí al auto. Dijo que le acababan de robar el auto; lo había dejado frente a su casa cuando entró un momento. Tenía una bandera estadounidense y estaba cerrado con llave.

La violencia física contra extranjeros tampoco era infrecuente. El 23 de diciembre, alrededor de las 5 de la tarde, dos soldados japoneses se acercaron a una residencia perteneciente al Seminario Teológico de Nanjing, una institución estadounidense. Al comenzar a ocupar la propiedad por la fuerza, los soldados golpearon y maltrataron a Hubert Sone, miembro del profesorado y presidente del Comité de Propiedades del seminario. Sone informó de este incidente a la Embajada de Japón: ^{[ 8 ]}

Deseo informar que ayer por la tarde, 23 de diciembre, alrededor de las 5:00 horas, dos soldados japoneses entraron en la propiedad del número 2 de la calle Shanghai, arriaron la bandera estadounidense e izaron una pancarta que indicaba que esta casa sería la residencia del Comité de Investigación.

Esta casa, ubicada en el número 2 de la calle Shanghai, es propiedad estadounidense. Es la residencia del profesor R. A. Felton, del Seminario Teológico de Nanking, y también alberga las pertenencias personales y del hogar del profesor C. S. Smith y del profesor Edward James, ambos de nuestro Seminario.

La proclama colocada en la puerta principal por la Embajada de Japón fue retirada pocos minutos antes de que viera a estos soldados arriando la bandera estadounidense. La proclama de la Embajada de Estados Unidos seguía expuesta en un lugar destacado. Uno de los soldados estaba visiblemente ebrio. Insistieron en que querían usar la casa durante diez días, a lo que me negué. Entonces se enfadaron mucho y me trataron con brusquedad, gritándome y golpeándome en el hombro, y finalmente me agarraron por la fuerza y ​​me arrastraron por el patio hasta el centro de Shanghai Road. Solo después de que accedí a firmar una declaración que les permitía usar la casa durante dos semanas, me liberaron. Tras firmar la declaración, me soltaron y nos permitieron izar de nuevo la bandera estadounidense. Pero colocaron su pancarta en la puerta principal y dijeron que volverían hoy a las 9:00 y ocuparían la casa. Ordenaron a los refugiados chinos que viven actualmente en la casa que se marcharan definitivamente.

Orden del Jade Azul

En 1939, el gobierno chino otorgó a Sone y a otros trece estadounidenses la Orden del Jade Azul, una de las más altas condecoraciones civiles chinas por actos de valentía, en reconocimiento a sus esfuerzos humanitarios. Esta condecoración también se conoce como la Estrella de la Orden del Jade o el Emblema del Jade Azul. El premio de Sone venía en una caja de laca negra con forro interior de seda roja. La caja estaba personalizada con el carácter chino de Sung (Sone).

Antes de abandonar China en 1951, Sone se deshizo de la condecoración en Nanjing. En una carta a sus padres, describió la medalla y cómo la había desechado para evitar mayores dificultades al salir del país. Sin embargo, dibujó la medalla, el pin de solapa y la caja en la que se la entregaron, y envió el dibujo por correo a sus padres en Estados Unidos.

El 3 de mayo de 1941, Sone zarpó en el vapor "President Pierce" para disfrutar de un permiso en Estados Unidos, llegando el 21 de mayo de 1941. La familia Sone se estableció en Chicago , donde él se matriculó en un programa de doctorado en la Universidad de Chicago . La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941 pospuso indefinidamente su regreso a China.

En 1946, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los Sone regresaron a su antiguo hogar en Nanjing y retomaron la enseñanza, las labores humanitarias, la predicación en las iglesias y las clases de música impartidas por Helen Sone. En 1948, Hubert Sone lideró una iniciativa para alimentar a 15 000 refugiados en Nanjing.

Tras permanecer en Estados Unidos durante poco más de un año, los Sones se trasladaron al Trinity College, hoy conocido como Trinity Theological College , en Singapur , Malasia, donde cursaron sus estudios durante los siguientes nueve años. Actualmente, la institución se conoce como Trinity Theological College (TTC). ^{[ 13 ]}

Sone fue miembro del profesorado, decano y posteriormente director del Trinity Theological College. También predicó en iglesias locales y fue secretario del consejo de administración de la Iglesia Metodista de Malasia.

En 1961, los Sone regresaron a Texas, EE. UU. y se retiraron del trabajo misionero activo después de cuarenta y un años de servicio. ^{[ 14 ]} Durante los siguientes nueve años, Sone predicó en iglesias de la zona y viajó extensamente, dando conferencias sobre el trabajo de la Iglesia Metodista en Asia .

Sone falleció en Fort Worth, Texas , EE. UU., el 6 de septiembre de 1970 a la edad de 78 años.

• Un siglo de misiones protestantes en China (1807–1907). Editado por Donald MacGillivray. Impreso en la American Presbyterian Mission Press, Shanghái, 1907.
• Anuario de la Misión en China, editado por el Consejo Nacional Cristiano, editor: Henry T. Hodgkin , MD, Shanghái, Sociedad de Literatura Cristiana.
• Estuvieron en Nankín: La masacre de Nankín presenciada por ciudadanos estadounidenses y británicos, por Suping Lu, Hong Kong University Press, 2004.
• Terror en Nanjing de Minnie Vautrin: Diarios y correspondencia, 1937-38. Editado por Minnie Vautrin, con introducción de Suping Lu, University of Illinois Press, Urbana y Chicago, 2008.
• Chang, Iris, La violación de Nanking: El holocausto olvidado de la Segunda Guerra Mundial, Prólogo de William C. Kirby; Penguin USA (Tapa blanda), 1998. ISBN 0-14-027744-7