Pescado de Hudson

El 28 de febrero de 1919, en Heliópolis , Fysh recibió su licencia de vuelo, graduándose como piloto explorador . ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ]} En marzo de 1919, el Primer Ministro de Australia , William Morris Hughes , anunció una Gran Carrera Aérea para el "primer vuelo exitoso a Australia desde Gran Bretaña en una máquina tripulada por australianos". ^{[ 21 ]} El premio era de 10 000 libras esterlinas (o 8000 libras esterlinas ), con la condición de que el vuelo se completara en 720 horas y antes de la medianoche del 31 de diciembre de 1919. ^{[ 21 ]} Decidido a participar en la carrera, Fysh se reunió con Paul McGinness como su copiloto. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Para financiar la carrera, McGinness se acercó a Sir Samuel McCaughey , el hombre que donó el avión en el que McGinness voló durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 22 ]} McCaughey aceptó financiar la carrera, y se les unió Arthur Baird , su sargento de vuelo ingeniero durante la guerra. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Antes de la carrera, el 25 de julio de 1919, McCaughey murió y sus albaceas se negaron a cumplir su acuerdo con McGinness. Como resultado, los planes para la carrera fueron abandonados. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En cambio, Fysh y McGinness fueron comisionados para realizar un estudio del norte de Australia para la preparación de la Carrera Aérea, por el Mayor General James Gordon Legge (más tarde Teniente General ) del Departamento de Defensa . ^{[ 23 ] [ 25 ]} Se les instruyó para que estudiaran la ruta desde la ciudad de Longreach, pasando por Katherine , y terminando en la capital del estado de Darwin , en el Territorio del Norte . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Al llegar a Longreach en agosto de 1919, adquirieron un Ford Modelo T como medio de transporte para el estudio y fueron acompañados por un mecánico, George Gorham. ^{[ 26 ] [ 29 ]} Saliendo de Longreach el 18 de agosto de 1919, el grupo viajó a través de Winton , Kynuna y McKinlay, llegando a la ciudad de Cloncurry el 20 de agosto de 1919. ^{[ 22 ]} Fueron las primeras personas en viajar a través del Golfo de Carpentaria en automóvil. ^{[ 1 ] [ 26 ]} El equipo viajó a través de Burketown , las estaciones de Westmoreland y Wollorgorang, antes de llegar a Hobble Chain Creek. ^{[ 22 ]} Desde allí, viajaron a través de Big Running Creek, Calvert River, Warbys Lagoon, Snake Lagoon, Fulch River, Werrin River, Fletcher River, Feathertop Creek. ^{[ 22 ]} Como ninguno de los ríos tenía puentes, el grupo tuvo que vadearlos. ^{[ 22 ]} Siguiendo una ruta tomada por Ludwig Leichhardt en 1845, llegaron a Borroloola . ^{[ 22 ]} Fysh comenzó un diario de mapas y fotografías para registrar su viaje a través del norte de Australia. ^{[ 22 ]}

Saliendo de Borroloola el 25 de septiembre de 1919, siguieron el río Roper y llegaron a Katherine el 8 de octubre de 1919. Desde Katherine, tomaron el tren Leaping Lena hasta Darwin. ^{[ 22 ] [ 26 ]} En total, la pareja había recorrido 2180 kilómetros en su Ford Modelo T, tardando 51 días en su viaje desde Longreach hasta Katherine. ^{[ 30 ]} Como resultado de su viaje a través del interior, el grupo descubrió que la ruta de Legge carecía del espacio abierto necesario para el aterrizaje de aeronaves. Fysh y McGinness se convencieron de que una ruta alternativa a través de la meseta de Barkly sería más conveniente para los ganadores de la carrera aérea, después de hablar con algunos motociclistas de Sídney. ^{[ 26 ]}

Al llegar a Darwin, McGinness y Gorham regresaron a Cloncurry para inspeccionar y construir rutas de aterrizaje en el camino, mientras que Fysh debía quedarse en Darwin y crear pistas de aterrizaje adecuadas allí y en Katherine. ^{[ 26 ]} En una carta dirigida al general Legge con fecha del 30 de octubre de 1919, Fysh rechazó el uso del hipódromo de Darwin, que originalmente había sido elegido por Reginald Lloyd (el jefe del primer estudio de terreno para encontrar una ruta adecuada para la aeronave), como pista de aterrizaje para el avión ganador. Luego sugirió una pista alternativa, ubicándola cerca de Fannie Bay , al norte de Darwin. ^{[ 31 ]} Poco antes del aterrizaje de los hermanos Smith, la pista de aterrizaje en Fannie Bay se completó a un costo de £A700. ^{[ 32 ]}

El 10 de diciembre de 1919, el equipo de Ross Smith , Keith Smith , Jim Bennett y Wally Shiers, ganadores de la Gran Carrera, llegaron a Darwin y fueron recibidos por Fysh (como representante oficial del Departamento de Defensa). ^{[ 22 ] [ 26 ] [ 33 ]} Decidido a regresar a Longreach en mayo de 1920, Fysh conoció a Alexander Kennedy , quien le ofreció hospitalidad en la casa de campo de Kennedy, Bushby Park . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Como McGinness se había detenido en la casa de campo anteriormente de camino a Cloncurry, Kennedy le contó a Fysh sobre la idea de McGinness de un servicio aéreo para la región. ^{[ 34 ] [ 36 ]}

Tras reencontrarse en la oficina de correos de Cloncurry, McGinness y Fysh comenzaron a hacer planes para construir su servicio de aerolínea, confiados en el futuro de la aviación comercial. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Al escribir sobre sus experiencias en el interior del país en su autobiografía, Fysh comentó que:

No pudimos evitar sorprendernos por las ventajas naturales que favorecían el establecimiento de un servicio aéreo en el distrito... ^{[ 22 ]} Estábamos convencidos del importante papel que las aeronaves desempeñarían finalmente en el transporte de correo, pasajeros y mercancías sobre las zonas escasamente pobladas y prácticamente sin carreteras del oeste y norte de Queensland y el norte de Australia. ^{[ 23 ]}

Anteriormente, McGinness había conocido a un ganadero, Fergus McMaster, cuando el eje del coche de McMaster se rompió en un lecho en el río Cloncurry . McGinness arregló el coche, ganándose el respeto de McMaster. ^{[ 39 ]} McGinness y Fysh se dirigieron a Brisbane , desarrollando aún más su plan en el camino. Casualmente, McMaster también fue a Brisbane. Al darse cuenta de esto, Fysh y McGinness le explicaron sus planes de aerolínea. ^{[ 34 ]} Los planes iniciales para el servicio de aerolínea consistían en paseos de placer, viajes de taxi aéreo y servicios chárter que abarcaban la región del Territorio del Norte-Queensland Occidental de Australia. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Como resultado, el 20 de junio de 1920 en el Hotel Gresham de Brisbane , McGinness, Fysh, McMaster y Alan Campbell, un asesor de los Productores Primarios de Queensland, comenzaron a registrar la nueva compañía aérea. ^{[ 37 ]} El registro de la empresa no se finalizó ese día. Pasaron varios meses antes de que se encontrara un nombre y los fondos necesarios para el negocio.

La empresa carecía de fondos. Demostrando su fe en la aerolínea, Fysh invirtió sus ahorros de £500 (£400 libras esterlinas), mientras que McGinness invirtió £1000. ^{[ 34 ]} Después de ser contactado por el grupo, Arthur Baird se unió a ellos en la idea, cerrando una vez más su negocio de garaje. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Un inversor principal para Qantas fue Ainslie Templeton, amigo de Fergus McMaster y productor de lana en el distrito de Longreach, quien prometió igualar las inversiones de McMaster en el "proyecto de servicio aéreo", al enterarse de la idea. ^{[ 24 ] [ 46 ]} Fysh y McGinness viajaron entonces por las ciudades del Territorio del Norte y Queensland, solicitando inversiones para la aerolínea. Fueron recibidos con respuestas positivas. ^{[ 37 ]} Después de observar a un accionista escribir "Donación" en el talón del cheque , Fysh escribió:

...al igual que otros, se suscribió por un sentimiento patriótico de posguerra hacia dos jóvenes que regresaban, y con la esperanza de que en las llanuras occidentales sin carreteras ni puentes, donde todo el transporte terrestre cesaba tras las fuertes lluvias, tal vez el avión pudiera resultar útil. ^{[ 37 ]}

Después de probar muchos nombres diferentes para la compañía, se eligió Queensland And Northern Territory Aerial Services Limited o Qantas, un nombre que McMaster declaró más tarde que se creó "con Anzac como su factor inspirador". ^{[ 47 ]} Qantas se formó el 16 de noviembre de 1920, con Fysh, McGinness, McMaster, Ainslie Templeton y Alan Campbell en el Hotel Gresham, ^{[ 1 ] [ 41 ] [ 48 ]} con un capital desembolsado inicial de £A6,700 (£ 5,360 libras esterlinas). ^{[ 49 ]} El puesto de presidente ejecutivo de la aerolínea se le asignó a McMaster, y Winton se convirtió en la oficina central y "el lugar de nacimiento oficial de Qantas". ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En parte debido a la intervención de McMaster, los planes originales para el trabajo de taxi aéreo y paseos de placer dieron paso a los servicios de correo aéreo, ^{[ 53 ]} que conectarían la comunicación en los asentamientos entre Darwin y Longreach. ^{[ 47 ] [ 54 ]} McMaster lo resumió como "un servicio de correo aéreo desde Longreach hasta Port Darwin, con conexión en Winton, Cloncurry, Avon Downs, Anthony Lagoon, Newcastle Waters y The Katherine", convirtiéndolo así en el servicio aéreo directo más largo del mundo en ese momento. ^{[ 55 ]} Otro plan para Qantas surgió con el Dr. Frederick Archibald Michod , un médico y aviador en Longreach que se convirtió en director fundador de Qantas después de su formación. Visitando estaciones de ganado y propiedades privadas para brindar tratamiento médico, Michod era consciente de las dificultades que se enfrentaban en el interior del país. Estableció un hospital en Longreach, a menudo usaba su aeronave como ambulancia aérea. Propuso la idea de un " médico volador ", ^{[ 56 ]} que más tarde tomaría forma a finales de la década de 1920 con el ministro presbiteriano John Flynn . ^{[ 57 ]}

La aerolínea recibió un almacén de lana como su primer hangar por parte de AJB McMaster, propietario de Alba Woolscour, accionista original de Qantas y hermano mayor de Sir Fergus McMaster. ^{[ 58 ] [ 59 ]} El 7 de febrero de 1921, la primera y única reunión de la junta directiva de Qantas en Winton se celebró en el Winton Club, tres días después del aterrizaje de los pilotos, el 10 de febrero. Se tomó rápidamente la decisión de trasladar la sede de Qantas a Longreach, que sería más céntrica para las operaciones, con un acceso más fácil a los pasajeros y las piezas de repuesto. ^{[ 37 ] [ 50 ]}

En agosto de 1920, Fysh y McGinness encargaron su primer avión para la compañía al aeródromo de Mascot , el primer aeropuerto de Australia ^{[ 60 ]} : dos Avro 504K con motores Sunbeam Dyak , comprados a 1425 libras esterlinas cada uno. ^{[ 34 ] [ 61 ] [ 62 ]} La compra del 504K se realizó el 19 de agosto de 1920, bajo el nombre de The Western Queensland Auto Aero Service Limited . ^{[ 41 ]} El Avro fue uno de los seis aviones militares originales construidos en Australia por AA & E Co. Ltd. por encargo del Gobierno de la Commonwealth para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). AA & E entró posteriormente en liquidación tras ser superada por sus competidores británicos más baratos. ^{[ 60 ]}

Sin embargo, un retraso en los motores causó ansiedad en los pilotos, debido a su situación financiera. ^{[ 34 ]} Pronto se tomó la decisión de encargar un tercer avión, y la compañía consideró tanto el triplano Avro 547 como el Westland Limousine . ^{[ 44 ]} Tras las dudas iniciales de McMaster, Fysh y McGinness finalmente se decidieron por el triplano Avro. El Avro 547 se compró por 2798 libras esterlinas y se consideró una revolución en la tecnología aeronáutica, capaz de albergar a 4 pasajeros en una cabina cerrada. ^{[ 37 ]} El Avro también había ganado un concurso de 10 000 libras esterlinas patrocinado por el Daily Mail para el "mejor avión comercial". Sin embargo, debido a su situación financiera, se canceló el pedido de uno de los Avro 504K. ^{[ 63 ]}

Tras ser informados el 23 de noviembre de 1920 por el propietario del aeródromo, Nigel Love, de que el motor Dyak estaba listo, se les comunicó que el Avro 504K estaría listo en diciembre. Sin embargo, la entrega del avión se retrasó hasta el 25 de enero de 1923, fecha en la que McGinness envió un telegrama a McMaster indicando que todas las pruebas se habían completado con resultados satisfactorios. Fysh, que también se encontraba en Mascot, quedó desempleado debido a la cancelación del segundo Avro 504K, ^{[ 64 ]} hasta que Charles Knight, agente de bienes raíces y de la estación de Longreach, le pidió que volara un RAF BE2e de regreso a Longreach. A pesar de haber practicado solo treinta minutos con el BE2e durante su formación como piloto, Fysh aceptó volarlo, con Baird como pasajero. Fysh declaró posteriormente que «cuando tomé el avión, se resolvió el problema de mi despido temporal». ^{[ 65 ]}

El 31 de enero de 1921, 6 días después de que McGinness enviara el mensaje a McMaster, McGinness, Fysh y Baird despegaron de Mascot con el objetivo de llegar a Moree antes del anochecer. ^{[ 64 ]} Debido a los fuertes vientos y la turbulencia , el BE2e comenzó a girar, desorientando a Fysh en el proceso. Tras aterrizar su avión en la ladera de una colina, se detuvieron cerca de la casa de un minero. Fysh y Baird pronto descubrieron que estaban cerca de la mina Red Head (formalmente llamada "Pozo Lambton B"), cerca de Singleton . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Tras reunirse con McGinness, que había llegado sano y salvo a Singleton, volaron hacia el norte, haciendo escala en Moree, St. George , Charleville , Blackall y finalmente en Barcaldine , la última parada antes de llegar a Longreach. En Barcaldine se encontraron con McMaster, que había tomado el tren desde Rockhampton hasta la ciudad. McMaster decidió volar con ellos a Longreach, con la esperanza de que su llegada a la ciudad fuera «impresionante e histórica». ^{[ 67 ]} Llegaron a Longreach a la hora prevista, adelantando al tren de correos procedente de Barcaldine por 20 minutos, a pesar de que el tren había salido de Barcaldine dos horas antes. En el Hotel Shakespeare de Longreach, trazando el futuro a corto plazo de la aerolínea, pronto planificaron el último tramo del viaje a Winton. ^{[ 68 ]}

Con Ainslie Templeton acompañando a McMaster y McGinness en el Avro, Fysh voló con el propietario de la aeronave, Charles Knight, a Winton el 7 de febrero de 1921. El viaje de una hora y media se prolongó considerablemente, ya que McGinness tomó la dirección equivocada, lo que provocó que perdieran el rumbo. Finalmente llegaron a Winton después de 3 horas de vuelo, con combustible para 15 minutos. ^{[ 69 ]} Después de "aterrizar con gracia" entre los vítores de una multitud en Winton, fueron "entretenidos en un concierto de humo en el Hotel North Gregory". ^{[ 37 ] [ 70 ]} En el hotel, McMaster describió los vínculos entre la aviación y la defensa, en referencia al futuro de Qantas. ^{[ 71 ]}

^{Esta compañía de aviación comercial debería contar con su apoyo como australianos ,} no como inversores; no por los dividendos que probablemente genere, sino por la gran influencia que puede tener en la administración, el desarrollo y la defensa de Australia. ^{[ 71} ]

Al día siguiente, los dos aviones despegaron de Winton para regresar a Longreach. Con Knight como pasajero en el BE2e, Fysh se perdió, errando Longreach por 32 km (20 millas ) ; logró regresar a la ciudad siguiendo el río Thompson. El viaje, sumado al retraso del vuelo anterior de Longreach a Winton, resultó ser demasiado para Knight, quien vendió el BE2e a la compañía al aterrizar, jurando que "nada lo convencería de volver a volar". ^{[ 41 ] [ 72 ]} El costo del avión fue de 450 libras esterlinas, que se pagaron parcialmente, como insistió McMaster, en forma de acciones para la compañía aérea. ^{[ 73 ]} 

En 1922, Qantas ganó la licitación para la segunda ruta aérea regular australiana, que se establecería entre Charleville y Cloncurry . La ruta contaba con el respaldo del gobierno, gracias a las relaciones entre Qantas y los políticos regionales. Mientras seguía pilotando con regularidad hasta 1930, el trabajador Fysh estudió administración de empresas y se convirtió en director general en 1923. Cuando se planificó la ruta de correo aéreo a Inglaterra, Qantas ganó la licitación, y Fysh participó en la planificación de la ruta entre 1931 y 1933. El acuerdo final establecía que Qantas transportaría el correo aéreo a Singapur, donde British Imperial Airways se haría cargo. En 1934, Qantas e Imperial Airways crearon una nueva compañía, Qantas Empire Airways, con el 50% de las acciones cada una. Fysh también se convirtió en director general de la nueva compañía. Además, fue cofundador de Tasman Empire Airways Ltd en 1940, que más tarde se convertiría en Air New Zealand . ^{[ 1 ]}

La Segunda Guerra Mundial estaba afectando gravemente al próspero negocio de Qantas. Los ataques japoneses en Singapur destruyeron la mitad de la flota de Qantas, y el aeropuerto de Darwin también fue atacado. Fysh, aún oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) , se hizo cargo del uso del equipo de Qantas en operaciones bélicas, como vuelos de evacuación y suministro. En 1946, el gobierno australiano compró Qantas a precio de mercado. Fysh fue el único directivo de la compañía que apoyó esta decisión. Tras finalizar las negociaciones, se convirtió en presidente de Qantas, ahora propiedad del gobierno, sucediendo a su cofundador McMasters. En 1955 se retiró del cargo de director general. Tras varias controversias con el resto del consejo de administración de Qantas, finalmente se retiró como presidente en 1966. ^{[ 1 ]}