Pradera de Huffman

Huffman Prairie , también conocido como Campo de Vuelo Huffman Prairie o Campo Huffman , forma parte del Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton, en Ohio . Esta extensión de 34 hectáreas (84 acres) de pastizales, cerca de Fairborn , al noreste de Dayton , es el lugar donde los hermanos Wright ( Wilbur y Orville ) se propusieron crear un avión fiable y totalmente controlable, además de entrenarse como pilotos . Muchos de los primeros récords de aviación fueron establecidos por los hermanos Wright en Huffman Prairie.

Los hermanos Wright comenzaron a usar Huffman Prairie en 1904 con el permiso del propietario del campo, el banquero de Dayton Torrence Huffman . Estaba ubicado cerca de una parada de tranvía interurbano llamada Simms Station, a 13 km (8 millas ) de Dayton, la ciudad natal de los hermanos. En abril, comenzaron a probar su Wright Flyer II . ^{[ 3 ]} 

Los hermanos Wright realizaron aproximadamente 150 vuelos en el aeródromo entre 1904 y 1905, lo que dio lugar al desarrollo del Wright Flyer III de 1905 , que consideraron el primer avión práctico. Esta aeronave ha sido restaurada y actualmente se exhibe en el Parque Histórico Carillon de Dayton.

En 1910, la Compañía Wright instaló sus operaciones de prueba en el Campo de Vuelo de Huffman Prairie; la Compañía Wright también operaba su Escuela de Vuelo Wright en el lugar. A través de la Escuela de Vuelo, la Compañía Wright entrenó a más de cien pilotos, incluidos los aviadores del Equipo de Exhibición Wright y los primeros aviadores militares, como Henry H. "Hap" Arnold y Thomas DeWitt Milling . El Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos compró el campo en 1917 y lo renombró, junto con 2000 acres adyacentes (8  km² ), Campo Wilbur Wright. En 1948 ^, el área se fusionó con el cercano Campo Patterson para convertirse en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson .

Placa conmemorativa del lugar de nacimiento del vuelo (izquierda) y reproducción del hangar y la catapulta de los hermanos Wright de 1905 (derecha).

Monumento a los hermanos Wright, en la colina de los hermanos Wright (izquierda), con vistas a la pradera de Huffman , y Centro de Interpretación (derecha).

El Servicio de Parques Nacionales actualmente administra este sitio histórico donde los visitantes pueden ver el lugar donde los Wright desarrollaron el primer avión práctico del mundo, así como réplicas de su hangar de 1905 y la catapulta de lanzamiento. Si bien el campo de vuelo histórico se mantiene corto, simulando el pastizal utilizado por los Wright y permitiendo su uso para vuelos de recreación, un área adyacente de pradera de pastos altos se mantiene sin cortar, gestionada en cambio mediante quemas controladas de finales de temporada . ^{[ 4 ]} Un sendero natural serpentea entre los pastos altos de la pradera, diversas flores silvestres y arbustos ocasionales . ^{[ 5 ]} El área de Huffman Prairie está ubicada dentro de la Base de la Fuerza Aérea, con una entrada separada y cercado entre ella y una pista adyacente y otras instalaciones modernas de la base.

El Centro de Interpretación del Campo de Vuelo de Huffman Prairie se encuentra a unos 3,2 km  del campo de vuelo, en Wright Brother Hill , cerca del Monumento a los Hermanos Wright , con vistas a Huffman Prairie y otras zonas de la Base de la Fuerza Aérea. Este centro del Servicio de Parques Nacionales aborda los problemas específicos que Orville y Wilbur Wright encontraron al perfeccionar su máquina voladora, sus primeros vuelos de demostración en Estados Unidos y Europa, su equipo de exhibición y su planta de fabricación en Dayton, Ohio. El centro cuenta con un simulador de vuelo del Wright Flyer que los visitantes pueden probar, destaca el legado perdurable de Orville y Wilbur Wright, plasmado en el desarrollo de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, y ofrece una visión general de la investigación aeronáutica que se lleva a cabo en estas instalaciones de la Fuerza Aérea.

El aeródromo de Huffman Prairie fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1990, es un elemento del Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton y fue incluido en la Lista Provisional del Patrimonio Mundial de los Estados Unidos como parte del listado de Sitios de Aviación de Dayton en 2008. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1986, 109 acres (44 ha) de la porción natural de Huffman Prairie fueron designados como Área Natural de Ohio. ^{[ 5 ]} Es un componente del Área Nacional del Patrimonio de la Aviación . ^{[ 8 ]} 

• Servicio de Parques Nacionales: Centro de Interpretación del Campo de Vuelo Huffman Prairie - Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton
• Servicio de Parques Nacionales: Historia de Huffman Prairie
• Lista provisional del Patrimonio Mundial de EE. UU. de 2008
• El cortometraje Wright Brothers On Huffman Prairie (7 de marzo de 1988) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .