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Hugh Downman

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Hugh Downman (c. 1765 – 4 de enero de 1858) fue un oficial de la Marina Real que prestó servicio durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas , llegando finalmente al rango de almirante .

Downman pasó la mayor parte de la Guerra de Independencia de Estados Unidos como guardiamarina , con un período de cautiverio francés después de que su barco naufragara frente a la costa de Ushant mientras perseguía una fragata enemiga. Fue ascendido a teniente poco antes del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas y sirvió con distinción durante las operaciones en el Mediterráneo. Downman sirvió bajo las órdenes de varios almirantes y luchó junto a Jervis en la Batalla del Cabo San Vicente . Poco después de la batalla, fue recompensado con su propio mando, capturando varios corsarios y repeliendo el ataque de un buque de mayor tamaño. Ascendido a capitán de navío y con una fragata al mando, operó en el Mediterráneo y prestó servicios a la nobleza y a los monarcas de los estados italianos. Downman llegó a comandar varios navíos de línea , a menudo como capitán de bandera , y participó en la captura de la Colonia del Cabo y en las operaciones en el Río de la Plata .

Tras quedar sin empleo activo al finalizar las guerras con Francia, regresó brevemente al servicio en 1824, antes de ser ascendido a almirante al año siguiente. Downman continuó ascendiendo en la jerarquía militar, alcanzando el rango de almirante antes de su fallecimiento en 1858.

Familia y primeros años de vida

Hugh Downman nació en Plympton , Devon, alrededor de 1765. Su tío era el Dr. Hugh Downman , médico y poeta, quien consiguió para su sobrino una oferta para servir a bordo del HMS Thetis,  de 32 cañones , como guardiamarina . [ 1 ] Downman aceptó la oferta y se unió al barco, que entonces estaba bajo el mando del capitán Mitchell Graham, el 10 de octubre de 1776. [ 1 ] [ 2 ] Sirvió a bordo del Thetis durante los siguientes dos años, dejando el barco en agosto de 1778 y uniéndose al HMS Arethusa  . [ 1 ] [ 3 ] El Arethusa naufragó frente a Ushant el 19 de marzo de 1779 mientras perseguía a un barco francés, y Downman y el resto de la tripulación fueron hechos prisioneros por los franceses. Canjeado en enero de 1780, Downman pasó a servir a bordo del HMS Emerald  bajo el mando del capitán Samuel Marshall, antes de trasladarse al HMS Edgar,  de 74 cañones, en mayo de 1782. [ 3 ] [ 4 ] En ese momento, Edgar enarbolaba el gallardete ancho del comodoro William Hotham , y en octubre de ese año formó parte de la flota enviada bajo el mando de Lord Howe para socorrer Gibraltar . [ 3 ] En el breve encuentro con la flota española que tuvo lugar el 20 de octubre, Edgar tuvo seis hombres heridos. [ 3 ]

Guerras revolucionarias francesas

Se sabe poco de las actividades de Downman durante los años de paz que siguieron, hasta su aparición en febrero de 1789 con la flota enviada a las Indias Orientales bajo el mando del comodoro William Cornwallis . [ 3 ] [ 4 ] Cornwallis lo ascendió a teniente mientras servía en las Indias Orientales el 5 de marzo de 1790. [ 1 ] Regresó a Inglaterra a principios de 1793. Con el inicio de las Guerras Revolucionarias Francesas, Downman se unió al HMS Alcide  de 74 cañones y fue al Mediterráneo, donde sirvió con el escuadrón del comodoro Robert Linzee . [ 1 ] Estuvo presente en la ocupación de Toulon y ayudó en el ataque a la torre y reducto de Fornelli en septiembre de 1793. [ 1 ] [ 3 ] Mientras ayudaba en la reducción de Córcega , Downman cortó una cañonera francesa de debajo de los cañones de una batería en St Fiorenzo, y más tarde dirigió a un grupo de 100 marineros e infantes de marina que escalaron un acantilado para colocar un cañón con vista a las defensas enemigas. [ 1 ] Por estas acciones recibió el agradecimiento del teniente general David Dundas . [ 5 ]

Linzee fue ascendido a contraalmirante el 11 de abril de 1794 y trasladó su bandera al HMS Windsor Castle  de 98 cañones , llevando consigo a Downman como su segundo teniente. [ 3 ] [ 4 ] Luego fue trasladado al HMS Victory  de 100 cañones , buque insignia del almirante Lord Hood , y regresó con Hood a Inglaterra. [ 6 ] Hood se preparaba para regresar al Mediterráneo a bordo del Victory , cuando el 2 de mayo recibió la orden de arriar su bandera . El Victory zarpó entonces hacia el Mediterráneo como barco privado , tras lo cual se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Robert Mann , y luego de Sir John Jervis . [ 6 ] Bajo el mando de Mann, Downman participó en la batalla naval de las islas Hyères el 13 de julio de 1795, y bajo el de Jervis, en la batalla del cabo San Vicente el 14 de febrero de 1797. [ 4 ] [ 5 ]

Dominio

Rápido

Acuarela que representa una batalla naval: en primer plano, tres pequeños buques de guerra con velas y remos, y entre el humo que cubre la escena, emerge la proa de un velero. Al fondo, sobre el humo, se divisan los mástiles de otros navíos.
El HMS Speedy combatiendo contra cañoneras españolas frente a Gibraltar en noviembre de 1799.

Varios meses después del Cabo San Vicente, el 20 de julio, Downman fue ascendido al rango de comandante y nombrado comandante del bergantín de 14 cañones HMS Speedy  . [ 5 ] [ 6 ] Realizó varias travesías con el Speedy , capturando varios buques enemigos. El 3 de febrero de 1798 se encontró con el gran corsario enemigo Papillon , armado con 18 cañones y con 160 hombres a bordo, mientras navegaba frente a Vigo . El Papillon atacó al Speedy , que tenía una tripulación reducida debido a que su capitán, el Sr. Marshall, y 12 hombres estaban ausentes al mando de una presa que el Speedy había capturado anteriormente. [ 5 ] Los dos barcos lucharon durante dos días, y para el segundo Downman había agotado su suministro de munición y recurrió a disparar clavos y trozos de aro de hierro contra su oponente. [ 5 ] Habiendo observado la dificultad en la que se encontraba su capitán, el Maestro Marshall aseguró a la tripulación española de su presa bajo cubierta y luego la llevó en un pequeño bote para que acudiera en ayuda de Downman. [ 5 ] Tras una feroz batalla, el Papillon fue rechazado, y el Speedy sufrió pérdidas de cinco muertos y cuatro heridos. [ 5 ] Downman recapturó entonces su presa, que el capitán se había visto obligado a abandonar, y regresó a Lisboa para realizar reparaciones. [ 5 ] [ 6 ] Durante su tiempo al mando del Speedy, Downman capturó cinco corsarios, que en total montaban 17 cañones y 28 torretas giratorias, y transportaban 162 hombres. [ 5 ] Por sus esfuerzos para proteger el comercio británico desde Oporto , los mercaderes le obsequiaron con una carta de agradecimiento y una pieza de plata valorada en 50 libras. [ 5 ]

Santa Dorotea

Como recompensa por su buen servicio, Downman fue ascendido a capitán de navío el 26 de diciembre de 1798 y fue nombrado comandante del HMS Santa Dorothea  , una fragata de 32 cañones que había sido capturada recientemente a los españoles. [ 6 ] El 28 de noviembre de ese año, el Santa Dorothea , operando en compañía del HMS Perseus  , el HMS Strombolo  y el HMS Bulldog,  capturó el San Leon, de 16 cañones, en la estación de Lisboa . [ 7 ] El capitán William Brown iba a suceder a Downman en 1799, pero en su lugar se le asignó otro barco, y Downman conservó el Santa Dorothea . Atacó buques de Bordiguera el 11 de enero de 1800 y de Hospitallier el 11 de febrero de 1800, antes de tomar el mando de un pequeño escuadrón que bloqueaba Savona . [ 5 ] La ciudad se rindió después de 41 días, el 15 de mayo. [ 5 ] Downman luego destruyó todas las fortificaciones en el Golfo de Spezia . Luego desembarcó al duque de Saboya en Nápoles y evacuó la galería de Florencia a Sicilia , antes de la invasión francesa. [ 5 ] Por sus servicios a las monarquías de Italia recibió varios regalos de dinero y anillos. [ 8 ] En julio de 1801 transportó tropas a Egipto y recibió la Orden de la Media Luna . [ 5 ] También durante este tiempo, Downman capturó tres barcos que zarpaban de Egipto con el general Dessaix y algunos miembros del personal de Napoleón a bordo . [ 5 ]

César , Diomedes y la diadema

Downman tomó entonces el mando del HMS Caesar  de 80 cañones , que era entonces el buque insignia de Sir James Saumarez en la estación de Lisboa. Downman fue capitán de bandera de Saumarez hasta que el Caesar fue dado de baja en Portsmouth el 23 de julio de 1802. [ 5 ] [ 8 ] Saumarez solicitó entonces a Downman que sirviera como su capitán de bandera a bordo del HMS Diomede  de 50 cañones en la estación de Guernsey , donde pasó los siguientes 14 meses. [ 5 ] [ 8 ] En noviembre de 1805 tomó el mando del HMS Diadem de  64 cañones , enarbolando el gallardete ancho del comodoro Sir Home Popham . Apoyó las operaciones bajo el mando del teniente general Sir David Baird para capturar la Colonia del Cabo , y desembarcó en Table Bay al frente de un grupo de infantes de marina y dos obuses . [ 5 ] Fue enviado a casa con los despachos que anunciaban la captura de la colonia, después de lo cual fue enviado al Río de la Plata , donde retomó el mando de su antiguo barco, el Diomede . [ 5 ] Downman apoyó los asaltos británicos y estuvo presente en la captura de Montevideo . Después de esto regresó a casa, llevando consigo al general William Beresford . [ 5 ] El Diomede fue dado de baja en septiembre de 1807, y Downman desembarcó. [ 5 ]

Barcos prisión y la princesa Charlotte

El siguiente nombramiento de Downman fue supervisar los barcos prisión amarrados en Portsmouth, tarea que desempeñó hasta enero de 1811, cuando se le asignó otro mando marítimo, el HMS Princess Carolina  de 74 cañones , y fue adscrito a la flota en el Mar del Norte . [ 5 ] [ 9 ] Participó en la destrucción de la fragata francesa Amazone de 40 cañones frente al cabo Barfleur, transportó una flota de barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales a Madeira y realizó patrullas en el Mar del Norte. [ 5 ] En noviembre de 1813 desembarcó infantes de marina en Scheveningen en apoyo del Príncipe de Orange , y posteriormente visitó Spitsbergen . [ 5 ] El Princess Carolina fue dado de baja en 1814 y Downman pasó los siguientes diez años sin servicio activo. [ 5 ]

Años posteriores, familia y legado

Downman regresó brevemente al servicio activo en 1824, tomando el mando del HMS Windsor Castle,  de 74 cañones . Lo comandó hasta que fue ascendido a almirante en mayo de 1825. [ 5 ] Fue ascendido a vicealmirante en 1837 y a almirante en 1847. [ 5 ] Desde 1851 recibió una pensión de servicio de 150 libras esterlinas al año. [ 5 ] El 4 de enero de 1858, murió en su residencia de Hambledon , Hampshire . [ 5 ]

Downman se casó con Dorothea Palmer, la hija menor de Peter Palmer de Portsmouth, el 23 de junio de 1803. [ 9 ] La pareja tuvo un hijo, el reverendo Hugh Downman, y dos hijas, Dorothea Frances y Caroline. [ 5 ] Caroline se casó con Edward Hale y tuvo dos hijos, Henry George Hale, que se unió a la marina, y William Godfrey Hale, que se unió al ejército. [ 5 ] Henry Hale se distinguió en la campaña del Báltico durante la Guerra de Crimea y fue mencionado dos veces en los despachos por el vicealmirante Richard Saunders Dundas . [ 5 ] El teniente general T. Downman, superintendente en Woolwich, era primo hermano del almirante Hugh Downman. [ 5 ]

Políticamente, Downman era un ferviente partidario del whig Charles James Fox y se oponía a los Melville, Henry y su hijo Robert , quienes durante varios años fueron poderosos en el Almirantazgo . [ 5 ] Downman atribuyó este interés político como la causa de su período de desempleo tras haber alcanzado el rango de almirante. [ 5 ] Fue descrito como un «disciplinario estricto, pero un caballero consumado; culto... [y] moderado...» [ 5 ] Mientras servía en el Mediterráneo, aparentemente era particularmente antipático para Emma Hamilton , y en su obituario se señala que «de este hecho se puede formar una ligera opinión sobre su carácter». [ 5 ]

Véase también

Notas

  1. 1 2 3 4 5 6 7 The Gentleman's Magazine . pág. 219. 
  2. ↑ Marshall. Biografía de la Marina Real . pág. 188. 
  3. 1 2 3 4 5 6 7 Marshall. Biografía de la Marina Real . pág. 189. 
  4. 1 2 3 4 Pettigrew. Memorias de la vida del vicealmirante Lord vizconde Nelson . pág. 383. 
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 The Gentleman's Magazine . p. 220. 
  6. 1 2 3 4 5 Marshall. Biografía de la Marina Real . pág. 190. 
  7. ↑ Winfield. Buques de guerra británicos de la era de la vela . pág. 196. 
  8. 1 2 3 Marshall. Biografía de la Marina Real . pág. 194. 
  9. 1 2 Marshall. Biografía de la Marina Real . pág. 195. 

Referencias

  • The Gentleman's Magazine . Vol. 204. Londres: John Henry & James Parker. 1858.
  • Marshall, John (1824). Biografía de la Marina Real  : o, Memorias de los servicios de todos los oficiales de bandera, contraalmirantes jubilados, capitanes retirados, capitanes de navío y comandantes, cuyos nombres aparecieron en la lista de oficiales de la marina del Almirantazgo al comienzo del presente año, o que desde entonces han sido ascendidos, ilustrado con una serie de notas históricas y explicativas... con abundantes apéndices . Vol.  2. Londres: Longman, Hurst, Rees, Orme y Brown.
  • Pettigrew, Thomas Joseph (1849). Memorias de la vida del vicealmirante Lord vizconde Nelson . Vol.  1. Londres: T. y W. Boone.
  • Winfield, Rif (2007). Buques de guerra británicos de la era de la vela 1794-1817 : diseño, construcción, trayectoria y destino . Seaforth. ISBN 978-1-86176-246-7.
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