MD Helicopters MD 500

La serie Hughes 500/MD 500 se remonta a principios de la década de 1960 y a la emisión de un requerimiento para un helicóptero ligero de observación (LOH) para el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Tras un proceso de licitación competitivo, el modelo 369 de Hughes fue seleccionado como la oferta ganadora, superando la propuesta rival de los fabricantes de helicópteros Bell y Hiller . El 27 de febrero de 1963, bajo la designación de servicio OH-6 Cayuse , se realizó el primer vuelo de este tipo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La serie MD 500 cuenta con puntales de aterrizaje amortiguadores, un motor turboeje montado en un ángulo de 45 grados hacia la parte trasera de la cabina, un tanque de combustible bajo el piso y la batería en la nariz. ^{[ 6 ]} El puerto de escape del motor está ubicado en el extremo de la cabina, debajo del botalón de cola. Tiene un sistema de rotor principal de diámetro corto y una cola corta, lo que le proporciona una respuesta de control ágil y también lo hace menos susceptible a la deformación por el viento. Tenía un fuselaje distintivo y atípico en forma de lágrima, una característica que a veces llevó al personal a referirse a él como el "huevo volador". ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Supuestamente, Hughes había tenido éxito en el concurso LOH con su helicóptero OH-6 al presentar un precio por fuselaje muy bajo y agresivo (sin motor), hasta el punto de que la compañía supuestamente perdió dinero. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Debido a las escaladas de precios tanto para el OH-6 como para los componentes de repuesto, el Ejército de los EE. UU. optó por reabrir las licitaciones para el programa en 1967. ^{[ 10 ]} Buscando producir el tipo de manera rentable, Hughes ofreció la máquina a un precio unitario más realista de $ 56 550, sin embargo, esta oferta fue superada por el Bell OH-58 Kiowa rediseñado, una versión militarizada de la serie JetRanger . ^{[ 8 ] [ 9 ]} A pesar de esto, el Ejército de los EE. UU. todavía encargó algunos helicópteros OH-6, aunque en una cantidad mucho menor.

Incluso antes del primer vuelo del OH-6, Hughes había anunciado que estaba trabajando en una versión civil del helicóptero, que se comercializaría como Hughes 500. ^{[ 5 ]} Estaba disponible en configuraciones básicas de cinco y siete asientos. ^{[ 3 ]} Se ofreció una versión utilitaria con un motor más potente como el 500U (más tarde llamado 500C).

Durante 1976, el Hughes 500D mejorado se convirtió en el modelo principal. Estaba equipado con un motor más potente, una cola en T y un nuevo rotor principal de cinco palas; además, se podía instalar opcionalmente un rotor de cola de cuatro palas. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El 500D fue reemplazado por el 500E a partir de 1982 con un morro puntiagudo y varias mejoras interiores, como mayor espacio para la cabeza y las piernas. ^{[ 12 ]} El 530F era una versión más potente del 500E optimizada para trabajos en altas temperaturas y altitudes elevadas , y estaba provisto de un rotor principal ampliado y un motor Allison 250-C30 más potente, capaz de producir hasta 425  hp. ^{[ 13 ]}

En enero de 1984, Hughes Helicopters , el fabricante original de la serie 500, fue adquirido por el fabricante de aeronaves estadounidense McDonnell Douglas . En consecuencia, a partir de agosto de 1985, los modelos 500E y 530F fueron renombrados como MD 500E y MD 530F Lifter, respectivamente. ^{[ 3 ]} Tras la fusión entre Boeing y McDonnell Douglas, la división fue propiedad brevemente de la nueva entidad; Boeing optó por vender rápidamente las antiguas líneas de helicópteros civiles MD a la recién creada MD Helicopters a principios de 1999. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Las variantes militares se comercializan bajo el nombre MD 500 Defender .

El MD 520N introdujo un cambio revolucionario en el diseño de helicópteros, prescindiendo de un rotor de cola antitorque convencional en favor del sistema NOTAR desarrollado por Hughes/McDonnell-Douglas. ^{[ 3 ]} El escape de un ventilador se dirige a través de ranuras en el brazo de cola, utilizando el efecto Coandă para contrarrestar el torque del rotor principal, y un propulsor controlable en el extremo del brazo de cola se utiliza para el control de guiñada. Debido a que el ventilador está encerrado en el brazo de cola, el ruido del rotor de cola —la principal fuente de ruido de la mayoría de los helicópteros convencionales— se redujo significativamente. ^{[ 18 ]} También eliminó las vulnerables palas expuestas del rotor de cola, eliminando la posibilidad de que las personas resultaran heridas o muertas en tierra y la causa de muchos accidentes de maniobra en áreas confinadas.

McDonnell Douglas tenía previsto desarrollar el MD 520N estándar junto con el MD 530N, más potente y optimizado para altas temperaturas y altitudes elevadas. Ambos se lanzaron en enero de 1989 y se basaron en el MD 500E convencional. El MD 530N fue el primero en volar, el 29 de diciembre de 1989, y el MD 520N realizó su primer vuelo el 1 de mayo de 1990. El desarrollo del MD 530N se suspendió cuando McDonnell Douglas decidió que el MD 520N cumplía con la mayoría de los requisitos del cliente para el 530N. La certificación del MD 520N se otorgó el 13 de septiembre de 1991, y la primera unidad se entregó el 31 de diciembre de ese mismo año.

En el año 2000, MD Helicopters anunció mejoras en el MD 520N, incluyendo un motor Rolls-Royce 250-C20R+ mejorado con entre un 3% y un 5% más de potencia para un mejor rendimiento en días cálidos, y cambios en el difusor y el sistema de ventilación, que también aumentaron el alcance.

La serie MD 500 ha demostrado ser popular entre los operadores civiles, quienes la han utilizado para una amplia gama de propósitos. Según la revista Flying, ha sido particularmente popular en situaciones donde el pasajero principal y el piloto se encuentran en los asientos delanteros, como suele ocurrir en trabajos de observación aérea , utilidad y aplicación de la ley . ^{[ 19 ]} Si bien una minoría se ha utilizado para transporte ejecutivo (generalmente modificada para proporcionar asientos traseros), es más común verla utilizada como helicóptero privado/personal. ^{[ 20 ]}

Si bien numerosos operadores han optado por adquirir MD 500 con el motor Rolls-Royce 250-C20 más nuevo, que ofrece mayor fiabilidad y potencia que sus homólogos más antiguos, algunos operadores han optado, según se informa, por retirar estos motores y sustituirlos por motores excedentes de la época de Vietnam, que están disponibles incluso en el siglo XXI a un coste de compra considerablemente menor. ^{[ 21 ]}

Al inicio de la Guerra Civil Salvadoreña , la Fuerza Aérea Salvadoreña operaba un total de seis helicópteros MD 500D adquiridos a fuentes civiles. Durante el conflicto, se les sumaron nueve MD 500E adicionales suministrados por Estados Unidos en 1984. Este tipo de helicóptero se utilizaba habitualmente como helicóptero de ataque, armado con subsistemas de ametralladoras  XM27 de 7,62 mm y lanzacohetes no guiados de 70 mm; entre sus funciones adicionales se incluían el reconocimiento aéreo y tareas de enlace. Al finalizar el conflicto, solo dos MD 500D y siete MD 500E se encontraban operativos. En 2012, la Fuerza Aérea Salvadoreña recibió tres nuevos MD 500E de MD Helicopters para la misión de las Naciones Unidas en Malí, África. En 2022, Estados Unidos donó cuatro MD 530F, anteriormente propiedad del Ala Aérea del Departamento de Estado (DOSAW), que también se utilizarán en misiones de las Naciones Unidas. La Fuerza Aérea Salvadoreña, a fecha de 2023, opera seis MD 500E y cuatro MD 530F.

Durante la década de 1980, Corea del Norte logró eludir las restricciones de exportación estadounidenses y adquirir clandestinamente un total de 87 helicópteros Hughes MD 500 de uso civil a través de una empresa exportadora legítima de Alemania Occidental, antes de que el gobierno estadounidense se enterara de la acción ilegal de Corea del Norte y actuara para impedir cualquier entrega adicional al país. ^{[ 22 ]} Una vez que llegaron a Corea del Norte, se continuaron los esfuerzos para ocultar su existencia, y se cree que volaron muy poco, al menos durante gran parte de su vida útil. ^{[ 22 ]} Se ha alegado que al menos sesenta de los helicópteros entregados a Corea del Norte fueron modificados para servir como helicópteros de ataque. Dado que Corea del Sur produce el MD 500 a nivel nacional (bajo licencia) para uso de sus propias fuerzas armadas, los helicópteros modificados operados por Corea del Norte se consideraron útiles para llevar a cabo operaciones encubiertas o engañosas contra Corea del Sur (como incursiones más allá de la frontera). ^{[ 22 ]}

Corea del Norte finalmente presentó los helicópteros MD 500 modificados de manera claramente visible, incluso para observadores internacionales, durante el Desfile Anual de la Victoria celebrado en Pyongyang el 27 de julio de 2013, que conmemoró el 60.º aniversario del fin de la Guerra de Corea en 1953. Según los analistas, es evidente que la flota de MD 500 de Corea del Norte ha sido modificada significativamente para que puedan funcionar como helicópteros de ataque ligero. Entre estos cambios se encontraban los puntos de montaje y el aparato de interfaz para permitirles disparar misiles antitanque guiados por cable AT-3 Sagger de diseño soviético. ^{[ 23 ]}

Para variantes militares, véanse McDonnell Douglas MD 500 Defender y Hughes OH-6 Cayuse .

Datos de las especificaciones de rendimiento del MD500E, ^{[ 60 ]} El Directorio Internacional de Aeronaves Civiles ^{[ 3 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Capacidad: 3 pasajeros
• Longitud: 32  pies 7  pulgadas (9,93  m)
• Altura: 2,67 m ( 8  pies 9 pulgadas )  
• Peso en vacío: 1591  lb (722  kg)
• Peso máximo al despegue: 3550  lb (1610  kg)
• Planta motriz: 1 × motor turboeje Allison 250-C30 , 650 shp (480 kW)  
• Diámetro del rotor principal: 8,33 m ( 27  pies 4 pulgadas)  
• Área del rotor principal: 587,5 pies  cuadrados  (54,58  m² ⁾ * Sección de la pala: - NACA 0012 ^{[ 61 ]}

Actuación

• Velocidad máxima: 152  nudos (175  mph, 282  km/h)
• Velocidad de crucero: 135  nudos (155  mph, 250  km/h)
• Alcance: 223  millas náuticas (257  millas, 413  km)
• Techo de servicio: 5700  m (18 700 pies  )
• Velocidad de ascenso: 2070  pies/min (10,5  m/s)

Datos de ^{[ 62 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Capacidad: 2
• Longitud: 30  pies 3,75  pulgadas (9,2393  m)
• Altura: 2,477 m ( 8  pies 1,5 pulgadas )  
• Peso en vacío: 1229  lb (557  kg)
• Peso máximo al despegue: 2700  lb (1225  kg)
• Capacidad de combustible: 61,5 galones  estadounidenses  (51 galones  imperiales  ; 233  litros) en dos depósitos flexibles autosellantes al 50% ubicados bajo el piso de la cabina trasera.
• Planta motriz: 1 × motor turboeje Allison T63-A-5A , 317 shp (236 kW)  
• Diámetro del rotor principal: 8,03 m ( 26  pies 4 pulgadas)  
• Área del rotor principal: 544,63 pies  cuadrados  (50,598  m² ⁾ * Sección de la pala: - NACA 0012 ^{[ 61 ]}

Actuación

• Velocidad máxima: 130  nudos (150  mph, 240  km/h)
• Velocidad de crucero: 130  nudos (150  mph, 240  km/h)
• Alcance: 330  millas náuticas (380  millas, 610  km) a 5000  pies (1524  m)
• Autonomía del ferry: 1354  millas náuticas (1558  millas, 2508  km) con  590  kg de combustible.
• Techo de servicio: 15 800  pies (4800  m) * Techo de vuelo estacionario OGE: 7300  pies (2225  m)
• Techo de vuelo estacionario IGE: 11.800  pies (3.597  m)
• Velocidad de ascenso: 2070  pies/min (10,5  m/s)

• Cefaratt, Gil (2002). Lockheed: La gente detrás de la historia . Turner Publishing Company. ISBN 978-1-56311-847-0.
• Elliot, Bryn (marzo-abril de 1997). "Osos en el aire: la perspectiva de la policía aérea de EE. UU." Air Enthusiast . N.°  68. págs. 46-51 . ISSN 0143-5450 .  
• Frawley, Gerard (2003). Directorio Internacional de Aeronaves Civiles, 2003-2004 . Aerospace Publications Pty Ltd. ISBN 1-875671-58-7.
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• McGowen, Stanley S. (2005). Helicópteros: Una historia ilustrada de su impacto . ABC-CLIO. ISBN 978-1-85109-468-4.
• Rivas, Santiago (octubre de 2015). "Lucha contra la guerra contra las drogas". Air International . Vol.  89, n.º  4, págs. 118–121 . ISSN 0306-5634 .