Hugo Biermann

Hugo Hendrik Biermann ( 6 de agosto de 1916 - 27 de marzo de 2012) fue un oficial de alto rango de la ^Armada sudafricana ^. Se desempeñó como Jefe de la Armada de 1952 a 1972 y ^Jefe de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica de 1972 a 1976, el único oficial naval que sirvió en el puesto.

El padre de Biermann, también llamado Hugo Hendrick, se unió al servicio postal del Estado Libre de Orange a la edad de 12 años, ^[1] y más tarde se unió a los Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica como telegrafista. ^{[1] : página 3} Nacido en Johannesburgo el 6 de agosto de 1916, Biermann fue uno de cuatro hijos. Sus hermanos Phillip y Stefanus (Chips) sirvieron en balleneros que habían sido convertidos en dragaminas durante la Segunda Guerra Mundial. ^[2] Su hermano Stefanus alcanzó el rango de contralmirante en la Armada sudafricana. ^[2] Biermann comenzó la escuela en Transvaal hasta que su padre fue transferido a Ciudad del Cabo. ^{[1] : página 4} Completó su educación en la escuela secundaria Jan van Riebeeck y, ^[3] después de dejar la escuela a la edad de 16 años, se unió al buque escuela sudafricano General Botha . ^{[1] : página 5}

Después de dos años de entrenamiento en el General Botha entre 1932 y 1933, ^[4] Biermann ingresó en la Marina Mercante Británica como cadete y sirvió hasta 1938, cuando fue transferido al Departamento Marítimo de los Ferrocarriles y Puertos de Sudáfrica. ^[5]

Biermann comenzó su carrera naval en 1938 como subteniente en la Reserva de Voluntarios Navales Reales . En enero de 1940, fue llamado a filas para el servicio a tiempo completo y transferido a la Fuerza de Defensa Marítima. Ascendido a teniente a mediados de 1941, comandó el HMSAS Imhoff, ^[6] el HMSAS Roodepoort y el HMSAS Aristea, antes de ser ascendido a teniente comandante al mando del buque de salvamento HMSAS Gamtoos. ^[7]

La tripulación del HMSAS Gamtoos limpió varios puertos mediterráneos de barcos hundidos y hundidos, y en Marsella, Biermann hizo un agujero en el muro del puerto para poder entrar en el Vieux Port ^[8] y comenzar a trabajar. El Gamtoos procedió a rescatar el Sidi Aissa , remolcándolo para despejar el valioso dique de sepultura de La Ciotat el 14 de diciembre de 1944. Esto le valió a Biermann el nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) (División Militar). ^[9] La mención de su OBE dice:

Por recomendación del Almirantazgo británico, el entonces teniente comandante HH Biermann, oficial de las Fuerzas Navales Sudafricanas [SANF], fue nombrado Oficial de la División Militar de la Orden del Imperio Británico "por su distinguido servicio durante la invasión del sur de Francia". ^[10]

Después de la Segunda Guerra Mundial, y con el establecimiento de la Armada Sudafricana (Fuerza Permanente) en mayo de 1946, Biermann fue nombrado teniente comandante de la Fuerza Permanente y capitán del dragaminas de clase Algerine , HMSAS  Bloemfontein , poniéndolo en servicio en Devonport el 8 de septiembre de 1947. ^{[11] : 182} También fue el oficial superior del escuadrón de dragaminas.

En 1950, Biermann fue transferido al Cuartel General de Defensa y sirvió en el personal del entonces Director General de las Fuerzas Navales Sudafricanas . Dos años más tarde asistió al Curso de Estado Mayor Naval Británico en el Royal Naval College, Greenwich , y fue designado agregado naval en South African House , Londres, con el rango de comandante. ^[5]

El ministro de Defensa, Frans Erasmus, se embarcó en un proceso de eliminación de oficiales de la Fuerza de Defensa asociados con el gobierno de Smuts y su sustitución por otros que consideraba más nacionalistas, con los que los afrikáneres se sentirían más a gusto. ^[12] En 1952, Erasmus nombró al brigadier Pieter de Waal como agregado militar en los Estados Unidos, reemplazándolo por Biermann, ^{[12] : 59} uno de los únicos siete oficiales afrikáans en la marina en 1948. Luego, el comandante Biermann fue nombrado Jefe del Estado Mayor Naval y de la Marina (el jefe de la marina) el 1 de diciembre de 1952, y ascendido al rango de comodoro, saltando dos rangos. ^[3] Durante su mandato, se firmó el Acuerdo de Simonstown el 30 de junio de 1955. Ocupó el rango de comodoro hasta el 1 de abril de 1957, con la entrega de la Base Naval de Simon's Town , fue ascendido a contralmirante. ^{[13] : 318} Biermann fue nombrado vicealmirante el 1 de diciembre de 1965, cuando su puesto fue rebautizado simultáneamente como Jefe de la Armada. ^[14]

En 1972, Biermann asumió el cargo de Comandante General de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica ^[15] y fue ascendido a Almirante, la primera vez que se utilizó este rango en la Armada sudafricana. El título se cambió a Jefe de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica un año después.

En 1977, Biermann escribió ' La respuesta sudafricana. Los océanos del Sur y la seguridad del mundo libre: nuevos estudios sobre estrategia global' .

La base de submarinos de la Armada recibió su nombre.

Tras el éxito de Bruce Dalling y el yate Voortrekker en la Carrera Transatlántica en Solitario de 1968 , ^[16] Biermann, entonces presidente del Springbok Ocean Racing Trust, sugirió que Sudáfrica organizara su propia carrera oceánica. ^[17]

El South African Ocean Racing Trust (como se conoció a la SAORT) seleccionó al Iate Clube do Rio de Janeiro, que estaba dispuesto a cooperar en la organización de la carrera, que se conocería como Cape to Rio. La primera carrera se organizó en 1971 y los organizadores esperaban un máximo de 15 inscriptos. ^[17] Sin embargo, la carrera atrajo un gran interés y 58 barcos participaron en la carrera de 1971. ^[17]

Biermann recibió la Estrella de Sudáfrica el 13 de mayo de 1960 en reconocimiento a sus servicios excepcionalmente meritorios. Fue el último receptor de este honor antes de la declaración de la República de Sudáfrica el 31 de mayo de 1961, que tiene la cifra real de la Reina Isabel II en la parte posterior sobre el Escudo de armas de Sudáfrica anterior al año 2000. También fue nombrado Gran Cruz del Mérito Naval de la Orden de Mayo del Almirante Guillermo Brown de Argentina, ^[5] y Caballero Gran Cruz de la Orden del Infante Dom Henrique de Portugal. ^[5] Fue el primer receptor de la Condecoración de la Cruz del Sur , que recibió tras su retiro como Jefe de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica en 1976. ^[18]

• Estrella de Sudáfrica ( Oro ) ( SSAG )
• Condecoración Cruz del Sur ( SD )
• Medalla de la Coronación de la Reina Isabel II ( Gran Bretaña )
• Orden del Imperio Británico ( OBE ) ( Gran Bretaña )
• Medalla de la Unión
• 1939–45 Estrella ( Gran Bretaña )
• Atlantic Star ( Gran Bretaña )
• Estrella de África ( broche del 8.º Ejército ) ( Gran Bretaña )
• Estrella de Italia ( Gran Bretaña )
• Medalla de guerra 1939-1945 ( Gran Bretaña )
• Medalla de servicio en África (Segunda Guerra Mundial) ( Sudáfrica )
• Orden de Mayo (Mérito Naval) ( Gran Cruz ) ^[a] ( Argentina )
• Orden del Príncipe Enrique ( Gran Cruz ) ( GCIH ) ^[b] ( Portugal )

En 1940, Biermann se casó con Margaret (Peggy) Cruyws. ^{[1] : página 6} Ella murió en 2008 a la edad de 90 años. ^[19] La pareja tuvo dos hijos, Hugo Hendrik y Diana. Biermann murió el 27 de marzo de 2012 a la edad de 95 años en una residencia de ancianos, Silvermine Village, cerca de Ciudad del Cabo. Fue enterrado con todos los honores militares. ^{[20] : 11  [21]}