Humfrey Wanley

Humfrey Wanley (21 de marzo de 1672 – 6 de julio de 1726) fue un bibliotecario, paleógrafo y erudito inglés antiguo , empleado por coleccionistas de manuscritos como Robert y Edward Harley . Fue el primer conservador de la Biblioteca Harleian, ^{[ 1 ]} ahora la Colección Harleian . ^{[ 2 ]}

Wanley nació en Coventry el 21 de marzo de 1671/2 y fue bautizado el 10 de abril, hijo de Nathaniel Wanley . Hacia 1687, entró como aprendiz de un comerciante de telas llamado Wright en Coventry, y permaneció con él hasta 1694, pero dedicaba cada hora libre al estudio de libros y documentos antiguos y a la copia de diversos estilos de escritura. Se dice que sus estudios comenzaron con una transcripción del diccionario anglosajón de William Somner .

Su habilidad para descifrar textos antiguos llegó a oídos de William Lloyd , obispo de Lichfield, quien, durante una visita pastoral, lo mandó llamar y finalmente consiguió su ingreso, como estudiante común, en St Edmund Hall , Universidad de Oxford , donde el teólogo John Mill era director. Se matriculó allí el 7 de mayo de 1695, pero al año siguiente se trasladó al University College , persuadido por el director del colegio, Arthur Charlett , con quien vivía. No obtuvo ningún título en Oxford, pero prestó mucha ayuda a Mill en la recopilación del texto del Nuevo Testamento .

El talento de Wanley se manifestó públicamente por primera vez a los veintitrés años, al compilar los catálogos de los manuscritos de la King Henry VIII School de Coventry y de la Colegiata de Santa María de Warwick , que se incluyeron en el Catálogo de Manuscritos de Edward Bernard (1697, ii. 33–4, 203–6), y elaboró ​​el índice de dicha obra, que resultó ser «muy preciso pero demasiado breve». En febrero de 1695-1696, gracias a la influencia de Charlett, obtuvo el puesto de asistente en la Biblioteca Bodleiana con un salario de 12 libras esterlinas anuales. A finales de ese año, recibió un obsequio especial de la biblioteca de 10 libras esterlinas y, a principios de 1700, una donación de 15 libras esterlinas «por su dedicación a los libros del Dr. Bernard». Esta segunda contribución se destinó a la selección de los libros impresos de Bernard que fueran adecuados para su compra en nombre de la biblioteca. La selección provocó un desacuerdo con Thomas Hyde , el bibliotecario jefe, que, sin embargo, pronto se resolvió. En 1698, Hyde deseaba que Wanley fuera nombrado su sucesor. Pero este no tenía título universitario, y sin él no cumplía los requisitos. Hacia 1698, Wanley preparaba una obra sobre diplomacia. La descripción de la Biblioteca Bodleiana en la obra de Edward Chamberlayne , * El estado de Inglaterra* (1704), es suya.

Durante 1699 y 1700, George Hickes contrató a Wanley para que buscara manuscritos anglosajones en diversas partes de Inglaterra. Esto lo llevó a elaborar el catálogo de dichos manuscritos, publicado en 1705 como el segundo volumen del Linguarum Veterum Septentrionalium Thesaurus de Hickes. La dedicatoria (fechada el 28 de agosto de 1704) a Robert Harley , en la que se reconocían los beneficios recibidos, fue escrita en inglés y traducida al latín por Edward Thwaites . Hickes había presentado a Wanley a Harley el 23 de abril de 1701, elogiándolo efusivamente por "la mayor habilidad en escritura y manuscritos antiguos de cualquier hombre, no solo de esta época [...] sino de cualquier época anterior". Esta presentación y dedicatoria propiciaron posteriormente el ascenso de Wanley.

En diciembre de 1699, Wanley deseaba ser bibliotecario adjunto de Bentley en la biblioteca del rey, pero le fue denegado. El puesto de asistente del secretario de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano , que le ofreció Robert Nelson el 16 de diciembre de 1700 con un salario de 40 libras esterlinas anuales, fue «aceptado con gratitud». El 5 de marzo de 1701/2 fue ascendido a secretario, con un salario anual de 70 libras esterlinas, cargo que ocupó hasta aproximadamente el 24 de junio de 1708. Tres cartas suyas relacionadas con la sociedad se publicaron en las Ilustraciones de la Literatura de John Nichols , y para promover sus objetivos tradujo del francés Fundamentos y Principios de la Religión Cristiana (1704, 7.ª ed. 1765) de J.F. Ostervald .

El informe manuscrito de Wanley, John Anstis y Matthew Hutton sobre el estado de la Biblioteca Cottoniana (fechado el 22 de junio de 1703) precede a una copia del Catálogo de Thomas Smith (1696) de los manuscritos Cottonianos en la biblioteca real del Museo Británico . También contiene el catálogo manuscrito de Wanley de las cartas de la colección. En 1703, comunicó a Harley la posibilidad de adquirir las colecciones de Simonds d'Ewes , que fueron compradas a través de su intermediación en 1706. En 1708, Harley lo contrató para catalogar los manuscritos Harleian, y posteriormente se convirtió en bibliotecario, a su vez, de él y de su hijo, Edward Harley, segundo conde de Oxford y conde Mortimer . Para cuando falleció, había finalizado la cotejo del número 2407, y el catálogo permanece como testimonio de su vasto conocimiento y la solidez de su criterio.

Según el biógrafo William Prideaux Courtney , «Wanley era la personificación de la honestidad y la laboriosidad, y además un hábil negociador». A menudo conseguía para su mecenas valiosos lotes de libros y manuscritos. Su diario, del 2 de marzo de 1714-15 al 23 de junio de 1726, se encuentra en Lansdowne MSS , 771-2, y contiene numerosas anotaciones divertidas. El diario fue publicado por CE Wright y Ruth C. Wright con el título de The diary of Humfrey Wanley, 1715-1726 (1966). Sus anotaciones sobre los precios de los libros se conservan en Lansdowne MS 677, pero faltan las primeras hojas. Escribió la reseña de la Biblioteca Harleian en Nicolson's Historical Libraries (1736). A través de Harley, Alexander Pope lo conoció y solía imitar sus "giros de fraseología y elaboración de modales", dirigiéndole dos cartas en 1725. John Gay lo introdujo, "desde tus estantes cubiertos de polvo", en su poema "La bienvenida del Sr. Pope desde Grecia".

Las actas de Wanley sobre las reuniones de algunos anticuarios en una taberna en 1707 se encuentran en el manuscrito Harleian MS. 7055. Este fue el germen de la actual Sociedad de Anticuarios de Londres , y en su reactivación en julio de 1717 se convirtió en miembro de la FSA . Una comunicación suya sobre cómo determinar la antigüedad de los manuscritos se encuentra en las Philosophical Transactions (1705, pp. 1993–2008), y su relato de las colecciones de imprentas de Bagford está en el volumen de 1707. Su declaración sobre los contratos entre Enrique VII y la Abadía de Westminster se encuentra en el "Testamento del rey Enrique VII" (1775). Transcribió de los manuscritos Cottonian para su publicación, con el patrocinio de Lord Weymouth , el "Chronicon Dunstapliæ", el "Benedicti Petroburgensis Chronicon" y los "Annales de Lanercost", pero la muerte de Weymouth en 1714 puso fin al proyecto. Los dos primeros fueron publicados posteriormente por Hearne, quien incluyó en el prefacio de la primera obra detalles de su vida. En un momento dado, Hearne odió a Wanley e incluso lo acusó de plagio. Wanley meditaba sobre una edición de la Biblia en sajón, una nueva edición de la Septuaginta , una biografía del cardenal Wolsey y había avanzado considerablemente en una obra sobre caligrafía.

Numerosas cartas de y para Wanley se encuentran en las colecciones del Museo Británico y la Biblioteca Bodleiana. Muchas de ellas figuran en el diario de Pepys , las Colecciones de Thomas Hearne , las Anécdotas Literarias de John Nichols , las Cartas Originales y Cartas de Hombres Literarios de Ellis , Cartas de la Biblioteca Bodleiana y Notas y Consultas . Su colección de biblias y libros de oraciones se publicó en la Gentleman's Magazine (1816); fue adquirida en 1726, poco antes de su muerte, por el deán y el cabildo de San Pablo. Varios volúmenes del Museo Británico contienen abundantes notas manuscritas suyas; sus adiciones a las Athenæ Oxonienses de Anthony Wood se encuentran en un ejemplar de la biblioteca de la Royal Institution .

Tres retratos de Wanley fueron pintados por Thomas Hill ; uno, fechado el 18 de diciembre de 1711, pertenece a la Sociedad de Anticuarios; otro, fechado en septiembre de 1717, fue transferido en 1879 del Museo Británico a la National Portrait Gallery , y el tercero permanece en la sala de estudiantes del departamento de manuscritos del Museo Británico. Un cuarto retrato se encuentra en la Biblioteca Bodleiana, mostrando un rostro, según Dibdin, "absolutamente salpicado de diversas hendiduras". John Smith y Abraham Wivell realizaron grabados basados ​​en obras de Hill .

Wanley padecía a menudo de mala salud y murió de hidropesía en Clarges Street, Hanover Square , Londres, el 6 de julio de 1726. Fue enterrado bajo la barandilla del altar de la iglesia parroquial de St Marylebone , y se erigió una inscripción en su memoria. Se casó en St Swithin, London Stone , el 1 de mayo de 1705 con Anna, hija de Thomas Bourchier de Newcastle upon Tyne y viuda de Bernard Martin Berenclow. Ella fue enterrada en St Paul's, Covent Garden , el 5 de enero de 1721-2. De sus tres hijos, uno nació muerto y los otros dos fallecieron en la infancia. Su segunda esposa fue Ann, quien posteriormente se casó con William Lloyd de St James's, Westminster , y fue enterrada en la iglesia de Marylebone, donde se colocó un monumento en su memoria contra el muro norte, en el extremo oriental. La administración de los bienes de Wanley le fue concedida el 3 de noviembre de 1726.

Wanley contribuyó enormemente al estudio de la literatura inglesa antigua . Su catálogo de manuscritos anglosajones de 1705, Antiquae literaturae septentrionalis liber alter. Seu Humphredi Wanleii ... cum totius thesauri linguarum septentrionalium sex indicibus , fue de suma importancia en este campo. Según Neil Ripley Ker , Wanley fue un «gran paleógrafo ... Su catálogo de manuscritos anglosajones es un libro que los eruditos seguirán utilizando, o de lo contrario lo ignorarán». ^{[ 3 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Courtney, William Prideaux (1899). " Wanley, Humfrey ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 59. Londres: Smith, Elder & Co.  

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