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Cheapass Games es una empresa de videojuegos fundada y dirigida por el diseñador de videojuegos James Ernest , con sede en Seattle , Washington .

Cheapass Games se fundó originalmente bajo la filosofía de que la mayoría de los dueños de juegos tienen muchos dados , fichas, dinero de juguete y otros accesorios comunes para juegos de mesa, por lo que no había necesidad de incluir todos estos componentes con cada juego que los requiriera. Así, los juegos de Cheapass venían empaquetados en sobres blancos, cajas pequeñas o bolsas de plástico resellables que contenían solo los componentes exclusivos del juego: normalmente una hoja de reglas, un tablero de juego impreso en cartulina y cartas de juego sujetas con fundas recortadas de revistas . ^{[ 1 ]} Esto permitió a la compañía producir juegos a precios muy por debajo del promedio del mercado. Más tarde, Cheapass ofreció algunos juegos a todo color de mayor calidad bajo la marca "James Ernest Games", pero sus componentes minimalistas en blanco y negro para imprimir y jugar han seguido siendo su estilo característico.

Desde 2019 hasta 2025, el catálogo de juegos de Cheapass Games estuvo licenciado a Greater Than Games, pero en 2025 volvió a manos de la empresa de James Ernest, Crab Fragment Labs.

Ernest concibió la idea de vender juegos básicos sin todos los componentes comunes mientras trabajaba como freelance para Wizards of the Coast durante la década de 1990. Sin embargo, Wizards rechazó la idea y, en 1995, Ernest renunció y fundó la empresa. Creando los juegos a mano, inicialmente los exhibió en ferias y convenciones, lo que generó demanda por parte de las tiendas de juegos. La empresa crea y ensambla cada paquete de juego a mano, y la mayoría de los juegos se fabrican en tiradas de hasta 5000 copias. ^{[ 2 ]}

Cheapass Games y James Ernest han ganado varios premios por diseño de juegos , incluyendo el Premio Origins 2002 al mejor juego por correo ( Button Men Web Game ), ^{[ 3 ]} el Premio Origins Vanguard 2002 ( Diceland ), ^{[ 3 ]} el Premio Origins 1997 al mejor juego de mesa abstracto ( Kill Doctor Lucky ), ^{[ 4 ]} y el Premio Origins 1997 al mejor juego de cartas tradicional ( Give Me the Brain ). ^{[ 4 ]}

El juego Pennywise de Cheapass recibió el premio paródico "Spud des Jahres" de 2003 al juego más caro otorgado por el sitio web Spielboy (ver Spiel des Jahres ).

En 2004, la banda indie Beatnik Turtle lanzó The Cheapass Album , un álbum inspirado en juegos de Cheapass Games. ^{[ 5 ]}

En octubre de 2007, Cheapass Games dejó de actualizar su sitio web; un mensaje en la página de inicio explicaba: "Cheapass Games está en hibernación, lo que significa que podemos estar un poco lentos y ser difíciles de contactar. La mayoría de nosotros hemos seguido adelante con mejores trabajos, y James Ernest duerme plácidamente en un cálido agujero bajo tierra".

En 2009, Cheapass creó una aplicación de Button Men para iPhone. Paizo Publishing vende algunos juegos de Cheapass en su sitio web.

En 2011, Cheapass Games reanudó la actualización de su sitio web con un nuevo modelo de negocio: los juegos se publicaban gratis en formato PDF para que los jugadores los imprimieran y jugaran, y se les pedía a los clientes que donaran uno o dos dólares si les gustaba el juego. James Ernest dice, en las reglas del juego: "He decidido probar algo diferente. Estoy regalando mis juegos. De esta manera, puedes leer las reglas, hacer una copia e incluso jugar antes de decidir cuánto vale. Si te gustan mis juegos, espero que me envíes algo de dinero. Pero también espero que compartas este experimento con tus amigos. Tú eres mi fuerza de ventas, mi departamento de marketing, mi equipo de demostración". Los juegos nuevos solían ir acompañados del Ransomómetro, donde se animaba a los clientes potenciales a donar una cierta cantidad de dólares antes de que el juego se lanzara al público.

En 2012, Cheapass Games ofreció su primer proyecto de Kickstarter , una reimpresión de lujo de su juego anterior Unexploded Cow . ^{[ 6 ]} A esto le siguió en 2013 otro proyecto de Kickstarter para una versión de lujo de su juego anterior Deadwood , llamado Deadwood Studios USA. ^{[ 7 ]} Nueve juegos más de Cheapass fueron producidos con la ayuda de Kickstarter en el período de 2013 a 2018, incluido el juego de estrategia abstracta Tak , que fue una colaboración entre James Ernest y Patrick Rothfuss, y se basó en un juego en el libro de Rothfuss El temor de un hombre sabio .

En 2019, se anunció que Greater Than Games había adquirido la licencia para publicar Cheapass Games y se había hecho cargo de las ventas del inventario de Cheapass Games. ^{[ 8 ]}

Con la ayuda de 1.867 patrocinadores en Kickstarter, a finales de 2019 se publicó un libro de tapa dura de 628 páginas, Cheapass Games in Black and White , que era una retrospectiva de los 22 años de Cheapass Games hasta ese momento, e incluía información sobre más de 100 de sus juegos. ^{[ 9 ]}

En 2021, Greater Than Games fue adquirida por Flat River Group, ^{[ 10 ]} y posteriormente cerró en 2025 debido a los aranceles. ^{[ 11 ]} Como resultado, todos los derechos de Cheapass Games revirtieron a la compañía de James Ernest, Crab Fragment LLC, ^{[ 12 ]} que puso muchos de los juegos del catálogo de Cheapass Games a disposición gratuitamente en formato PDF para imprimir y jugar desde su sitio web. ^{[ 13 ]}

Muchos de sus juegos descatalogados se ofrecían gratuitamente a través del sitio web de Cheapass. Las cartas, las reglas u otros materiales del juego podían descargarse sin coste alguno, y Cheapass solicitaba un pago voluntario si al destinatario le gustaba el juego. ^{[ 14 ]}

• Antes de matarte, Sr. Bond : un juego en el que debes atraer a gente interesante a tu guarida y luego matarla. Reeditado en 2004 como James Ernest's Totally Renamed Spy Game.
• Ben Hurt : un juego que combina apuestas y carreras de cuadrigas.
• La Gran Idea : un juego que combina capital de riesgo y marketing.
• Bitin' Off Hedz : un sencillo juego de dinosaurios y rocas.
• Bleeding Sherwood : un juego con temática de Robin Hood.
• Brawl : un juego de cartas en tiempo real.
• Button Men : un juego coleccionable de botones y dados, que se vende en conjuntos de dos a seis botones.
• La expedición polar imaginaria del capitán Park : un juego de viajes simulados.
• Botas del Capitán Tesoro
• Los juegos del Jefe Herman :
  • Paquete de diversión navideña del jefe Herman
  • El próximo gran proyecto del jefe Herman
• Deadwood : un juego de malos actores
• Los juegos del Conejo Diablo :
  • Devil Bunny Needs a Ham - un juego de edificios y Devil Bunny
  • Devil Bunny odia la Tierra : un juego de ardillas, máquinas de caramelos y Devil Bunny.
• Diceland : un juego de dados de cartón coleccionables
• Los videojuegos de Digital Eel :
  • Gusano de plasma ^{[ 15 ]} - basado en el clásico juego de la serpiente
  • Extrañas aventuras en el espacio infinito ^{[ 16 ]} - el primer roguelite espacial
  • El organismo del Dr. Blob ^{[ 17 ]} - un juego de disparos basado en el autómata celular de John Conway, Life
  • Big Box of Blox ^{[ 18 ]} - un juego de combinar tres que rompe las reglas
  • Boiler Plate Special (compilación de Mac) ^{[ 19 ]}
• Los juegos del Doctor Lucky :
  • Mata al Doctor Lucky : un juego de matar y no ser visto.
  • Matar al Doctor Lucky—Craigdarroch : otro lugar para matar
  • Salva al Doctor Lucky : un juego de salvar vidas y ser visto.
  • Salva al Doctor Lucky en la Base Lunar Copérnico : otro lugar para salvar
• Chocolatero enemigo
• Escape from Elba : un juego de muchos dados de seis caras y armas de hechizos.
• Falling : un juego en tiempo real sobre caer al vacío y morir.
• Fightball : un juego de cartas en tiempo real sobre un deporte futurista, diseñado con Mike Selinker.
• Fight City : un juego de cartas coleccionables de pandillas y cartas.
• Cocinero de pescado
• Freeloader : un juego sobre pedir prestado todo lo que puedas.
• Los juegos de Friedey :
  • Dame el cerebro : un juego de zombis y sus trabajos.Ganador del premio Origins al mejor juego de cartas tradicional de 1997 ^{[ 4 ].}
  • Lord of the Fries : un juego de zombis y pedidos de comida rápida.
  • ¡Cambio! - un juego de zombis y dinero
  • El Gran Robo de Cerebros : un juego de zombis y robo de trenes.Ganador del premio Origins al mejor juego de mesa de ciencia ficción o fantasía de 2000 ^{[ 20 ].}
  • Dead Money : un juego de zombis, el salvaje oeste y perder al póker.
• ¡Sal de aquí! - un juego para encontrar trabajo
• Girl Genius: The Works - un juego delcómic Girl Genius de Phil Foglio .
• Los juegos de Grave Robber :
  • Partes Desconocidas : un juego de científicos locos y economía.
  • Renfield : un juego que combina elementos del póker y el corazón.
• Los juegos de Hip Pocket :
  • Ágora : un juego de puestos de mercado
  • El Gran Queso : un pequeño juego de subastas con ratones y dados.
  • Cube Farm : un juego de diseño de cubículos
  • Velocidad de la luz : un juego de cartas en tiempo real sobre naves espaciales mineras.
  • Nexus : un juego de nodos
  • Safari Jack Remix : un juego de rastreo de animales.
  • Túnel de vapor : un juego de control de túneles.
  • TimeLine : un juego de viajes en el tiempo.
  • El juego de las tuberías muy ingeniosas : un juego de conectar tuberías.
• ¡Hurra! - un juego de ferias renacentistas .
• Jacob Marley, Esq. - un juego de préstamos
• James Ernest descarta otro viaje a Las Vegas : un juego de casinos y trampas.
• Landyland : un juego promocional que utilizalas tierras básicas de Magic : The Gathering.
• Mana Burn : un juego promocional que utilizacartas de Magic: The Gathering.
• Los juegos de Un Paso en Falso :
  • Un paso en falso para la humanidad : un juego para llegar a la Luna.
  • Un paso en falso a casa : un juego para volver de la Luna.
• Pairs (juego de cartas) : un juego con una baraja triangular no tradicional.
• Tarjetas perforadas : un juego para convenciones
• Safari Jack
• Secret Tijuana Deathmatch : un juego que consiste en comprar los contratos de luchadores ilegítimos y enfrentarlos entre sí.
• ¡Spree! - un juego de armas de fuego y hurto
• Starbase Jeff : un juego de azar en el espacio.
• Tak : un juego de estrategia abstracto basado en un juego presentado en ellibro de Patrick Rothfuss , El temor de un hombre sabio.
• Patente estadounidense n.° 1 : un juego de carreras contrarreloj para conseguir la primera patente .
• Vaca sin explotar : un juego de vacas locas marchando a través de campos bombardeados.
• Veritas
• Juicio por brujería : acusación y defensa de mujeres en juicio.

• Traición #12 ^{[ 21 ]}

• Venters, Jillian (febrero de 1999). "Jugar barato". The Duelist . N.°  34. Wizards of the Coast . págs. 84-85 . 

• Sitio web oficial de Button Men
• Juegos baratos a la venta en la página web de Paizo.
• Juegos baratos en BoardGameGeek