Juan Hircano

Juan Hircano ( / h ɜːr ˈ k eɪ n ə s / ; hebreo : יוחנן הרקנוס , romanizado :  Yoḥānān Hurqanos ; griego koiné : Ἰωάννης Ὑρκανός , romanizado:  Iōánnēs Hyrkanós ) fue un sumo sacerdote judío y gobernante de Judea de la dinastía asmonea (nacido en 164 a. C., reinó desde 134 a. C. hasta su muerte en 104 a. C.). En la literatura rabínica se le suele llamar Yoḥanan Cohen Gadol ( יוחנן כהן גדול ‎) , «Juan el Sumo Sacerdote». ^{[ a ]} ​​Juan combinó la autoridad política y religiosa y aseguró la independencia de Judea del dominio seléucida . Su reinado consolidó el estado asmoneo, expandió sus fronteras territoriales e incorporó a las poblaciones vecinas, sentando las bases para las políticas y expansiones territoriales de los posteriores gobernantes asmoneos.

Hircano asumió el poder tras el asesinato de su padre, Simón Tasi , hermano de Judas Macabeo , a manos de Ptolomeo ben Abubo cerca de Jericó. Sobrevivió al ataque que acabó con la vida de su padre y algunos de sus hermanos, y fue nombrado sumo sacerdote en Jerusalén . Inicialmente, mantuvo relaciones con el Imperio seléucida , pagando tributo pero conservando su autonomía y participando en campañas militares bajo el mando de Antíoco VII Sidetes , incluyendo operaciones contra los partos . Sin embargo, tras la muerte de Antíoco VII en el 129 a. C., Hircano dejó de pagar tributo y actuó de forma independiente, estableciendo la soberanía de facto de Judea.

Durante su reinado, Hircano emprendió campañas militares para expandir el territorio asmoneo, que hasta entonces se limitaba en gran medida al centro de Judea . Conquistó las regiones de Samaria e Idumea , destruyó el templo samaritano del monte Gerizim e incorporó a la población idumea, obligándola a convertirse al judaísmo. También extendió el control asmoneo sobre partes de Transjordania y Galilea . Hircano es el primer gobernante asmoneo del que se tiene constancia que empleó tropas extranjeras, y es posible que fundara Hircania , una fortaleza en el desierto de Judea que lleva su nombre.

Las políticas y expansiones territoriales de Hircano sentaron las bases para los reinados posteriores de sus hijos, Aristóbulo I y Alejandro Janeo , quienes asumieron el título de rey junto con el de sumo sacerdote.

Josefo explica en La guerra judía que Juan también era conocido como «Hircano», pero no explica el motivo de este nombre. Las únicas otras fuentes primarias —los Libros de los Macabeos— nunca utilizan este nombre para Juan. La única aparición del nombre Hircano en 2 Macabeos 3:11 se refiere a un hombre al que pertenecía parte del dinero del Templo durante la visita de Heliodoro alrededor del año 178 a . C. ^{[ 1 ]}

El origen del nombre es objeto de debate entre los estudiosos bíblicos, quienes proponen diversas razones:

• Origen familiar en la región de Hircania en el Mar Caspio ^{[ 2 ]}
• Un nombre de reinado griego , que habría representado vínculos más estrechos con la cultura helenística contra la que los Macabeos se habían rebelado bajo el dominio seléucida . Sin embargo, la región de Hircania había sido conquistada por Mitrídates I de Partia entre el 141 y el 139 a. C.
• Recibió este nombre de los seléucidas después de luchar en la región junto a Antíoco VII Sidetes contra Fraates II de Partia entre el 130 y el 129 a. C., una campaña que resultó en la liberación del hermano de Antíoco, Demetrio II Nicátor, de su cautiverio en Hircania.

Era hijo de Simón Tasi y, por lo tanto, sobrino de Judas Macabeo , Jonatán Afo y sus hermanos, cuya historia se narra en los libros deuterocanónicos de 1 Macabeos y 2 Macabeos , en el Talmud y en Josefo . El nombre de su madre permanece desconocido. ^{[ 3 ]} Juan no estuvo presente en un banquete en el que su padre y sus dos hermanos fueron asesinados por el cuñado de Juan, Ptolomeo hijo de Abubo . Heredó los antiguos cargos de su padre de Sumo Sacerdote y etnarca , pero no el de rey. ^{[ 4 ]} Josefo dijo que Juan Hircano tuvo cinco hijos, pero solo nombró a cuatro en sus historias: Judá Aristóbulo I , Antígono I, Alejandro Jannai y Absalón. Se dice que fue el quinto hermano quien intentó sin éxito hacerse con el trono tras la muerte de Aristóbulo I, según Antigüedades de los judíos 13.12.1.

Durante el primer año del reinado de Juan Hircano, este se enfrentó a un serio desafío a la independencia de Judea frente al Imperio seléucida . Antíoco VII Sidetes marchó hacia Judea, saqueó el campo y sitió Jerusalén durante un año. El prolongado asedio obligó a Hircano a expulsar de la ciudad a todo judío que no pudiera colaborar en la defensa ( Antigüedades 13.240). A estos refugiados no se les permitió cruzar las líneas de Antíoco, quedando atrapados en medio de un asedio caótico. Ante la crisis humanitaria, Hircano readmitió a los jerosolimitanos que se habían distanciado de él al llegar la festividad de Sucot . Posteriormente, al agravarse la escasez de alimentos en Jerusalén , Hircano negoció una tregua con Antíoco. ^{[ 5 ]}

Las condiciones de la tregua exigían el pago de 3000 talentos de plata a Antíoco, el desmantelamiento de las murallas de Jerusalén, la participación de Judea en la guerra seléucida contra los partos y el reconocimiento renovado por parte de Judea del dominio seléucida ( Antigüedades judías 13.245). Estas condiciones supusieron un duro golpe para Hircano, quien tuvo que saquear la tumba de David para pagar los 3000 talentos ( Guerras de los judíos I 2:5).

Tras el asedio seléucida, Judea atravesó tiempos económicos difíciles, agravados por los impuestos que Antíoco les impuso. Además, Hircano se vio obligado a acompañar a Antíoco en su campaña oriental en el año 130 a. C. Probablemente, Hircano actuó como comandante militar de una compañía judía en dicha campaña. ^{[ 6 ]} Se cuenta que Antíoco, por consideración a la religión de sus aliados judíos, ordenó en un momento dado una pausa de dos días para todo el ejército, a fin de que no quebrantaran el Sabbat ni la festividad de Shavuot . ^{[ 7 ]}

Esta ausencia forzada probablemente causó una pérdida de apoyo para el inexperto Hircano entre la población de Judea. ^{[ 8 ]} Los judíos del campo estaban especialmente desilusionados con Hircano después de que el ejército de Antíoco saqueara sus tierras. La expulsión de la población civil de Jerusalén por parte de Juan Hircano durante el asedio probablemente causó resentimiento, y su saqueo de la tumba de David violó sus obligaciones como Sumo Sacerdote , lo que habría ofendido a los líderes religiosos. ^{[ 9 ]}

Por lo tanto, al comienzo de su reinado de 31 años, Hircano había perdido el apoyo de los judíos en diversos sectores culturales. Los habitantes de Jerusalén, los judíos rurales y los líderes religiosos probablemente dudaban del futuro de Judea bajo el mandato de Hircano. Sin embargo, en el 128 a. C., Antíoco VII murió en batalla contra Partia . Lo que siguió fue una era de conquistas liderada por Hircano que marcó el apogeo de Judea como la potencia más importante del Levante . ^{[ 10 ]}

Juan Hircano aprovechó la inestabilidad en el Imperio seléucida para reafirmar la independencia de Judea y adquirir nuevos territorios. En el 130 a. C. , Demetrio II , el antiguo rey seléucida, regresó del exilio en Hircania para retomar el gobierno de su imperio. Sin embargo, la transición de poder dificultó que Demetrio reafirmara el control sobre Judea, ^{[ 11 ]} y el Imperio seléucida también perdió el control de otros principados. Los itureos del Líbano, los amonitas de Transjordania y los nabateos árabes se encontraban entre ellos. ^{[ 12 ]} Hircano decidió aprovechar la desintegración del Imperio seléucida para expandir el Estado de Judea.

Hircano formó un nuevo ejército mercenario que difería de las fuerzas judías que habían sido derrotadas por Antíoco VII (Ant. 13.249). La población judía probablemente aún se estaba recuperando del ataque de Antíoco y, por lo tanto, no podía proporcionar suficientes hombres aptos para un nuevo ejército. ^{[ 11 ]} El nuevo ejército se financió con más tesoros que Hircano extrajo de la tumba de David. ^{[ 13 ]}

A partir del año 113 a. C., Hircano inició una extensa campaña militar contra Samaria . Hircano puso a sus hijos Antígono y Aristóbulo al mando del asedio de Samaria. Los samaritanos pidieron ayuda y finalmente recibieron 6000 soldados de Antíoco IX Ciziceno . Aunque el asedio duró un año largo y difícil, Hircano no se rindió. Finalmente, Samaria fue invadida y devastada. El ejército mercenario de Ciziceno fue derrotado y la ciudad de Escitópolis parece haber sido ocupada también por Hircano. ^{[ 14 ]} Los habitantes de Samaria fueron esclavizados. Tras conquistar las antiguas regiones seléucidas, Hircano implementó una política de obligar a las poblaciones no judías a adoptar las costumbres judías. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La primera conquista de Juan Hircano fue una invasión de Transjordania en el 110 a. C. ^{[ 17 ]} El ejército mercenario de Juan Hircano sitió la ciudad de Medeba y la tomó después de un asedio de seis meses. Después de estas victorias, Hircano se dirigió al norte hacia Siquem y el monte Gerizim . La ciudad de Siquem quedó reducida a una aldea y el Templo Samaritano en el monte Gerizim fue destruido. ^{[ 15 ]} Esta acción militar contra Siquem ha sido datada arqueológicamente alrededor del 111-110 a. C. ^{[ 18 ]} La destrucción del Templo Samaritano en el monte Gerizim ayudó a mejorar la posición de Juan Hircano entre la élite religiosa y los judíos comunes que detestaban cualquier templo a Dios fuera de Jerusalén.

Hircano también inició una campaña militar contra los idumeos (edomitas) . Durante esta campaña, Hircano conquistó Adora , Maresha y otras ciudades idumeas (Ant. 13.257). Posteriormente, Hircano instituyó la conversión forzada de los idumeos al judaísmo. ^{[ 19 ]} Esta fue una medida sin precedentes para un gobernante de Judea; fue el primer caso de conversión forzada perpetrada por judíos en la historia registrada. ^{[ 20 ]} Sin embargo, algunos estudiosos cuestionan la narrativa de la conversión forzada y creen que los edomitas se asimilaron pacíficamente en la sociedad de Judea. ^{[ 21 ]}

Tras el asedio de Jerusalén, Hircano se enfrentó a una grave crisis económica en Judea, aunque las dificultades económicas probablemente disminuyeron tras la muerte de Antíoco VII , puesto que Hircano ya no tenía que pagar impuestos ni tributos a un Imperio seléucida más débil. ^{[ 22 ]} La situación económica mejoró lo suficiente como para que Hircano pudiera acuñar su propia moneda (véase más adelante). Además, Hircano impulsó importantes proyectos de construcción en Judea. Reconstruyó las murallas destruidas por Antíoco. También construyó una fortaleza al norte del Templo llamada Baris y posiblemente también la fortaleza de Hircania . ^{[ 23 ]}

Además, en su desesperación, Hircano buscó buenas relaciones con las potencias gentiles vecinas, especialmente con la creciente República Romana . Se aprobaron dos decretos en el Senado romano que establecieron un tratado de amistad con Judea. ^{[ 24 ]} Si bien es difícil fechar con precisión estas resoluciones, representan los esfuerzos realizados entre Hircano y Roma para mantener relaciones estables. Asimismo, una embajada enviada por Hircano recibió la confirmación romana de la independencia asmonea. ^{[ 25 ]} Hircano fue un excelente ejemplo de un gobernante respaldado por Roma.

Además de Roma, Hircano logró mantener relaciones estables con el Egipto ptolemaico . Esto probablemente fue posible gracias a varios judíos que vivían en Egipto y que tenían conexiones con la corte ptolemaica (Ant. 13.284–287). Finalmente, las ciudades de Atenas y Pérgamo incluso honraron a Hircano en un intento por apaciguar a Roma. ^{[ 26 ]}

Además, la acuñación de monedas por parte de Hircano demuestra la disposición de Juan Hircano a delegar poder. Sesenta y tres monedas encontradas cerca de Belén llevan la inscripción: «Yohanan, el Sumo Sacerdote». El reverso de las monedas contiene la frase: «La Asamblea de los Judíos». Esto parece indicar que, durante su reinado, Hircano no fue un gobernante absoluto. En cambio, Hircano tuvo que someterse en ocasiones a una asamblea de judíos que tenía cierto poder minoritario. ^{[ 27 ]} Las monedas carecen de representaciones de animales o humanos. Esto sugiere que Hircano siguió estrictamente la prohibición judía contra las imágenes talladas . Las monedas también parecen indicar que Hircano se consideraba principalmente el Sumo Sacerdote de Judea, y que su gobierno sobre Judea era compartido con la Asamblea. ^{[ 28 ]}

En Judea, los asuntos religiosos eran un aspecto central de la política interna. Josefo solo relata un conflicto específico entre Hircano y los fariseos , quienes le pidieron que renunciara al cargo de Sumo Sacerdote (Ant. 13.288–296). ^{[ 29 ]} Tras este desencuentro, Hircano se alió con los saduceos , rivales de los fariseos . Sin embargo, en otro lugar, Josefo afirma que los fariseos no llegaron al poder hasta el reinado de la reina Salomé Alejandra (JW.1.110). Las monedas acuñadas bajo el mandato de Hircano sugieren que este no tenía plena autoridad secular. Además, este relato podría representar una apología farisea debido a la formación farisea de Josefo. ^{[ 30 ]} En cualquier caso, probablemente existían tensiones debido a los roles de liderazgo religioso y secular que desempeñaba Hircano.

En última instancia, uno de los últimos actos de la vida de Juan Hircano resolvió cualquier disputa sobre su papel como Sumo Sacerdote y etnarca. En su testamento, Hircano dispuso la separación del sumo sacerdocio de la autoridad secular. Tras su muerte, la viuda de Juan Hircano recibió el control de la autoridad civil, y su hijo Judas Aristóbulo fue nombrado Sumo Sacerdote. Esta acción representó la disposición de Juan Hircano a llegar a un acuerdo sobre la cuestión de la autoridad secular y religiosa. ^{[ 31 ]} (Sin embargo, Aristóbulo no quedó satisfecho con este arreglo, por lo que encarceló a su madre y la dejó morir de hambre).

Según Josefo, la tumba de Hircano se encontraba cerca del Estanque de las Torres (también conocido como Estanque de Ezequías ), al noroeste de la actual Puerta de Jaffa . ^{[ 32 ]} Durante el asedio romano de Jerusalén en el año 70 d. C., Tito eligió la zona frente a la tumba para comenzar su asalto a la tercera muralla de la ciudad. ^{[ 32 ]}

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  Vista de la Puerta de Jaffa (izquierda) y la Torre de David (derecha).
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  La Piscina de Ezequías (1862); al fondo se ve la Iglesia del Santo Sepulcro, con su doble cúpula.
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  La piscina de Ezequías en noviembre de 2019, totalmente seca.

Juan Hircano, el sumo sacerdote, es recordado en la literatura rabínica por haber realizado varias leyes y actos sobresalientes dignos de memoria, uno de los cuales fue cancelar el requisito de decir la declaración mencionada en Deuteronomio 26:12-15 una vez cada tres años, ya que vio que en Israel habían dejado de separar el primer diezmo de la manera debida y que, al hacer la declaración y decir "He escuchado la voz del Señor mi Dios, y he hecho conforme a todo lo que me has mandado", se hace deshonesto ante su Creador y responsable de la ira de Dios. ^{[ 33 ]} En sus días, el primer diezmo, que debía ser dado a los levitas, fue dado en cambio a los sacerdotes del linaje de Aarón , después de que Esdras multara a los levitas por no regresar en su totalidad a la Tierra de Israel. Al no poder dar el primer diezmo a los levitas, como Dios lo había ordenado originalmente, la declaración quedó sin efecto. ^{[ 34 ]} Además, se recuerda a Juan Hircano por haber cancelado la lectura del Salmo 44:23, que antes cantaban diariamente los levitas en los recintos del Templo, y cuyas palabras, «¡Despierta! ¿Por qué duermes, Señor?, etc.», parecían inapropiadas, como si impusieran su propia voluntad sobre la de Dios, o como si Dios estuviera durmiendo. ^{[ 35 ]} De manera similar, el Sumo Sacerdote canceló una mala práctica que tenía el pueblo de provocar sangrado cerca de los ojos de los becerros de sacrificio golpeándoles la cabeza para aturdirlos, antes de atarlos y sacrificarlos, ya que al golpear al animal de esa manera corrían el riesgo de causar una mancha en la membrana que recubre su cerebro. ^{[ 36 ]} Para evitar que esto sucediera, el Sumo Sacerdote hizo anillos en el suelo del patio del Templo para ayudar a asegurar a los animales antes del sacrificio.

Antes de que Juan Hircano oficiara como Sumo Sacerdote de Israel, el pueblo tenía la costumbre de realizar trabajos manuales durante los días intermedios de las festividades judías, y en Jerusalén se podía oír el martillo golpeando el yunque. El Sumo Sacerdote promulgó un edicto que restringía tales labores en esos días, considerando inapropiado realizar trabajos serviles en el Hol ha-Moed , hasta después de la Fiesta ( Yom Tov ). También había sido costumbre en Israel, desde los tiempos en que los asmoneos derrotaron a los griegos que les impedían mencionar el nombre de Dios en el cielo, inscribir el nombre de Dios en sus contratos, escrituras de compraventa y pagarés . Escribían, por ejemplo: «En el año tal y cual de Yohanan, Sumo Sacerdote del Dios Altísimo». Pero cuando los Sabios de Israel se percataron de que tales contratos a menudo se desechaban después del reembolso, se consideró impropio faltar al respeto al nombre de Dios al hacerlo. Por lo tanto, el tercer día del mes lunar Tishri , se canceló por completo la práctica de escribir el nombre de Dios en los contratos ordinarios, y la fecha de dicha cancelación fue declarada día de regocijo e inscrita en el Rollo del Ayuno . ^{[ 37 ]}

La Mishná ( Parah 3:4[5]) también relata que durante el mandato de Juan Hircano como Sumo Sacerdocio, preparó las cenizas de dos novillas rojas que se usaban para purificar a quienes habían contraído impureza por muerte. ^{[ 38 ]}

En lo que se considera otro logro de Juan Hircano, durante su época se podía confiar en cualquier plebeyo o campesino en lo que respecta a los productos Demai (es decir, si surgía alguna duda sobre si dichos productos comprados a él habían sido debidamente despojados de sus diezmos), ya que incluso la gente común en Israel tenía cuidado de separar la ofrenda Terumá dada a los sacerdotes . Sin embargo, dichos productos requerían que su comprador separara el Primer y el Segundo Diezmo . ^{[ 39 ]} Algunos consideran que esto también deshonra al Sumo Sacerdote, dado que los plebeyos se negaban a separar estos últimos diezmos por temor a ser intimidados por matones que tomaban estos diezmos de los tesoros públicos por la fuerza, mientras que Juan Hircano se negaba a censurar tal mala conducta. ^{[ 40 ]}

En los últimos años de su vida, Juan Hircano abandonó la secta de los fariseos y se unió a los saduceos . Esto dio origen al famoso aforismo rabínico: «No creas en ti mismo hasta el día de tu muerte». ^{[ 41 ]} Según la literatura rabínica, el alma de Juan no pudo entrar en el Mundo Venidero debido a su herejía tardía, a pesar de sus muchos méritos. El alma se reencarnó como Elazar ben Dordia para brindarle una nueva oportunidad de expiación. La historia del rabino Elazar ben Dordia está registrada en el Talmud (Avodah Zarah 17a), que describe su vida como la de un hombre profundamente inmerso en la promiscuidad. Después de perseguir a una prostituta a través de siete ríos, ella le dijo que nunca sería perdonado. Conmocionado por sus palabras, comenzó un intenso proceso de arrepentimiento, suplicando a las montañas, colinas, sol, luna y estrellas que intercedieran por él, pero todos respondieron que solo eran capaces de orar por sí mismos. Al darse cuenta de que «el asunto dependía solo de mí», puso la cabeza entre las rodillas y lloró amargamente hasta que su alma partió. Una voz celestial declaró entonces que era digno del Mundo Venidero. Mediante el arrepentimiento completo y sincero de Elazar ben Dordia —asumiendo plena responsabilidad por sus acciones en un solo e intenso momento— el alma finalmente pudo alcanzar su rectificación y obtener la vida eterna. Esto enseña que incluso los más grandes líderes espirituales no son inmunes al fracaso, pero que un pecador puede alcanzar el arrepentimiento completo y la salvación, independientemente de su pasado. ^{[ 42 ] [ 43 ]} A su muerte, se construyó un monumento ( en hebreo : נפשיה דיוחנן כהן גדול ) en su honor y donde fueron sepultados sus huesos. El monumento se ubicaba en lo que entonces estaba fuera de las murallas de la ciudad, pero en la época de Josefo se encontraba entre la segunda ^{[ b ]} y la tercera ^{[ c ]} muralla de Jerusalén, donde los romanos habían construido un terraplén para abrirse paso hasta la tercera muralla, más reciente, que abarcaba la ciudad alta, justo enfrente del monumento de Juan. ^{[ 44 ]}

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• Inscripción de Hyrcanus
• Lista de gobernantes asmoneos y herodianos

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Richard Gottheil; Meyer Kayserling (1901–1906). «Hyrcanus, John (Johanan) I» . En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.