Federación Mundial de Culturismo

En 1990, como parte de un esfuerzo por diversificarse más allá de su negocio principal de lucha libre profesional , la World Wrestling Federation (WWF), Titan Sports de Vince McMahon comenzó a invertir en el culturismo . ^{[ 1 ]} Varios luchadores de la WWF de la época, incluidos Jimmy Snuka y Ultimate Warrior , tenían experiencia en culturismo. Durante el evento de pago por visión (PPV) Royal Rumble de 1989, Ultimate Warrior compitió en un "Super Posedown " contra Rick Rude , que fue juzgado por el público. Después de perder inevitablemente todas las rondas contra Warrior, Rude lo atacó con una barra de ejercicios de metal, lo que dio inicio a una rivalidad que culminaría con su victoria sobre Warrior en WrestleMania V por el Campeonato Intercontinental Peso Pesado de la WWF . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Titan contrató al culturista Tom Platz para supervisar una nueva revista conocida como Bodybuilding Lifestyles , y McMahon invirtió en una nueva línea de suplementos para culturismo conocida como ICOPRO (Integrated Conditioning Program). ^{[ 5 ]} Si bien surgieron rumores de que McMahon también planeaba establecer un competidor para la Federación Internacional de Culturismo (IFBB), la WWF inicialmente negó los informes. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 2 ]} Bodybuilding Lifestyles compró un stand en la competencia Mr. Olympia de la IFBB el 15 de septiembre de 1990 en Chicago , donde Platz y McMahon hicieron apariciones y firmaron autógrafos. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Durante la ceremonia de clausura, Platz subió al escenario para representar a la revista como uno de los patrocinadores del evento. Sin que los asistentes lo supieran, Platz aprovechó la plataforma para anunciar que Titan Sports formaría la Federación Mundial de Culturismo como competidora directa de la IFBB, y proclamó que planeaban "darle una paliza a la IFBB". ^{[ 6 ] [ 2 ]} Un grupo de modelos con bandas de Bodybuilding Lifestyles entró al auditorio para distribuir un folleto de la WBF a la atónita audiencia, ^{[ 5 ] [ 2 ]} mientras se deslizaban ofertas de contrato por debajo de las puertas de las habitaciones de hotel de los competidores. ^{[ 6 ]}

Un comunicado de prensa emitido por la WBF declaró que "renovaría el culturismo profesional con nuevos eventos espectaculares y los premios en metálico más cuantiosos de la historia de este deporte". También anunció que Tom Platz sería el Director de Desarrollo de Talento de la organización. ^{[ 1 ]} En una conferencia de prensa al día siguiente, McMahon explicó que la WBF planeaba presentar "el culturismo como debe ser". Algunos interpretaron este comentario como una referencia velada a la falta de pruebas de esteroides anabólicos ; la competición Mr. Olympia de 1990 fue la primera en emplear pruebas antidopaje a los participantes, pero la mala acogida que tuvo la calidad de la competición por parte de los asistentes llevó a la IFBB a dar marcha atrás al año siguiente. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

Tras el anuncio, el cofundador de la IFBB, Ben Weider, comentó que la estrategia de marketing de emboscada de Platz y McMahon "no fue algo sofisticado ni muy honorable", pero que no estaba enfadado y que "si hubiéramos querido, podríamos haber apagado el micrófono de Platz o impedido que su gente distribuyera su material. Pero, en fin, los dejamos divertirse". ^{[ 6 ]} La IFBB advirtió que incluiría en la lista negra a los culturistas que se unieran a la WBF y los vetaría de sus competiciones. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La WBF ofreció contratos plurianuales de al menos $100,000 por año, además del dinero de los premios que se ofrecerían en sus eventos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante un evento de prensa el 30 de enero de 1991, en el Hotel Plaza de la ciudad de Nueva York , McMahon anunció la lista inaugural de 13 culturistas de la WBF, y que el campeonato inaugural de la organización se celebraría como PPV el 15 de junio de 1991, en Atlantic City . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La lista incluía a varios habituales de la IBFF, incluidos Danny Padilla y Tony Pearson , ^{[ 1 ]} mientras que Flex informó que el contrato de tres años de la WBF con el culturista sudafricano Gary Strydom estaba valorado en $400,000 por año. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En un intento por competir con la WBF, la IFBB aumentó el premio principal de Mr. Olympia 1991 a $100,000. Su evento Night of Champions de 1991 incluyó una parodia inicial que se burlaba de la WBF, en la que sus competidores destruían lápidas grabadas con los nombres de los miembros de la WBF. ^{[ 5 ]}

A pesar de las garantías de Platz de que la WBF no intentaría mezclar competiciones tradicionales de culturismo con lucha libre profesional, ^{[ 5 ]} la WBF finalmente incorporaría elementos de entretenimiento deportivo . Los miembros de su plantilla fueron promocionados como "WBF BodyStars" (de manera similar a como la WWF promocionaba a sus luchadores como "WWF Superstars"), se les dieron nombres de ring como Tony "The Jet Man" Pearson y tenían videos de entrada durante las competiciones que mostraban su personaje kayfabe . ^{[ 5 ] [ 8 ]} La programación televisiva de la WWF se utilizó para promocionar el Campeonato inaugural de la WBF, con segmentos que presentaban a la plantilla de la WBF y luchadores como "Macho Man" Randy Savage haciendo promos para el evento. ^{[ 5 ] [ 2 ]} A su vez, tanto la WBF como la WWF se utilizarían para promocionar el sistema de suplementos ICOPRO. ^{[ 5 ]}

El Campeonato WBF de 1991 se celebró en el Trump Taj Mahal de Atlantic City. Fue presentado por Regis Philbin y el mánager de la WWF, Bobby "The Brain" Heenan , con apariciones especiales de Miss Elizabeth , Randy Savage y Ultimate Warrior . La competición consistió en dos rondas de poses obligatorias, seguidas de una ronda de "entretenimiento", que consistió en sketches pregrabados en kayfabe que concluyeron en vivo en el escenario. ^{[ 5 ]} Gary Strydom ganó la competición, recibiendo el título de Campeón WBF y un premio de 275.000 dólares. ^{[ 5 ]}

El PPV recibió críticas mixtas: algunos críticos elogiaron sus altos valores de producción y el énfasis en las personalidades de los competidores, pero consideraron que su uso de trucos de entretenimiento deportivo generaba demasiadas comparaciones con la lucha libre. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

En junio de 1991, poco después del Campeonato de la WBF, el exmédico de ringside de la WWF, George Zahorian, fue declarado culpable de suministrar ilegalmente esteroides anabólicos a varios luchadores de la WWF. La WWF implementaría una política de control antidopaje poco después. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En un intento por aumentar el interés general en sus competiciones, la WBF anunció en agosto de 1991 que ficharía al culturista y estrella de El Increíble Hulk, Lou Ferrigno . Se informó que el contrato estaba valorado en 900.000 dólares anuales. ^{[ 12 ] [ 2 ]} En una entrevista en The Tonight Show Starring Johnny Carson , Ferrigno declaró que le atrajo la WBF para su regreso al culturismo competitivo porque tenía el "control antidopaje más estricto de todos los deportes profesionales". ^{[ 9 ]} A pesar de afirmar antes de su campeonato de 1991 que se utilizarían pruebas de esteroides, la WBF en realidad no realizó ninguna prueba durante la competición. ^{[ 9 ]}

El luchador Lex Luger dejó la principal rival de la WWF, World Championship Wrestling (WCW), para copresentar WBF BodyStars , una serie de televisión semanal de la WBF que se emitía en USA Network . ^{[ 13 ]} Luger fue entrevistado durante WrestleMania VIII para promocionar la WBF, y estaba programado para hacer una aparición especial posando en el Campeonato de la WBF de 1992 el 13 de junio en Long Beach . ^{[ 14 ] [ 5 ]} El material promocional del evento inicialmente presentó a Ferrigno como uno de los principales contendientes al título de Campeonato de la WBF de Strydom. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1992, McMahon anunció que la WBF comenzaría a realizar pruebas de dopaje; Titan Sports contrató a Mauro Di Pasquale para supervisar los programas de pruebas de dopaje tanto para la WWF como para la WBF. ^{[ 5 ] [ 15 ]} El Wrestling Observer Newsletter escribió que en una reunión de la compañía donde se discutieron los cambios, "la mayoría de los chicos se asustaron al oír que debían dejar todas sus drogas solo tres meses antes de una competición, a pesar de que muchos repetían con entusiasmo la postura de la compañía de que no se usaban drogas". Ferrigno renunció a la WBF poco después, sin haber competido nunca en sus eventos; aunque citó legítimamente una próxima cirugía del túnel carpiano como motivo, se observó que "la idea de competir sin drogas, de la que hablaba con tanto orgullo en el programa de Carson meses antes, aparentemente ni siquiera se consideró como una opción". Ferrigno competiría más tarde en Mr. Olympia 1992. ^{[ 9 ]}

La promoción del Campeonato WBF de 1992 en WBF BodyStars enfatizó posteriormente y repetidamente la naturaleza "libre de drogas" del evento. Esto a pesar de que muchos de los participantes fallaron las pruebas de drogas en las semanas previas al evento, lo que resultó en multas y suspensiones de seis semanas que redujeron la moral. ^{[ 9 ] [ 5 ]} En su libro Sex, Lies, and Headlocks , Shaun Assael y Mike Mooneyham escribieron que entre las grabaciones mensuales de BodyStars , los competidores "se quedaban en casa, tomando grandes cantidades de drogas para mantenerse en forma mientras Vince corría por ahí diciéndole a Estados Unidos que su compañía estaba libre de drogas". ^{[ 13 ]} Algunos de los competidores recurrieron a la "Dieta Anabólica" cetogénica de Di Pasquale como alternativa a los esteroides. ^{[ 5 ]}

El Campeonato WBF de 1992 fue copresentado por Platz, McMahon y Heenan, con el anunciador de ring de la WWF "Mean" Gene Okerlund uniéndose a ellos como maestro de ceremonias . ^{[ 8 ]} Luger resultó herido en un accidente de motocicleta antes del evento, lo que provocó que fuera entrevistado desde una cama de hospital durante el PPV en lugar de hacer una aparición en el escenario. ^{[ 16 ] [ 5 ]} El evento vería a Gary Strydom ganar su segundo Campeonato WBF consecutivo. ^{[ 16 ] [ 5 ]} La mayoría de los competidores estaban relativamente fuera de forma debido a sus regímenes libres de drogas, un hecho que McMahon reconoció con frecuencia en sus comentarios; ^{[ 5 ] [ 8 ]} El Wrestling Observer Newsletter señaló que "si bien la idea de promocionar un espectáculo donde la mayoría de los participantes habían fallado recientemente una prueba de esteroides como libre de drogas en apariencia era ridícula y fraudulenta, lo curioso es que, cuando llegó el momento del espectáculo, parecía que en el período de preparación para el espectáculo entre el equipo, hubo menos uso de esteroides que en cualquier competencia de ese nivel en los últimos años". ^{[ 9 ]}

El Campeonato WBF de 1992 recibió solo alrededor de 3000 compras de pago por evento. ^{[ 5 ]} Poco más de un mes después, el 15 de julio de 1992, McMahon llamó a los cofundadores de la IFBB, Ben y Joe Weider, para decirles que la WBF se disolvería y les pidió que permitieran a los miembros de la WBF reincorporarse a la IFBB. ^{[ 5 ]} La IFBB permitiría a los miembros de la WBF reincorporarse después de pagar una multa de 25 000 dólares; en su evento Night of Champions de 1993, una parodia de apertura que hacía referencia al evento de 1991 presentaba a Dorian Yates " resucitando " a los culturistas de la WBF, quienes emergieron de ataúdes y destruyeron sus propias lápidas. ^{[ 5 ]}

Después de la disolución de la WBF, Lex Luger hizo su primera aparición oficial en la WWF en Royal Rumble en 1993. ^{[ 17 ]} Ese mismo año, McMahon también sería acusado por el FBI por su papel en el escándalo de esteroides de la WWF. ^{[ 18 ] [ 10 ] [ 11 ]} En 2018, Strydom comentó que a pesar de la disolución de la WBF, McMahon todavía le pagó íntegramente el último año de su contrato. ^{[ 19 ]}