IndyCar

El término "coche Indy" surgió como un apodo para los coches que competían en la División de Campeonato de la USAC de carreras de monoplazas en Estados Unidos, derivado de la competición más popular de este deporte, las 500 Millas de Indianápolis . La vinculación de la división con Indianápolis pronto hizo que el término superara en uso común y en promociones al término oficial "coche de campeonato" (o su forma abreviada "coche champ").

El término siguió siendo utilizado por el sustituto de USAC como organismo rector dominante de las carreras de monoplazas, CART , que denominó a su serie principal "CART PPG Indy Car World Series" a pesar de que el organismo no sancionaba las 500 Millas de Indianápolis. En 1992, durante un intento de CART por ampliar su junta directiva, el Indianapolis Motor Speedway registró la marca comercial IndyCar en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos y la cedió a CART como su nuevo nombre comercial.

En 1996, el presidente del Indianapolis Motor Speedway, Tony George, lanzó una nueva serie de carreras de campeonato nacional, la Indy Racing League. Esto dio lugar a una batalla legal por la marca registrada IndyCar : en marzo de 1996, CART presentó una demanda contra el Indianapolis Motor Speedway en un intento por proteger su licencia de la marca IndyCar después de que el Indianapolis Motor Speedway intentara rescindirla. ^{[ 4 ]} En abril, el Indianapolis Motor Speedway presentó una demanda separada contra CART para impedirles seguir utilizando la marca.

Finalmente se llegó a un acuerdo en el que CART aceptó renunciar al uso de la marca IndyCar después de la temporada de 1996 y la IRL acordó no usar el nombre antes del final de la temporada de 2002. ^{[ 4 ]} CART volvió a usar simplemente la marca CART para 1997 y resucitó el término "champ car" para describir sus vehículos.

Tras una pausa de seis años, la Indy Racing League anunció que cambiaría el nombre de su principal categoría a IndyCar Series para la temporada 2003. CART, acosada por la salida de equipos y otros problemas financieros, se declaró en bancarrota ese mismo año. Un trío de antiguos propietarios de equipos de CART fueron seleccionados por el tribunal de quiebras para adquirir los activos de CART, que utilizaron para reorganizarse como la Champ Car World Series . Las dos categorías se unificaron para la temporada 2008, adoptando el nombre de IndyCar Series.

Tras la unificación, se hizo especial hincapié en restar importancia al nombre IRL y sustituirlo por "IndyCar". Esto se oficializó el 1 de enero de 2011, cuando Indy Racing League LLC adoptó INDYCAR como su nombre comercial . El 1 de noviembre de 2013, el nombre legal de la empresa cambió a INDYCAR LLC. ^{[ 5 ]}

La disputa entre CART e IRL se centró en las 500 Millas de Indianápolis, considerada durante mucho tiempo la carrera insignia del deporte. Desde 1980 hasta 1995, USAC continuó sancionando las 500 Millas de Indianápolis, aunque los pilotos de CART compitieron mayoritariamente en la carrera y los puntos que obtuvieron durante el evento contaron para el campeonato de pilotos de CART. George sentía que sus opiniones sobre el aumento de costos y el reparto de ingresos estaban siendo ignoradas, mientras que los propietarios de los equipos de CART sentían que George usaba su influencia sobre USAC para tener un impacto desproporcionado en el funcionamiento general del deporte.

Tras varios intentos fallidos de llegar a un acuerdo, IMS formó la Indy Racing League en 1994 , con la serie programada para comenzar a competir en 1996. CART había sancionado principalmente las carreras de IndyCar desde 1979 , cuando la organización se separó de USAC. George diseñó la IRL como una alternativa de monoplazas de menor costo a CART, que en su opinión se había vuelto tecnológicamente avanzada y estaba dominada por unos pocos equipos adinerados con varios autos. La IRL fue diseñada para correr solo en pistas ovaladas, con el fin de promover a los pilotos estadounidenses de las categorías midget y sprint car para que ascendieran a las carreras de IndyCar, de la misma manera que lo hicieron las leyendas de IndyCar AJ Foyt , Mario Andretti , Johnny Rutherford y los Unser ( Al Unser, Sr. y Bobby Unser ) en la década de 1960.

A partir de la primera temporada de la IRL, la liga proclamó que 25 de los 33 puestos en la parrilla de salida de las 500 Millas de Indianápolis estarían reservados para coches de equipos de la IRL a tiempo completo. ^{[ 4 ]} En 1996, la CART tomó represalias programando lo que se suponía que se convertiría en su nuevo evento estrella, las 500 Millas de Estados Unidos , en el Michigan International Speedway el Día de los Caídos , la fecha tradicional de las 500 Millas de Indianápolis.

El nuevo reglamento técnico de 1997 contemplaba chasis menos costosos y motores "de producción" que se compraban en lugar de arrendarse, pero, sobre todo, eran técnicamente incompatibles con las especificaciones de la CART. Las primeras temporadas de la IRL se caracterizaron por calendarios escasos y equipos inexpertos, y la degradación de la calidad fue especialmente evidente durante las 500 Millas de Indianápolis, que experimentaron un drástico descenso de prestigio.

La IRL comenzó a atraer a los mejores equipos de la CART a partir de 2002, lo que contribuyó a la quiebra de esta última , su reemplazo por la Champ Car World Series en 2003, ^{[ 4 ]} y su desaparición y absorción definitivas por la IRL en 2008.

El 23 de enero de 2008, Tony George ofreció a la dirección de Champ Car una propuesta que incluía coches y motores gratuitos a los equipos de Champ Car dispuestos a correr todo el calendario de la IndyCar Series de 2008 a cambio de añadir las fechas de Champ Car en Long Beach , Toronto , Edmonton y Australia al calendario de la IndyCar Series, reuniendo así de hecho las carreras de monoplazas estadounidenses . ^{[ 6 ]} La oferta se hizo inicialmente en noviembre de 2007. ^{[ 6 ]} El 10 de febrero de 2008, Tony George, junto con los representantes de la IRL Terry Angstadt y Brian Barnhart , además del ex ejecutivo de Honda Robert Clarke, viajaron a Japón para discutir el traslado de la Indy Japan 300 en Twin Ring Motegi . ^{[ 7 ]} Trasladar esa carrera, o posponerla, sería necesario para dar cabida al Gran Premio de Long Beach , que estaba programado para el mismo fin de semana. ^{[ 7 ]} El optimismo tras la reunión era alto. ^{[ 8 ]}

En febrero de 2008, Tony George, fundador y director ejecutivo de la Indy Racing League, y los propietarios de la Champ Car World Series llegaron a un acuerdo para unificar el deporte en 2008. ^{[ 9 ]} Como resultado, la Champ Car World Series quedó suspendida, a excepción del Gran Premio de Long Beach . Muchos de los antiguos equipos de la Champ Car se trasladaron a la IndyCar Series utilizando equipamiento proporcionado por la IRL.

Randy Bernard fue anunciado como el nuevo CEO de IRL en febrero de 2010. ^{[ 10 ]} En 2011, el organismo regulador abandonó el nombre de Indy Racing League y pasó a llamarse IndyCar para reflejar la fusión de las series. El nuevo coche de carreras Dallara DW12 se presentó para la temporada 2012. IndyCar colaboró ​​con DreamWorks Animation para lanzar la película de comedia Turbo en 2013. Bernard fue despedido en octubre de 2012 y reemplazado por Mark Miles .

Tras absorber la Champ Car, la IndyCar Series se convirtió en lo que fue la CART, de la que se separó, y sus homólogas europeas de monoplazas : antiguos equipos destacados de la CART, como Chip Ganassi Racing y Team Penske , son ganadores frecuentes de carreras; hay un importante contingente de pilotos extranjeros; y los coches dependen cada vez más de la electrónica y la aerodinámica. El calendario actual incluye más circuitos urbanos y de carretera que óvalos. La IndyCar Series introdujo recientemente los sistemas de propulsión híbridos.

La seguridad de los pilotos también ha sido un punto importante de preocupación, con varios pilotos gravemente heridos, particularmente en los primeros años de la serie. Ha habido cinco accidentes fatales en la historia de la serie. En comparación con los circuitos de carreras en carretera , la falta de escapatorias en las pistas ovaladas, junto con las velocidades más altas debido a las largas rectas y curvas peraltadas, significa que hay mucho menos margen de error. El diseño del auto fue considerado una de las principales causas de las lesiones iniciales, y la serie realizó mejoras en el diseño del chasis para abordar esos problemas de seguridad. Después de una serie de espectaculares accidentes de alto perfil en 2003 , incluyendo a la leyenda del automovilismo estadounidense Mario Andretti y al excampeón Kenny Bräck , así como la muerte de Tony Renna en pruebas en Indianápolis, la IRL realizó cambios adicionales para reducir las velocidades y aumentar la seguridad.

IndyCar fue la primera serie de carreras en adoptar el sistema de seguridad de muro blando SAFER , que debutó en las 500 Millas de Indianápolis y ahora se ha instalado en casi todos los principales circuitos ovalados. La investigación y el diseño del sistema SAFER fueron apoyados y financiados en gran parte por la familia Hulman-George y el Indianapolis Motor Speedway. ^{[ 11 ] [ 12 ]}