Tony Renna

Anthony James Renna (23 de noviembre de 1976 - 22 de octubre de 2003) fue un piloto de carreras estadounidense que compitió en Indy Lights y la Indy Racing League (IRL) de 1998 a 2003. Renna comenzó a competir a la edad de seis años, ganando 252 carreras y dos campeonatos nacionales de quarter-midget antes de los quince años. Renna pasó a las carreras de autos a los dieciséis años, compitiendo durante tres años en la Barber Dodge Pro Series y asociándose con el piloto de autos de serie Jerry Nadeau para terminar segundo para el equipo de Estados Unidos en la EFDA Nations Cup de 1996. Pasó a la serie de desarrollo de Championship Auto Racing Teams, Indy Lights, ganando una carrera durante sus tres temporadas en el campeonato de 1998 a 2000 .

En 2002, Renna firmó con Kelley Racing para ser su piloto de pruebas en la IRL, y fue entrenador de conducción y observador del actor y participante de la Infiniti Pro Series, Jason Priestley . Renna compitió en siete carreras para Kelley Racing antes de firmar un contrato para conducir para Chip Ganassi Racing en la IndyCar Series de 2004. Durante una prueba de neumáticos en octubre de 2003 en el Indianapolis Motor Speedway , Renna murió instantáneamente en una colisión con una valla de contención. Fue el primer piloto en morir en un accidente en la IRL desde que Scott Brayton falleciera durante los entrenamientos para las 500 Millas de Indianápolis de 1996. Como consecuencia de la muerte de Renna, se redujeron las velocidades y la potencia de los autos mediante una reducción en el tamaño de los motores y se modificó la aerodinámica en un intento por evitar que los autos salieran volando. Un fondo conmemorativo y un premio de la IRL fueron nombrados en su honor.

Renna nació en Victorville, California , el 23 de noviembre de 1976, ^{[ 1 ]} hijo del jinete y propietario de una empresa cárnica Joe Renna y su esposa Mary. ^{[ 2 ]} Tenía dos hermanas; ^{[ 2 ]} era primo de George Steinbrenner IV , copropietario de Harding Steinbrenner Racing . ^{[ 3 ]} La familia se mudó a Apple Valley, California , desde Tampa, Florida , en 1975 y los padres de Renna se divorciaron posteriormente. ^{[ 2 ]} Su familia luego se mudó al barrio de College Park en Orlando antes de residir en DeLand . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Renna estudió en Bishop Moore High School y Father Lopez Catholic High School , graduándose de esta última en 1995. ^{[ 1 ]} De niño, fue recogepelotas del equipo de béisbol New York Yankees , ^{[ 6 ]} y practicó fútbol americano , baloncesto y béisbol. ^{[ 5 ]} Estaba comprometido al momento de su muerte y tenía previsto casarse en Hawái el 22 de noviembre de 2003. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Renna comenzó a correr karts en Orlando a los seis años. ^{[ 1 ]} Pasaba las noches de los viernes en Horsemen's Park en Ocoee , ^{[ 8 ]} perfeccionó su habilidad al volante en circuitos de Barberville , Bithlo y New Smyrna Beach , ^{[ 5 ]} y fue instruido por el expiloto Ralph Liguori . ^{[ 2 ]} Renna se dedicó por completo a las carreras después de considerarse inadecuado en la Pequeña Liga de Béisbol . ^{[ 9 ]} Le contó a su padre sobre su elección de carrera, y este le preguntó: "¿Sabes lo que estás pidiendo? ¿Sabes que estás pidiendo el anillo de bronce y la medalla de oro olímpica ?". ^{[ 8 ]}

Renna comenzó a centrarse en una oportunidad en las carreras de monoplazas , ^{[ 10 ]} idolatrando a los pilotos Rick Mears , ^{[ 4 ]} y Al Unser Jr. , ^{[ 11 ]} y quería conducir para el Team Penske . ^{[ 10 ]} Renna pasó a conducir un quarter-midget , un mini sprint , ^{[ 1 ]} una moto de motocross , ^{[ 5 ]} y un micro-sprint . ^{[ 8 ]} Ganó 252 carreras, ^{[ 12 ]} y dos campeonatos nacionales de quarter-midget antes de los quince años. ^{[ 9 ]} Su padre, con inclinación por la mecánica, construyó y mantuvo la maquinaria que Renna conducía, ^{[ 4 ]} y actuó como su jefe de equipo. ^{[ 5 ]} La madre de Renna era su cronometradora, y una de sus hermanas actuaba como cambiadora de neumáticos. ^{[ a ] ​​[ 5 ]}

A los dieciséis años, Renna pasó a las carreras de autos, compitiendo en la Skip Barber Formula Ford Racing Series en 1993, ^{[ 6 ] [ 13 ]} con el objetivo de convertirse en un especialista en circuitos de carretera . ^{[ 4 ]} Consiguió una victoria y siete podios para terminar décimo en la clasificación final de puntos. Su rendimiento mejoró al año siguiente, cuando ganó ocho carreras y logró tres segundos puestos para ganar el campeonato de la serie. ^{[ 6 ]}

En 1995, Jim O'Bryan, un empleado de la organización estadounidense de desarrollo de pilotos Racing for America, preguntó si Renna estaba interesado en conducir en Europa; Renna dijo que sí, pero su padre no estaba seguro porque el presupuesto familiar estaba ajustado por la participación en rondas selectas de la Barber Dodge Pro Series de 1995. O'Bryan se reunió con la familia Renna nuevamente a mediados de 1995 en Mid-Ohio Sports Car Course y acordó competir en la Fórmula Tres . Renna probó un auto Ralt de Fórmula Tres propiedad de Mark Bailey Racing . El propietario del equipo, Mark Bailey, elogió a Renna, cuyo padre lo contrató para conducir para Murray Taylor Racing hasta que se retiró debido a problemas de presupuesto. ^{[ 14 ]} En el Reino Unido, Renna condujo seis carreras en un auto Dallara F394 - Vauxhall para West Surrey Racing en el Campeonato Británico de Fórmula Tres Clase B de 1995 . ^{[ 15 ]} Consiguió una victoria de categoría en el circuito de Pembrey que posteriormente fue anulada debido a una infracción, ^{[ 14 ]} tres pole positions y tres podios. ^{[ 6 ]}

En 1996, Renna regresó a los Estados Unidos con un presupuesto reducido. ^{[ 14 ]} Compitió en un auto Mondiale con motor Dodge en la Barber Dodge Pro Series de 1996 , terminando séptimo en el Campeonato de Pilotos con 105 puntos de tres podios y dos pole positions. ^{[ 15 ]} Fue nombrado Novato del Año de la Barber Dodge Pro Series de 1996, ^{[ 16 ]} y ganó una Beca Grande de la Skip Barber Racing School. ^{[ 17 ]} Renna ganó la Beca del Equipo de EE. UU. por encima de otros seis candidatos y participó en la Copa de Naciones EFDA de 1996 en Donington Park . ^{[ 18 ]} Se asoció con el piloto de autos de serie Jerry Nadeau en un auto Formula Opel Lotus, terminando segundo para ganar la medalla de plata. ^{[ 8 ] [ 15 ]} Renna fue seleccionado como finalista para la Academia Team Green como uno de los cinco mejores de 25 competidores, y fue nominado para la Beca Lynx Racing. ^{[ 6 ]}

Renna hizo una aparición en el Campeonato Nacional US F2000 para DSTP Motorsports en su auto No. 23 Van Diemen - Ford en Walt Disney World Speedway en enero de 1997, terminando noveno. ^{[ 19 ]} Continuó corriendo en la Barber Dodge Pro Series , entrando en ocho carreras y obteniendo tres podios y dos pole positions para obtener 54 puntos y ubicarse décimo en el campeonato. ^{[ 15 ]} En septiembre de 1997, el fundador y propietario de Mattco Raceworks, Matt Cohen, contrató a Renna para conducir para su equipo Indy Lights (en ese momento la serie de formación de Championship Auto Racing Teams (CART)) para la temporada de 1998. Renna se mudó de DeLand a un estudio en la ciudad de Nueva York más tarde ese año para estar más cerca del equipo. Visitaba la sede de Mattco en Englewood Cliffs, Nueva Jersey cuatro días a la semana para familiarizarse con el equipo. ^{[ 8 ]} Al volante del coche Lola - Buick número 77 , ^{[ b ]} ganó en el Michigan International Speedway , consiguió dos pole positions y obtuvo seis resultados entre los diez primeros para ubicarse octavo en el campeonato de pilotos con 68 puntos. ^{[ 20 ]}

En abril de 1999, CART impuso una suspensión de un año a Mattco Raceworks de su serie de carreras por modificaciones ilegales del motor en el auto del compañero de equipo de Renna, Mark Hotchkis . Renna, que aún tenía contrato con Mattco, buscó empleo en la Busch Series de NASCAR (ahora Xfinity Series) o en la Truck Series . ^{[ 22 ]} El periodista de automovilismo Jeremy Shaw y la beca Team USA hicieron que el equipo PacWest Racing se percatara del potencial de Renna. ^{[ 23 ]} Condujo un calendario parcial de Indy Lights de 1999 para PacWest, ^{[ 24 ]} y fue el piloto de pruebas y desarrollo para su equipo CART. ^{[ 1 ]} Renna condujo el vehículo número 17, obteniendo dos resultados entre los diez primeros y un decimosexto lugar en el campeonato de pilotos con 22 puntos. ^{[ 25 ]}

^{Tras firmar un contrato de} cinco años a finales de octubre de 1999, Renna regresó a PacWest Racing para la Indy Lights de 2000 [ ^{23 ]} y continuó como piloto de pruebas y desarrollo. ^{[ 26 ]} Realizó una sesión de pruebas de dos días en Firebird Raceway en diciembre de 1999 como preparación para la temporada. ^{[ 27 ]} Renna cambió su número de coche al 18; logró terminar entre los diez primeros en todas las rondas durante la temporada, excepto en dos debido a abandonos consecutivos: una falla mecánica en Milwaukee Mile y un accidente en Detroit . Renna terminó quinto en el campeonato de pilotos con 105 puntos. ^{[ 28 ]}

Antes de la temporada de carreras de 2001, ^{[ 11 ]} un acuerdo para que Renna condujera para el equipo CART de PacWest fracasó, ^{[ 13 ]} y fue liberado de su operación Indy Lights. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Renna estuvo menos activo en las carreras de autos profesionales durante el año, haciendo una aparición en el SpeedVision World Challenge en Mosport International Raceway en mayo, conduciendo el BMW M3 No. 12 SSC Parts/TC Kline . Terminó 17.º y fue 54.º en la clasificación final con nueve puntos. ^{[ 29 ]} Pasó gran parte del año buscando empleo con equipos de carreras, ^{[ 11 ]} visitando garajes, escribiéndoles cartas, ^{[ 1 ]} y estableciendo contactos dentro de la Indy Racing League (IRL). ^{[ 17 ]} Renna fue empleado como instructor de manejo en la Derek Daly Performance Driving Academy de Las Vegas Motor Speedway , ^{[ 30 ]} y compitió en eventos de autos de serie NASCAR late model para Dick Cobb semanalmente en la pista. ^{[ 17 ]}

El propietario del equipo Kelley Racing, Tom Kelley, y el gerente general, Jim Freudenberg, conocieron a Renna en 2000. Los tres se conocieron; Renna preguntó sobre la posibilidad de trabajar en el equipo y firmó un contrato en mayo de 2002. ^{[ 31 ]} A mediados de 2002, Renna y su gerente comercial le sugirieron que entrenara al actor Jason Priestley , quien corría en la Infiniti Pro Series de desarrollo ese año ; ^{[ 4 ]} Kelley Racing se entusiasmó con la idea y aceptó. ^{[ 31 ]} Renna también se desempeñó como observador de Priestley , ^{[ c ] [ 32 ]} y los dos se hicieron amigos. ^{[ 13 ]} Fue contratado como piloto de pruebas de Kelley Racing en la IRL, ^{[ 11 ] [ 16 ]} reduciendo su conducción de autos de serie para concentrarse en el trabajo. ^{[ 17 ]} Renna escuchaba las comunicaciones por radio del piloto de Kelley Racing, Al Unser Jr., durante las carreras, aprendiendo paciencia, ^{[ 4 ]} y actuaba como su observador. ^{[ 17 ]} Cuando Unser ingresó en un centro de rehabilitación de alcohol en Connecticut en julio de 2002, ^{[ 4 ] [ 31 ]} Kelley Racing buscó un piloto sustituto para dos eventos y le pidió a Renna que sustituyera a Unser porque demostró entusiasmo. ^{[ 31 ]}

Bajo la observación del tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis , Johnny Rutherford , Renna superó una prueba de novatos de cuatro fases sancionada por la IRL en el Texas Motor Speedway que le permitió competir. ^{[ 33 ]} En sus dos primeras carreras al volante del vehículo Dallara- Chevrolet n.° 7 de Kelley Racing en la Indy Racing League de 2002 , ^{[ 34 ]} Renna logró dos resultados consecutivos entre los diez primeros en el Nashville Superspeedway y el Michigan International Speedway. ^{[ 31 ]} Después de que Unser regresara de la rehabilitación, el equipo amplió su lista a tres autos porque quedaron impresionados con el rendimiento de Renna y obtuvieron patrocinio para permitirle continuar conduciendo. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Renna cambió su número de auto del 7 al 78, ^{[ 31 ]} y logró dos resultados más entre los diez primeros para un 24.º puesto general con 121 puntos . ^{[ 34 ]}

Después de que la temporada concluyó, una disminución del presupuesto llevó a Kelley Racing a reducir su lista de tres a dos autos, dejando a Renna sin un asiento de carrera; ^{[ 35 ]} siguió siendo empleado del equipo. ^{[ 1 ]} Renna continuó trabajando como observador de Unser y condujo karts para mantenerse en forma. ^{[ 36 ]} La dificultad para encontrar patrocinio para competir en carreras limitó a Renna principalmente a ser piloto de pruebas, pero hizo una aparición en una carrera en la Serie IndyCar 2003 , las 500 Millas de Indianápolis . ^{[ 13 ]} Partiendo desde el octavo lugar, Renna terminó séptimo. ^{[ 1 ]} En Indianápolis, el director gerente de Chip Ganassi Racing (CGR), Mike Hull, le dijo al propietario del equipo Chip Ganassi que Renna era un piloto al que había que prestar atención. ^{[ 37 ]} En octubre de 2003, Ganassi le ofreció a Renna un puesto de piloto en su equipo para la Serie IndyCar 2004 ^{[ 1 ]} en lugar de Tomas Scheckter ^{[ 38 ]} —quien se trasladó a Panther Racing ^{[ 39 ]} — y para ser compañero del campeón de la Serie IndyCar 2003, Scott Dixon . ^{[ 37 ]} Renna aceptó el puesto; ^{[ 13 ]} Tom Kelley le permitió irse el 1 de octubre y unirse a CGR, porque no podía garantizar que Renna pilotaría para Kelley Racing en 2004. ^{[ 38 ]}

Renna hizo su primera aparición en pista para CGR en una sesión privada de prueba de neumáticos Firestone en Indianapolis Motor Speedway el 22 de octubre. ^{[ 7 ] [ 38 ]} La pista y los neumáticos de su coche estaban fríos. ^{[ 40 ]} A las 9:20 am hora del este ( UTC−05:00 ), mientras conducía el coche número 10 G-Force - Toyota en su cuarta vuelta , ^{[ d ] [ 41 ] [ 42 ]} Renna entró en la curva tres por debajo de la línea de carrera normal a 227 mph (365 km/h). ^{[ 43 ]} Perdió el control del vehículo, ^{[ 44 ]} sin haber colisionado previamente con las barreras SAFER del lado de la pista , ^{[ 12 ]} que no parecían haber sufrido una falla mecánica. ^{[ 44 ]} El coche de Renna giró de lado, ^{[ 7 ]} justo después del vértice de la curva y giró 90 grados a la izquierda hacia el césped del interior. El aire penetró la parte inferior del vehículo, provocando que se elevara al rebotar sobre la hierba. Mientras viajaba en el aire, el coche giró otros 30 grados hacia la izquierda. ^{[ 44 ]}

La parte inferior del coche de Renna golpeó la valla de contención exterior por encima de la barrera SAFER de 1,2 m (4 pies) en la salida de la curva tres, ^{[ 7 ] [ 44 ]} causando una desaceleración de más de 100  g ₀ (980 m/s ² ), una fuerza que el cuerpo humano no puede soportar. ^{[ 45 ]} Esto destruyó el coche, partiéndolo en dos, ^{[ 40 ]} lanzando su caja de cambios hacia la tribuna cercana, ^{[ 46 ]} rompiendo los postes de la valla y esparciendo escombros por la pista y la pasarela de la tribuna. ^{[ 47 ]} La primera capa de la tribuna en la sección norte de la pista quedó lacerada. ^{[ 46 ]} Renna, que estaba equipado con un dispositivo HANS , ^{[ 16 ]} murió instantáneamente por un traumatismo interno masivo. ^{[ 47 ]} Nadie más resultó herido. ^{[ 7 ]} La cabina que sostiene al conductor dentro del auto quedó atrapada en la cerca y colgaba allí con Renna todavía dentro. ^{[ 46 ]} El personal médico de IRL llegó al lugar y no pudo reanimar el corazón de Renna. ^{[ 47 ]} Fue transportado en ambulancia al Hospital Metodista de la Universidad de Indiana , a unos seis minutos en auto, donde fue declarado muerto a su llegada a las 9:43 hora local. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

Renna fue la primera víctima mortal en la IRL desde que Scott Brayton murió durante la práctica para las 500 Millas de Indianápolis de 1996 , y la primera en las carreras de monoplazas estadounidenses desde que Greg Moore murió en un grave accidente durante una carrera de CART en California Speedway en 1999. ^{[ e ] [ 47 ]} El forense del condado de Marion, John McGoff, realizó una autopsia y determinó que Renna murió instantáneamente después de sufrir lesiones fatales en la cabeza y el pecho por la fuerza del impacto. ^{[ 45 ] [ 49 ]} En la tarde del 27 de octubre, se le ofreció a Renna un servicio conmemorativo en la Iglesia Católica de San Juan Evangelista ; otro tuvo lugar cuatro días después en la Iglesia Católica de San Pedro en Deland, Florida, ^{[ 50 ]} y contó con la asistencia de 400 personas. ^{[ 51 ]} Darren Manning ocupó el asiento de Renna en CGR. ^{[ 2 ]}

La semana siguiente a la muerte de Renna, la IRL inició una investigación, ^{[ 45 ]} en la que participaron funcionarios de Indianapolis Motor Speedway, CGR y Firestone. ^{[ f ] [ 49 ]} Debido a que el accidente de Renna ocurrió durante una sesión de prueba privada, sin que se permitiera la entrada de medios ni público al circuito, no hubo testigos presenciales, fotografías ni grabaciones de vídeo del accidente. ^{[ 43 ] [ 45 ]} El coche fue incautado en el circuito; ^{[ 7 ]} los conectores de su caja negra resultaron gravemente dañados, ^{[ 45 ]} lo que impidió a los funcionarios descargar los datos electrónicos a bordo que contenía. ^{[ 53 ]} La caja negra fue enviada a su fabricante en el Reino Unido, ^{[ 53 ]} donde se descargaron los datos almacenados en el registrador de datos de accidentes del coche para determinar si un fallo mecánico contribuyó al accidente de Renna. ^{[ 44 ]}

Los resultados de la investigación sobre la muerte de Renna se hicieron públicos el 19 de diciembre de 2003; la investigación se prolongó porque el incidente ocurrió durante una sesión de pruebas privada. Según el informe, los datos proporcionados a la IRL "no permitieron llegar a una conclusión definitiva sobre la causa del trágico accidente. Existen muchas posibilidades desconocidas que podrían haber contribuido a la causa del accidente". ^{[ 44 ]} El informe se centró en la forma en que el coche se elevó en el aire y en los sucesos que rodearon la muerte de Renna. La IRL concluyó que las vallas de seguridad funcionaron según lo previsto y que la velocidad a la que viajaba Renna era similar a las registradas en accidentes en el circuito en los últimos años. ^{[ g ] [ 44 ]}

Renna fue llamado "una estrella en ascenso en el automovilismo" por Nilima Fox de The Independent , ^{[ 55 ]} y fue descrito por Reggie Yates de The News-Sentinel como "un piloto al que los fanáticos de los monoplazas querían ver triunfar". ^{[ 38 ]} Era muy querido; ^{[ 2 ]} Renna fue descrito como tranquilo, tierno, benevolente, un hombre que adoraba a su familia, enérgico, entusiasta, ^{[ 56 ]} y vibrante. ^{[ 2 ]}

Como consecuencia de su fatal accidente y de los graves choques en los que se vieron involucrados los pilotos Kenny Bräck , Hélio Castroneves , Gil de Ferran y Mario Andretti en 2003, la IRL impuso cambios en el reglamento a partir de las 500 Millas de Indianápolis de 2004 con la intención de reducir la potencia en un diez por ciento (aproximadamente 100 hp o 75 kW) y las velocidades en torno a 16 km/h (10 mph). En consecuencia, la cilindrada de los coches se redujo de 3,5 L a 3,0 L y se modificó la aerodinámica para evitar que los coches se elevaran en el aire. ^{[ 57 ]}

The Tony Renna Memorial Fund was established in Michigan to continue the driver's work, which was based on his "approach to life of caring about others".^[58] The fund supports Autism Speaks, the Team USA Scholarship and the Surfrider Foundation through public donations.^[58] In January 2004, Father Lopez Catholic School renamed its annual golf tournament after Renna to raise funds for the memorial foundation.^[59] The same year, the IRL renamed its Rising Star Award after Renna.^[60] The award is given to "an up-and-coming IndyCar Series driver who embodies the qualities of the late Renna".^[61] At the season-ending Lime Rock Rolex Sports Car Series race and the 2013 Petit Le Mans of the American Le Mans Series, sports car driver and Renna's protégé Patrick Long sported a helmet livery similar to Renna in celebration of his mentor's career on the tenth anniversary of his death.^[62]

(key) (Races in bold indicate pole position) (Races in italics indicate fastest lap) (Small number denotes finishing position)

• Lista de fallecidos en el Indianapolis Motor Speedway

• Estadísticas del piloto Tony Renna en Racing-Reference
• Resumen de la trayectoria profesional de Tony Renna en DriverDB.com