Soy una mujer

«Soy una mujer» es una novela pulp de temática lésbica escrita en 1959 por Ann Bannon (seudónimo de Ann Weldy). Es la segunda entrega de una serie de novelas pulp que posteriormente se conocería como « Las crónicas de Beebo Brinker» . Fue publicada originalmente en 1959 por Gold Medal Books , reeditada en 1983 por Naiad Press y nuevamente en 2002 por Cleis Press .

Su título original con Gold Medal Books era I Am a Woman In Love With A Woman Must Society Reject Me? Bannon quería que el título fuera Strangers in this World ^{[ 1 ]} (de una conversación que el personaje principal tiene con un desconocido que le dice que todos son desconocidos hasta que encuentra a alguien a quien amar), pero como Bannon explicó en el prólogo de la edición de 2001 de Odd Girl Out , los editores de Gold Medal tenían el control sobre la portada y el título. El editor de Bannon tituló el libro. Los libros de ficción pulp lésbica solían mostrar arte sugerente con títulos oscuros que insinuaban el tema del interior. ^{[ 2 ]} Para las ediciones de 1983 y 2002, el título se acortó a I Am A Woman . Le sigue en la serie Women In The Shadows , también publicado en 1959.

Bannon se inspiró para escribir tras leer * El pozo de la soledad* y *Fuego de primavera* . Sin embargo, fue en este libro donde Bannon escribió uno de los primeros finales en una obra de ficción lésbica en el que ninguno de los personajes se suicida, enloquece, muere o se queda completamente solo. En una entrevista en 2003, admitió a regañadientes que este era su final favorito de la serie. ^{[ 3 ]}

Un año después de terminar la universidad, Laura Landon está harta de vivir con su padre, severo y crítico, quien cree que fracasó en sus estudios. Laura se escapa de casa en plena noche y se va a Nueva York . Consigue un trabajo como secretaria en una clínica y alquila un apartamento en Greenwich Village con una compañera de piso llamada Marcie. Marcie, aunque joven e impulsiva, es vivaz y hace que Laura se sienta a gusto. Laura se muda al apartamento con una vaga y persistente emoción.

Laura y Marcie establecen una rutina, y Laura se adapta a su nuevo trabajo. Marcie se pelea constantemente con su exmarido Burr, quien la visita con frecuencia para tener citas, y entre peleas se acuestan juntos. Al darse cuenta de que Laura la calma un poco, Marcie insiste en que solo saldrá con Burr si Laura está con ella  , lo que desconcierta a Laura, ya que reconoce que se siente atraída por Marcie y que Burr le desagrada profundamente. Burr trae a un amigo, Jack Mann, y una noche salen a cenar juntos. Como broma, explica, Jack los lleva a un bar gay en Greenwich Village y observa sus reacciones. Jack es alcohólico , pero es bonachón y tiene un sentido del humor autocrítico. Laura se siente intrigada por Jack, y sus amigos se ríen de él.

Jack le devuelve la intriga cuando escucha a Laura discutir con Burr sobre su afirmación de que podría convertir a cualquiera de las mujeres del bar en heterosexuales si quisiera. Jack la invita a salir de nuevo y la sorprende al decirle que sabe que está enamorada de Marcie. Jack admite que también es gay y ayuda a Laura a aceptar esa realidad. Ella también le confiesa que su padre la odia porque su madre y su hermano se ahogaron y él no pudo salvarlos.

Tras salir un par de veces, Jack le presenta a Laura a una amiga en común, Beebo Brinker (nacida como Betty Jean), una mujer alta, arrogante y de cabello oscuro , de aspecto masculino. Se encuentran más tarde en un bar gay después de que Laura huye de Marcie, incapaz de contener su atracción. Tras unas copas, Laura tiene miedo de volver a casa, así que Beebo le permite dormir en su sofá. Impulsada por una profunda añoranza y soledad, Laura se recupera lo suficiente como para seducir a Beebo y comienzan una relación apasionada. Laura le cuenta a Beebo sobre Marcie, y Beebo le advierte que Marcie sabe que Laura está enamorada de ella y que está jugando con ella. Laura se niega a creerlo.

Laura intenta contactar a su padre cuando este viaja a la ciudad para una convención de periodistas, pero él la rechaza. Marcie finalmente deja de hablar con Burr, quien, frustrado, llama a Laura al trabajo y la acusa de estar enamorada de Marcie y de impedirle verlo. Laura comienza a espiar a su padre y se desmorona bajo la presión de su relación con Marcie. Depende de Jack, quien tiene una nueva relación con un joven, pero expresa sus sinceras dudas de que dure. Después de emborracharse y humillar a Beebo en un bar, se queda sola.

Exhausta, Laura finalmente le confiesa a Marcie que está enamorada de ella. Marcie, profundamente conmovida por la sinceridad e intensidad de Laura, admite que, después de todo, todo fue un juego para ella, pero intentará corresponder a su amor. Desconsolada y avergonzada, Laura abandona el apartamento para enfrentarse a su padre en su hotel. Tienen una violenta pelea, Laura lo golpea en la cabeza con un cenicero y huye.

Tras vagar toda la noche bajo la lluvia, Laura llega a casa de Jack temiendo haber matado a su padre. Jack y su nuevo novio la cuidan. Laura aparece para disculparse con Beebo y le dice que la ama. En un final completamente distinto a cualquier obra anterior de ficción lésbica, caminan juntas del brazo hasta el apartamento de Beebo.

Aunque las novelas pulp no solían ser reseñadas por revistas literarias serias, The Ladder le dedicó en 1959 una crítica muy favorable, afirmando: «El libro es muy realista, la escritura es excelente para una novela de bolsillo y el final es tan feliz que lo sitúa casi en una categoría aparte. La autora se muestra comprensiva, pero no se anda con rodeos. Sin duda, reconoce tanto las desventajas como las ventajas». ^{[ 4 ]}

En 1959, ONE, Inc. reseñó I Am A Woman , otorgándole críticas mixtas por las descripciones de las escenas de sexo y la personalidad "increíble" de Marcie, pero quedando especialmente impresionada con Jack y Terry, el final feliz y el hecho de que el libro estuviera escrito para homosexuales, a diferencia del entretenimiento para heterosexuales, mucho más común en aquella época. La reseña decía: "Es realmente alentador leer un final feliz en esta era de finales suicidas; y este es un final completamente feliz... y funciona de manera bastante lógica. I Am A Woman es un libro que prácticamente todos los lectores homosexuales, tanto hombres como mujeres, disfrutarán leyendo". ^{[ 5 ]}

Una retrospectiva de 1969 sobre la ficción lésbica en formato de bolsillo calificó a I Am A Woman como un "éxito de taquilla" que colma de elogios al personaje de Beebo Brinker, "quien lleva a cabo una escena de seducción en un bar que sin duda es un clásico". ^{[ 6 ]}

El capítulo 8 de I Am A Woman se incluyó en una recopilación de extractos de lo que la autora y editora Katherine V. Forrest consideraba los mejores ejemplos de libros de ficción pulp lésbica, titulada acertadamente Lesbian Pulp Fiction en 2005.

En 1983, Joy Parks, autora del artículo "Pulps of Passion", leyó varias novelas pulp de Ann Bannon y escribió reseñas sobre ellas para el número de julio/agosto de Body Politic . En esta reseña, afirmó que I Am A Woman, junto con otras novelas de Bannon, "demostraba que, si bien el amor entre mujeres era difícil, era posible". También aclamó la obra de Bannon como un "clásico lésbico". ^{[ 7 ]}

• El sitio web de Ann Bannon
• Soy mujer en el Proyecto Gutenberg.