Yo puritani

A su llegada a París, Bellini se integró rápidamente en el mundo de moda de los salones parisinos , incluido el regentado por la princesa Belgiojoso, a quien había conocido en Milán. Además de los numerosos escritores de la época, entre las figuras musicales con las que coincidió se encontraban varios italianos como Michele Carafa y Luigi Cherubini , que entonces rondaba los setenta años. Así pues, durante la mayor parte del resto de 1833, la actividad musical de Bellini fue muy limitada. En una carta a Florimo en marzo de 1834, admitió su culpabilidad señalando que los atractivos de la ciudad eran inmensos. ^{[ 9 ]}

El contrato para escribir una nueva ópera para el Théâtre-Italien, firmado en enero de 1834, estipulaba su estreno a finales de ese año. Una vez firmado, Bellini comenzó a buscar un tema adecuado y, en una carta a Florimo del 11 de marzo de 1834, expresa cierta frustración, señalando: «Estoy a punto de perder la cabeza con el argumento de la ópera para París, ya que me ha sido imposible encontrar un tema adecuado para mis propósitos y adaptable a la compañía». ^{[ 10 ]}

En la misma carta cuenta que estaba trabajando para encontrar un tema con el emigrado italiano, el conde Pepoli, que no había escrito un libreto antes. Sin embargo, el 11 de abril puede decir en una carta a Ferlito que estaba bien y que "He elegido la historia para mi ópera de París; es de la época de Cromvello [Cromwell ], después de que mandó decapitar al rey Carlos I de Inglaterra ." ^{[ 10 ]} La fuente elegida del libreto se identificó como una obra de teatro representada en París solo seis meses antes, en septiembre de 1833. Cuando Pepoli le mostró por primera vez la obra y otros posibles temas, en opinión del escritor William Weaver, "fue claramente la locura de la heroína lo que atrajo al compositor y determinó su elección. ^{[ 11 ]}

En su carta a Ferlito del 11 de abril, Bellini ofrece una sinopsis de la ópera, indicando que sus cantantes favoritos, Giulia Grisi , Luigi Lablache , Giovanni Battista Rubini y Antonio Tamburini , estarían disponibles para los papeles principales, y que comenzaría a escribir la música el 15 de abril si hubiera recibido los versos. Antes de que la colaboración se pusiera en marcha e inicialmente impresionado por la calidad de los versos de Pepoli en general, ^{[ 12 ]} Bellini había preparado el camino para su libretista proporcionándole un escenario de treinta y nueve escenas (comprimiendo así el drama original en proporciones manejables), reduciendo el número de personajes de nueve a siete y, al mismo tiempo, dándoles nombres de una cualidad más italianizante y cantable. ^{[ 10 ]}

Pero un mes después, le comenta a Florimo lo que implica trabajar en el libreto con Pepoli: «Mantener a [Pepoli] avanzando me cuesta mucho; le falta práctica, lo cual es muy valioso». ^{[ 13 ]} Para Bellini, el proceso de supervisar la escritura del libreto y trabajar con Pepoli fue una lucha, agravada por un período de enfermedad. Sin embargo, para equilibrar la situación, William Weaver comenta que «hasta cierto punto Bellini pudo compensar las deficiencias de Pepoli con su propia experiencia teatral de primera mano» y sugiere que parte de esa experiencia la había «adquirido de Romani». ^{[ 1 ]}

Mientras seguía trabajando en la aún sin título I puritani , Bellini se mudó del centro de París, y en algún momento de finales de la primavera (fecha específica desconocida) Bellini le escribió a Pepoli para recordarle que debía traer su trabajo consigo al día siguiente "para que podamos terminar de discutir el primer acto, que... será interesante, magnífico y una poesía apropiada para la música a pesar de usted y todas sus reglas absurdas..." ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, estableció una regla básica que el libretista debía seguir:

Grábate en la cabeza con letras adamantinas: La ópera debe arrancar lágrimas, aterrorizar a la gente, hacerla morir cantando ^{[ 14 ]}

A finales de junio, se habían logrado avances considerables y, en una carta copiada en otra escrita a Florimo el 25 de julio, Bellini responde a Alessandro Lanari , entonces director de los Teatros Reales de Nápoles, informándole que el primer acto de Puritani está terminado y que espera completar la ópera en septiembre, para así tener tiempo de escribir una nueva ópera para Nápoles para el año siguiente. Finalmente, Bellini declaró que no quería «negociar con nadie hasta ver el éxito que tendrá mi ópera». Esto incluía una propuesta de la Opéra-Comique de París para una nueva ópera para dicha compañía. ^{[ 15 ]}

Al no llegar a buen puerto las negociaciones con Nápoles para una nueva ópera, Bellini compuso una versión alternativa destinada a la famosa Maria Malibran , quien iba a cantar Amina (en La sonnambula ) en el Teatro di San Carlo de Nápoles en 1835. Sin embargo, ella falleció exactamente un año después que el compositor, por lo que esta versión no se representó en escena hasta el 10 de abril de 1986 en el Teatro Petruzzelli de Bari , con Katia Ricciarelli en el papel principal.

Reacción crítica al trabajo de Pepoli sobre Puritani.

Dadas las propias expresiones de frustración de Bellini al trabajar por primera vez con un nuevo libretista, la musicóloga Mary Ann Smart ofrece un punto de vista diferente con respecto al enfoque de Pepoli para escribir un libreto. En primer lugar, aborda la cuestión de la inexperiencia de Pepoli:

Un discurso que Pepoli pronunció ante estudiantes premiados en Bolonia en 1830 revela no solo un conocimiento sorprendentemente amplio del repertorio operístico, sino también ideas contundentes sobre cómo la música podía suscitar sentimientos políticos. Pepoli adopta una agenda estética moderna, condenando la ornamentación vocal como una dilución del sentido dramático y atacando la imitación por considerarla una banalización del lenguaje no verbal inherente a la música. Tras mencionar pasajes ejemplares de óperas de Francesco Morlacchi , Nicola Vaccai y Vincenzo Bellini, Pepoli se centra en "La Marsellesa ", argumentando que fusiona música y poesía a la perfección para despertar emociones e incitar a la acción.

Citando a Pepoli, Smart continúa: "por esta canción [la "Marsellesa"] el pueblo lucha, gana, triunfa: ¡Europa y el mundo gritaron Libertad! ". ^{[ 16 ]} Smart luego examina la relación entre las ideas de Pepoli de 1830 y cómo parecen manifestarse en lo que escribió para I puritani :

La frase italiana que Pepoli utiliza aquí, [es decir, al hablar de la "Marsellesa"] gridavano Libertà , anticipa de manera sorprendente el dúo "Suoni la tromba" de I puritani , en el que los dos bajos se apartan de la trama onírica y no teleológica de la ópera para un momento aislado de fervor patriótico. Por su patria tomarán las armas y afrontarán con alegría la muerte: Suoni la tromba, e intrepido/ Io pugnerò da forte/ Bello è affrontar la morte gridando "Libertà" ("Que suene la trompeta, y sin miedo lucharé con todas mis fuerzas. Es hermoso afrontar la muerte gritando 'libertad'").

Luego relata cómo reaccionó Bellini ante lo que describe como el "patriotismo vehemente" de Pepoli, presente en la poesía del libretista. Cuando le escribió a Pepoli que su "tendencia liberal... me aterra", la otra preocupación de Bellini, que resultó ser cierta, era que palabras como "libertad" tendrían que eliminarse si la ópera se representaba en Italia.

Sin embargo, el Suoni la tromba que Bellini describió como su "Himno a la Libertad" y que inicialmente se había ubicado en el primer acto de la ópera fue recibido con entusiasmo por el compositor: "Mi querido Pepoli, me apresuro a expresar mi gran satisfacción con el dúo que recibí por correo esta mañana... todo es magnífico..." ^{[ 17 ]}

A mediados de abril de 1834, Bellini se preocupó al enterarse de que Gaetano Donizetti compondría para el Théâtre-Italien durante la misma temporada en la que él estaba escribiendo. Según Weinstock, citando cartas enviadas a Florimo en Italia por esas fechas (y que continuaron casi hasta el estreno de I puritani ), Bellini percibió esto como una conspiración orquestada por Rossini y expresó su frustración en una larga y divagante carta de 2500 palabras a Florimo el 11 de marzo de 1834. ^{[ 18 ]} Como se supo, el éxito total de Bellini eclipsó enormemente el éxito moderado de Donizetti ( Marin Faliero , estrenada en marzo de 1835, dos meses después de I puritani ).

En septiembre, Bellini le escribía a Florimo diciéndole que podía "pulir y repulir" la obra en los tres meses que quedaban antes de los ensayos, y expresaba su satisfacción con los versos de Pepoli ("un trío muy bello para los dos bajos y La Grisi "), y hacia mediados de diciembre ya había presentado la partitura para la aprobación de Rossini.

Se sabe que Rossini recomendó un cambio en la ubicación del "Himno a la Libertad", que inicialmente aparecía en el primer acto, pero que Bellini ya se había dado cuenta de que no podía mantenerse en su forma original si la ópera se iba a representar en Italia. En lugar de dos actos, con el "Himno" apareciendo a mitad del segundo acto, Rossini propuso que fuera una ópera de tres actos con "Suoni la tromba" al final del segundo acto, argumentando que el efecto siempre provocaría una ovación, algo que predijo acertadamente. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en París, Bellini cultivó la amistad con el compositor mayor: «Siempre he adorado a Rossini, y lo logré, y felizmente... [habiendo] apaciguado el odio [percibido] de Rossini, ya no tuve miedo y terminé esa obra mía que tanto honor me valió». ^{[ 19 ]} Más tarde, tras el exitoso ensayo general, escribió: «... mi queridísimo Rossini... ahora me quiere como a un hijo». ^{[ 20 ]}

Con los ensayos previstos para finales de diciembre/principios de enero, ^{[ 20 ]} el ensayo general tuvo lugar el 20 de enero de 1835. Asistieron «toda la alta sociedad, todos los grandes artistas y todos los más distinguidos de París estaban en el teatro, entusiasmados». La carta extasiada de Bellini a Florimo que siguió al ensayo general relata la entusiasta acogida de muchos de los números a lo largo de la representación, especialmente del dúo de bajo del segundo acto, de modo que, al final de la misma:

Los franceses se habían vuelto locos; había tal alboroto y tales gritos que ellos mismos se asombraban de haberse dejado llevar de esa manera... En una palabra, mi querido Florimo, fue algo insólito, y desde el sábado, París habla de ello con asombro... Me mostré ante el público, que gritaba como si estuviera demente... ¡Qué satisfecho estoy! [Concluye destacando el éxito de los cantantes]: «Lablache cantó como un dios, Grisi como un angelito, Rubini y Tamburini igual». ^{[ 8 ]}

Fue por consejo de Rossini y después del ensayo general que la ópera se cambió de dos actos a tres, terminando el segundo acto después del dúo Suoni la tromba para los dos bajos. ^{[ 21 ]}

El estreno, pospuesto dos días, tuvo lugar el 24 de enero de 1835.

Escena 1: Una fortaleza cerca de Plymouth , comandada por Lord Gualtiero Valton.

Al amanecer, los soldados puritanos se reúnen anticipando la victoria sobre los realistas . Se oyen oraciones desde el interior, y luego gritos de alegría cuando las damas y caballeros del castillo salen anunciando la noticia de la boda de Elvira. A solas, Riccardo comparte con Bruno su aflicción: su padre, Lord Valton, le había prometido la mano de Elvira, pero, al regresar a Plymouth la noche anterior, descubrió que ella está enamorada de Arturo (un realista) y se casará con él. Se lo confiesa a Bruno. (Aria: ¡Ah! Per sempre  ...Bel sogno beato / "¡Ah! Para siempre te he perdido, flor del amor, oh mi esperanza; ¡ah! La vida de ahora en adelante estará llena de tristeza"). Mientras derrama sus penas a Bruno, sus soldados lo llaman para que los lidere, pero él declara: "Estoy en llamas, pero la llama es de amor, no de gloria".

Escena 2: El apartamento de Elvira

Elvira recibe a Giorgio, su tío. Él la trata con amor paternal, pero cuando le dice que pronto se casará, ella se horroriza. (Aria, luego dúo extendido: Sai com'arde in petto mio / bella fiamma onnipossente / "Sabes que mi pecho arde de pasión desbordante"). Ella continúa, declarando su firme decisión de no casarse jamás. Pero cuando Giorgio le dice que su caballero, Arturo, vendrá, revela que fue él quien persuadió a su padre, Lord Valton, para que concediera el deseo de Elvira. Ella se llena de alegría. Entonces se oye el sonido de las trompetas anunciando la llegada de Arturo; todos lo reciben con entusiasmo.

Escena 3: El Salón de Armas

Arturo y sus escuderos entran en el salón y se les unen Elvira, Valton, Giorgio y las damas y caballeros del castillo. Tras una bienvenida general de todos los presentes, Arturo expresa su recién descubierta felicidad. (Aria, Arturo; luego Giorgio y Valton; luego todos los presentes: A te, o cara / amore talora / "En ti, amada, el amor me condujo en secreto y lágrimas, ahora me guía a tu lado".)

Valton les comunica a todos que no podrá asistir a la ceremonia nupcial y le entrega a Arturo un salvoconducto. Aparece una misteriosa dama, y ​​Valton le dice que la acompañará a Londres para comparecer ante el Parlamento. Arturo siente curiosidad. Giorgio le comenta que se sospecha que es una espía realista. Mientras Elvira se marcha para prepararse para la boda y los demás se dispersan, Arturo se queda atrás y encuentra a la misteriosa dama sola. Descubre que se trata de Enrichetta ( Henrietta Maria ), viuda del rey Carlos I , ejecutado . Insistiendo en que no se preocupe por Elvira, Arturo jura salvarla: (Aria, Arturo; luego Enrichetta; luego juntos: Non parlar di lei che adoro, / di valor non mi spogliar / "No hables de aquella a quien adoro, / no me quites el valor. Serás salvada, oh desdichada mujer.")

Observada por Arturo y Enrichetta, Elvira aparece cantando una alegre polonesa ( Son vergin vezzosa / "Soy una bella doncella vestida para su boda"), pero entabla conversación con la Reina pidiéndole ayuda con sus rizos. Para ello, se quita el velo de novia y se lo coloca a Enrichetta. Tanto Arturo como Enrichetta se dan cuenta de que esto podría permitirles escapar, y mientras avanzan, Riccardo los desafía, creyendo que la mujer es Elvira. Casi provoca una pelea con Arturo hasta que descubre que no es Elvira; entonces, se contenta con dejarlos pasar, jurando no revelar ninguna información.

Cuando entra la comitiva nupcial, preguntan por Arturo y se enteran, principalmente por Riccardo, de que ha huido con Enrichetta. Se organiza su persecución. Cada vez más angustiada, Elvira cree ver a Arturo: (Aria; luego conjunto: Oh, vieni al tempio, fedele Arturo / "¡Ah! ¡Ven, ah! ¡Ven! ¡Oh! Ven a la iglesia, fiel Arturo".) Cada vez es más evidente que ha perdido la cordura.

Una habitación en la fortaleza

Mientras las damas y caballeros del castillo lamentan el estado de ánimo completamente abatido de Elvira, Giorgio describe su locura: (Aria: Cinta di fiori / "Adornada con flores y con su hermoso cabello despeinado, a veces la amada doncella vaga...") y describe sus arrebatos de locura y sus súplicas para que Arturo regrese. Riccardo trae la noticia de que Arturo ahora es un fugitivo que ha sido condenado a muerte por el Parlamento por permitir que Enrichetta escapara. Giorgio afirma que la única esperanza para Elvira será una experiencia repentina de alegría. Se oye a Elvira afuera, todavía desquiciada pero anhelando a Arturo: "O devuélveme la esperanza, o déjame morir", grita. Al entrar, expresa toda su añoranza en una escena de locura : Elvira, aria: Qui la voce  ... / "Aquí me llamó su dulce voz... y luego se desvaneció. Aquí juró ser fiel, aquí lo juró, y luego, hombre cruel, ¡huyó!".

Al entrar, se encuentra con su tío y Riccardo, a quien no reconoce ni siquiera en sus momentos de lucidez. Se dirige a él como si fuera Arturo: (Elvira, cabaletta: Vien, diletto, è in ciel la luna / "Ven, amado, la luna está en el cielo, todo está en silencio hasta que amanezca"). Los dos hombres animan a Elvira a regresar a su habitación.

Por el bien de Elvira, Giorgio anima a Riccardo a ayudar a salvar a su rival, advirtiéndole que sus fantasmas lo perseguirán eternamente. Riccardo rechaza la petición: (Giorgio, luego Riccardo, luego dúo: Il rival salvar tu déi, / il rival salvar tu puoi / "Debes salvar a tu rival, puedes salvar a tu rival"), pero poco a poco Riccardo termina por aceptar la idea. Sin embargo, declara que si en la batalla del día siguiente aparece Arturo, perecerá a sus manos. Los dos hombres llegan a un acuerdo: (Final: Giorgio, luego Riccardo, luego juntos: Suoni la tromba / "Que el grito de guerra sea: patria, victoria y honor. Que suenen las trompetas, y lucharé con fuerza, sin miedo").

Una zona boscosa cerca de la fortaleza, tres meses después.

Arturo sigue huyendo. Exhausto, ha regresado en busca de Elvira. De repente, oye voces que llegan desde el bosque: (Elvira, aria: A una fonte afflitto e solo / s'assideva un trovator / "Un trovador se sentaba triste y solitario junto a una fuente"). Llama, pero no obtiene respuesta y, recordando cómo la pareja solía cantar junta en el bosque, él también entona la melodía trovadoresca hasta que el sonido de los tambores y los gritos de los soldados lo silencian. Se cubre y se esconde mientras pasa un grupo de soldados, luego emerge y decide continuar cantando la misma melodía: (Arturo, aria: Corre a valle, corre a monte / l'esiliato pellegrin / "Por los valles, sobre las montañas, se apresura el peregrino exiliado").

Sin ser vista, Elvira emerge de entre los árboles y se detiene a escuchar. Se entristece cuando el canto cesa y se pregunta con tristeza dónde está Arturo. De repente, él está frente a ella y se reencuentran en un animado dúo en el que declaran que siempre estarán juntos después de los largos meses de separación. Aún un poco confundida, Elvira cree que Arturo se ha casado con la mujer a la que escoltó fuera de la fortaleza; él le asegura que siempre la ha amado, que la dama que corría gran peligro era la reina: (Arturo; luego Elvira; luego juntos). Habiendo decidido que se aman y que siempre permanecerán juntos, entonan un dúo extático. (Arturo: Vieni fra queste braccia / "Ven, ven a mis brazos"; Elvira: Caro, caro, non ho parole / "Querido, querido, no encuentro las palabras para expresar mi felicidad"; luego juntos).

Al oír los tambores, Elvira parece volver a la locura, temiendo que vuelvan a separarse. De repente, se oyen voces de soldados cerca y Riccardo, Giorgio y los caballeros y damas de la fortaleza entran anunciando la sentencia de muerte de Arturo. Con eso, finalmente recobra la cordura.

Un conjunto, que comienza con Arturo ( Credeasi, misera / "Desdichada, creyó que la había traicionado"), se extiende a todos los presentes, cada uno expresando su angustia, incluso Riccardo conmovido por la difícil situación de los amantes. Para esta pieza extensa, Bellini escribió un fa natural agudo por encima de do ₅ para el ... ¡crueles, crueles! / Ella è tremante, / ella è spirante; / anime perfide, / sorde a pietà! / "¡Hombres crueles, hombres crueles! ¡Está temblando, se desmaya, almas pérfidas, sordas a la piedad!"

Los soldados siguen exigiendo la ejecución de Arturo, pero se oye la llegada de un heraldo. Trae unas cartas que Riccardo y Giorgio abren. En ellas se anuncia que, aunque los realistas han sido derrotados, Oliver Cromwell ha indultado a todos los prisioneros. El grupo expresa su alegría, tanto colectiva como individual.