Eurinosaurus

Eurhinosaurus ( del griego «lagarto de nariz buena»; eu- significa «bueno» o «bueno», rhino- significa «nariz» y -saurus significa «lagarto») es un género extinto de ictiosaurio del Jurásico Temprano ( Toarciense ), que abarca entre 183 y 175 millones de años.Se han encontrado fósiles de este género en toda Europa Occidental , como en Inglaterra , el sur y el norte de Alemania , ^{[ 1 ]} el Benelux , Francia y Suiza . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los Eurhinosaurus eran de gran tamaño; se ha encontrado un fósil de un individuo adulto que alcanzaba los 7 metros (23 pies) de longitud. ^{[ 6 ]} Una característica distintiva del género es que sus mandíbulas superiores sobresalían de las inferiores (comparables a las de los peces espada ) y estaban cubiertas de dientes que apuntaban hacia arriba y hacia abajo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Habitaban el océano abierto . ^{[ 7 ]} 

El nombre Ichthyosaurus longirostris fue publicado por primera vez por Gideon Mantell en 1851 en una guía de las galerías paleontológicas del antiguo Museo Británico , para nombrar uno de los especímenes de ictiosaurio expuestos. ^{[ 9 ]} Ese espécimen tenía un hocico extremadamente delgado y alargado, pero el cráneo estaba aplastado, conservando pocas características. El nombre específico, longirostris , simplemente se le asignó al espécimen. Dado que las características diagnósticas eran tan poco claras, los científicos de la época no pudieron nombrar este espécimen. ^{[ 9 ]}

El primer cráneo de Eurhinosaurus longirostris fue hallado por Richard Owen y Jaeger en Suiza en 1856, mostrando mandíbulas claramente acortadas . ^{[ 5 ]} El género Eurhinosaurus fue erigido en 1909 en un artículo que describía al cetáceo del Mioceno Eurhinodelphis cocheteuxi ; Abel señaló que no era seguro si la mandíbula del cetáceo se extendía hasta la punta del hocico o si estaba abreviada, como ocurría en Ichthyosaurus longirostris . ^{[ 9 ]} Consideró que la mandíbula débil y atenuada de Ichthyosaurus longirostris , junto con otras características distintivas, era suficiente para erigir un género separado, siendo este Eurhinosaurus ; ^{[ 9 ]} la especie tipo por monotipia fue E. longirostris . ^{[ 9 ]}

En 2022, se describió una segunda especie, E. quenstedti, procedente de Alemania. La especie original, E. longirostris, se consideró dudosa debido a la mala conservación del espécimen tipo, y la especie E. huenei , basada en un esqueleto completo descrito en 1930, fue resucitada para reemplazarla. ^{[ 10 ]} Tres años después, otra especie — E. mistelgauensis — fue descrita por Spicher et al., (2025). El holotipo , UMO BT 011 221.00, comprende un espécimen casi completo con conservación 3D. ^{[ 1 ]}

Eurhinosaurus era un ictiosaurio de cuerpo grande, dientes pequeños y complexión delgada; ^{[ 7 ]} su morfología general era típica, con un cuerpo fusiforme similar al de un pez que incluía una aleta dorsal bien desarrollada , una aleta caudal hipocerca , ^{[ 11 ]} aletas pectorales y pélvicas pares, junto con ojos notablemente grandes. ^{[ 4 ]} Como reptil , Eurhinosaurus no tenía branquias y respiraba con sus pulmones. ^{[ 7 ]}

La columna vertebral estaba compuesta por aproximadamente 50 vértebras precaudales , 45 pedúnculos caudales y menos de 100 vértebras de la aleta caudal . ^{[ 12 ]} La mandíbula superior era extremadamente larga y la inferior era débil pero mucho más corta, lo que mostraba una " sobremordida " extrema, muy parecida a la del pez espada Xiphias actual . ^{[ 13 ] [ 4 ]} La mandíbula superior era más del doble de larga que la inferior. Las órbitas de Eurhinosaurus eran muy grandes y estaban dirigidas anterolateralmente . ^{[ 4 ]} Sus enormes órbitas se combinaban con una región de la mejilla extremadamente corta y una fenestra temporal superior reducida ; ^{[ 13 ]} su fenestra temporal era extremadamente pequeña. ^{[ 4 ]} La narina externa era grande y retraída. ^{[ 4 ]} Como la mayoría de los ictiosaurios post- Triásicos , el foramen parietal estaba ubicado en el punto de conexión entre el parietal y el frontal. ^{[ 13 ]}

El Eurhinosaurus tenía dientes alargados, delgados y rectos, sin ornamentación superficial distintiva en la corona . ^{[ 5 ]} Sus dientes eran delicados, puntiagudos y el esmalte era liso. ^{[ 3 ]}

El supratemporal de Eurhinosaurus era muy grande y ancho en la vista dorsal, alcanzando el margen orbital. ^{[ 4 ]} Su fenestra supratemporalis era pequeña y la exposición externa del frontal estaba fuertemente reducida. ^{[ 5 ]} Su frontal estaba cubierto por los nasales en la vista dorsal. El prefrontal era muy pequeño y el postfrontal era grande. La región postorbital del cráneo (detrás de las órbitas oculares) es muy estrecha y el postorbital carece de una lámina posterior . Eurhinosaurus tenía el cuadradojugal con un largo proceso posteromedial cuadrado y atravesado por un foramen de función desconocida. Se encontraron algunas pequeñas vacuidades interpterigoideas en el paladar y tenía un pterigoides corto y ancho en la vista ventral. ^{[ 4 ]} Sus extremos paraesfenoidales anterolaterales al foramen carotídeo impar . La mandíbula inferior de Eurhinosaurus tenía un largo proceso retroarticular . ^{[ 4 ]} El atlas y el axis se unen muy estrechamente, pero no están completamente fusionados . No hay articulaciones de costillas en las vértebras de la aleta caudal. Comparada con Suevoleviathan y Temnodontosaurus , la aleta caudal de Eurhinosaurus era relativamente corta. ^{[ 12 ]} La aleta caudal de Eurhinosaurus tenía forma hipocerca, con la notocorda extendiéndose hacia el lóbulo inferior; presentaba chevrones cartilaginosos que podían usarse para nadar a gran velocidad. ^{[ 4 ]}

En la columna vertebral, las espinas neurales de las vértebras dorsales eran notablemente cortas, menores que la altura del centro , lo que también se encontró en otros ictiosaurios de gran tamaño del Jurásico inferior como Temnodontosaurus y Platypterygius . ^{[ 13 ]} Las aletas anteriores de Eurhinosaurus presentaban una peculiaridad: el radio era mucho mayor que el cúbito . ^{[ 13 ]} Además, las aletas eran muy largas y delgadas con cuatro dedos primarios , sin dedos accesorios y con una fuerte hiperfalangia . ^{[ 12 ] [ 14 ]} Sus aletas posteriores tenían aproximadamente dos tercios de la longitud de las aletas anteriores. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

En la cintura escapular , la clavícula es pequeña y tiene forma de T. ^{[ 4 ]} La escápula es alargada con una lámina dorsal estrecha y expandida. ^{[ 13 ]} La porción postglenoidea de la apófisis coracoides era más grande que la extensión anterior, que estaba muy reducida. ^{[ 13 ]} La apófisis coracoides era redondeada con una muesca en el margen anterolateral. ^{[ 4 ]} El húmero tenía una cabeza constreñida y muy engrosada, y un extremo distal expandido y aplanado. ^{[ 13 ]}

La cintura pélvica estaba moderadamente reducida y también mostraba la fusión del pubis y el ilion observada en Stenopterygius . ^{[ 13 ]} Los huesos laminares de la pelvis (pubis e isquion ) se habían modificado a huesos alargados y con forma de concha. El pubis en este género carecía de foramen obturador . ^{[ 13 ]}

El cladograma que se muestra a continuación se basa en Sander (2000), ^{[ 13 ]} Maisch y Matzke (2000), ^{[ 4 ]} Maisch (2010) ^{[ 15 ]} y un análisis de Marek et al (2015). ^{[ 16 ]}

Al igual que otros ictiosaurios, Eurhinosaurus era un nadador de alta velocidad, que utilizaba las oscilaciones laterales de su aleta caudal en un tronco de cola flexible para nadar. ^{[ 12 ]} La morfología postcraneal de Eurhinosaurus era intermedia entre la de los nadadores muy rápidos y la de los depredadores más lentos y flexibles. ^{[ 3 ]} Eurhinosaurus tenía un cuerpo fusiforme delgado con extremidades y aleta caudal largas. ^{[ 4 ]} Las espinas neurales de las vértebras de la aleta caudal eran muy cortas y casi erectas. ^{[ 12 ]} Las extremidades posteriores relativamente grandes de Eurhinosaurus sugerían su uso para dirigir y probablemente para la propulsión a muy baja velocidad. ^{[ 12 ]} El estilo de natación de Eurhinosaurus era tuniforme . ^{[ 13 ]} Su aleta caudal hipocerca, que estaba montada en el pedúnculo estrecho , se movía a través del agua en una curva sinuosa gracias a los poderosos músculos del tronco posterior y la región anterior de la cola. A partir de este movimiento, se generaría una fuerza intensa que empujaría a Eurinosaurus hacia adelante. ^{[ 13 ]}

Al igual que otros ictiosaurios, el Eurhinosaurus probablemente buceaba a grandes profundidades. El Eurhinosaurus tenía una órbita muy grande con un anillo escleral , un hueso circular incrustado en el ojo. ^{[ 7 ]} El anillo escleral probablemente servía para mantener la forma de sus ojos frente a la alta presión de las profundidades marinas durante el buceo. ^{[ 7 ]} El gran ojo del Eurhinosaurus sugiere que tenía una muy buena capacidad visual, lo que le ayudaba a ver con claridad en el oscuro entorno de las profundidades marinas. ^{[ 7 ]}

El Eurhinosaurus vivía en mar abierto , lejos de la costa . ^{[ 13 ]} El Eurhinosaurus no era como otros ictiosaurios y reptiles marinos del Toarciano temprano que mostraban una marcada provincialidad. ^{[ 5 ]} No eran endémicos , sino que tenían una amplia distribución paleobiogeográfica en Europa Occidental. ^{[ 5 ]} Se encontraron fósiles de Eurhinosaurus en concreciones de caliza y wackestone en Inglaterra , el Benelux , Francia , Suiza y en el sur y norte de Alemania . ^{[ 1 ] [ 5 ]} La caliza y el wackestone indicaban ambientes marinos debido a su proceso de formación acuática, donde requerían grandes cuerpos de agua para su deposición. ^{[ 17 ]} Además, el fósil del Eurhinosaurus se encontró junto con otros ictiosaurios o criaturas marinas como ammonites . ^{[ 5 ]} Esta también fue la evidencia que podría mostrar que el Eurhinosaurus era una criatura del ambiente marino. ^{[ 5 ]}

• Lista de ictiosaurios
• Cronología de la investigación sobre los ictiosaurios